Dorothy’s Forbidden Grimoire

Tivian'ın güneybatı eteklerinde, Barrett'ın malikanesi Shield Hill'in kuzeyinde.

Konağın bodrum katında Dorothy, Barrett'ın gizli odasını aramak için bir erkek hizmetçi kuklasını kontrol ediyor. Çalışma odasının duvarında oldukça eski bir kumaş tablosu keşfeder.

Dorothy, bu dünyaya dair anlayışını derinleştirmek için daha önce Royal Crown Üniversitesi kütüphanesinde tarih ve sanat takdiri üzerine çalışmalar da dahil olmak üzere birçok sıradan kitap okumuştu. Sonuç olarak, kumaş resmindeki kalkan ambleminin Anakara Kıtasının feodal dönemine ait tipik bir eser olduğunu fark ediyor. Bu tür amblemler genellikle bir aileyi veya bir grubu temsil eder. Savaşlar sırasında feodal beyler bu amblemleri kalkanlarında, zırhlarında ve sancaklarında sergiliyorlardı.

Dorothy bir keresinde "Pritt Noble Shield Amblemleri Üzerine Bir Araştırma" başlıklı bir kitaba göz atmış ve birçok aile ve organizasyon amblemi görmüştü. Ancak bu kumaş tablonun üzerindeki dört şövalye amblemi daha önce hiç karşılaşmadığı bir şeydir.

"Dört şövalye... Bu, Arthur heykelinde bahsedilen Ayışığının Dört Şövalyesi olabilir mi? Arthur Rüzgar Şövalyesi ve üç tane daha var?"

"Kan Şövalyesi... Rüzgar Şövalyesi... Rüya Şövalyesi... Ruh Şövalyesi... Bunlar Gölge Yolu'ndaki dört kola tam olarak karşılık geliyor. Bolluk Tanrıçası Kilisesi ile benzer bir yapıyı paylaşıyor gibi görünüyor."

Birkaç kilometre ötedeki bir arabada oturan Dorothy, düşünürken antik kumaş resmini incelemek için kuklanın görüşünü kullanıyor. Benzer tabloları daha önce de görmüştü; bir keresinde Davic'in araştırma materyalleri arasında, Serenity Bürosu'nun kanıt odasında Bolluk Tanrıçası inancındaki ibadet nesnelerini tasvir eden bir parşömen tabloyla karşılaşmıştı.

"Kalkan ambleminin arkasındaki hilal ayını Ayna Ay Tanrıçası olarak yorumlarsak, Davic'in resmi ile bu kalkan amblemi resminin yapısı çarpıcı biçimde benzer. Her ikisinde de dört melez ikincil tanrının eşlik ettiği bir Saf Renkli Tanrı var. Bu dört şövalye muhtemelen Ayna Ay Tanrıçası'nın egemenlik dönemindeki ikincil tanrıları olan Gölge bölgesindeki dört melez tanrıya karşılık geliyor."

"Rüzgar Şövalyesi şüphesiz Arthur, Pritt'in büyük kahramanı ve şu anki Pritt kraliyet ailesinin atası. Öyle görünüyor ki Despenser ailesi ilahi bir soydan geliyor ve Fırtına Yolu da Arthur'dan geliyor. Okuduğum efsanelere göre, Arthur'un çoktan düşmüş olması oldukça muhtemel ve Fırtına Yolu'nun ilahi koltuğu hâlâ boş olabilir."

"Son olarak, Kan Şövalyesi... Açıkçası, bu Ayna Ay Tanrıçası'nın altındaki Kan Gölge Yolu'nun tanrısı olmalı. Ancak bu tanrı erkektir, yani Kan Şövalyesi ve dişi olan Örümcek Kraliçe muhtemelen aynı varlık değildir. Kan Gölge Yolu'nun şu anki tanrısı muhtemelen Örümcek Kraliçe'dir, yani Kan Şövalyesi zaten Kan Gölge Yolu'nun önceki tanrısı olarak düşmüş olabilir. Elbette bunların hepsi spekülasyon. Kan Gölge Yolu kolaylık sağlar. Görünüşün dönüştürülmesi ve tanrılar için cinsiyetin değiştirilmesi muhtemelen zor bir iş değildir.”

Bir battaniyeye sarılı olarak arabada oturan Dorothy, kumaş resminin içeriğini dikkatle inceliyor. Son olarak dikkatini Barrett'ın tabloya yaptığı açıklamalara kaydırıyor. Bu açıklamalar tablonun kökenini açıkça belirtiyor ve bu kısa notların içinde zengin miktarda bilgi yatıyor.

"Barrett'in açıklamalarına göre, bu kalkan amblemi, Rüzgar Kralı'nın İsyanı sırasında, sözde Gelenekçi Grup tarafından çizilmiş, yaratılmıştı. Bu, beş yüz yıldan fazla bir süre önce, Pritt'teki büyük iç savaş sırasında olurdu. Savaşan gruplardan birinin kullandığı sancaktı; dünya tarihinde kaydedilmemiş bir sancak."

"Barrett'in 'Radyasyon Kilisesi'nin Pritt'in Geleneksel Kültürü Üzerindeki Etkisi' kitabının içeriğine göre, Rüzgar Kralı İsyanı'nın çatışması, sıradan tarih kayıtlarına göre bir taht mücadelesi değildi. Bunun yerine, Pritt'in bazı yerli güçlerinin Radiance Kilisesi'nin kültürel ve dini istilasına karşı bir direnişiydi. Bu sözde Gelenekçi Grup muhtemelen Radiance Kilisesi'nin etkisinden memnun olmayan soyluların bir ittifakıydı."
"Bu Gelenekçiler muhtemelen, Pritt'in geleneksel kültürünün temel unsurları olan Ayna Ay Tanrıçası'na tapınma ve Rüzgar Kralı Arthur efsaneleri etrafında yoğunlaşan eski geleneklere bağlıydılar. Böylece, bu dört şövalyeli kalkan amblemini kendi sembolleri olarak yarattılar. Kendi dönemlerinde Ayna Ay Tanrıçası'na tapınmanın muhtemelen hala bazı kalıntıları vardı. Korumaya çalıştıkları kültürel kalıntılardan öğeler aldılar ve sonunda bu amblemi yarattılar."

"Rüzgar Kralı İsyanı dönemi, Ayna Ay Kilisesi'nin Pritt'ten çekilmesinden birkaç yüz yıl sonraydı. Bu amblemin anlamını tam olarak anlamamış olabilirler, ancak insanları bir araya toplamak için yeterliydi. Ancak mevcut sonuca bakılırsa, Gelenekçi Grup kaybetmiş olmalı. Bugün, Pritt'in dini ve kültürel manzarası Radiance Kilisesi tarafından tamamen etkilenmiş ve Arthur efsaneleri tanınamayacak kadar çarpıtılmış durumda. Sadece uzak köylerde ara sıra Leydi'nin hikayelerini duyabilirsiniz. Göl.”

Dorothy, Barrett'ın kumaş resmine yaptığı açıklamalara bakarak zihninde analiz yapıyor. Aniden, üniversitenin altındaki yer altı harabelerinin duvarına oyulmuş, muhtemelen Ayna Ay Kilisesi'nin bir din adamının bıraktığı mesajı hatırlıyor.

"Pritt'in Rüzgar Kralının İsyanı, Radiance Kilisesi'nin kültürel ve dini istilasına karşı bir direniş olarak patlak verdi. Pritt'in yerli soyluları, Radiance Kilisesi'ne karşı koymak için Ayna Ay Tanrıçası'nın sancağını kaldırmasına rağmen, bu yalnızca soyluların spontane bir eylemiydi ve Ayna Ay Kilisesi'nin kendisi ile pek ilgisi yoktu."

"Harabelere bırakılan mesajda, Ayna Ay Kilisesi bir tür 'anlaşma' nedeniyle gönüllü olarak Pritt'ten çekildi ve doğuya yöneldi. Kilisenin geri çekilmesi Rüzgar Kralının İsyanı'ndan çok önce gerçekleşti ve görünüşte herhangi bir çatışma yaşanmadı. Bu anlaşmanın içeriği neydi? Peki karşı taraf Radiance Kilisesi miydi?"

Üniversitenin altındaki yer altı harabelerinin duvarında bulunan mesajı hatırlayan Dorothy, düşünür. Şu ana kadar topladığı bilgilere dayanarak Dorothy, Ayna Ay Tanrıçası'nın Pritt'e olan inancının azalmasının zaman çizelgesini kabaca bir araya getirebilir.

Harabelerdeki mesaj İmparatorluk alfabesiyle yazılmıştı, dolayısıyla Ayna Ay Kilisesi'nin Pritt'ten ayrılışı Aydınlık Takvimi'nin başlangıcında, Dördüncü Çağın başlangıcında gerçekleşmiş olmalı. O zamanlar Işık Kralı'nın yönetimindeki Üçüncü Çağ İmparatorluğu'nun etkisi hâlâ güçlüydü. Mirror Moon Kilisesi'nin ayrılış zamanlaması Radiance Kilisesi'nin Pritt'e gelişiyle yakından örtüşüyor, dolayısıyla Mirror Moon Kilisesi'nin Radiance Kilisesi ile anlaşması olması mümkün. Nasıl bir anlaşma Ayna Ay Kilisesi'nin Pritt'i tamamen terk etmesine yol açabilirdi?

Takip eden yüzyıllarda, Radiance Kilisesi Pritt'te geniş bir alana yayılmaya başladı ve Ayna Ay Kilisesi'nin etkisini agresif bir şekilde sildi. Ayna Ay Tanrıçası imgesi folklorda tanrıdan Gölün Hanımına dönüşmüştür. Daha sonra Aydınlık Kilisesi, folklorda Gölün Hanımı'nı bile bırakmak istemedi ve daha fazla baskı altında, Gölün Hanımı efsaneleri bile yavaş yavaş Aydınlık Kilisesi'nin Üç Azizleri tarafından değiştirildi ve yeniden şekillendirildi. Radiance Kilisesi'nin bu kültürel yok etme işlemi, bazı soyluların ve kraliyet ailesi üyelerinin önderlik ettiği ve Rüzgar Kralı İsyanını başlatan Pritt'in muhafazakar güçlerinin direnişine neden oldu. Nihai sonuç, mevcut duruma yol açan, Radiance Kilisesi tarafından desteklenen mevcut kraliyet ailesinin yükselişiydi.

"İnancın yayılması açısından, Işıltı Kilisesi gerçekten baskıcıdır. Bu Dördüncü Dönemin Işıltı Kilisesi'nin hakim olduğu bir dönem olduğu söylenebilir. Neyse ki, büyük ölçekli müjdeciliğe ihtiyacım yok, aksi takdirde Kutsal Şövalyeler tarafından hedef alınmak felaket olurdu."

Arabada oturan Dorothy, Ayna Ay Tanrıçası'nın Pritt'e olan inancının azalmasını düşünüyor. Daha sonra kuklaya kalkan amblemi resmini bıraktırır ve dikkatini masaya ve belgelerle dolu kitap raflarına çevirir.

"Barrett'ın araştırma materyalleri gerçekten kapsamlı. Zaten birçok değerli belge buldum. Eğer hepsini inceleyebilirsem harika bir hasat olacak."

Dorothy gülümseyerek mırıldandı. Konuştuktan sonra, daha değerli materyaller bulmayı umarak araştırmayı araştırmak için kuklayı kontrol etmeye devam ediyor.

…
Dorothy, Barrett'ın malikanesindeki gizli odasını aramak için kuklayı kontrol etmekle meşgulken, Kenk hâlâ gizli odanın girişini arayan bir grup suikastçıya liderlik ediyor. Ancak konağın her köşesini aradıktan sonra hala herhangi bir ipucu bulamadılar.

"Lanet olsun! Barrett çalışma odasını nereye sakladı?"

Fuayede duran Kenk, önündeki kaotik manzaraya bakıyor ve hayal kırıklığı içinde küfrediyor. O ve adamları konağın her köşesini aradılar, hatta duvar kağıtlarını ve döşeme tahtalarını bile söküp tüm konağı bir yıkım alanına çevirdiler. Ancak hâlâ gizli odanın girişini bulamadılar. Kenk, giderek artan çaresizliği içinde saatine bakar ve şafağın yaklaştığını fark eder. Bu sonuçsuz aramaya devam etmek yalnızca tehlikeyi artıracaktır.

"Eğer onu bulamazsam... Konağı ateşe vermek zorunda kalabilirim ve Kara Köpekler'e sorun yaratabilirim..."

Kenk tam adamlarına konağı yakma emrini verecekken kolunda hafif bir acı hisseder. Onu ısıran, elbiselerinin içinde saklı olan Yüz Örümceğidir.

"Burası..."

Yüz Örümceğinin ısırdığını hisseden Kenk kaşlarını çattı, ifadesi ciddileşti.

Kenk ciddi bir ifadeyle elini uzatıyor ve özellikle renkli bir Yüz Örümceği kolundan çıkıp avucuna çıkıyor.

Bu Yüz Örümceğinin her zamankinden daha canlı olduğunu gören Kenk'in ifadesi değişiyor. Örümceği önündeki masaya koyar ve hemen tek dizinin üzerine çökerek başını saygıyla eğer.

"Ekselans Fangs Rahibiniz..."

Renkli Yüz Örümceğine son derece alçakgönüllülükle hitap ederken Kenk'in yüzündeki tüm öfke ve sabırsızlık izleri siliniyor. Örümceğin vücudundaki desenler değişiyor ve boğuk, alçak bir ses çıkıyor.

"Barrett'ın araştırma materyallerini buldun mu?"

"Rahip'e rapor ediyorum... Jed'in ruhunu çağırmayla ilgili sorunlardan dolayı Barrett'ın ruhunu çağırmayı başaramadık. Bu çok önemli bilgi olmadan... Çalışmanın yerini henüz bulamadım..."

Sertçe yutkunup sinirlerini yatıştıran Kenk, Yüz Örümceğine karşılık verir. Kenk'in sözlerini duyan örümcek sakin bir ses tonuyla devam ediyor.

"Barrett'ın ruhu olmadan hiçbir şey bulamaz mısın?"

"Ah... Bu... Özür dilerim, Ekselansları! Bu benim beceriksizliğim! Malzemeleri bulamamam benim hatam! Lütfen beni cezalandırın!"

Örümceğin tepkisini duyan Kenk hemen korkuyla yalvardı, başı daha da öne eğildi. Vücudu sanki büyük bir baskı altındaymış gibi hafifçe titriyor.

"Yeter... Her ne kadar biraz beceriksiz olsanız da bu işin sorumluluğu tamamen size ait değil. Bu gece biz hedef alındık, başkaları da sizden daha büyük hatalar yaptı. Ama şimdi cezalandırma zamanı değil, sorunu çözme zamanı..."

Sabit bir ses tonuyla konuşan renkli Yüz Örümcek, birçok gözüyle Kenk'e bakmaya devam ediyor.

"Ne olursa olsun, Barrett'ın malzemeleri yok edilmeli. Hiçbir ipucu bulamadan o kadar çok zaman harcadın ki, benim devreye girmem gerekecek..."

"Siz!? Ekselansları... Kişisel olarak müdahale etmeniz gerçekten gerekli mi?"

Örümceğin sözlerini duyan Kenk şok içinde haykırır. Ancak örümcek sakinliğini koruyor.

"Elbette... Bu operasyon için zaten çok fazla şeyi açığa çıkardık, hatta Gece Şeytanı'nı konuşlandırdık. Eğer Barrett'ın malzemelerini tamamen yok etmezsek, sonuçları sonsuz olacak."

"Ama... ama... Tivian'ın yakınında hareket edersen, Radiance Kilisesi'nin Başpiskoposu bunu hissedecektir..."

"Bu konuda endişelenme. Bu malikane, Tivian'ın Katedral Bölgesi'nden yeterince uzakta. Francesco'nun Sıralama Vizyonu burada zaten zayıf. Koleksiyonumun bir kısmını, türev cisimlerden gelen paraziti korumak için kullanacağım."

"Şu anda 'ortam' olarak bir Gölge Cephesine ihtiyacım var. Kaybedecek zaman yok. 'Kan'ın var, değil mi?"

Surat Örümcek, Kenk'le konuşuyor, sonra tamamen sessizleşiyor ve masanın üzerinde hareketsiz yatıyor. Kenk zorlukla yutkundu, derin bir nefes aldı ve ayağa kalktı.

Kenk örümceğin önüne doğru yürüyor ve elbiselerinin arasından süslü küçük bir kutu çıkarıyor. Kutuyu açtığında koyu kırmızı kanla dolu, özel hazırlanmış bir şırıngayı ortaya çıkarır.

Kenk, örümceği tekrar koluna yerleştirdikten sonra kutudan şırıngayı alıyor ve iğnenin koruyucu kapağını çıkarıyor. Daha sonra fuayeden konağın ikinci katına çıkan merdivenlerden yukarı çıkıyor. Etrafına baktıktan sonra astlarından birinin eşyaları araştırdığını ve seslendiğini görür.

"George, buraya gel."

"Ne var efendim?"
Kenk'in sözlerini duyan George isimli suikastçı saygılı bir şekilde yanlarına doğru yürür. Kenk konuşmadan önce onu bir süre inceliyor.

"Maskeni çıkar."

Kenk'in emrini yerine getiren George, maskesini çıkararak genç ve yakışıklı yüzünü ortaya çıkarır. Bunu gören Kenk başını salladı, George'un omzuna hafifçe vurdu ve şöyle dedi:

"İyi evlat... Seni hatırlayacağım..."

Kenk konuşmayı bitirir bitirmez şırıngayı hızla George'un vücuduna saplıyor ve koyu kırmızı kanı enjekte ediyor. George acı dolu bir çığlık atıyor ve tökezleyerek geri dönüyor.

Acı içinde kolunu tutan George yere yığılıyor, acı içinde kıvranıyor ve çığlık atıyor. Diğer suikastçılar koşarak George'a yardım etmeye çalışır ama Kenk onları durdurur.

Kenk'in soğuk bakışları altında George'un vücudu değişmeye başlar. Yüzü buruşuyor, vücudu buruşuyor, saçları hızla ağarıyor ve dökülüyor.

Çok geçmeden George'un çığlıkları kesiliyor. Yerdeki kambur figür yavaşça ayağa kalkıyor ve tamamen ayağa kalktığında Kenk bambaşka bir insanla karşı karşıya kalıyor.

Seyrek, kel saçlı, şiş gözlü, derin kırışıklıkları olan, soluk tenli ve sıska bir çerçeveye sahip, kambur, canavar gibi yaşlı bir adam. Yaşlı adam soğuk ve mesafeli bir ifadeyle etrafına bakıyor.

Bu yaşlı adamın karşısında Kenk hemen tek dizinin üstüne çöküp saygıyla başını eğiyor.

"Ekselansları..."