Diary of a Dead Wizard

"Büyücü Kulesi'nin mumları asla sönmez."

Haywood'un elindeki şamdan doğrudan duvardan çekilmişti.

"Bu, çırak el kitabındaki ilk kuraldı. Artık tek kural bu: geceleri mumlar asla sönmemeli."

Saul mum ışığına yaklaştı.

Batı Kulesi'ne girmelerinden kısa bir süre sonra gökyüzü tamamen kararmıştı.

O kadar hızlı oldu ki sanki doğal değilmiş gibi geldi.

Bu, Saul'a buranın gerçek dünyanın bir parçası olmadığını bir kez daha hissettirdi.

Kendini boğulmuş hissederek dağınık odaya baktı.

"Akşam çöktükten sonra buradaki atmosfer... tuhaflaşıyor." Saul yakasını çekiştirdi; hava çok ağırdı ve hafif bir boğulma hissi hissetti.

Akşam çöktükten sonra Haywood neredeyse hiç konuşmamıştı.

Bir köşede kıvrılıp bir metre ötedeki şamdana baktı, sanki her an sönmesinden korkuyormuş gibi.

Saul kapıya doğru yürürken, "Biri bizi izliyormuş gibi hissediyorum" dedi.

Kapı, yatakhane kapısı olması gereken bir şeyin parçalarıyla bir araya getirilmişti; boşluklar genişti ve soğuk rüzgar uğulduyordu.

Haywood hafifçe hareket ederek, "Elbette. Bir sürü insan," diye mırıldandı; bu nadir bir yanıttı. "Etrafa bakma. Sabaha kadar bekle."

Ancak Saul, Haywood kadar ihtiyatlı değildi.

Yüz yıl boyunca bu yanılsamanın içinde kalmaya hiç niyeti yoktu.

Bir illüzyonu kırmanın anahtarı onun düzenini bozmaktı.

Her ne kadar illüzyon Saul'un zaman zaman kendisinden şüphe etmesine neden olacak kadar gerçek olsa da, yine de bunun gerçek gelecek olmadığına inanma eğilimindeydi.

Ama burada biraz daha kalırsa gerçeklik algısı tehlikeli bir şekilde bulanıklaşabilir.

Burası hakkında zaten çok şey biliyordu ama bu yanılsamayı yıkmaya yetecek bir çatlak henüz bulamamıştı.

"Belki de çıkış yolu Büyücü Kulesi'nin içi değildir."

Saul kapı aralığına doğru eğildi.

Dışarıda kafataslarıyla dolu bir çim parçası önünde uzanıyordu.

Rüzgâr her zamanki gibi uğuldayarak koyu yeşil çimleri düzleştiriyordu.

Soluk kafatasları tekrar yutulmadan önce kısa bir süre havaya kalktı.

Saul izlerken tuhaf bir yanılsama yaşadı: Bu sayısız kafatasının arasında bir yerde, etten ve kandan oluşan canlı bir yüz gizlenmiş, aralıktan ona bakıyordu.

"Biri beni izliyor. Bu sadece benim hayal gücüm değil."

Tüylerinin diken diken olmasını bastıran Saul, çimlerin arasından bakan her kafatasını taradı ama hâlâ hiçbir şey bulamadı.

Saul yavaşça yukarıya baktı.

Bu gece ay yoktu ama sayısız yıldız vardı.

Yıldız ışığı gökyüzünde parlıyordu ama yine de bunda bir şeylerin... yanlış olduğunu hissediyordum.

"Bu yıldızlar... biraz fazla yoğun değil mi?"

Saul gözlerini kısarak daha dikkatli odaklandı.

Baktıkça daha da emin oldu: Bunlar hatırladığı yıldızlar değildi.

Bu yıldızların arasında her birinin merkezinde küçük siyah bir nokta var gibi görünüyordu.

Her siyah nokta, gözbebeği gibi doğrudan Saul'a işaret ediyordu.

Gözler mi?

Saul dışarı çıkmaya hazır bir şekilde elini kapıya koydu.

"Ne yapıyorsun?" Haywood'un sesi aniden arkasından duyuldu.

Saul arkasını döndü.

Haywood'un kendisine iri gözlerle baktığını gördü.

Küçük gözbebeklerinin etrafında büyük beyaz şeritler var.

Tıpkı dışarıdaki "yıldızlar" gibi.

Saul hafifçe gülümsedi. "Sadece bir göz atmak için dışarı çıkıyorum."

Haywood karanlık bir tavırla, "Asla ışığın olmadığı yerde durmayın" dedi.

"Dışarıda yıldızlar o kadar parlak ki. Bu yine de 'ışık yok' sayılır mı?"

Haywood dondu.

Boğuk bir sesle, "Dışarıda hiç yıldız yok," dedi.

Aklında bir şeyler tıkırdamış gibiydi.

Hemen köşeye koştu, daha fazla mum çıkardı ve israf etme konusunda en ufak bir endişe duymadan her birini yaktı.

Onları yakarken ateş taşını tutan elleri gözle görülür şekilde titriyordu.

Saul'un hâlâ kapıda durduğunu görünce panik içinde bağırdı:

"Orada durup ne yapıyorsun?! Mumları yakmama yardım et! Kinleri kendine çektin! Onları bastırmak için daha fazla mum ışığına ihtiyacımız var!"

Saul'un gerçekten dinlemeye niyeti yoktu.

Dışarı çıkıp o yıldızları araştırmak için can atıyordu.

Ama o anda izleniyor olma hissi daha da güçlendi.

Arkasındaki kapı aralığından hafif, keskin bir çığlık geldi.

Saul arkasını döndüğünde dışarıdaki boşluğun artık zifiri karanlık olduğunu görünce şok oldu.

Artık çim yok.

Artık Sihirbaz Kulesi'ne bakan kafatasları yok.

Artık gökyüzünde sayısız yıldız yok.

"Buraya gelin... acele edin, acele edin! Karanlıkta çok uzun süre kalırsanız... ölürsünüz!" Haywood'un sesi kısılmıştı.

Sözcükler dudaklarından döküldüğü anda Saul bunu hissetti:
Keskin ve elektrikli bir öldürme niyeti parmak uçlarından omurgasının tabanına doğru ilerledi.

Tehlike!

İçgüdüleri ona hemen kaçması gerektiğini haykırıyordu.

Ancak Saul kemik derinliğindeki soğuğa göğüs gererek olduğu yerde donup kaldı.

Sonra gördü.

Zihinsel alemindeki günlük aniden açıldı.

[14 Mayıs, Yeni Ay Takviminin 317. Yılı.

Kapıdan manzaraya bakıyorsun

Ve manzarayı izleyen…

Seni izliyor.]

Ölüm uyarısı yok!

Bu bir kriz uyarısıydı!

Saul günlükteki yazıyı okumayı bitirdiği anda üç adım geriye atlayıp Haywood'un yanına indi.

Boğucu tehlike duygusu zayıfladı ama kaybolmadı.

Aslında saniyeler geçtikçe daha da güçleniyordu.

Haywood, titreyen ellerinde iki mum daha tutarak yeri yanan mumlarla doldurmuştu ama korkusu bir nebze bile azalmamıştı.

"Geliyorlar! Geliyorlar!"

"Kim geliyor?" Saul başını Haywood'a çevirdi.

Ama Haywood sadece kapıya bakıyordu, yüzündeki yara izleri seğiriyordu.

Hiçbir yanıt alamayan Saul tekrar kapıya baktı.

Ve fark ettim ki...

Kapı aralığı genişliyordu!

"Hayır, fark büyümüyor değil, kapı daralıyor!" Saul içinden bir soğukluk dalgasının geçtiğini hissetti. "Karanlık kapıyı yutuyor!"

O eski, neredeyse unutulmuş korku duygusu kan dolaşımına yayıldı ve Saul bu dehşetin içinde tanıdık bir netlik buldu.

Anında sakinleşti.

Bakışları tekrar günlüğe kaydı.

"Yeni Ay Takvimi, Yıl 317. Demek bu hâlâ geçerli!"

Daha önce tehlikeyi hissettiğinde Saul geri çekilmeden önce kasıtlı olarak tereddüt etmişti; günlüğün öngörüsünü beklemişti.

Ve günlük tarihi kaydetti!

"İlk analizim doğruydu. Bu bir yanılsama; siyah ışığın saldırısının bir parçası!"

"İllüzyon karmaşık değil ve doğrudan öldürücü de değil. Eğer haklıysam, karanlık da bu odayı tamamen işgal etmeyecektir."

Haywood'un aksine Saul korkuya kapılmadı ama karanlığı kışkırtmak için aptalca bir adım da atmadı.

Gerçekten de, aydınlıkla karanlık arasındaki birkaç dakikalık gergin çatışmanın ardından, karanlık yavaş yavaş kapıdan uzaklaştı.

Haywood uzun bir nefes verdi.

Fazla mumları isteksizce söndürdü ve güvenlik için yalnızca üç mum bıraktı.

Sonra çok daha alçak bir sesle Saul'a şunları söyledi:

"Geceleri keşfetmeyin.

Daha fazla kirlilik çekerseniz ölürüz."

Ne yazık ki teorisini doğrulayan Saul onu hiç dinlemiyordu.

"Haklıydım. Bu yanılsama ölümcül saldırganlığa odaklanmıyor. Bu yüzden günlük bir ölüm uyarısı değil, yalnızca bir kriz uyarısı veriyor. Ancak ağırlıklı olarak insani şüphe üzerine oynuyor. Burada bir çıkış yolu bulamadan yeterince uzun süre mahsur kalan herkes kendilerinden giderek daha fazla şüphe etmeye başlar. Mantıksal gerçeğin parçalarıyla örülmüş yanılsamayı görünce inanmaya başlarlar. Belki de bu gerçekten yüz yıl sonradır."

"Ne kadar şüphe ederlerse, o kadar tuzağa düşerler. Sonunda kendilerini hipnotize ederler. Kendilerini bunun gerçekten gelecek olduğuna inandırırlar ve sonsuza kadar bu katmanda sıkışıp kalırlar."

Artık bunun bir illüzyon olduğunu doğruladığına göre, Saul'un bunu nasıl kırabileceğine dair birkaç fikri vardı.

Düşünceli bir tavırla çenesini ovuşturdu.

"Bu yanılsama muhtemelen Büyücü Kulesi'nin yaklaşık yüz metre çevresini kapsıyor. Eğer ayrılmaya çalışırsam, muhtemelen ani ve karşı konulmaz bir tehlikeyi tetikleyeceğim. Ve tepedeki şu 'yıldızlar'. Bunlar katmanın içindeki gözler olmalı. Güçlüler. Çok güçlüler."

Şimdi önünde iki seçenek vardı: Birincisi, karanlığa doğru yürümek ve kirlilikle doğrudan mücadele etmek; ancak günlüğün uyarılarına bakılırsa, savaş şiddetli olacaktı.

Veya iki...

Haywood'u öldür. Bu dünya ortamını yayınlayanı öldürün.

Saul yavaşça başını çevirdi:

Alevlere bakarken şaşkınlık içinde kaybolan yaşlanan Haywood'a bakıyorum.

(Bölümün Sonu)