Diary of a Dead Wizard

Saul ara katmandan fırladığı anda sanki siyah bir ışık huzmesi tarafından vurulmuş gibi hissetti.

Garip bir şekilde ne yaralanma hissetti ne de herhangi bir rahatsızlık hissetti.

İkinci depoya döndükten sonra Saul'un düşünecek zamanı olmadı. Hemen vücuduna geri döndü.

Ancak daha sonra, kendisinden önce ortaya çıkan Kıdemli Byron'ı kontrol etmek için ayağa kalktı.

Fakat Saul doğrulup oturur oturmaz olduğu yerde donup kaldı.

Burası... hâlâ ikinci depo muydu?

Etrafında kırık duvarlar ve yıkıntılardan başka bir şey yoktu.

Yattığı duvar köşesinin gölgesi olmasaydı, gözlerini açtığı anda güneş ışığının aşağıya doğru yağdığını görecekti.

"Ne oldu? Gözümü kırptığım anda Sihirbaz Kulesi nasıl çöktü?"

Saul hemen vücudunun içindeki Ruh Yiyen Çamur'u çağırdı ama hiçbir siyah filiz yanıt vermedi.

"Kuruş?"

Çevresel görüşünde gümüş renkli kelebekler de uçuşmuyordu.

Saul'un ifadesi biraz karardı ama çok geçmeden yavaş yavaş sakinleşti.

"Bir yanılsama mı? Hipnoz mu?"

İleriye doğru iki adım attı ve elini güneş ışığına uzattı.

Biraz sıcaklık varmış gibi görünüyordu ama aynı zamanda yoktu.

"Bu son siyah ışık huzmesi olabilir mi?" Saul düşündü.

Gözlerinden fırlayan siyah ışık, en ufak bir yaralanmaya neden olmadan ona çarpmıştı. Ancak bu onu ve Kıdemli Byron'ı engellemek için kullanılan son koz olduğundan, bunun mutlaka bir etkisi oldu.

Gözlerden gelen saldırı bir tür enerji hasarı olmadığından neredeyse kesinlikle zihinsel bir saldırıydı.

"Fakat bu yanılsamanın ortamı oldukça ilginç. Büyücü Kulesi'nin ara katmanında yaşayan bu gözler aslında kulenin çöktüğü yanılsamasını yarattı."

Muhtemelen bir illüzyonun tuzağına düşmüş olsa da Saul aşırı endişeli değildi. En büyük öncelik illüzyondaki kusuru bulmak ve zayıf noktayı hedef alarak illüzyonun özünü ortaya çıkarmaktı.

Ya da sadece zorla geçebilirdi.

Saul tamamen güneş ışığına çıktı ve dönüp Büyücü Kulesi'ne baktı.

Birinci katın üstündeki katlar tamamen yok olmuştu. Doğu Kulesi'nin birinci katının tavanının büyük kısmı da iz bırakmadan gitmişti.

Yalnızca Saul'un yattığı yerde bir miktar gölge vardı ve yukarı doğru görüşünü rahatlıkla engelliyordu.

"O kadar tamamen yok oldu ki, yerdeki moloz en fazla ikinci katı yeniden inşa etmeye yetecek kadardı. Peki geri kalanı nereye gitti?"

Her ne kadar önündeki her şey muhtemelen bir illüzyon olsa da, bu illüzyonun içinde mantıksal noktalar bulmak bir ilerleme sağlayabilirdi. Böylece Saul çevresini dikkatle gözlemledi ve Büyücü Kulesi'nin nasıl bu hale geldiğini anlamaya çalıştı.

Saul, Doğu Kulesi'nden Batı Kulesi'ne doğru yürürken, "Sanki güçlü bir büyüden etkilenmiş gibi" diye düşündü.

Rampanın bulunduğu noktayı geçtiğinde gözlerinin önünde yoğun bir bitki örtüsü belirdi.

Doğu Kulesi tarafında ise işler çoğunlukla eskisi gibiydi; yakınlardaki zemin düzdü ve yaklaşık yüz metre ötede çimenler ancak seyrek olarak büyümeye başlamıştı.

Ama Batı Kulesi tarafında durum farklıydı.

Belirgin bir sınır çizgisinin ötesinde yarı insan boyunda bitkiler bitmişti.

Rüzgâr estiğinde yemyeşil çayırlar tahıl dalgaları gibi dalgalanıyordu.

Ancak manzara hiç de güzel değildi.

Çim sapları hafifçe eğilip yeşilin altında yatan şeyi ortaya çıkardığında: kısmi bir insan kafatası.

Çimlerin arkasından bakan pek çok kafatası vardı.

Tek bir nokta değil. Sadece bir yama değil. Tek bir zemin değil.

Bazı kafatasları daha yüksekte duruyordu; üst çene ve kalan birkaç diş açığa çıkıyordu; diğerleri daha aşağıdaydı ve yalnızca iki içi boş, koyu renk göz yuvasını açığa çıkarıyordu.

Bazı kafatasları oldukça sağlamdı, bazıları ise ölümcül yaralanmaların bariz işaretlerini taşıyordu.

Ancak yükseklikleri, eksiksizlikleri veya hasarları ne olursa olsun tüm kafatasları Büyücü Kulesi'nin kalıntılarına bakıyordu.

Boylarına bakılırsa ya oturuyorlardı... ya da diz çökmüşlerdi.

Saul çimlere doğru yürüdü.

Yakından bakıldığında manzara daha da netleşti.

Oturuyor ya da diz çökmüş değillerdi.

Her kafatasının altında kaba bir tahta kazık vardı.

Düzgün bir şekilde düzenlenmişlerdi ve çimlere dikkatlice desteklenmişlerdi.

Her kafatası, boş bakışları Büyücü Kulesi'ne sabitlenecek şekilde hassas bir şekilde ayarlanmıştı.

Saul bunun bir illüzyon olduğuna inansa da sahne dayanılmaz derecede ağırdı.

"Kim var orada?" Aniden Büyücü Kulesi'nin diğer tarafından boğuk bir ses geldi.

Saul anında alarma geçti ve biraz da heyecanlandı.
İllüzyondaki değişiklikler ve özellikle tepki verebilecek bir varlığın ortaya çıkışı iyiye işaretti.

Çimenlerin arasında duran kafataslarından dikkatle kaçınan Saul, sesin kaynağına doğru adımlarını hızlandırdı.

Ama yolun yarısında siyah-gri bir ışık huzmesi ona doğru fırladı.

Büyülü dalgalanmalar o kadar canlı ve tanıdıktı ki Saul içgüdüsel olarak Ruh Zırhını etkinleştirdi.

Sıfır Derece büyüsü Strike Undead, Birinci Derece Ruh Zırhını delmeyi başaramadı.

Ancak hem saldırgan hem de savunma oyuncusu Saul şaşkınlıkla bir an duraksadı.

Saul ellerine bakarak "Büyünün akışı çok gerçekçi" diye düşündü. Ruh bedeninin kontrolü altında parmakları hızla yarı saydam hale geldi. "Ve çok duyarlı, illüzyondan dolayı neredeyse hiç yavaşlama yok. Ancak bunun nedeni belki de yaptığım büyünün illüzyonun bir parçası olmamasıdır."

Ancak yine de bu, rakibin saldırısından kaynaklanan büyülü dalgalanmaların neden bu kadar gerçek hissettirdiğini açıklamıyordu.

Rakip aynı zamanda illüzyonun içine çekilmiş biri olabilir mi?

Saul ileri doğru iki adım daha attı ve sonunda kendisine saldıran kişiyi gördü.

Bu, kafası beyaz saçlı, yüzü kırışıklarla kaplı, buğulu, sulu gözlü, yaşlı bir adamdı. Zifiri siyah bir büyücü cübbesi giyiyordu ve kırık bir duvarın arkasında biraz zayıf bir şekilde duruyordu.

Saul'a saldırıyı başlattıktan sonra yaşlı büyücü orada dondu ve sanki Saul'un yüzünü net bir şekilde görmeye çalışıyormuş gibi boynunu uzattı.

"Sen... Saul musun?" yaşlı adam sanki bir hayalet görmüş gibi şok olmuş bir sesle adını haykırdı.

Aynı zamanda Saul adama karşı garip bir aşinalık duygusu hissetti; sanki onu daha önce görmüş gibiydi ve onlar yabancı değillerdi.

Ancak hafızası bu yaşlı büyücüyle hiç tanışmadığı konusunda ısrar ediyordu.

"Sen... neden buradasın ve... ve bu kadar gençsin? Hayır, hiç değişmedin," diye mırıldandı yaşlı büyücü, bakışları Saul'u bir aşağı bir yukarı taradı, şaşkınlığı derinleşti.

Saul'un gözleri yaşlı adamın bulutlu gözlerine takıldı ve her iki gözünün de bir zamanlar ciddi hasar gördüğünü belli belirsiz anlayabiliyordu.

Üstelik başlangıçta farklı renklerdeydiler.

"Sen... Haywood musun?" Her ne kadar herhangi bir şeyin yanılsama içinde görülmesi beklense de, Saul yine de şaşkınlıkla seslenmekten kendini alamadı.

Haywood gözlerini kıstı ve harabelerin arkasından dışarı çıktı. "Saul, bunca yıldır neredeydin?"

"Bunca yıl mı? Kaç yıl oldu? Hatırlıyorum, birbirimizi kısa süre önce gördüğümüzü hatırlıyorum," dedi Saul, gözlerini biraz devirerek, birlikte oynayarak.

"Bilmiyor musun? En son yüz yıl önce görüşmüştük!" Haywood açıkladı.

O anda Saul gülmek istedi ama tuhaf bir gerçeklik hissi bastırıyordu.

"Böylece?" Saul karşılık verdi: "O halde son görüştüğümüzde ne hakkında konuştuğumuzu hatırlıyor musun?"

Yaşlı Haywood düşüncelere daldı. Bir süre sonra ağır göz kapaklarını kaldırıp Saul'a tekrar baktı. "Bana inanmıyorsun, öyle mi? Heh, öyle görünüyor ki... sen de yüz yıldır kaos içinde yaşıyorsun."

Saul sağ kaşını kaldırdı ama tartışma zahmetine girmedi.

Yaşlı Haywood'un kısa gülümsemesi, sanki sarkık, ağır derisi bunu uzun süre kaldıramayacakmış gibi hızla yok oldu.

"Vücudum bozulsa bile hafızam seninki kadar karışık değil. Ayrılmadan önceki gece, ara katmanda bir şey aramana yardım etmesi için Heidi'yi ödünç almaya geldin." Haywood'un bakışları Saul'un üzerinden kafatasları ormanına kaydı ve devam etti: "Ama Heidi'nin durumu istikrarsızdı ve o benim için çok önemliydi. Bu yüzden kabul etmedim. Onun yerine sana bir balık ödünç verdim. Karşılığında sen de bana bir şişe vücut geliştirme iksiri verdin."

"Peki bunca yıldan sonra neden onu kullanmadın?" diye sordu Saul, Haywood'un derisine bakarak. Yaşlı, buruşuk ve esmer olmasına rağmen kesinlikle ceset kadar solgun değildi.

"Çünkü Büyücü Kulesi'nde bir isyan çıkmadan önce bunu tam olarak anlamamıştım!" Haywood'un yüzü öfkeyle buruştu ve tükürükler saçarak yüksek sesle küfretti.

"O orospu çocukları! Efendiye ihanet ettiler!"

"Usta Gorsa'yı öldürdüler!"

(Bölümün Sonu)