Dorothy’s Forbidden Grimoire

Sekiz Kuleli Yuva'nın üst düzey bir üyesi olan Berlit, Tivian'ın bir yerinde cömertçe dekore edilmiş bir çalışma odasında balkonun soğuk parmaklığına yaslanıyor. Üzerinde sadece ince bir yelek ve gömlek olmasına rağmen üşüdüğüne dair hiçbir belirti göstermiyor. Eli hafifçe uzanmış ve avucunun içinde büyük bir örümcek duruyor.

Örümceğin karnı, bükülerek insan yüzünün şeklini oluşturan karmaşık desenlerle süslenmiştir. Berlit yüze benzeyen desene ciddiyetle bakıyor ve konuşuyor.

"Ne? Serenity Bürosu soruşturma ekibi üyelerinden birinin bugün transfer edildiğini mi söylüyorsun?"

"Evet Lord Berlit. Bay Adelin'in verdiği bilgiye göre bu sabahki ekip toplantısında bir üyenin eksik olduğunu fark etmişler. Adelin önde gelen şövalyeye bunu sorduğunda o kişinin başka bir departmana transfer edildiğini söylemiş."

Berlit'in elindeki örümceğin üzerindeki yüze benzer desen kıvrılıp bükülerek Donald'ın sesini yayar. Örümceğin sözlerini duyan Berlit hemen sorar.

"Transfer edilen kişinin adı neydi? Nereden transfer edildi?"

"Size bildiriyorum, Lord Berlit, Bay Adelin'e göre, transfer edilen kişinin adı Vihan Valder, South Lime İlçesindeki Coset'ten. O, Kan Gölge Yolu'nun Kara Dünya rütbesindeki siyah bir köpeğidir."

Donald, Face Spider aracılığıyla bilgiyi Berlit'e aktarır. Donald'ın raporunu dinledikten sonra Berlit'in ifadesi kararıyor ve bir süre sessiz kalıyor.

"Lord Berlit, bu Vihan'da bir sorun mu var?"

"Hayır, bir sorun yok. Bir dahaki sefere Adelin'i gördüğünüzde ona bilgilerinin değerli olduğunu söyleyin. Ancak şimdilik dikkatli olması gerekiyor. Bilgi toplamak adına dikkatsiz hareketler yapmayın. Onun güvenliği önce gelir. Ancak güvenliğini sağladıktan sonra istihbarat toplamaya odaklanmalıdır. Hiçbir iz bırakmamalı."

Berlit, Yüz Örümcekiyle ciddi bir şekilde konuşuyor. Örümcek aracılığıyla dinleyen Donald, bir miktar kafa karışıklığı hissediyor ama yine de aynı fikirde yanıt veriyor.

"Anladım... Bay Adelin'e beni bir sonraki ziyaretinde bilgi vereceğim."

Donald konuşmayı bitirdikten sonra Berlit bir şeyler hatırlamış gibi görünüyor ve ekliyor.

"Bu arada, Adelin o sözde Dedektif hakkında bir şey söyledi mi? Kara Köpekler ona bir mektup göndermedi mi?"

Berlit Donald'a sorar. Claudius'un Royal Crown Üniversitesi harabelerinde ölümünün arkasındaki planlayıcının "Dedektif" tarafından temsil edilen gizemli organizasyon olduğunun çok iyi farkındadır. Geçtiğimiz birkaç ay boyunca, bu güçlü organizasyona yönelik sayısız soruşturma yürüttüler, bu da onlara önemli kayıplar verdirdi ve önemli miktarda kehanet kaynağı tüketti. Ancak henüz önemli bir ipucu ortaya çıkarmadılar. Şimdi Dedektifin izini yakalamak için Serenity Bürosunu kullanmayı umuyorlar.

"Bay Adelin'e göre Dedektif, Kara Köpekler'in mektubuna cevap vermiş. Ancak mektup Vahiy maneviyatının izlerini taşıyor. Kara Köpekler, mektubun tuzaklar içerebileceğinden korkarak konuyu çok dikkatli bir şekilde ele alıyor. Mektup halen inceleniyor ve açılmadı. Kara Köpekler ile Dedektif arasındaki temas önemli ölçüde gecikebilir."

Donald, Berlit'e Yüz Örümcek aracılığıyla yanıt verir. Bunu duyan Berlit hafifçe kaşlarını çattı. Serenity Bureau ile Dedektif arasındaki iletişim durdu, bu da Serenity Bureau'yu Dedektif'in izini sürmek için kullanma planlarının da askıya alındığı anlamına geliyor. Bu onlar için iyi bir haber değil.

"Anlaşıldı. Adelin'e, Dedektif'le ilgili herhangi bir gelişme olursa bunları hemen bildirmesi gerektiğini söyle. Elbette bu, onun güvenliğini tehlikeye atmadan ya da kendini ifşa etmeden yapılmalı. Eğer bir terslik hissederse hemen geri çekilmeli."

Berlit elindeki Yüz Örümcek ile konuşmaya devam ediyor. Donald hızla aynı fikirde yanıt verir.

"Anlaşıldı. Ayrıca Lord Berlit, Adelin için Yüz Örümceği ne zaman teslim edilecek? Onunla doğrudan iletişim kurabilseydiniz çok daha uygun olurdu."

"Mevcut durum göz önüne alındığında, Adelin'e Yüz Örümceği verme meselesinin beklemesi gerekecek. Durumunun karmaşıklığı beklentilerimi aştı. Kara Köpekler zaten bir şeyler biliyor olabilir. Tarikatla ilgili mistik eşyaları onun üzerinde veya evinde taşımak veya saklamak risk oluşturabilir."
"Güvenlik nedeniyle Face Spider aracılığıyla doğrudan iletişim söz konusu değil. Temas noktası olarak hareket etmeye devam edeceksiniz. Adelin'i bir dahaki sefere gördüğünüzde ona dikkatli olmasını ve sizinle çok sık iletişime geçmemesini hatırlatın."

Berlit, Donald'a ciddi bir şekilde yanıt veriyor. Berlit'in ses tonunu duyan Donald, olumsuz bir şeylerin olabileceğini fark etmiş gibi görünüyor ve daha fazla baskı yapmıyor.

"Evet anlıyorum."

Donald'ın tepkisinin ardından Berlit'in elindeki Örümcek Yüzünün deseni hareket etmeyi bırakıyor. Bunu gören Berlit dönüp odaya geri döner ve çalışma masasına doğru yönelir. Elini masanın üzerine koyuyor ve avucundaki örümcek yüzeye çıkıp masanın üzerindeki küçük, açık bir kutuya giriyor. Bu kutunun yanında zarif bir şekilde dekore edilmiş başka kutular var.

Berlit kutuyu kapatıp yakındaki bir kutuyu açıyor. Bu kutudan başka bir Yüz Örümceği sürünerek çıkıyor ve Berlit'in eline çıkıyor. Berlit sırtındaki desenden bahsediyor.

"Rek'in durumu nasıl? Seninle iletişime geçti mi?"

Berlit elindeki Yüz Örümcek'i soruyor. Bir süre sonra örümceğin üzerindeki desen kıvrılıyor ve ortaya saygılı bir erkek sesi çıkıyor.

"Lord Berlit, Sayın Rek dört gün önceki son görüşmemizden bu yana benimle iletişime geçmedi. Bugüne kadar da aynı..."

Yüz Örümcek'in sözlerini duyan Berlit'in zaten sert olan ifadesi daha da ciddileşiyor. Bir süre durduktan sonra yavaş yavaş konuşuyor.

"Anlaşıldı. Rek'in başına bir şey gelmiş gibi görünüyor. Bağlantı noktanızı terk edin ve hemen geri dönün."

"Evet, Lord Berlit."

Yüz Örümceği sustuktan sonra Berlit elini masanın kenarına koyar ve avucundaki örümcek hızla kutusuna geri döner.

Berlit daha sonra kutuyu kapatıyor ve ciddi bir ifadeyle koltuğuna doğru yürüyüp oturuyor. Yerleştikten sonra kolunu salladı ve başka bir Yüz Örümceği sürünerek dışarı çıkıp elinin arkasına doğru ilerledi.

Berlit bir süre yeni Face Spider'a bakıyor ve sırtındaki desenin değişmeye başlamasını izliyor. Örümceğin içinden derin, biraz yaşlı bir ses çıkıyor.

"Başka bir şey mi oldu Berlit?"

"Serenity Bürosu'nun durumunda bazı değişiklikler oldu. Soruşturma ekibine yerleştirdiğim iki muhbirden birinin kimliği açığa çıktı."

Berlit elindeki Yüz Örümcek ile ciddi bir şekilde konuşuyor. Sözlerini duyduktan sonra örümceğin sesi biraz duraklıyor ve şaşkınlıkla yanıt veriyor.

"Ekipteki muhbirlerden birinin gizliliği ihlal edildi mi? Buna ne sebep oldu?"

"Henüz bilmiyorum. Sızma sırasında bir hata yapmış ve keşfedilmiş olabilir ya da başka bir şey olabilir. Her halükarda bizimle bağlantısını kaybetmiş. Diğer muhbirin raporuna göre transfer edilmiş. Misha'nın bir şeyi fark ettiği açık. Bu Kraliyet Şövalyesini hafife aldık. Düşündüğümüzden çok daha yetenekli."

"Şu anda, muhbirin nasıl ele geçirildiğini anlamak istiyorsak Etki'yi kullanmamız gerekecek. Ne yazık ki Etki şu anda istikrarsız. Gerçeği ortaya çıkarmak biraz zaman alacak."

Berlit elindeki Yüz Örümcek ile ciddi bir şekilde konuşuyor. Bir anlık sessizliğin ardından örümceğin sesi yavaşça yanıt verir.

"Muhabirinizin ifşa edilmesi yaklaşan operasyonumuz için herhangi bir risk teşkil ediyor mu? Bunu Başrahip'e rapor edip operasyonu iptal etmeyi düşünelim mi?"

"Öyle olmamalı. İfşa edilmekten kaçınmak için yerleştirdiğim iki muhbiri dikkatle seçtim. Çok az şey biliyorlar ve bırakın hakkımızda daha fazlasını, birbirlerini bile tanımıyorlar. Kara Köpekler onları öldüresiye sorgulasalar bile hiçbir şey alamayacaklar. Yani bir muhbirin ifşa edilmesi bizi pek etkilemeyecek. En fazla bir temas noktasını kaybederiz. Operasyonumuz planlandığı gibi ilerleyebilir."

Berlit kendinden emin bir şekilde konuşuyor ve Yüz Örümcek'in sesi yavaş tepki veriyor.

"Bu durumda operasyon devam edecek. Duke son zamanlarda biraz fazla dikkatli araştırma yapıyor. Devam etmesine izin verirsek, bunun genel planımız açısından ciddi sonuçları olabilir. Onun yaşamasına izin veremeyiz..."

"Gerçekten... Despenser, bu kadar kolay kaybettikleri sırları geri kazanmamalı. Barrett'ın ölümü gerekli. Bu kadarını zaten planlamıştık; artık geri adım atamayız."

Berlit konuşurken başını sallıyor ve elinin arkasındaki Örümcek Yüzü de aynı fikirde.

"Aslında her şey neredeyse hazır. Hatta bir günah keçisi bile buldum. Operasyon gecikirse tüm çabalarım boşa gider."

"Bir günah keçisi mi? Zaten bir tane buldun mu? Bu çok çabuk oldu... Onları nasıl buldun? Güvenilirler mi?"
Yüz Örümcek'in sözlerini duyan Berlit biraz şaşırmış görünüyor. Örümcek yanıt verir.

"Haha... Onları Coffin'in bağlantıları aracılığıyla buldum. Bildiğiniz gibi, Coffin'in Beyaz Kül Seviyesi üyelerinden biri yakın zamanda Kara Köpekler tarafından yakalandı. Sağladığım bilgilerle yakalanmayı doğruladıklarında çok öfkelendiler. Kara Köpeklerin onlara tuzak kurduğuna ve intikam almak istediklerine inanıyorlar. Ne yazık ki ana operasyonları Tivian'dan uzakta, bu yüzden burada pek bir şey yapamıyorlar."

Berlit'in elindeki Örümcek Yüz, bir miktar alaycı tavırla konuşuyor. Berlit dinledikten sonra devam ediyor.

"Yani onlara intikam almalarına yardım edebileceğini mi söyledin?"

"Bunun gibi bir şey. Kara Köpeklerle ilgilenecek insanlar aradığımızdan bahsetmiştim ve onlar da hemen çok uygun adaylar önerdiler. Medeniyetin sınırlarında çalışmayı sevenlerin kesinlikle ilginç bağlantıları var."

Yüz Örümcek'in sesi yanıt verdi ve Berlit başını salladı.

"Umarım bahsettiğiniz kişiler güvenilirdir. Bu operasyonun hiçbir hataya tahammülü yoktur."

"Elbette. Ama mevcut duruma göre her şey yolunda gidiyor. Duke ölümden kaçamayacak. Son Etki bu konuya odaklandı."

Yüz Örümcek konuşuyor ve ciddi bir ses tonuyla devam etmeden önce bir an duraklıyor.

"Ayrıca Baş Rahip'e göre her şeyin mükemmel gitmesini sağlamak için Gece Şeytanı'nı görevlendirecek."

"Gece Şeytanı..."

Yüz Örümceğinin sözlerini duyan Berlit'in gözleri hafifçe genişliyor ve ifadesi açık bir şaşkınlık gösteriyor. Yüz Örümceği ile konuşuyor.

"Böyle bir durumda Night Demon'u konuşlandırmak çok riskli olabilir! Öngörülemeyen sonuçlara yol açabilir..."

"Bu yüzden onu yalnızca kesinlikle gerekli olduğunda kullanacağız. Baş Rahip'e göre bu şimdilik sadece bir fikir ve henüz kesinleşmedi. Çok fazla endişelenmemize gerek yok. Planımız sorunsuz gittiği sürece her şey yoluna girecek."

Yüz Örümcek devam ediyor ve bunu duyan Berlit sessizce başını salladı.

Daha sonra Berlit, Yüz Örümcek'le birkaç kelime daha konuşuyor. Konuşma sona erdiğinde sessiz örümcek Berlit'in koluna geri giriyor. Berlit bir süre koltuğunda oturduktan sonra yavaşça ayağa kalktı.

Berlit çalışma kitabını inceliyor ve bir kitap rafına doğru yürüyor. Yan taraftaki bir şamdana dokunduktan sonra kitaplık yavaşça dönerek arkasındaki bir şeyi ortaya çıkarır. Yüzüne bir kan kokusu dalgası çarptı.

Kitap rafının arkasına sıkı sıkıya bağlı bir adam. Çok sayıda deri kayışla sağlam bir ahşap tahtaya sıkıca bağlanmıştır. Kafasında saç yok, ağzı ve burnu kapalı. Vücudunun kayışlarla örtülmeyen kısımları çeşitli şekil ve boyutlarda korkunç yaralarla kaplıdır. Kollarından biri yoğun şekilde ince iğnelerle delinmiş ve tüm vücudu kurumuş veya yarı kurumuş kan lekeleriyle kaplı.

Sersemlemiş bir halde olan adam, Berlit'in yüzünü görünce bir anda gözleri irileşir. Şiddetli bir şekilde mücadele ediyor, boğuk sesler çıkarıyor, gözbebekleri korkudan büzüşüyor.

Kitap rafına sımsıkı bağlı olan adam boşuna çabalıyor. Berlit adamın koluna batırılan ince iğnelere bakıyor ve şaşkın bir ifadeyle konuşuyor.

"Peki... en son iğne işini nerede bıraktık? Hatırlayamıyorum... Yeniden başlayalım."

"Bu arada daha önce verdiğim söz hala geçerli. 500 iğneye dayanabilirsen seni bırakırım."

Bunun üzerine Berlit uzanıp adamın koluna gömülü olan bir düzine kadar ince iğneyi çıkarıyor ve bunları birer birer yeni yerlere yerleştiriyor.

Dile getirilemeyen sessiz çığlıkların ortasında oda acı ve dehşetle dolar.

…

Okyanusun ötesinde, Yeni Kıta'da.

Vahşi doğanın derinliklerinde, sömürge şehirlerinden uzakta, Tupa halkının kabile yerleşiminde Kapak, her zamanki gibi evinin girişinde oturuyor ve kabile arkadaşlarına muamele ediyor. Sonunda bir kabile üyesinin yarasını sardıktan ve onu yoluna gönderdikten sonra, genç bir kabile üyesi derin bir nefes alarak ona doğru koşar.

"Kapak... Şaman hemen buraya gelmeni istiyor!"

"Şaman beni şimdi mi istiyor? Ama hâlâ klinik saatlerim..."

Kapak yakındaki saate bakıp kaşlarını çatıyor. Genellikle Uta bu saatte onu aramazdı.

"Gacha, bana dürüstçe söyle, bir şey mi oldu?"

Kapak genç adama soruyor, o da hemen cevap veriyor.

"Bu Sado! Sado, Gangkulu ve diğer birkaç kişiyle birlikte ortadan kaybolmuş gibi görünüyor! Onları hiçbir yerde bulamıyoruz!"

"Ne?"

Gencin sözlerini duyan Kapak, bir zamanlar kendisini ava götüren av kaptanını hatırlıyor.