Dorothy’s Forbidden Grimoire

Tivian'ın Kuzeybatı Eteklerinde, ormanın ortasında küçük bir tepe.

Aniden keskin bir çığlık havada yankılanır.

İşlemin tamamlanmasının ardından Cehennem Tabut Tarikatı üyeleri hırsıza veda ediyor. Liderleri Larena, kibirli hırsızı lanetlemek için gizlice elde edilen bir aracı kullanmaya hazırlanıyordu ki, tamamen beklenmedik bir şey oldu.

Larena laneti uygulamanın tam ortasındayken aniden kan dondurucu bir çığlık attı. Elindeki lanetli oyuncak bebek patladı ve kendisi de gözlerini tutarak geriye doğru çöktü. Bu, bir anlık şokun ardından onun kalkmasına yardım etmek için koşan astlarını şaşırttı.

"Hanımefendi! Leydi Larena! Ne oldu!?"

Larena'nın bu halini gören, ona en yakın olan Calais hemen ona destek olmak için çömelip acilen durumunu sordu. Larena ellerini gözlerinden indirirken titredi ve yüzünden aşağı doğru akan iki kanlı gözyaşı ortaya çıktı. Paniklemiş, titreyen bir sesle konuştu.

"Aldatıldık... Yargı Gözü... nasıl olabilir... Yargı Gözü!? O hırsız... güçlü bir karşı-lanet tarafından korunuyor... Birinci Hanedan'dan gelen bir güç tarafından korunuyor... Ben... Ben de lanetlendim... ahh..."

Başını tutan Larena konuşurken acısını bastırmaya çalıştı. Onun sözlerini duyan Calais'in ifadesi karardı ve biraz kafa karışıklığıyla sordu.

"Birinci Hanedan mı? Bu da ne...?"

"Ah... evet, evet..."

Larena ayağa kalktıktan sonra hemen Calais'i kenara itti ve emirler yağdırdı. Calais, diğer astlarını organize etmek için hızla koştu ve onlara malları yüklemek için arabalarını tepeye çıkarmaları talimatını verdi.

Bu sırada Larena başını tutarak kenarda durdu. Zihinsel acıyı bastırmaya çalışırken ifadesi sertti. Zihninde, solmayı reddeden devasa altın rengi bir gözün görüntüsü hâlâ varlığını sürdürüyordu.

Aynı anda tepenin yukarısında küçük bir kuş uçtu ve keskin gözleriyle aşağıdaki manzarayı gözlemledi. Dorothy bakışlarıyla tepedeki durumu gerçek zamanlı olarak izlemeye devam etti.

Birkaç kilometre uzakta, küçük bir patikada sade siyah bir araba park edilmiş duruyordu. Arabanın içinde kalın bir kışlık palto ve yünlü bir şapka giymiş Dorothy sessizce oturuyordu. İşlemin gerçekleştiği tepeyi uzun mesafeli gözetlemek için uzak bir kukla kullanıyor ve gelişen olayları yakından takip ediyordu.

"Nephthys'in ailesinden gelen asanın sadece lanetleri engellemekle kalmayıp aynı zamanda büyüyü yapan kişiye de yansıtacağını hiç beklemiyordum. O lider, bu tepkiden tamamen şaşkına dönmüştü..."

Sahneyi uzaktan izleyen Dorothy düşünceli bir tavırla çenesini okşadı. Larena'nın tepkiyle karşılaştığı an onu gerçekten şaşırtmıştı.

Dorothy başlangıçta bu işlem için vekili olarak hareket edecek birini seçtiğinde birçok seçeneği değerlendirdi ve sonunda kıdemli Nephthys'ten yardım istemeye karar verdi. Sebebi basitti: Nephthys'in ailesinde bulunan ve lanetleri savuşturabilen asayı gözüne kestirmişti.

Dorothy'nin topladığı bilgilere dayanarak, vahşi ruhları avlayan bir grup olan Cehennem Tabut Tarikatı ile uğraşmanın iki ana tehdide karşı dikkatli olunması gerektiği sonucuna vardı: hayaletler ve lanetler. Hayaletler fark edilmeden insanları ele geçirebilir ve takip edebilirken, lanetler insanları haberi olmadan çok uzak mesafelerden etkileyebilir. Her ikisi de sinsiydi ve onlara karşı doğrudan savunma yapmak zordu. Neyse ki Nephthys'in her ikisine karşı da karşı önlemleri vardı.

Birincisi, Nephthys'in kendisi hayaletleri görme ve hissetme yeteneğine sahip bir Sessizlik Yolu Ötesi'ydi. Ona göre hayaletler görünmez, soyut tehditler değildi; bu da onu ele geçirmelerini veya takip etmelerini zorlaştırıyordu. İkincisi, ailesinin mirası sayesinde Nephthys, kadim Kuzey Ufiga uygarlığından kalma, ona lanetlere karşı direnç kazandıran koruyucu bir esere sahipti.

Nephthys'in aile malikanesindeki asanın ayakta kalması için yalnızca az miktarda Vahiy gerekiyordu ve kadim ruhlardan gelen güçlü lanetleri engelleyebilirdi.

Boyle ailesini nesiller boyunca rahatsız eden, kadim bir ruhun yarattığı lanet, Kuzey Ufiga'dan Pritt'e kadar binlerce kilometreyi aşarak onlarca yıl boyunca hiç ara vermeden tüm soyunu etkilemişti. Böylesine güçlü bir lanet çoğu Beyonder'in direnme yeteneğinin ötesindeydi. Ancak bırakın sıradan Beyonders'ın lanetlerini, bu büyüklükteki bir lanet bile asa tarafından engellenebilir.
Dolayısıyla Dorothy'nin gözünde Nephthys, hem ruhlara hem de lanetlere karşı savunmaya sahip olduğu için Cehennem Tabut Tarikatı'yla başa çıkmak için benzersiz bir adaydı. Ve gerçekten de Cehennem Tabut Tarikatı, Nephthys'i lanetlemeye çalıştığında yıkıcı bir tepkiyle karşılaştılar.

"Asa tarafından korunan birini lanetlemeye çalışan sıradan bir Beyonder, o kadar şiddetli bir tepkiyle karşılaştı ki, o kadim ruh onlarca yıl boyunca hiç durmadan lanetlemeye devam etti. Bu sıradan bir güç değil."

"Ve Nephthys'in ailesinden gelen asa... sadece lanetleri engellemekle kalmıyor, aynı zamanda büyüyü yapan kişiye de yansıtıyor. Düşündüğümden daha gelişmiş. Kadim Kuzey Ufiga uygarlığından beklendiği gibi. Nephthys'in büyükbabası böyle bir hazineyi kazmayı nasıl başardı...?"

Dorothy kendi kendine düşündü, Nephthys'in büyükbabasına dair izlenimi bir basamak daha yükseldi. Böylesine güçlü bir mistik eser elde etmek ve bu kadar heybetli bir kadim ruhu kışkırtmak için sıradan bir mezar soyguncusu olmaması gerekirdi. Gerçekten efsane bir kişilikti.

"Nephthys şimdiye kadar tehlikeden kurtulmuş olmalı. Onun sayesinde her şey yolunda gitti. Onu kontrol etmeliyim."

Bunu düşünen Dorothy, Nephthys ile iletişim kurmaya hazırlanarak manevi bağlarını genişletti.

…

Bu sırada ormanın içinden geçen başka bir patikada...

Üç araba küçük bir yol boyunca sıra halinde hareket ediyordu. Arkadaki iki vagon yüklerini boşaltmış oldukları için boştu, öndeki ise standart bir yolcu vagonuydu. Bu arabanın içinde Nephthys oturuyordu.

"Vay..."

Arabanın içinde siyah bir cübbe giymiş olan Nephthys kapüşonunu indirdi ve uzun saçlarının dökülmesine izin verdi. Yüz maskesini çıkardıktan sonra koltuğuna yaslandı ve sinirlerini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı.

"Sonunda bitti. Çok şükür her şey yolunda gitti... Beklenmedik bir olay yaşanmadı..."

Derin nefes alan Nephthys rahatlamaya çalıştı; zihni hâlâ tepedeki sayısız korkunç iskelet ve hayaletin görüntüleri ile doluydu. Ruhları kontrol edenlerin hatırası onu huzursuz ediyordu.

"Bu insanlar... Cehennem Tabut Tarikatı'ndan mıydılar? Bu kadar çok hayaleti ve iskeleti kontrol ediyorlar... atmosfer gerçekten dehşet vericiydi. Bayan Dorothy'ye göre, onlar en büyük Sessizlik Yolu örgütlerinden biri... o grup lideri Beyaz Kül rütbesinde bile olabilir. Ve ben sadece bir Çırak olarak onunla doğrudan yüzleştim, hatta onu tehdit ettim... bu inanılmaz..."

Nephthys kendi kendine düşündü; tepedeki yüzleşmeyi hatırladığında kalbi hâlâ hızla atıyordu. Dorothy'nin onu gölgelerden desteklediğini bilmesine rağmen gerilim çok fazlaydı.

Tam o sırada Nephthys vücudundaki işaretten tanıdık bir his hissetti; Dorothy'nin onunla iletişim kurmak için kullandığı bir sinyal.

Nephthys bir an için iletişim metnini yanında getirmediğini fark ederek şaşkınlığa uğradı. Ancak o anda araba sürücüsünü kontrol eden kukla aniden Dorothy'nin sesiyle konuştu.

"Nephthys, nasılsın? Herhangi bir alışılmadık etki hissediyor musun?"

Tanıdık sesi duyan Nephthys, sürücü aracılığıyla kimin konuştuğunu hemen anladı. Rahat bir nefes aldı ve cevap verdi.

"Vay be... iyiyim. Olağandışı bir şey hissetmiyorum. Bayan Dorothy, görevi başarıyla tamamladım mı?"

"Evet öyle yaptın. Senin sayende Nephthys, başka türlü bu insanlarla baş edemezdim. Anlaşmamıza göre ödülün bir kısmını seninle paylaşacağım."

Dorothy kukla sürücüsünün ağzını kullanarak Nephthys ile iletişim kurdu. Nephthys ona yardım ettiğinden beri Dorothy onu eli boş bırakamazdı. Önceki anlaşmalarına göre Nephthys, Dorothy'nin elde ettiği 6.000 pounddan 1.000 poundun yanı sıra maneviyatı incelemek ve çıkarmak için üç mistik metinden birini alacaktı. Bitirdikten sonra Dorothy ona kalan iki metni verecekti. Her üç metin de Nephthys'in ilerlemesine büyük ölçüde yardımcı olacak olan Sessizlik ile ilgiliydi.

"Teşekkür ederim Bayan Dorothy... Bana pek çok kez yardım ettiniz. Bugün size borcumu ödemem doğru. Dürüst olmak gerekirse, herhangi bir ödüle ihtiyacım yok."

Nephthys Dorothy'ye içtenlikle teşekkür etti. Nephthys'in gözünde Dorothy, kendisini ve sınıf arkadaşlarını Sekiz Kuleli Yuva'nın kontrolünden kurtarmakla kalmamış, aynı zamanda onun bir Beyonder olmasına ve kadim ruhun lanetine direnmesinde ailesine yardım etmişti. Karşılığında Dorothy'ye yardım etmek yapabileceği en az şeydi. Dorothy ondan yardım istediğinde Nephthys tereddüt etmeden kabul etmişti.
"Hayır, ödülü sen almalısın. Bu konuda aslında benim adıma bir risk aldın. Pek çok acil durum planı yapmış olsam da, durumun doğasında olan tehlike göz ardı edilemezdi. O tehlikeli insanlarla karşı karşıya kaldığında... bir şeyler ters gidebilirdi."

"Dürüst olmak gerekirse, baskı altında çatlayacağından endişelendim ama beklediğimden daha iyi performans gösterdin. Planımız sorunsuz ilerledi."

Dorothy kukla aracılığıyla Nephthys ile konuşmaya devam etti. Onun sözlerini duyan Nephthys gülümsedi.

"Sizden övgü almak nadirdir Bayan Dorothy... Benzer durumları daha önce de yaşadım, bu yüzden fazla sarsılmadım."

Nephthys, Mistik Bilgi Akademik Topluluğu'nun Thorn Velvet'in kontrolü altında olduğu zamanları hatırlayarak yanıt verdi. Bilişsel zehirden etkilenmeyen tek üye olan Nephthys, sınıf arkadaşlarını kurtarmak için gizlice çalışırken diğer zehirlenmiş üyeler gibi davranarak gerçek kimliğini her gün saklamak zorunda kaldı.

Böylece Nephthys güçlü bir zihinsel dayanıklılık geliştirmişti. Cehennem Tabut Tarikatı ile olan yüzleşmesi sırasında gergin olmasına rağmen bunu göstermemişti. Dorothy'nin talimatlarını takip ederek Larena ve astlarının önünde kurnaz bir hırsız imajını başarıyla canlandırmıştı ki bu tamamen kendi başarısıydı.

"Pekala... şehirde buluştuğumuzda daha fazla konuşabiliriz. Şimdilik buradan bir an önce gitmen gerekiyor. Zaman daralıyor ve eğer yaklaşmakta olana kendini kaptırırsan bu hiç iyi olmaz."

Kukla sürücüsü, anlayışla başını sallayan Nephthys ile konuşmaya devam etti.

"Anlaşıldı. O halde şehirde görüşürüz Bayan Dorothy."

Bunun üzerine kukla sürücüsü sustu ve Nephthys arabanın kontrolünün kendisine geri döndüğünü hissetti. Pencereden dışarı, uzaktaki tepeye bakarak arabayı şehre doğru hızlandırmaya zorladı.

…

Tepeye döndüğümüzde...

Larena ve astları malları yüklemeye yeni başlamışlardı. Yaklaşık on dakika sonra tepenin eteğine park etmiş olan arabalar artık yukarı çıkarılıyordu. İskeletler ve astlar malları yükleyip ayrılmaya hazırdı.

Hala tepkiden kurtulmaya çalışan Larena, Calais'le ilgilenirken bir kayanın üzerine oturdu. Sayısız ruh tepede ve çevresinde dolaşıyor, olası saldırganlara karşı nöbet tutuyordu. Larena'nın ifadesi gergindi çünkü hırsızların sürpriz bir saldırı başlatmak için onun zayıf halinden yararlanabileceğinden korkuyordu. Tepkinin planlanmış bir tuzağın parçası olduğundan endişeleniyordu.

Neyse ki, tepkinin üzerinden bir süre geçtikten sonra, bölgede devriye gezen ruhlar yaklaşan bir düşmanın izine rastlamamıştı. Hırsız gitmiş ve geri dönmemişti, görünüşe göre Larena'nın durumundan habersizdi.

"Görünüşe göre... lanetin tepkisi kasıtlı bir tuzağın parçası değilmiş..."

Larena rahat bir nefes aldı, gerginliği biraz azaldı. Daha sonra bakışlarını tepeye çıkarılan arabalara ve uzaktaki büyük tahta sandık yığınına çevirdi.

Her ne kadar hırsızlara misilleme yapamamış olsa da en azından tüm mallar ele geçirilmişti. Elinde kırktan fazla kasa dolusu içki bulunan Larena'nın en azından Dankt'a bildirecek bir şeyi vardı.

"Arabaları çabuk yükleyin! İşimiz biter bitmez hemen yola çıkıyoruz..."

Larena emretti ve astları ve iskeletleri kasaları arabalara taşımaya başladı. Tekrarlanan görev başladı, ancak hiç kimse sandık yığınının derinliklerinde gizlenmiş bir şeyin sessizce hareket ettiğini ve kritik bir noktaya yaklaştığını fark etmedi.

İçinde demir bir tabut bulunan en büyük sandığın içinde titizlikle hazırlanmış gizli bir bölme vardı.

Kimsenin görmediği bu bölmenin içinde, kalın, ses geçirmez bir bezle sarılmış merkezi bir mekanik cihaza kablolarla bağlanan sayısız küçük silindir yoğun bir şekilde paketlenmişti. Cihazın içinde bir saatin tik takları çalışıyordu.

Hafif, neredeyse algılanamayan tik taklarla saatin akrep ve yelkovanı yavaşça saatin ön yüzünde işaretlenmiş kırmızı çizgiye yaklaştı. İbreler nihayet çizginin üzerine geldiğinde mekanik mekanizma harekete geçerek fünyeyi tetikledi. Bölmenin her tarafına yerleştirilen patlayıcılar aynı anda ateşlendi.

BOM!!!!

Kimsenin beklemediği bir anda, gizli bölmeden güçlü bir şok dalgası ve yakıcı alevler patladı. Kör edici patlama hızla genişledi ve kasa yığınını, iskeletleri ve yakındaki insanları yuttu. Küçük tepeden sağır edici bir kükreme yankılandı ve hızla her yöne yayıldı.
Uzaktaki Gale Kalesi'nde devriye gezen askerler birkaç saniye içinde ani patlamayla irkildi ve hızla yüksek alarma geçti.

Kalenin içindeki bir koridorda, Kaptan Edmond ve küçük bıyıklı, hafif şişman bir meslektaşı, patlamayı duyduklarında yürüyor ve sohbet ediyorlardı. Kaşlarını çatarak pencereden dışarı, artık toz ve dumanla kaplanmış olan uzaktaki tepeye baktılar.