Diary of a Dead Wizard

Saul hamlesini yaptığı anda, kavga eden iki arkadaşı tamamen dizginledi. Hem Mark hem de Kongsha ona bakmak için döndüler.

Mark'ın yüzü gözle görülür şekilde tedirgindi, Kongsha'nın gözlerinde ise bir merak parıltısı parlıyordu.

Kongsha, Saul'a gözlerini kırpıştırdı, gülümsemesi genişledi.

Saul gözlerini başka tarafa çevirmeden önce ona yalnızca kısa bir bakış attı.

Daha önce sormak istediği bir şey vardı ama iç çekişme onu yarıda bırakmıştı.

"Buradaki çıraklar yine de ortadan kaybolabilir mi? Öldüklerini doğrulayabilir misiniz?"

"HAYIR." Kongsha sonunda neşeli ifadesini bir kenara bıraktı. "Bazıları öldükten sonra ortadan kayboluyor, diğerleri ise hiçbir uyarıda bulunmadan ortadan kayboluyor. Ama hepsi ortadan kaybolmadan önce tuhaf davranışlar gösteriyor. Mesela Leon'u ele alalım; bir çıkış gördüğünü söyledi ve sonra Kasilo'nun onu canlı canlı yakmasını istedi."

Mark kuru dudaklarını ıslattı. "Sanırım sadece serbest kalmak istiyordu."

Kongsha onaylayarak başını salladı. "Kasilo elbette reddetti. Sonra Leon kaçtı. Elfleri cezbedeceğinden endişelendim, bu yüzden peşinden koştum ama birkaç adım sonra büyük bir ağacın arkasında kayboldu. Heh, sanki gerçekten bir çıkış bulmuş gibi."

Saul, Küçük Algae'ye kendisini çözmesi için işaret verdi ve tabii ki Monroe serbest kaldığında bir daha saldırmadı.

Öte yandan Kasilo da mücadeleyi bıraktı. Bunu gören Saul onun da bağlarını çözdü.

Eğer daha fazla sorun çıkarırlarsa onları tekrar bağlardı.

Bir dahaki sefere onları hangi şekle bağlayacağını kim bilebilirdi?

İkisini yalnız bırakan Saul, Kongsha'ya sordu: "Ortadan kaybolduğuna göre, gerçekten çıkışı bulması mümkün mü?"

"Kaybolan herkes çıkışı bulsaydı, birileri geçtiğimiz altı ay içinde haber verirdi." Kongsha'nın bu fikirden kesinlikle hiç umudu yoktu.

Saul, Herman'ın tuttuğu mantarlara ve diğer yiyeceklere baktı. "Yani az önce bu şeyi mi yedin?"

Kongsha sırıttı, "Seçenek yok," dedi. "Bütün cesetler ortadan kayboldu."

Saul'un yüreğine bir ürperti yayıldı. Kongsha'nın sözlerinin daha derin anlamlarını aramadı ve bunun yerine sordu, "Leon tam olarak nerede kayboldu? Gidip ipuçlarını kontrol etmek istiyorum."

Kongsha ona yandan bir bakış attı. Saul gözünü kırpmadan onun bakışlarına karşılık verdi.

Monroe mırıldandı, "Bunun faydası yok. İnsanların kaybolduğu her yeri aradık. Tek bir ipucu yok."

"Saul bir baksın. Yoksa neden onu özellikle buraya davet ettik?" Mark, Monroe'nun karamsarlığını bastırarak araya girdi. Saul'un kesinlikle kontrol etmesi gerektiğini düşünüyordu.

Sonuçta adamın zihinsel yeteneği gerçekten olağanüstüydü.

Kongsha yavaşça kıkırdadı, gözleri kısıldı. Döndü ve arkasını işaret etti.

"Şurada. Ormana geri dönün ve 300 metre kadar daha yürüyün. Ama Leon'un arkasında kaybolduğu ağaç özel bir ağaç değildi. Hangisi olduğunu tam olarak hatırlamıyorum."

"Anladım." Saul başını salladı ve ekibine talimat verdi. "Morden, sen ve Herman burada kalıp yemeği halledin. Bu evin geri kalanını da arayın. An ve Agu benimle gelin."

Bazıları boş, bazıları endişeli, bazıları karmaşık olan çeşitli bakışlar altında Saul, An ve Agu'yu çayırın arkasındaki ormana götürdü.

Ormana girdiklerinde An biraz canlandı. Hatta elleri arkasında, başını eğerek ve yüzünde abartılı, sert bir gülümsemeyle Saul'un yanında yürüyordu.

"Usta, içeri girdiğimizde hepiniz güzel kızlar bulmaya hevesli değil miydiniz? Nasıl oluyor da ayrılmadan önce güzel olana selam bile vermiyorsunuz?"

Saul'la dalga geçiyordu ama bu sefer Saul ona her zamanki çaresizliğiyle bakmadı.

İfadesiz bir şekilde ilerledi ama sesi net bir şekilde geri geliyordu.

"Gerçekten onun güzel olduğunu mu düşünüyorsun?"

Gözlerini kırpıştıran ve Saul'un birdenbire bunu neden sorduğuna dair kafası karışan bir adam.

Saul başını hafifçe eğdi ve sağındaki Agu'ya döndü. "Agu, Kongsha'yla daha önce tanıştın, değil mi?"

"Evet, Usta," diye yanıtladı Agu hemen. “Kongsha da kütüphaneye sık sık giderdi.”

Figürleri çoktan ormanın derinliklerinde kaybolmuştu. Arkalarındaki uzun ağaçlar çayırın manzarasını kapatıyordu.

Saul durdu.

"Hafızanızda," Saul kendi burnunun köprüsünü işaret etti, "buradan itibaren... Kongsha'nın bir kadın yüzü var mıydı?"

Agu da Saul'un burnuna boş boş bakarak durdu. İfadesi sersemlemişti.

Ancak bu şaşkınlık kısa sürede şoka dönüştü. Alnından aşağı ve şakaklarından boncuk boncuk terler akıyordu.

Sadece An hâlâ neler olduğunu anlamamıştı ama Saul ve Agu'nun ifadelerini görünce kesinlikle tüyler ürpertici bir şeyin olduğunu fark etti.

Daha sormaya fırsat kalmadan Agu'nun sesi -hafifçe titriyordu- çınladı: "Kongsha... Kongsha'nın yüzünün üst yarısı yoktu!"
Saul derin bir nefes aldı ve yürümeye devam etti.

"Doğru. Şu anda gördüğümüz Kongsha'nın çok güzel bir yüzü var. Onu ilk gördüğümde ona çok yakıştığını düşünmüştüm. Ancak ikinci bakışta bir şeylerin ters gittiğini hissettim."

İki ruh bile sırtlarından aşağı doğru bir ürperti hissetti.

Kongsha'yı gördüklerinde onun dördü arasında en normali olduğunu düşünmüşlerdi.

Ama şimdi ortaya çıktı ki yüzü bir şekilde tamamlanmıştı. Ve hiçbir şeyin farkına varmamışlardı.

Saul mırıldandı, "Benzer bir şeyle daha önce de karşılaştım. İlk kez tanıştığım biri... İçgüdüsel olarak onun ağabeyim olduğunu düşünmüştüm."

Kısmet... bu senin işin mi?

Saul onlara Kısmet'ten bahsetmedi. Günlüğün sırlarını gerçekten bilen tek kişi ona karşı temkinliydi ama yine de açıklanamaz bir güven duyuyordu.

An sonunda ne olduğunu anladı. Alnını ovuşturdu. "Peki, az önce gördüğümüz şey kılık değiştirmiş bir Kongsha mıydı, yoksa... başka biri miydi?"

Saul, "Henüz emin olamayız" diye itiraf etti. "Fakat ses tonu ve jestleri eskiden nasıl davrandığıyla tutarlıydı."

"Onun tavırlarına dair hafızan bile bulanıklaşmış olabilir mi?"

Zaten Kongsha'nın bahsettiği bölgenin yakınına varmışlardı. Saul etrafı araştırmaya başladı.

Aynı zamanda kararlı bir şekilde şöyle dedi: "Hayır. İlk başta etkilendim ama Kongsha'nın gerçek görünüşünü hatırladığımda tüm anılarım net bir şekilde geri geldi."

Sadece günlüğün herhangi bir uyarı içermemesi nedeniyle değil, aynı zamanda meditasyon yöntemi nedeniyle de kendine güveni tamdı.

Bugüne kadar Erozyon Diyagramını meditasyon kitabına kimin koyduğunu hâlâ bilmiyordu ama bu teknik ona özel hazırlanmış gibi geliyordu.

Ve Erozyon Diyagramı bilincin bulanıklaşması ve değişmesiyle ilgili olduğundan, daha önce Kismet'in kılık değiştirmesini açığa çıkarmasına yardımcı olmuştu... ve şimdi Kongsha'nın anormalliğini hızla tespit ediyordu.

“Peki bundan sonra ne yapacağız?” Agu sordu.

İster savaşsınlar ister harekete geçsinler, tamamen Saul'un yolundan gideceklerdi.

"Henüz aceleci davranmayın. Ona ya da diğerlerine ne olduğunu hâlâ anlamıyoruz."

Cümlenin yarısında Saul aniden başını An'ın sırtına çevirdi.

An onun hareketini fark etti ve anında arkasında bir şeyin olduğunu fark etti.

Tam eğilmeye hazırlanırken, Saul onun omzunu yakaladı ve onu kenara çekti; ikisi de üç dört metre öteye kaydılar.

Güm! Güm! Güm! Güm! Güm!

Bir şey donuk, ağır bir gümbürtüyle yere çarptı.

“Agu, şunu gördün mü?” Saul gözlerini An'ın arkasındaki yöne sabitledi.

"Evet!" Agu artık nezaketle uğraşmıyordu. "Bir grup insan birdenbire ortaya çıktı!"

Saul, An'la konuşmak için başını çevirdiğinde, göz ucuyla uzun ağaçların arasında duran çok sayıda solgun figürü gördü.

Bu rakamlar daha önce Mark'ın arkasında da ortaya çıkmıştı.

Ama bu sefer, başları hâlâ eğik ve yüzleri örtülü olmasına rağmen her birinin elinde bir yay ve ok vardı.

An hızlı tepki vermişti. Saul'un bakışlarının değiştiğini fark ettiği anda düşmanların arkasında olabileceğini fark etti ve onlardan kaçınmak için çömelmeye çalıştı.

Ama düşmanın tek bir kişi olmadığını beklemiyordu...

Bütün bir gruptu.

Ona ateş ettiler. Bir ok yağmuru havada kıvrılarak şimşek gibi sırtına doğru ilerledi.

Ancak üçlü güvenli bir mesafenin ötesine çekilir çekilmez tüm o soluk figürler ortadan kayboldu.

Geriye yalnızca toprağa çarpan okların sesi kaldı.

Saul tekrar yere baktığında olağandışı bir şey görmedi; toprağa saplanmış bir ok ya da parçalanmış bir ot parçası yoktu.

Bu ses… bir illüzyondan başka bir şey olmayabilir.

"Bir yanılsama mı?" Saul, düşüncelere dalmış bir halde An'ın doğrulmasına yardım etti ama aniden bakışları dondu.

An'ın büyücü cübbesinin etek kısmında uzun bir yırtık vardı.

Belli ki bir şey tarafından kesilmişti.

(Bölümün Sonu)