Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi'nin Kuzey Kıyısı, Navaha

Loş bir odada, Garcia olarak bilinen kadın tek kişilik kanepede oturuyordu, astının raporunu dinlerken yüzünde ciddi bir ifade vardı. Kilise filosunun limanda bulunmasından endişe duyarak, Navaha'daki gerçek amaçlarını araştırmak için insanları göndermişti ama sonuçlar onu şaşırtmıştı.

"Yani diyorsunuz ki... Mahkeme'nin engizisyon üyeleri yolda mı? Kilise Navaha'da personel mi topluyor?"

Garcia ciddi bir ifadeyle sordu ve önündeki genç adam da kesin bir tavırla cevap verdi.

"Evet! Daha önce, Pablo ve ben bir Rüya Tuzağı için hedef aramak üzere kilisenin dışındaydık. Pablo beyaz cüppeli bir rahibe seçti ve ben de bir subay seçtim. Memurun rüyasında, Kilise filosunun neden hala limanda demirli olduğunu sordum. Bana Engizisyoncuların Telva'dan gelmesini beklediklerini söyledi. Tam daha fazla ayrıntı sormak üzereyken Pablo'nun çığlığı beni uyandırdı. Oradaki insanlar tarafından yakalanmamak için hemen geri koştum. kilise.”

"Hanımefendi, sapkınlık ya da tarikat faaliyetlerine dair bir işaret olmadığı sürece Kilise, Engizisyoncuları hafife almaz. Eğer buraya geliyorlarsa, bu bizim hakkımızda bir şeylerin açığa çıktığı anlamına gelir... Bizi fark ettiler."

Genç adam gergin ve endişeli bir ses tonuyla konuşuyordu. Bir anlık sessizliğin ardından Garcia yavaşça nefes verdi ve ona tekrar seslendi.

"Pekala, genel bir fikrim var. Gidebilirsin."

"Evet hanımefendi..."

"Gómez... sence Kilise bizi gerçekten tespit etti mi?"

Garcia'nın sorusu ağır bir yanıtla karşılandı.

"Pablo ve diğerlerinin bu akşam topladığı bilgilere göre... Korkarım ki öyle. Kilise protokolüne göre, eğer bir yere Engizisyoncuları gönderiyorlarsa, bu aslında sapkınlık veya tarikat faaliyetlerinin mevcut olduğuna inandıklarının doğrulanmasıdır. Navaha'nın tamamında... bizden başka gizli grup yok."

Gómez gözle görülür bir endişeyle konuştu. Daha önce, limandaki filonun Kutsal Şövalye Tarikatı'na bağlı askeri personelden oluşması nedeniyle ilgisiz bir nedenden dolayı gelmiş olabileceklerini ve gruplarının açığa çıkmadığını varsaymıştı. Ancak şimdi Mahkeme dahil olsa bile, bu varsayım artık geçerli değildi.

"Hmph... şu anki durum göz önüne alındığında, açığa çıkmadığımız konusunda ısrar etmek sadece kendimizi kandırmaktan başka bir şey değil. Lanet olsun. Saklanmak için harcadığımız onca çabaya rağmen yine de bir şekilde hata yaptık. Soru şu; bu fanatikler bizim hakkımızda ne kadar biliyor?"

Garcia, hayal kırıklığı içinde alnını ovuşturarak karanlık bir şekilde mırıldandı. Gómez düşünceli bir şekilde yanıt verdi.

"Şimdilik, öyle görünüyor ki bu fanatikler varlığımızı hissetmişler ama muhtemelen her şeyi açığa çıkarmamışlar. Aksi takdirde, öylece oturmazlardı; Mahkemeyi çağırmak yerine çoktan harekete geçerlerdi..."

"Tahminimce saklanmamızda bir şeyler ters gitti. Limandaki fanatikler bir şeyleri sezdiler ve bunu hemen bildirdiler. Hatta kim olduğumuz ve ne tür yeteneklere sahip olduğumuz hakkında kabaca bir fikirleri bile olabilir; bu da Dream Snares'e karşı korunmaya yetecek kadar. Pablo'nun savunmalarını tetiklediği için öldüğünden şüpheleniyorum. Dream Snare için seçtiği rahibe bu fanatikler arasında pekala önemli bir figür olabilir."

Gómez sakince analiz etti. Onu dinledikten sonra Garcia'nın ifadesi daha da sertleşti.

"Yani diyorsun ki... limandaki fanatikler ilk başta buraya sadece yolcu bırakmak için gelmiş olabilirler. Ama bu süreçte bir şekilde bizi fark ettiler... ve şimdi daha fazla araştırma yapmaları için Engizisyoncuları çağırdılar... Kahretsin! Nerede yanlış yaptık?!"

Garcia hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı. Hâlâ sert olan Gómez devam etti.

"Madam Garcia, şu anki en büyük önceliğimiz Telva'daki Engizisyoncularla nasıl başa çıkacağımızı bulmak. Limandaki fanatikler şimdilik harekete geçemeseler bile, o Engizisyoncular geldiğinde her şey tamamen farklı bir hikaye olacak. Onlar bizimki gibi gizli tarikatlarla baş etmede uzmanlaşıyorlar."

"Leydi Garcia... Bence hâlâ fırsatımız varken, Engizisyoncular gelmeden önce Navaha'dan çekilmeliyiz!"

Gómez acilen evlenme teklif etti. Ama Garcia ona soğuk bir bakış attı ve hemen cevap verdi.

"Geri çekilmek mi? Şaka mı yapıyorsun Gómez? Evet, kaçabiliriz - ama unutma, Koza kaçamaz. Eğer hepimiz kaçar ve Koza'yı Navaha'da arkamızda bırakırsak, onu aslında o fanatik Engizisyonculara gümüş bir tepside teslim etmiş oluruz! Bunca yıllık çaba tamamen boşa gitmiş olur!"

Garcia sertçe bağırdı. Gómez hızla yanıt verdi.
"Evet... Şimdi geri çekilirsek, bu Koza'yı tamamen terk etmek anlamına gelir. Ama Madam Garcia, Engizisyoncular gelip limandaki Kutsal Şövalye Tarikatı fanatikleriyle güçlerini birleştirdiklerinde, bizim karşı koyamayacağımızın çok ötesinde bir güç haline gelecekler. Bu tür bir baskı altında Koza'yı tutmamıza imkan yok. Eğer bunu denersek, biz de onunla birlikte yok oluruz!"

Gómez, Engizisyoncular gelmeden önce Navaha'dan çekilme teklifini kabul edeceğini umarak Garcia'ya acilen yalvardı. Ancak Garcia hemen yanıt vermedi. Yüzü okunamayacak halde hareketsiz oturdu, sonunda konuşmaya başlamadan önce uzun süre derin düşüncelere daldı.

"Hayır... Cocoon'u terk edemeyiz."

"Yapamayız... ama Madam Garcia, eğer yapmazsak..."

"Eğer onu terk etmezsek hâlâ onu korumanın bir yolu var... hatta kendimizi bile koruyabiliriz."

Garcia'nın ifadesi, sormadan önce şaşkınlıkla duraklayan Gómez'e bakarken sertti.

"Madam Garcia'yı mı kastediyorsunuz?"

"Gómez, kararımı verdim. Cocoon'un büyümesini hızlandıracağım. Onu yumurtadan çıkaracağım - hemen şimdi. İçeride olanlar planlanandan önce ortaya çıktığı sürece, yalnızca güvenli bir şekilde geri çekilmekle kalmayıp, limandaki fanatikler hakkında endişelenmemize bile gerek kalmayabilir."

Garcia'nın sesi sert ve son derece ciddiydi. Gómez, yavaşça konuşmadan önce onun beyanı karşısında bir an şaşkına döndü.

"Kozadan erken çıkmak mı? Madam Garcia, bu inanılmaz derecede riskli. Hızlanmanın işe yarayıp yaramayacağını bile bilmiyoruz. İşe yarasa bile, vaktinden önce kırılmış bir kabuktan doğan her şeyin doğuştan kusurları olması kaçınılmazdır... Sonuç tamamen kontrol edilemez olabilir. Bunu gerçekten yapıyor muyuz?"

"Elbette. Hem bizim hem de tüm toplum için Koza asla kolayca vazgeçilmemesi gereken bir şeydir. Onu o fanatik Engizisyonculara teslim edip yok edilmesine izin vermek yerine, meyvesini şimdi toplayabiliriz - meyve ne şekilde olursa olsun."

Garcia'nın ifadesi kararlıydı; ses tonu her şeyi riske atmaya hazır birinin inancını taşıyordu. Onun kararlılığını gören Gómez sessizce başını salladı.

"Pekala... eğer durum buysa, o zaman hızlı hareket etmemiz gerekecek. Engizisyoncular gelmeden hızlanmayı tamamlamamız gerekiyor. Sadece Cocoon'un şu ana kadar topladığı rüya kozası sayısının süreci sürdürmeye yeterli olup olmayacağını bilmiyorum..."

İçini çekerek mırıldandı. Engizisyoncuların Navaha'ya ne kadar sürede ulaşacağına dair hiçbir ipucu olmadığından, hızlandırma sürecinin hemen başlaması gerekiyordu.

…

Gece yarısı, Navaha. Kilise filosunun demirlediği liman.

Limanın yakınındaki bir sokak lambasının parlak ışığı altında, Kutsal Şövalye üniforması giymiş bir grup adam toplanmış duruyordu. Başlarındaki Memur Giorde önündeki sahneye bakarken ciddi bir ifadeye sahipti.

Giorde'nin ayaklarının dibinde bir sedye üzerinde bir ceset yatıyordu; yüzü dehşetle çarpılmış, gözleri sonsuz bir şokla açılmış, burnundan, kulaklarından ve gözlerinden kan akıyordu. Adam son anlarında tamamen anlaşılmaz bir şey görmüş gibi görünüyordu.

"Kimliği doğrulandı mı?"

Giorde cesedi incelemek için birkaç dakika ayırdıktan sonra sordu. Yardımcısı hemen cevap verdi.

"Hayır efendim. Yakınlardaki kiliseye gidenleri sorguladık ama kimse onu tanımadı. Şu an itibariyle elimizde kesin bir kimlik yok."

"Doğrulayabildiğimiz tek şey onun kesinlikle sıradan bir sivil olmadığı. Vücudunda Shadow'la ilgili işaretler bulduk, bu da onun mistik faaliyetlere karıştığını kuvvetle gösteriyor."

Milletvekilinin ses tonu ciddiydi. Giorde'un ifadesi daha da koyulaştı.

"Şüpheli bir Shadow Beyonder, aniden bir kilisenin önünde yedi deliğin tamamı kanarken ölü bulundu... Yıllardır yelken açıyorum ve hiç böyle bir vaka görmemiştim."

Giorde, çantasından bir sigara çıkarıp kibritle yakıp bir nefes çekerken konuştu. Yardımcısı da aynı derecede ciddi bir tavırla devam etti.

"Efendim... bu adam şehirdeki Abyssal Kilisesi'nin bir kalıntısı olabilir mi? Belki de etrafı gözetliyor, bilgi toplamaya ve intikam için bir fırsat bulmaya çalışıyor?"

"Bundan şüpheliyim. Abyssal Kilisesi ile bağlantılı insanlar genellikle denizcilik işlerinde çalışıyorlar. Çoğu denizci ve bu adamın derisi açıkça denizde yaşamaya alışmış birine ait değil. Ayrıca, bu tarikatçıların üzerinde genellikle Su Nefes Alan Mühürler var. Bunda hiç yoktu; onun yerine belirsiz Gölge mührü taşıyordu. Profillerine hiç uymuyor."

Dumanı dışarı üfleyen Giorde değerlendirmesini yaptı. Bunu duyan yardımcısı şaşkınlıkla konuştu.

"Abyssal Kilise değil mi...? Peki bu adam nereden geldi? Ve nasıl bu kadar aniden öldü?"
"Bunu bilmiyoruz. Şu anda net olan tek şey şu; yanaşmak için rastgele seçtiğimiz bu küçük liman kasabası... göründüğünden çok daha az basit."

Giorde yakındaki gölgeli şehir manzarasına bakmak için dönerken mırıldandı. Ayaklarının dibinde yatan tuhaf ceset, bu görünüşte sıradan yerde gizli bir şeyin gizlendiğinin sinyalini vermişti.

"Mahkeme'deki Engizisyoncuların ne zaman gelmesi gerekiyor?"

Yardımcısına döndü. Adam hemen cevap verdi.

"Bu akşamın erken saatlerinde Telva'dan gelen bilgiye göre, müfettişler yeni yola çıktı. Buraya ulaşmaları yaklaşık iki gün sürecek."

"İki gün, ha... Umarız buraya daha erken gelirler. Bu noktada... onların ilgilenmesi gereken tek sorun Abyssal Kilisesi değil."

Giorde yavaşça konuştu. Zaten Abyssal Kilisesi ile ilgisi olmayan gizli bir çetenin Navaha'da faaliyet gösterdiği sonucuna varmıştı. Artık yapabileceği tek şey Engizisyoncuların gelip tüm ipuçlarını teslim etmesini beklemekti. Her şeyin üstüne bu ani ölümün eklenmesiyle Giorde, Mahkemenin ne kadar meşgul olacağını şimdiden tahmin edebiliyordu.

…

Navaha'da gece geç saatlerde. Lüks bir hanın içinde.

Dorothy yeni yıkanmış, rahat bir mangalın yanında oturuyordu. Vania'nın rüyasındaki tehdidi uzaklaştırmak için az önce müdahale ettikten sonra, şimdi az önce ortaya çıkan olayları düşünüyordu. Kendisi bile bu sessiz küçük sahil kasabasında gizli bir çetenin gizlendiğini beklemiyordu.

"Bir süredir bu şehirle ilgili bir şeylerin ters gittiğinden şüpheleniyordum... ama gerçekten gizli bir entrika olabileceğini düşünmemiştim. Ve Rüyaları istila etme yeteneğine sahip, Gölgeler grubuna ait olan biri."

"Bu adamlar birdenbire Vania'nın rüyasına daldılar ve umutsuzca Kilise hakkında bilgi toplamaya başladılar. Görünüşe göre Kilise filosunun ani gelişi onları korkutmuş; sırf filonun amacını doğrulamak için Rüya Kapanı'nı kullanacak kadar endişelenmişler. Ne yazık ki yanlış hedefi seçmişler..."

Dorothy kendi kendine içini çekti. Artık banliyölerdeki akıl hastanesinin neden birdenbire tabelasını kaldırmaya karar verdiğinden oldukça emindi; bu muhtemelen Kilise'nin böylesine küçük bir şehirde bir şekilde üç psikiyatri kurumunun bulunduğunu fark etmesini engelleme çabasıydı.

"Bu gidişle, Navaha'nın 'Uyku Bozulması Sendromu' ve akıl hastanelerinin hepsi bu entrikayla bağlantılı. Hah... yine bir entrika, ha. Bu tür şeyler için bende bir tür çekicilik var mı?"

Zihninden homurdandı, ama içinde hafif bir eğlence de vardı. Sonuçta, son zamanlarda maneviyatı azalıyordu; dolayısıyla cömert bir grupla iyi zamanlanmış bir karşılaşma tam da ihtiyacı olan şeydi.

"Kilise filosu hâlâ limanda demirli, bu yüzden rapor verebilecek uygun bir otoritem var. Onların yardımıyla bu çeteyle başa çıkmak hiç de zor olmayacak. Yapmam gereken tek şey onları kazıp Kilise'yi doğrudan onlara yönlendirmek. Çatıştıklarında kaostan yararlanabilirim."

Mangalın yanında oturan Dorothy'nin dudaklarında hafif bir gülümseme kıvrıldı. Baş belasını teslim etmeye bu kadar hazır bir durumla karşılaşmayalı uzun zaman olmuştu. Üsslerinin yerini tespit edip başarılı bir şekilde rapor edebildiği sürece, tıpkı geçmişte olduğu gibi bu kargaşadan bazı ödüller çıkarabilirdi.

"Kilise filosu sonsuza kadar limanda kalmayacak. Hızlı hareket etmem gerekiyor. Şimdilik en iyi ipucum akıl hastaneleri; yarın oradan başlayacağım."

Ellerini hevesle birbirine ovuşturan Dorothy, yardımsever, yasalara saygılı bir vatandaş olarak rolüne devam etme zamanının geldiğini hissetti.