Diary of a Dead Wizard

Dışarıdan bakıldığında Caugust Şehri, içinde yaşamaktan tamamen farklı görünüyordu.

Araba pek de geniş olmayan bir yolda ilerliyordu. Her iki taraftaki yüksek binalarla (bazıları düzinelerce katlı) karşılaştırıldığında yolun darlığı, normalde muhteşem olan bu yapıların birdenbire bunaltıcı görünmesine neden oluyordu.

Özellikle iki sıra bina arasında seyahat ederken, oluşturdukları devasa gölgeler aşağıdaki zemine nemli ve ağır bir karanlık getiriyordu.

Ve yakından bakıldığında bu yüksek binalar o kadar da muhteşem görünmüyordu.

Pencereler çok küçüktü; o kadar küçüktü ki bir yetişkin bile pencerelerden dışarı çıkmakta zorluk çekerdi.

Sıkışık pencereler, duvarların arkasına gizlenmiş, sokaklardaki her şeyi izleyen ve imrenen sayısız göz gibi, insanın boğulduğunu hissettiriyordu.

Bu yoğun ve baskıcı binaların tam tersi, sokağın şaşırtıcı boşluğuydu.

Sadece ara sıra birkaç tuhaf şekilli çekçek hızla geçiyordu.

Saul onlara baktı. Dişlilerle ve diğer mekanik parçalarla çalışıyor gibi görünüyorlardı ama oldukça hızlıydılar.

Daha sonra yukarıdan yüksek bir uğultu geldi. Marsh başını kaldırıp baktığında küçük bir hava gemisinin yaklaşık on metre yukarıda uçtuğunu gördü.

Gökyüzü yavaş yavaş kararırken, yol kenarındaki siyah sütunlar aniden aydınlanarak arabayı çeken atları ürküttü.

Bunu gören Saul, biraz şüpheyle hayret etmeden duramadı. "Işıklar yandığı anda bir sihir dalgası oluştu. Bu, tüm bölgede en az bir tür büyülü altyapının çalıştığı anlamına geliyor!"

Eğer burası sadece bir büyücü kulesi gibi izole edilmiş bir tesis olsaydı, bu tür sihirli cihazları kullanmak yine de makul sayılabilirdi, ama burası koca bir şehirdi!

Caugust ya da daha doğrusu arkasındaki Bayton Akademisi; bu kadar büyülü kaynağı sıradan insanlara hizmet etmeye nasıl akıtmayı başarmışlardı?

Büyünün temel seviyedeki üretkenliği bunun için çok düşük değil miydi?

Beş dakika sonra Saul nihayet Kılavuz Kılavuzu haritasında işaretlenen varış noktasına ulaştı.

Aracılık Merkezi.

Rehbere göre burası iş arama, ev arama, hatta eş eşleştirme ve diğer çeşitli ara meselelerle ilgili her şeyi ele alıyordu.

Caugust şehrine yeni gelen herkes için önerilen ilk duraktı.

Biri sadece ziyaret ediyor olsa bile uygun bir rehberin bulunacağı yer burasıydı.

Araba kare şekilli yüksek bir binanın altında durur durmaz Saul her iki taraftaki binalardan hafif bir arp müziğinin geldiğini duydu.

Ve sonra, sanki birisi bir düğmeyi çevirmiş gibi, her iki taraftaki binalar aniden büyük bir gürültüyle patlamaya başladı.

Çeşitli kapı aralıklarından karanlık figürler çıkmaya başladı ve kasvetli bir sel gibi yavaş yavaş sokağa karışıyordu.

"Peki... çok kişi mi?" Oldukça fazla görmüş olan Agu bile bu görüntü karşısında şaşkına döndü.

Ve sadece yanlarındaki binalar değildi. Önlerinde, yan sokaktaki binaların hepsi insan akınına uğramaya başladı.

Zaten dar olan sokak bir anda doldu.

Birkaç çekçek dışında nereye bakılsa herkes yaya seyahat ediyordu!

Yoldan geçenlerin çoğunun ifadeleri donuktu, kısık sesle birkaç kelime söylerken yalnızca bir yaşam belirtisi gösteriyorlardı.

"Çevredeki nüfusun tamamını Caugust Şehri'nde topladılar." Saul çenesini eline dayadı ve pencereden dışarı baktı. Önündeki manzara bazı eski anıları canlandırdı.

"Kitlesel nüfus yoğunlaşması, son derece disiplinli yaşam tarzları, insanları şehre çekmek için serileştirilmiş romanların sürekli cazibesi... Şehrin efendisi, insanları şehir makinesinin basit bir parçası haline getiriyor. Ne yapmaya çalışıyor?"

Saul'un analizini duyan Agu alçak sesle konuştu: "Caugust'un gerçek ustası Bayton Akademisi'dir. Ve şu anki başkanı da eski dekanları Pond'dur; İkinci Dereceden bir büyücü."

Bayton Akademisi dış dünyaya çeşitli sihirli aletler sattı. Hatta kişinin yeterli parası olduğu sürece büyü veya zihinsel yeteneği zayıf olanların bile büyücü çırağı olabileceği bile söyleniyordu.

Bayton Akademisi geniş bir ağ oluşturuyordu. Bu duruma yalnızca büyücü çıraklar yakalanmadı; sıradan insanlar olan küçük balıklar bile bu durumdan kurtulamadı.

"Büyük bir proje üzerinde çalışıyor olmalılar." Artık binalardan çıkan insan akışı azalmaya başlamıştı. Saul arabadan atladı. "Fazla düşünmenin anlamı yok. Şu anda biz sadece kalacak yer arayan bir çift kiracıyız."
Görünüşte Marsh geride kaldı. Ancak Little Algae'nin klonlarından biri aşağıda gizlenerek nöbet tutmak için toprağı kazdı.

Saul yalnızca temel eşyaların ve Agu'nun bulunduğu bir saklama çantası getirdi ve ikisi sağdaki kırmızı, kare şeklindeki binaya girdi.

İçeri girdiklerinde daha fazla harikayla karşılaştılar: Açılması için geçiş gerektiren, otomatik olarak korunan bir kapı.

Yukarı ve aşağı gidebilen asansör benzeri odalar vardı, ancak bunların belirlenmiş bir görevli tarafından manuel olarak çalıştırılması gerekiyordu.

Görünüşe göre arp müziği daha önce iş gününün sonunu işaret ediyordu; artık binanın içinde pek fazla insan yoktu.

“Asansör” onları binanın en üst katı olan 20. kata çıkardı.

Üst kat oval şekilli bir salondu. Muhtemelen her iki tarafta da gizli odalar vardı. Merkez birkaç uzun bank dışında boştu ve odayı bir tezgah halkası çevreliyordu.

Posterler ve kağıt parçaları yere saçılmıştı ve birisi temizlik yapıyordu.

Saul içeri girer girmez bir çocuğun bir kadını çekiştirdiğini gördü; ikisi de tezgahlardan birinin arkasında başka bir kadınla tartışıyordu; görünüşe göre kira fazlaydı.

Tezgahın üzerindeki tabelaya baktı; burası gerçekten de kiralık bölümdü.

Saul bir sonraki tezgaha doğru yürüdü ve sordu: "Büyücüler için uygun bir yeriniz var mı?"

Tezgahın arkasındaki adam bazı belgelere bakıyordu. Saul'un sesini duyunca başını kaldırdı ve anında ışıldayan bir gülümsemeyle kağıtlarını hiç umursamadan bir kenara attı.

"Elbette lordum. Caugust'a hoş geldiniz!"

Sadece on dakika içinde Saul'un elinde bir anahtar vardı. Üzerine sürekli değişen desenler kazınmış, bakır bir yaprağa benziyordu. Saul belirli bir noktaya bastığında desenlerin hareketi durdu.

Ona yardım eden adam gülümsüyordu ve Saul'a girişe kadar eşlik ediyordu.

İlk başta, profesyonelce kibar davranmış, standart bir konaklama seçenekleri kitapçığı hazırlamıştı. Ancak Saul bir yer seçip kayıt için gümüş kartı çıkardığı anda adamın ifadesi çarpıcı biçimde değişti. Tavrı iki kat daha saygılı hale geldi ve hatta arka odadan farklı, daha özel bir konut kataloğu bile çıkardı.

Saul'un başlangıçta seçtiği daire, yüksek bir binanın en üst katıydı.

Yeni katalogda yalnızca villalar listeleniyor.

Kısa bir bakış ve fiyat karşılaştırmasının ardından Saul yine de ilk tercihini tercih etti.

Başka seçeneği yoktu; büyücü kulesi gitmişti ve hâlâ bir mini büyücü kulesi, dört bilinç varlığı ve desteklemesi gereken iki evcil hayvanı vardı. Masrafları düşük tutması gerekiyordu.

Saul'un daha büyük ve daha pahalı seçeneği tercih etmemesine rağmen temsilci hiçbir hayal kırıklığı göstermedi. Hatta Saul ayrılırken saygıyla iki eliyle bir kartvizit bile uzattı.

"Bu benim kartım, yani kişisel bilgilerim. Üzerinde iletişim kodumuz var. Bir şeye ihtiyacın olursa odandaki iletişim cihazından Aracılık Merkezi'ne ulaşabilirsin. Ben bizzat gelip sana hizmet edebilirim."

Tanıdık sahne Saul'da biraz nostalji uyandırdı. Kartı aldı ve aşağıya baktı.

"John…?" Saul aklına bir roman geldi ve başını kaldırdı. "Sen hikayedeki o çiftçi çocuk John olamazsın, değil mi?"

John adındaki adam utangaç bir sırıtış sergiledi. "Aslında, o roman popüler hale geldiğinden beri pek çok insan kendisine John demeye başladı; onun gibi şanslı olmayı umuyordu."

Kartı alan Saul, ulaşım için hava kapsülü kullanma teklifini bir kez daha reddetti.

Sebebi yok; ödemek zorunda kalacaktı.

Arabaya döndüğümüzde Agu tamamen şaşkın görünüyordu.

Saul, dışarıdan sakin görünse de, içten de bir o kadar şaşkındı.

Eğer aletlerin birçoğunun sihirli rün mantığı üzerine inşa edildiğini fark etmemiş olsaydı, gerçekten her şeye gücü yeten bir transmigratörün şehrin efendisi olduğunu düşünürdü.

Ama sonuçta emindi; her ne kadar bazı şeyler dünyaya benzer görünse de özünde temelde farklıydılar.

Saul, vagona geri döndüğünde, Little Algae'nin yer altı klonunu geri çekmesini sağladı ve Marsh'a yeni evlerine gitme talimatı verdi.

Ancak tam çarklar dönmeye başladığında Küçük Yosun aniden Saul'un boynunun arkasından çıkıp kafasını yüzüne düşürdü.

"Ah... Küçük Yosun, ne yapıyorsun?"

Küçük Algler havada kıpırdadı ve bir kelime yazdı.

"Ağaç."

Herkes eğildi.

"Ağaç mı? Hangi ağaç? Hangi ağaç?" Penny konuşmaya devam etti.

Agu kaşlarını çatarak, "Karakterde bir vuruş eksik," dedi.

Fakat Saul donup kaldı.

"Şimdi madem söyledin... Burada tek bir ağaç bile görmedim."

Yavaşça yere baktı.

"Bahsettiğiniz ağaç... yeraltında olabilir mi?"

(Bölümün sonu)