Dorothy’s Forbidden Grimoire

Zaman uçup gidiyor ve çok geçmeden on günden fazla zaman geçti. Duvardaki takvimin sayfaları birer birer yırtılırken yıl resmen sona eriyor. Bir gün sonra yeni yıl gelecek.

31 Aralık, Tivian. Kar taneleri gökyüzünden süzülüyor ve çatılarda ince bir beyaz tabaka birikmeye başlıyor. Şehirde sıcaklık yeni bir düşük seviyeye düşse de sokaklar her zamankinden daha hareketli.

Doğu Tivian, Boyle Aile Konağı.

Tatil için evine dönen Nephthys çalışma odasında oturuyor. Üzerinde bir kazak ve uzun bir pantolon var, masasında oturuyor ve yanında yanan bir kömür mangalı var. Masanın üzerinde eski bir kitap yatıyor.

Nephthys kitabın çok kalın olmayan içeriğine dikkatle odaklanıyor. Zaten son sayfaya ulaştı. Kısa bir süre sonra son sayfayı çevirir ve sonunda okumayı bitirir.

"Vay... Sonunda bunu da bitirdim."

Nephthys uzun bir iç çekerek masanın üzerindeki eski kitabı kapatıyor. Sandalyesinde arkasına yaslanıyor, gözlerini kapatıyor ve konsantre olarak dua etmeye başlıyor. Bir süre sonra gözlerini tekrar açar, bakışları eskisinden daha nettir.

"Teşekkür ederim, Aka... lütufların için..."

Nephthys göğsünü tutarak içtenlikle mırıldanıyor. Aka'nın yardımıyla artık zihnindeki bilişsel zehri arındırdı ve buna karşılık gelen maneviyatı biriktirdi. Daha sonra okumayı yeni bitirdiği mistik metni alıp kapağına bakar. Başlıkta "Kurt Ritüeli" yazıyor.

Elindeki mistik metne bakan Nephthys kendi kendine düşünüyor. Gerçekten de, bir ay süren özenli çalışmanın ardından Nephthys artık Kara Dünya rütbesine ilerlemek için gereken maneviyat gereksinimlerini karşılamıştır. Geriye kalan tek şey ritüel.

Mumyanın laneti olayından bu yana Nephthys, mistik metinleri incelemek konusunda olağanüstü gayretli hale geldi. Buna paralel olarak Dorothy de ona sürekli olarak ihtiyaç duyduğu mistik metinleri sağlıyor.

İlk olarak Dorothy ona Yeni Kıta'dan elde edilen Ruh Kurbanıyla ilgili mistik metnin el yazısıyla yazılmış bir kopyasını verdi. Daha sonra uşağı Nust'tan büyükbabasının notlarını aldı. Yarım aydan fazla bir süre onları dikkatle inceledikten sonra, Dorothy Cehennem Tabut Tarikatı ile olan işlemlerde ondan yardım istediğinde Nephthys, Davis'in notlarını ve Ruh Kurbanı metnini okumayı neredeyse bitirmiş ve önemli miktarda Sessizlik maneviyatı elde etmişti.

Bundan sonra Dorothy, Kadeh maneviyatıyla dolu "Kurt Ritüeli" ile birlikte Cehennem Tabut Tarikatı'ndan alınan Sessizlik ile ilgili üç mistik metni (iki kitap ve bir tablo) verdi. Nephthys bunları incelemek için bir yarım ay daha harcadı ve sonunda hepsini bitirdi. Bir aydan fazla süren özenli çalışmanın ardından Nephthys, Dorothy'nin sağladığı mistik metin kaynaklarını başarıyla maneviyata dönüştürdü. Artık hem Sessizliği hem de Kadehi maneviyatı, Beden Kontrolü Yolunun Kara Dünya seviyesine ilerlemek için gerekli şartları karşılıyor. Geriye kalan tek şey ritüeli gerçekleştirmek.

Sandalyesinde oturan Nephthys, Beden Kontrolü Yoluna yönelik ilerleme ritüelini büyükbabasının notlarından hatırlıyor. Ruhları kontrol etmeyi içeren bir Beyonder yolu olarak Beden Kontrolü Yolu, uygulayıcının gönüllü olarak güçlü, yüksek zekaya sahip bağımsız bir ruhun onlara sahip olmasına izin vermesini ve ardından ruhu bastırmasını gerektirir. Bu, ya doğrudan kişinin iradesiyle ruhu bastırarak ya da onunla iletişim kurarak, onun kendi isteğine göre hareket etmesini sağlayarak yapılabilir.

"Bir ruhu ele geçirerek boyun eğdirmek... Beden Kontrolü Yolu'nun ilerleme yöntemi budur. Ama Tivian'da, Bayan Dorothy'nin bahsettiği gibi hayaletli yerlerin çoğu Serenity Bürosu ve kilise tarafından temizlendi. Uygun bir ruhu nerede bulabilirim?"

Nephthys hafifçe kaşlarını çatarak kendi kendine düşünüyor. Daha sonra bakışlarını masanın diğer tarafına, büyükbabası Davis'in notlarının bir kısmının bulunduğu yere kaydırıyor.

"Büyükbabamın Pritt'te ilerlemek için uygun ruhu nerede bulacağını merak ediyorum... Bildiyse, muhtemelen diğer notlarına da yazmıştır. Ne yazık ki... Elimde sadece bir tane defter var. Diğerleri hâlâ Nust'un elinde. O hâlâ tüm notları bana aynı anda vermeye istekli değil..."
Masanın üzerindeki deftere bakan Nephthys kendi kendine düşünüyor. Davis'in keşif ve mezar baskınlarında onlarca yıllık deneyimi vardı, dolayısıyla notları doğal olarak bu tek ciltten daha fazlasını kapsıyor. Davis'in ölümünden sonra tüm notları, artık Boyle ailesinin uşağı olan en sadık hizmetkarı Nust tarafından saklandı.

Mumya olayından sonra Nust, Nephthys'e resmi olarak Beyonder yoluna girmesine yardımcı olacak notları vermeyi kabul etti. Ancak bilişsel zehirle başa çıkma becerisine ilişkin endişeler nedeniyle ona tüm notları aynı anda vermedi. Bunun yerine, onları teker teker ona veriyor ve yavaş yavaş onları incelemesine izin veriyor.

Nephthys, Nust'a bilişsel zehirle baş etmek için son derece etkili bir yöntemi olduğunu ve tüm notları bir kerede vermenin sorun olmayacağını sık sık ima etse de Nust ona inanmıyor. Güvenlik nedeniyle kalan notları elinde tutmaya devam ediyor. Sonuç olarak Nephthys notalar aracılığıyla bir ruh bulmak istese bile bunu yapması mümkün değildir.

"Unut gitsin... Henüz yeterince maneviyat biriktirdim. İlerleme konusunu daha sonra düşüneceğim. Şu anda uğraşmam gereken başka şeyler var...:"

Bunu düşünen Nephthys, tüm mistik metinleri masasına koyar. Daha sonra mangalını alıp çalışma odasından çıkıyor ve üçüncü kattan merdivenlerden birinci kattaki salona doğru ilerliyor.

Nephthys, mangalını salondaki şöminenin yanına yerleştirdikten sonra hızla girişe doğru yürür, kalın kışlık paltosunu giyer ve dışarı çıkmaya hazırlanır. Bu sırada arkasından bir ses gelir.

"Hanımefendi, dışarı mı çıkıyorsunuz?"

Bunu duyan Nephthys arkasını döner ve kahya üniforması giymiş Nust'un ikinci katın korkuluklarının yanında durduğunu görür.

"Evet, yakında şehir dışından Tivian'a gelecek bir arkadaşım var. Gidip onlarla buluşmam gerekiyor."

"Bu saatte bir arkadaş geliyor... Anlıyorum. Bu akşam yemeğe gelecek misin?"

Nust sormaya devam ediyor ve Nephthys kararsız bir şekilde yanıt veriyor.

"Şey... Henüz emin değilim. Bu yıl annemle babam dinlenmek için aile malikanesine gittiler, o yüzden burada değiller. Geri dönmeyebilirim. Yılbaşı gösterisini falan izleyecek bir yer bulabilirim."

Parmağıyla çenesine vuran Nephthys, Nust'la konuşuyor, o da sonunda başını sallayıp şöyle diyor:

"Peki o zaman. Yolda dikkatli olun hanımefendi."

Artık paltosunu giymiş olan Nephthys, Nust'a veda ettikten sonra evden dışarı çıkar. Soğuk rüzgarda elbiselerini sıkılaştırıyor ve yol kenarındaki bir arabaya sesleniyor. İçeri girdikten sonra doğrudan arabacıya hitap ediyor.

"Lütfen beni North Bay Limanı'ndaki Martı Yolu'na götürün."

Arabacı, Nephthys'in talimatlarını izleyerek arabayı doğudaki denize doğru sürer. Arabanın içinde oturan Nephthys, pencereden dışarı, yılbaşı süsleriyle süslenmiş sokaklara ve hareketli kalabalığa bakıyor.

"Yeni yıla girerken... Yeni Kıta'dan gelen bu üye gerçekten zamanı nasıl seçeceğini biliyor..."

Nephthys pencereden dışarı bakarken kendi kendine düşünüyor. Dışarıdaki manzara hızla geçerken, araba kısa sürede varış noktasına, Doğu Tivian'daki bir limanın yakınındaki kavşak noktasına varır.

Uzaklardan gelen gemi kornalarının ortasında Nephthys ücreti öder ve arabadan iner. Kışın soğuk deniz rüzgarı ceketini sıkmasına neden oluyor. Birkaç beyaz nefes verdikten sonra etrafına bakıyor ve yolda ileri geri hareket eden mallarla dolu sayısız araba görüyor; bunların çoğu balık fıçılarıyla dolu. Hava hafif bir tuzlu koku taşıyor.

Martılar gökyüzünde uçup ağlıyor, yerdeki insanlar ise yeni yıl yaklaşırken bile telaşa devam ediyor. Nephthys arabadan indikten hemen sonra kavşağın etrafına bakıyor, görünüşe göre bir şey arıyor. Çok geçmeden hedefini bulur.

Nephthys, limanın yakınında, bir sokak lambasının altında, biraz tuhaf görünen bir figür fark ediyor.

Bu, sıradan pamuklu takım elbise pantolonu ve alçak bir silindir şapka giymiş, elinde bir bavul taşıyan genç bir adam. Cildinin belirgin kahverengimsi sarı bir tonu var.

Genç adam sokak lambasının altında duruyor, bariz bir merak ve tedirginlikle etrafına bakıyor. Bunu gören Nephthys hemen yanına gider. Adam fark etmeden ona arkadan yaklaşıyor ve usulca fısıldıyor.

"Affedersiniz... Siz Kapak Bey misiniz?"

Arkasından gelen sesi duyan genç adam şaşırdı. Arkasını döner ve Nephthys'i görünce bir an şaşkına döner. Mırıldandıkça gözleri büyüyor.

"Ben... Ben Kapak'ım. Sen... sen..."
"Bana 'Hırsız' diyebilirsin. Seni karşılamam için 'Bilgili' tarafından gönderildim. Seninle burada tanışmak bir zevk, Yeni Kıta'dan arkadaşım.

Kapak'a bakan Nephthys gülümseyerek konuşuyor.

…

Doğu Tivian, Liman Bölgesi yakınlarında bir çay evi.

Nephthys ve Kapak mangalın bulunduğu köşe kulübesinde karşılıklı oturuyor ve birbirlerini ölçüyorlar.

"Yani... Bayan Hırsız, Akademik tarafından benimle buluşmaya mı gönderildin? Sen, Scholar ve Dedektif, Aka'ya tapan aynı örgüte mi mensupsunuz?"

Kapak, parmağını dudaklarına götürüp gizemli bir şekilde fısıldayan Nephthys'e meraklı bir ses tonuyla soruyor.

"Şşş... sesini alçalt Kapak. Örgütümüz anakaradaki gizli bir topluluktur. Sıradan insanların bunu bilmemesi gerekiyor. Gelecekte bu tür konuları tartışırken dikkatli olmak en iyisidir."

"Ah... öyle mi? Özür dilerim Bayan Hırsız. Ben bir kabiledenim ve buraya yeni geldim. Pek çok şeye aşina değilim. Eğer uygunsuz bir şey yaptıysam lütfen beni affedin."

Neftis’in sözlerini duyan Kapak özür diler. Onun tavrını gören Nephthys, gizli bir tatmin hissederek başını salladı. Kapak’ın tavırları ona örgütün kıdemli bir üyesi olduğu hissini veriyor.

"Sorun değil. Gelecekte daha dikkatli ol. Aslında bu davranışın beni biraz şaşırtıyor Kapak. Akademisyen senin Yeni Kıtanın yerlisi olduğunu söyledi. Genel izlenimimize göre, yerli halkın daha... şey... vahşi ve doğal olduğu varsayılıyor. Ama sen bu görüntüye hiç uymuyorsun. Davranışlarınızın bizimkilerden çok da farklı olmamasının yanı sıra Prittish diliniz de birçok insanınkinden çok daha standart."

Nephthys bunu söylüyor ve Kapak alçakgönüllülükle yanıt veriyor.

"Prittish'im Aka'nın bir lütfudur. Kabilemde ben bir doktorum. İlaç almak için sık sık sömürgecilerinizin şehirlerine gittiğim için şehirlerinizde çok zaman geçirdim. Hatta bazı yollardan yasal kimlik almayı bile başardım. Bu yüzden bir gemiye binip bu şehre bu kadar sorunsuz gelebildim."

Kapak bunu söyler ve bu sözleri duyan Neftis’in yüreği hafifçe heyecanlanır.

“Aka'dan bir lütuf mu? Yani Aka'nın kutsamaları yalnızca bilişsel zehri ortadan kaldırmakla kalmıyor, aynı zamanda birinin bir dilde hızlı bir şekilde ustalaşmasına da olanak tanıyor... Ah, ben de gerçekten böyle bir kutsama istiyorum…”

Nephthys kıskançlıkla düşünüyor. Bu sırada Kapak'ın ifadesi konuşurken yeniden ciddileşiyor.

"Bayan Hırsız, Akademik tarafından benimle buluşmaya gönderildiğine göre buraya yolculuğumun amacını biliyor olmalısın, değil mi? Zaman kimseyi beklemez. Sado ve grubu her an harekete geçebilir. Onu durdurmak için hızlı hareket etmeliyiz. Isınmak için şu fincan sıcak çayı bitirelim ve sonra yola çıkalım."

Kapak acil bir tavırla bunu Nephthys'e söyler. Nephthys bu sözleri duyunca şaşırır ve karşılık verir.

"Şey... Buraya birini bulmak için geldiğini biliyorum ama Tivian'a yeni geldin. Acele etmeye gerek yok. Aramaya başlamadan önce bir gün dinlenebilirsiniz."

Nephthys bunu Kapak’a söylüyor. Ona göre, Yeni Kıta'dan Pritt'e on günlük bir yolculuktan sonra vardığınızda dinlenmek çok doğal. Ancak Kapak bunu böyle görmüyor.

"Şimdi dinlenmenin zamanı değil Bayan Hırsız. Bugünün yılbaşı gecesi olduğunu duyduğumda bir şeylerin ters gittiğini hissettim. Sado buraya özellikle yıkıma yol açmak ve halkına acı çektirmek için geldi. Onun için Yılbaşı Gecesi saldırmak için mükemmel bir zaman. Keyifli bir anı acımasız bir yıkımla mahvetmek kesinlikle çok fazla acı yaratacaktır.

"Yani Sado muhtemelen zaten bu şehirde bir yerlerde saklanıyor ve saldırısını başlatmak için doğru anı bekliyor."

"Sado bugün harekete geçebilir. Şimdi yapmamız gereken onu hemen bulup durdurmak."

Kapak ciddi bir ifadeyle Nephthys ile konuşuyor. Onun sözlerini duyan Nephthys kendini tutamayıp kafasını kaşıdı.

“Hemen harekete geçelim mi? Biraz aceleye geldi bu... Bu yıl yeni yılı doğru dürüst kutlayamayabilirim herhalde…”

Nephthys kendi kendine düşünüyor ve şimdiden yoğun bir yılbaşı gecesi geçirebileceğini tahmin ediyor.

…

Güney Tivian, Piskopos Meydanı.

Akşamları geniş meydanın ortasına büyük bir ahşap sahne kuruluyor. Ahşaptan yapılmış sahnenin büyük kısmı tamamlandı. Pek çok işçi onu süslemekle meşgul, akşamki gösteri için son hazırlıkları yapıyor.

Yılbaşı gecesi gösterisi henüz başlamasa da önemli sayıda vatandaş Piskopos Meydanı'nda toplandı. Neredeyse bitmiş olan sahneye beklentiyle bakıyorlar, bu geceki performansı sabırsızlıkla bekliyorlar.
Yaklaşan gösteriye çok önemli isimler katılacağından, kraliyet ailesine hizmet eden kraliyet muhafızları, meydanın çevresindeki çatılarda görüş noktalarını korumaya başladı bile. Gösteri başlamadan önce bile, soğuk rüzgarda meydanın tamamını izliyorlar ve herhangi bir şüpheli aktiviteye karşı göz kulak oluyorlar.

Meydanın kenarında göze çarpmayan bir köşeye büyük bir çadır kurulmuş. Çadır, Radiance Kilisesi'nin amblemini taşıyor ve "Acil Tıp İstasyonu" olarak etiketleniyor.

Çadırın içinde, düzgünce düzenlenmiş birkaç yatak, alanı kaplıyor. Çadırın kenarındaki küçük Kutsal Ana Sunağı'nın önünde Vania, rahibe kıyafeti giymiş, yere diz çökerek dindar bir şekilde dua ediyor. Soğuk rüzgar çadıra doğru esmeye başlayınca aniden yüksek sesle hapşırır.

"Ahhh!"

Vania bir mendil çıkarıp burnunu siliyor ve mırıldanıyor.

"Bu yılbaşı gecesinde kilisede dua etmek yerine acil tıbbi görev için buraya atanacağımı hiç düşünmemiştim..."

"İlk kez yılbaşı gecesini kilisede dua ederek geçirmiyorum..."