Dorothy’s Forbidden Grimoire

"Bunların yerini değiştir... ve yerlerini değiştir? Neden?"

Kapak, karanlık depoda yaşayan kukla Tom'un sözlerini dinlerken şaşkınlıkla başını kaşıdı. Tom'un vücudunu kontrol eden Dorothy doğrudan konuşmaya devam etti.

"Dediğimi yap. Nedenini tehlikeden kurtulduğumuzda açıklayacağım. Şimdilik Kara Toynak'ı ve o ruhları kurtarmanın tek yolunun bu olduğunu bil. Sana verdiğim güçlendirme hâlâ aktifken acele et!"

Dorothy, Tom aracılığıyla ısrar etti. Yutucu Mühür'ün etkileri olmasaydı bu kadar çok öğeyi taşımak imkansız olurdu ve Kapak daha önce Tom'u baygın bir şekilde yere düşürdüğü için Dorothy'nin ona uyguladığı Yutucu Mühür etkisi hâlâ aktifti. Etkinin geçmesini beklerlerse Dorothy'nin bir Yutucu Mührü daha boşa harcaması gerekecekti.

"Ah... anladım, Dedektif..."

Kapak'ın hâlâ "büff"ün ne olduğu konusunda kafası karışık olsa da gecikmeye cesaret edemedi ve hemen kutuları taşımaya başladı. Dorothy ayrıca Tom'un fiziksel gücünü artırmak için vücuduna bir Yutucu Mühür vurdu ve ikisi kutuları hareket ettirmeye başladı.

Ve böylece loş liman deposunda iki figür sessizce ve meşgul bir şekilde ileri geri hareket etti. Toplamda seksen tabut büyüklüğünde kutudan oluşan iki yığın kargo vardı. Yığınların arasındaki mesafe yalnızca birkaç adım olmasına rağmen onları taşımak kolay bir iş değildi. Bu kadar çok ağır kutu varken, ortalama bir yetişkin bile sabaha kadar bunları taşımayı bitiremez. Neyse ki Dorothy hem Tom'a hem de Kapak'a Yutucu Mühür uygulamıştı, dolayısıyla verimlilikleri çok düşük değildi.

Dorothy'nin talimatlarını izleyerek kutuları mümkün olduğunca az ses çıkararak dikkatlice taşıdılar. Yaklaşık on dakika sonra kutuların yarısından fazlasını taşımışlardı. Bu sırada ruhların bulunduğu yığının arasında daha büyük bir ahşap kutu Kapak ve Dorothy'nin dikkatini çekti. Kapak'ın konuşurken gözleri parlıyordu.

"Bu... bu ruhsal his... Dedektif, bu kutudan bir şeyin geldiğini hissedebiliyorum. Bu Kara Toynak! Kara Toynak'ın ruhu çok güçlü. Mühürden bile sesini belli belirsiz duyabiliyorum!"

"Tabut malzemesi farklı. Bu demir tabutun sınırlama gücü açıkça daha güçlü. Ama yine de Kara Toynak etkisinin bir kısmını sızdırabilir. Bir Vahşi Ruh'tan beklendiği gibi."

Dorothy, tahta kutunun içindeki demir tabuta bakarken kendi kendine düşündü. Daha sonra Tom'u kullanarak Kapak'a sordu.

"Black Hoof'un sesini duyabildiğini söylemiştin. Şimdi ne diyor?"

"Şey... çok silik. Tam olarak ne dediğini anlayamıyorum ama birkaç kelimeyi yakalayabiliyorum. Öfkeli, boğuşuyor gibi geliyor ama işe yaramıyor. Sanki... işgalcilere lanet ediyor, aşağılık küfürcülere lanet okuyor..."

Kapak, Ruh Medyumu yeteneklerini kullanarak demir tabuttan gelen hafif sesleri dinlemek için kulağını kutuya bastırdı. Kaotik mırıltılardan anlamı bir araya getirdi ve bunu Tom'a aktardı. Bunu duyan Dorothy, düşünceli bir tavırla çenesini okşamaktan kendini alamadı.

"İstilacıları ve lanet tacirlerini lanetlemek mi? Kara Toynak bir çeşit lanet altında mı? Lanet Cehennem Tabut Tarikatı'nın Beyonder yeteneklerinden biri mi? Öyle görünüyor ki Kuzey Ufiga'daki ölümsüzler de lanet kullanabilir. Görünüşe göre Sessizlik yolunun dallarından biri lanet konusunda uzmanlaşmış... Ve Kara Toynak'ı bastırıp mühürleyen Cehennem Tabut Tarikatı Beyonder da bu daldan olmalı."

Dorothy düşüncelerini bitirdikten sonra dikkatini tekrar elindeki göreve verdi. Tom'a kutunun köşesini kapatmasını sağladı ve ardından Black Hoof'u hemen serbest bırakmak isteyen Kapak ile konuştu.

"Tamam, onları şu anda kesinlikle serbest bırakamayız. Kutuları hareket ettirmeye devam edin. Onları kurtarmanın tek yolu bu."

Tom'un sözlerini duyan Kapak bir an duraksadı ve Black Hoof'un ruhunun bulunduğu kutuya baktı. Sonra başını salladı, ayağa kalktı ve kutuları Tom'la taşımaya devam etti.

Nihayet, bir on dakika daha geçtikten sonra seksen kadar kutunun tamamı taşınmıştı. Başlangıçta tütün içeren yığın ile alkollü içkileri ve Kara Toynak'ı içeren yığın tamamen yer değiştirmişti. Dışarıdan bakıldığında iki yığın neredeyse aynı görünüyordu, tek fark onları kaplayan siyah kumaşın üzerindeki etiketlerdi.

Bir yığının etiketinde sabah 6'da Dankt'a gönderilecek olan "Hayvan Örnekleri" yazıyordu, ancak altındaki kutularda aslında tütün vardı. Diğer yığının etiketinde "Tütün" yazıyordu; sabah saat 4'te Tivian'a gönderilecekti ama altındaki kutularda aslında alkollü içkiler vardı.

"Öf... öf... öf... Bu gerçekten Black Hoof ve diğerlerini kurtaracak mı?"
Nefes nefese kalan ve yere oturan Kapak, iki yük yığınına şaşkınlıkla baktı. Bu arada, kendi bedeni olmadığı için yorgunluğu hissedemeyen Dorothy, Tom'un ayağa kalkıp cevap vermesini sağladı.

"Elbette ama hemen değil. Bu vahşi ruh ve onun ruhları önce uzun bir yolculuğa çıkmak zorunda kalacak. Geri dönmeleri biraz zaman alabilir."

"Bir süre mi? Dedektif, vahşi ruhlar toprağa bağlı. Eğer yaşam alanlarından çok uzun süre uzak kalırlarsa zayıflarlar. Vahşi ruhlar topraklarımızın önemli koruyucularıdır. 'Bir süre' derken ne kadar süreyi kastediyorsunuz?"

Kapak bir miktar aciliyetle sordu ve Dorothy'nin kontrolü altındaki Tom sakince cevap verdi.

"On beş gün. On beş gün içinde Black Hoof ve diğer ruhların zincirlerinden kurtulacağını garanti ediyorum. Ama serbest kaldıktan sonra bu vahşi ruhların ve ruhların okyanusu aşıp kendi başlarına geri dönebileceklerinden emin değilim. Onları mühürlü tutup geri götürmem gerekirse, bu daha uzun sürebilir, ama bir ay içinde olacağını garanti edebilirim."

"On beş gün mü? Black Hoof on beş gün içinde serbest bırakılabilirse sorun değil! Black Hoof o demir tabuttan kurtarılabilirse, Öğretmen Uta'dan türbesinde bir çağırma ritüeli gerçekleştirmesini isteyebilirim. Öğretmen Uta'nın gücüyle, yeterince güçlü bir medyum olduğu sürece, Black Hoof'un ruhunu ne kadar uzakta olursa olsun anında geri çağırabilir."

Dorothy'nin cevabını duyan Kapak cevap verirken kaşlarını kaldırdı. Bunu duyan Dorothy hafif bir şaşkınlık hissetti.

"Mesafeye bakılmaksızın ruhları çağırabilen bir çağırma ritüeli mi? Bu bir Şamanın gücü mü?"

"Evet, bu Öğretmen Uta'nın bana gösterdiği bir yetenek. Bu sadece onun seviyesindeki bir Şamanın yapabileceği bir şey. Bu yetenek güçlü olmasına rağmen, eğer ruh çok güçlü bir kısıtlama altındaysa Öğretmen Uta bile onu çağıramayabilir. Black Hoof'un daha önceki tepkisine göre, demir tabutun üzerindeki mührün çok güçlü olduğunu söyleyebilirim. Kırılmadıkça Öğretmen Uta bile onu çağıramayabilir."

"Fakat Black Hoof geri çağrıldığında işler çok daha kolay olacak. Diğer ruhların hepsi Black Hoof'un uzun vadeli yoldaşlarıdır. Eğer Black Hoof geri dönerse, bu ruhları kolaylıkla kendi tarafına çağırabilir."

Kapak, biraz gurur duyarak bunu Tom'a açıkladı. Bunu duyan hâlâ şöminenin yanında oturan Dorothy hafifçe başını salladı.

"Demek böyle... Şaman yolu oldukça ilginç görünüyor..."

Dorothy tam Şaman'ın yeteneklerine hayret ederken birden aklına bir şey geldi ve ellerini çırptı.

"Durun... Eğer Kapak'ın açıklaması doğruysa belki bu ruhları bazı ek faydalar elde etmek için kullanabilirim..."

Şöminesinin yanında oturan Dorothy bazı fikirler üretmeye başladı. O bunları düşünürken uzaktaki depodaki Tom'un donup kalması Kapak'ın merakla sormasına neden oldu.

"Hey Dedektif, bir sorun mu var?"

"Ah... önemli bir şey değil. Sadece bir şey düşündüm."

Bunun üzerine dikkatini yeniden toplayan Dorothy, Tom'un depoda dolaşmasını ve bölgeyi taramasını sağladı. Kısa bir aramanın ardından, duvarda asılı, içinde kalem bulunan bir kargo kayıt defteri buldu. Dorothy, Tom'un seyir defterini almasını, boş bir sayfa açmasını ve yazmaya başlamasını sağladı. Bitirdikten sonra sayfayı yırttı.

Daha sonra Dorothy, Tom'un yırtık sayfayı "Hayvan Örnekleri" etiketli (aslında tütün içeren) yığına götürmesini, kapağı kaldırmasını ve yazılı sayfayı iç kutulardan birine yapıştırmasını istedi. Bunu yaptıktan sonra kafası karışan Kapak'ın yanına giderek ona talimat verdi.

"Evlat, burada işimiz neredeyse bitti. Gitme zamanı geldi. Ama deponun dışındaki adamların casusları olabilir, bu yüzden öylece dışarı çıkamazsın. İşte yapacağın şey: saklanacak bir yer bulmak ve sabah liman daha da yoğunlaştığında kalabalığa karışıp ayrılmak. Anladın mı?"

"Talimatlarınıza uyacağım Dedektif."

Kapak Tom'a yanıt verdi. Dorothy daha sonra Tom'a, Kapak'ın üstünü değiştirmesi için depoda bir işçi üniforması bulmasını sağladı, saklandığı yeri bulmasına yardım etti ve Tom'un vücudundaki tüm mistik eşyaları ve tabancayı ona verdi. Kapak gizli kalacağına söz verdi.

Dorothy, Kapak'ı sakladıktan sonra Tom'un sonuçlarıyla uğraşmak zorunda kaldı. Hala güvenlik kaptanı olarak görev yapan Tom'un dışarı çıkmasını ve tek başına ayrılmadan önce diğer gece vardiyası gardiyanları ve işçilerle sohbet etmesini sağladı.

Dorothy'nin kontrolü altında Cehennem Tabut Tarikatı çırağı Tom, gelişigüzel bir şekilde limanın deniz kenarına yürüdü, kendine bir ip ve bir kaya bağladı ve fark edilmeden karanlık denize atladı.

…
Zaman hızla geçti. İşçi üniformasını giyen Kapak, deponun gölgesinde saklanarak bekliyordu. Dakikalar geçtikçe deponun dışındaki gürültünün arttığını duydu. Henüz şafak sökmemiş olmasına rağmen giderek daha fazla insan hareket etmeye başladı ve faaliyet sesleri arttı. Uzaklardan ara sıra bir geminin düdüğü duyuluyordu.

Gürültü arttıkça deponun kapıları açıldı. Daha şafak sökmeden işçiler depoya girdiler ve kargoyu dışarıya taşımaya başladılar. Depodaki insan akışı arttı ve siyah kumaş örtülerin üzerindeki etiketlere göre kargo taşımaya başladılar. Gölgelerin arasında saklanan Kapak, "Tütün" etiketli yığının (içinde aslında Kara Toynak ve alkollü içkiler vardı) sıradan liman işçileri tarafından tekerlekli sandalyeyle depodan dışarı çıkarılmasını izledi.

Fırsatı değerlendiren Kapak, işçi kalabalığının arasına karışarak kaçtı. Tütün sanılan alkollü içki yığını başarıyla gemiye yüklendi ve Tivian'a doğru yola çıktı. Bu arada gerçek tütün, "Hayvan Örnekleri" etiketiyle depoda kaldı ve daha sonra Dankt'a gönderilmeyi bekliyordu.

"Nihayet... şimdilik bitti. Uyku vakti..."

Uzaktaki şöminenin yanında, Kapak'ın sağ salim çıktığını gören Dorothy esnedi, şöminedeki ateşi söndürdü ve üstünü değiştirip uyumak için yukarı çıktı. Dorothy yataktayken yavaş yavaş aydınlanan gökyüzüne baktı, battaniyeyi başına çekti ve uykuya dalarken mırıldandı.

"Şimdi... bu adamlar benimle ne zaman iletişime geçecek?"

…

Gece gündüze döndü, ay yerini güneşe bıraktı.

Sabah, ana kıta ile yeni kıta arasındaki uçsuz bucaksız okyanusta, parlak güneş ışığı suyun üzerinde parlayarak ışıltılı dalgalar yarattı.

Yolcu-kargo buharlı gemisi Prenses Jenna, siyah duman püskürterek ve arkasında uzun beyaz bir iz bırakarak hızla ilerledi. Güvertede gezinen yolcular güneşli havanın tadını çıkardı. Pek çok kişinin güzel havası morallerini yükseltti.

Elbette herkes bu şekilde hissetmedi. Bu sırada bazı yolcular derinden rahatsız oldu.

Prenses Jenna'nın kargo ambarında yedi veya sekiz kişi bir arada duruyordu. Erkekler ve kadınlardan oluşan bir karışımdı; bazıları sıradan yolcular, bazıları ise mürettebat gibi giyinmişti. Hepsinin yüzünde ciddi bir ifade vardı ve başları öne eğikti. Önlerinde sömürge tarlalarından gelen yüksek kaliteli tütünle dolu büyük bir yığın açılmış ahşap kasa vardı. İki kişi daha fazla sandık açmakla meşguldü.

Bu grubun ortasında soylu bir kadın gibi giyinmiş Larena duruyordu. Gözleri tütün kasalarına dikilmişti, yüzü karanlık ve tehditkardı. Etrafında görünmez hayaletler uluyarak odadaki sıcaklığın birkaç derece daha soğuk olmasına neden oldu.

O anda tüm Cehennem Tabut Tarikatı üyeleri Prenses Jenna'da toplanmıştı. Uşaklar ses çıkarmaya cesaret edemeden Larena'nın önünde durdular.

"Bunlar ne zaman değiştirildi?"

Tütün kasalarının karşısında bulunan Larena soğuk bir tavırla konuştu. Yanındaki adamlardan biri endişeyle cevap verdi.

"Leydi Larena, gemide değildi... Gemiye biner binmez anahtarı bulduk! Kargo orada depolanırken limanda olmuş olmalı!"

"Liman... Orada insanlarımız yok muydu? Birisi biz fark etmeden kargoyu nasıl değiştirebilirdi?! Siz aptallar ne yapıyordunuz?! Eğer ruhlarınız işe yaramazsa, onları çıkarıp maneviyata dönüştürsem iyi olur!"

Öfkesini bastıran Larena sertçe azarladı. Uşak açıklamaya devam etti.

"Biz... bilmiyoruz! Limandaki asıl sorumlu kişiye ulaşamıyoruz. Ölmüş olabileceğinden şüpheleniyoruz. Kıyıda birinin ruhunu çağırmak için bir çağırma ritüeli gerçekleştirmesini planlıyoruz..."

Uşak korkuyla konuşurken Larena bir şey söylemek üzereyken tütün kasalarını karıştıran iki adam aniden seslendi.

"Leydi Larena! Bakın ne bulduk!"

Adamlardan biri Larena'nın yanına koştu ve tütünün içinde bulduğu bir kağıt parçasını ona uzattı. Larena mektubu aldı ve okurken kaşlarını çattı.

Yırtık sayfaya Pritt Common'da şu mesaj karalanmıştı.

…

"Cehennem Tabut Tarikatı'nın saygın üyelerine,

Bu notu okuduğunuzda bazı eşyaların kaybolması sizi oldukça rahatsız ediyor olmalı. Ancak endişelenmeyin, bu notu bulduğunuza göre hâlâ umut var.

Dürüst olmak gerekirse bazı koşullar nedeniyle eşyalarınıza rastladım. Kaybettiğin eşyalar artık benim elimde. İçiniz rahat olsun, onları güvende tuttum ve içindekilerin hiçbiri kaçmadı.
Açık söyleyeyim ben başkalarının malını zorla alan biri değilim. Kargonuzun... bana pek faydası yok. Eğer makul bir fiyat teklif edebilirseniz eşyalarınızı elbette sağlam bir şekilde size teslim edeceğim. İşlemin belirli ayrıntılarına gelince, daha fazla tartışmamız gerekecek.

Bu eşyaları geri almak istiyorsanız lütfen Beyaz Zanaatkarlar Loncası'nın yeni kurulan gizli posta servisi aracılığıyla yedi gün içinde benimle iletişime geçin. Mesajınızı 'Hırsız K'ya iletmeniz yeterli... Cevabınızı sabırsızlıkla bekliyorum."

…

"Hırsız..."

Larena, Prenses Jenna'nın kargo ambarında notu okurken mırıldandı. Bir süre sonra yumruğunu sıktı, kağıdı buruşturdu, ifadesi daha da koyulaştı.