Dorothy’s Forbidden Grimoire

Kış aylarında Tivian'ın kuzeybatıdaki karlı eteklerinde, hafif kar taneleri gökyüzünden aşağı doğru süzülüyor ve manzarayı beyazla noktalıyor. Çıplak, genişleyen ağaçların ortasında, sıkı bir şekilde korunan Gale Kalesi dimdik ayakta duruyor.

Sıcaklığın daha da düşmesiyle birlikte kale duvarlarında devriye gezen askerler daha kalın kışlık üniformalar giydiler. Ateşli silahlar taşıyorlar, ısınmak için ayaklarını yere vuruyorlar, soğuk havaya beyaz nefesler veriyorlar, içerideki ateşlerin sıcaklığına özlem duyuyorlar.

Devasa kalenin derinliklerinde, Serenity Bürosu Genel Merkezi'nde sayısız personel yeraltı kompleksinin koridorlarında ilerlemeye devam ediyor. Böyle bir koridorda Özel Soruşturma Ekibi'nin lideri Misha hızlı adımlarla yürüyor, ayak sesleri koridorda yankılanıyordu.

Avcı üniformasını giymiş Misha, odaklanmış bir ifadeyle hızla koridorun sonuna doğru ilerliyor. Sonunda "Kimlik Tespit Departmanı" yazan bir kapı var. Tabelaya baktıktan sonra kapıyı iterek açar ve içeri girer.

İçeride masalar, dolaplar ve duvarları kaplayan kilitli metal kasalarla dolu geniş bir oda buluyor. Masalar çeşitli tuhaf ve tuhaf aletlerle doludur ve birkaç kişi masalarda oturup araştırmalarına dalmıştır.

Misha odaya girer girmez tanıdık bir figür görür: astı Mike. Misha'yı gören Mike hemen yaklaşır ve onu selamlar.

"Bayan Misha, sonunda buradasınız."

"Evet... Beni oraya götür..."

Misha, astının sözlerine yanıt olarak başını salladı ve Mike onu odanın bir tarafına götürdü. Duvar boyunca bir dizi kapı var. Mike bir tanesini açıp içeri giriyor, Misha da onu yakından takip ediyor.

"Majesteleri."

"Yanıt alındığına dair bir bildirim aldım ama Kimlik Tespit Dairesi'ne gönderildi. Sorun nedir? Mektupta bir sorun mu var?"

Misha önündeki iki adama soruyor. Bu sırada Mike kapıyı arkalarından kapatır. Misha'nın sorusunu duyan Gregor başını salladı ve yanıt verdi.

"Evet hanımefendi. Dedektifin cevabı kısa süre önce geldi. Ancak rutin incelememiz sırasında üzerinde mistik tahrifat izleri tespit ettik. Bu yüzden hemen açmadık. Bunun yerine Kimlik Tespit Dairesi'ne gönderip sizi bilgilendirdik."

Gregor bunu duyunca kaşını kaldıran ve devam eden Misha'ya açıklıyor.

"Dedektifin cevabında mistik bir kurcalamanın izleri var mı? Hmph... Ona samimiyetle ulaştık... Nasıl bir oyun oynamaya çalışıyor? Nasıl bir maneviyat bu? Tam olarak ne işe yarıyor?"

Misha sert bir şekilde soruyor ve Vihan hemen cevap veriyor.

"Aydınlatıcı Fener'in tespitine göre mektuptaki manevi izler Vahiy'e ait. Bu son derece nadir bir durum. Buna ne tür bir mistik etkinin sebep olduğunu veya mektubun zorla açılmasının ne gibi riskler doğurabileceğini şu anda bilmiyoruz. Bu yüzden henüz açmadık ve size haber verdik."

"Vahiy...?"

Vihan'ın sözlerini duyan Misha şaşırır. Serenity Bürosu'nun yöneticisi Harold'ın emrinde hizmet veren bir şövalye olan Misha, büroda on yılı aşkın bir süre çalıştı ve en az yüz mistik olayla karşılaştı. Ancak Vahiy ile ilgili vakalar çok azdır.

"Vahiy ile ilgili mistik olayların çoğu, Vahiy rezervleri için kavga eden gruplar arasındaki çatışmalardır. Burada doğrudan bir Vahiy mistik etkisi ile karşılaşmayı hiç beklemiyordum... Mektup şimdi nerede? Onu görmem gerekiyor..."

Misha astlarına soruyor ve Gregor hemen yanıt veriyor.

"Burada, hanımefendi. Hala Kimlik Teşkilatı'nın bunun ne tür bir mistik etki olduğunu analiz etmesi için hazırlık yapıyoruz. Risklerden kaçınmak için, durumu tam olarak anlayana kadar mektubu açmamak en iyisi."

Gregor konuşurken kenara çekilerek arkasındaki masayı ortaya çıkarıyor. Masanın üzerinde içinde bir zarf bulunan cam bir kutu var. Zarfın üzerindeki mum mühür bozulmadan kalıyor ve beyaz zarf, karmaşık, elle çizilmiş desenlerle süslenmiş.

Misha öne çıkıyor ve masaya yaklaşıyor, cam kutunun içindeki sıradan görünen zarfı dikkatle inceliyor. Onu incelerken tuhaf bir şey olur.

Misha'nın gözünde zarfın yüzeyindeki desenler değişmeye başlıyor. Narin, dekoratif çizgiler, zarfın yüzeyinde yılanlar gibi kıvrılmaya, bükülmeye ve dönüşmeye başlıyor. Çizgiler kendilerini Pritt harflerine göre yeniden düzenleyerek beyaz kağıt üzerinde kelimeler ve cümleler oluşturuyor.
Bunu gören Misha'nın gözleri hafifçe açıldı ve bir adım geri çekildi. Ancak Serenity Bürosu'ndaki uzun yıllara dayanan tecrübesi sayesinde herhangi bir panik belirtisi göstermiyor. Başlangıçta konuşmak istiyor ancak hareketli harflerin hızla anlayabileceği kelime ve cümleler oluşturduğunu görünce hafifçe aralık olan ağzını kapatıyor.

Şu anda Misha zarfın yüzeyinde bir mektup görüyor -yalnızca kendisinin görebildiği bir mektup. İlk cümleyi okurken kalbi hızla çarpıyor.

"Saygıdeğer Bayan Deblanca, sizinle bu şekilde iletişime geçtiğim için özür dilerim. Ancak etrafınızda meraklı gözlerin olduğu ve tüm Serenity Bürosu'nun yakın gözetim altında olduğu göz önüne alındığında, bu mesajı yalnızca sizin görebildiğinizden emin olmam gerekiyor. Zarfın içindekiler sadece bir göstermelik. Asıl iletmek istediğim şey zarfın üzerinde yazılı. Bu kelimeleri gördüğünüzde lütfen sakin olun. Etrafınızda başkaları varsa aşırı tepkiler göstermemeye çalışın. Unutmayın, bu kelimeleri yalnızca siz görebilirsiniz..."

Zarfın üzerinde kendisine özel olarak yazılan kelimeleri okuyan Misha'nın ifadesi ciddileşiyor. Bir anlık iç kargaşanın ardından hızla kendini sakinleştirir.

"Yalnızca benim görebildiğim bir mesaj... Demek mektubun üzerindeki mistik etki bu... Bu dedektif... nasıl oyun oynanacağını gerçekten biliyor..."

Misha kendi kendine düşünüyor. Ancak şu anda onu en çok endişelendiren şey, mesajı sadece kendisinin okumasını sağlayan mistik etki değil, dedektifin onun adını bilmesidir.

"Bu dedektif benim soyadımı biliyor! Onunla iletişimi yöneten kişinin ben olduğumu biliyor! Gönderdiğim mektupta böyle bir bilgi açıklanmıyordu. Bunu nereden biliyor?"

Misha şok oldu. Birisi onun adını biliyorsa, bu açıkça bir köstebek olduğu anlamına gelir. Serenity Bürosu'nda sadece Sekiz Kuleli Yuva'nın değil, aynı zamanda Dedektif'in grubunun da bir köstebeği olabilir mi!?

Misha mektubun başlangıcını okurken omurgasından aşağı bir ürperti iniyor. Ancak dedektif sanki onun düşüncelerini önceden tahmin ediyormuşçasına aşağıdaki satırlarda endişelerine değiniyor.

…

"Bayan Deblanca, adınızı bildiğime şaşırdınız mı? Serenity Bürosu içinde bir köstebeğimiz olduğundan mı şüpheleniyorsunuz? İçiniz rahat olsun, organizasyonunuzda herhangi bir muhbirimiz yok. Bilgilerinizi bilmemizin nedeni, yakınınıza yerleştirdikleri bir casus tarafından zaten Sekiz Kuleli Yuva'ya sızdırılmış olmasıdır. Bilgilerinizi Sekiz Kuleli Yuva'dan aldık, benimle iletişime geçme girişiminizi de bu şekilde öğrendik.

Evet, tahmin edebileceğiniz gibi Sekiz Kuleli Yuva'da bir casusumuz var. Bu arada soruşturma ekibinizin Sekiz Kuleli Yuva'dan bir casusu da var. Hakkınızdaki bilgiler ekibinizin bir üyesi tarafından Sekiz Kuleli Yuva'ya sızdırıldı ve Sekiz Kuleli Yuva içindeki muhbirimiz bu bilgiyi bize aktardı. Adını bu şekilde biliyorum.

Tam da talihsiz soruşturma ekibinizin Sekiz Kuleli Yuva'dan bir casusu olduğu için sizinle bu şekilde iletişim kuruyorum. Sekiz Kuleli Yuva'ya daha fazla bilginin sızdırılmasını istemiyorum. Umarım daha güvenli bir iletişim kanalı kurabiliriz.

Önceki mektubunuzda Sekiz Kuleli Yuva konusunu görüşmek üzere şahsen buluşup görüşemeyeceğimizi sormuştunuz. Cevabım evet. Ancak ekibinizin bir casusu olduğu ve tüm karargâhın güçlü bir casusun gölgesi altında olduğu göz önüne alındığında, görüşmemizin bire bir yapılmasını öneriyorum. Yani ikimiz de astlarımızı veya yardımcılarımızı getirmemeliyiz. Sekiz Kuleli Yuva'yı uyarmamak için lütfen bu mektubun içeriğini merkezdeki hiç kimseye açıklamayın.

Toplantımız sırasında size ekibinizdeki casus hakkında bilgi verebilirim. Zaten onların ayrıntılarına sahibim, ancak bu bilgiler ücretsiz değil. Karşılığında eşit değerde bir şey teklif etmeniz gerekecek. Umarım buna hazırlıklısınızdır.

Elbette bunun bir tuzak olduğundan, sana zarar vermek için yalnız gelmeni istediğimden şüphelenebilirsin. Ancak sizi temin ederim ki durum böyle değil. Endişelerinizi hafifletmek için toplantıyı Katedral Bölgesi'ndeki İlahi Katedrali'nde yapmamızı öneriyorum. Kilisenin dikkatli gözleri altında, benim kötü niyetlerim konusunda endişelenmenize gerek yok. Üç Aziz'in ışıltısı altında toplantıya gönül rahatlığıyla katılabilirsiniz.

Yerimiz kısıtlı olduğu için bu mektupta söyleyebileceklerim bu kadar. Detayları görüşmemizde daha detaylı konuşabiliriz.
Ayın 19'unda öğleden sonra saat 14.00'te Katedral Bölgesi'ndeki Hymn Katedrali'nin en ucundaki en soldaki bankta sizi bekliyor olacağım. Yarım saat bekleyeceğim. Lütfen mutlaka katılın. Son olarak bir kez daha hatırlatıyorum: Sekiz Kuleli Yuva'nın bunu öğrenmesini önlemek için, kesinlikle gerekli görmediğiniz sürece bu mektubun içeriğini hiç kimseye, özellikle de astlarınıza açıklamayın."

…

Masanın önünde duran Misha'nın gözleri cam kutunun içindeki zarfa sabitlenmişti, ifadesi ciddiyet ve odaklanmayla doluydu. Yoğun tepkisi, davranışları karşısında şaşkına dönen astlarının dikkatini çeker. Yanında duran Vihan, doğrudan sormaktan kendini alamaz.

"Bayan. Misha, mektupta... alışılmadık bir şeyler mi var?"

Vihan soruyor ve Misha onun sözlerini duyunca bir an duraklıyor ve bakışlarını ona çeviriyor. Cevap verirken gözleri alışılmadık bir ışıkla parlıyor.

"Hayır... Mektupta özel bir şey fark etmedim. Bu mistik etkinin nasıl yaratıldığından emin değilim."

"Görüyorum..."

Misha'nın sözlerini duyan Vihan ve diğerleri biraz hayal kırıklığına uğrar. Misha daha sonra devam ediyor.

"Bu mektubun üzerinde manevi izler bulunduğundan aceleyle açmamakta fayda var. Devam etmeden önce Kimlik Departmanının herhangi bir risk olmadığını onaylamasını bekleyin. Sen burada kal ve Kimlik Tespit Departmanı ile koordineli çalış. Halletmem gereken başka işler var, o yüzden ayrılıyorum."

Bunun üzerine Misha döner ve küçük odadan çıkar. Kapıyı iterken astlarına zarif bir bakış attı, gözleri artık dikkatle doldu.

Misha'ya göre, gerçek ne olursa olsun, dedektifin bu soruşturma ekibinin varlığından haberdar olması, muhtemelen bu ekipte zaten bir sorun olduğu anlamına geliyor. Buradaki ironi gözden kaçmış değil; benleri araştırmak için kurulan bir ekibe zaten bir ben sızmış olabilir. Bu sadece Misha'ya değil, aynı zamanda tüm Serenity Bürosu'na da bir darbedir.

"Görünüşe göre... Sonuçta bu dedektifle tanışmam gerekiyor..."

Misha bu düşünceyle hızla odadan çıkar.

…

Zaman uçup gidiyor ve çok geçmeden bir gün ve gece geçiyor. Tivian'daki takvim, yılın sonuna yaklaşan 19 Aralık'a dönüyor.

Kuzey Tivian'ın Katedral Bölgesi'nde gündüzleri gökyüzüne artık hafif kar serpilmiyor, kilise kulelerinin etrafında soğuk rüzgarlar esiyor. Bu dondurucu soğukta kiliseye dua ve itiraf için gelenlerin sayısı gözle görülür şekilde azaldı.

Kalın kahverengi bir palto giyen Misha, kilisenin ön meydanındaki seyrek kalabalığın arasından hızlı adımlarla yürüyor. İlahi Katedrali'nin büyük ahşap kapılarına yaklaşırken adımları sağlam ve sarsılmaz. İçeri adım attığında, yüksek vitray pencerelerden süzülen ışıkla aydınlanan geniş iç mekan onu karşılıyor. Uzak uçta, geriye doğru uzanan sıra sıra ahşap sıralarla, dua etmeye gelenlerin seyrek olarak işgal ettiği, Işıldayan Kurtarıcı ve Üç Aziz'in sunağı duruyor.

Katedrale giren Misha'nın dua etmeye niyeti yoktur. Bunun yerine, bir şeyler aramak için hızla en soldaki sıraların en ucuna doğru ilerliyor. Ancak satır tamamen boş. Misha hafifçe kaşlarını çattığında arkasından bir erkek sesi duyulur.

"Affedersiniz... siz Bayan Misha mısınız?"

Sesi duyan Misha arkasını döner ve sesin kaynağına bakar. Alçak kenarlı şapkalı ve siyah ceketli bir adam görüyor. Yüzü soluk, kancalı bir burnu ve derin gözleri var. Misha'ya bakarken gülümsüyor.

"Siz... Dedektif misiniz?"

Misha tereddütle soruyor ve adam elini uzatmadan önce omuz silkiyor.

"Ed. Adım Ed... Sizinle tanışmak büyük bir zevk hanımefendi."