Diary of a Dead Wizard

Monroe'nun zihinsel durumunun artık stabil olmadığı açıktı.

Saul gözlerini kırpıştırdı ama belli etmedi.

Yakınlarda duran Mark da aynı şekilde ekstra bir tepki göstermedi.

Saul'un aniden hatırlaması ancak ikisi bu konuyu gündeme getirene kadar oldu. Bu insanlar yarım yıldan fazla bir süredir, belki daha da uzun bir süredir bu ürkütücü yerde sıkışıp kalmışlardı. Yiyecek gibi temel fizyolojik ihtiyaçları nasıl karşılamışlardı?

Saul'un bu konuda hiçbir sorunu yoktu. Kongsha'nın yardım çağrısından burada mahsur kaldıklarını zaten biliyordu, bu yüzden gelmeden önce sıkıştırılmış bir torbaya bol miktarda yiyecek koymuştu.

Ancak getirdiği miktar kesinlikle bir altı ay daha idare etmeye yetmedi.

“Kongsha nerede?” Saul sordu.

Mark başını salladı, yüzünde endişe belirmişti. "Bu keşif gezisini başlatan kişi Kongsha'ydı ve aynı zamanda aramızdaki en pervasız kişi. Hatta Ölü Sezon'a bile girme cesaretini gösterdi ve ciddi şekilde yaralanarak zar zor canlı geri dönmeyi başardı."

"Vadi çıkışı Ölü Mevsim'in içinde olabilir mi?" Saul sordu.

Mark içini çekti. "Ölü Sezon'un derinlerine indikçe, daha da korkutucu oluyor. Kendin görünce anlayacaksın. Buradan çok uzak değil."

Şiddetli bir rüzgar esti ve yerdeki bilek yüksekliğindeki çimleri dümdüz etti. Bıçaklar tekrar düzleştiğinde çoktan yeşilden sarıya dönmüşlerdi.

“Sonbahar geldi!” Monroe sevinçle bağırdı. “Çabuk, git yiyecek ara!”

Ben de dışarı çıkıyorum, dedi Mark, kendini zar zor zaptediyormuş gibi görünüyordu. "Saul, kendi başına keşfedebilirsin. Bu evlerin içinde örtülü kristal öz olabilir. Unutma, yerin karardığı yer Ölü Mevsimdir. O bölgelerden uzak dur."

Markos uyarıda bulunarak kaçmaya çalıştı ama Saul onu kolundan yakaladı.

"Sonbaharda hâlâ elfler olabilir, değil mi? Elfler gerçekte neye benziyor? Biriyle karşılaşırsanız tek seçeneğiniz koşmak mı?"

Mark kurtulmaya çalıştı ama başaramadı. İsteksizce geri döndü ve hızlı bir şekilde konuştu, "Neye benzediklerini göremezsin. Eğer tuhaf bir şey sana saldırırsa o kesinlikle bir elftir. Eğer büyü kullanmak istemiyorsan koş. Onların görüş alanından çık ve saklanmak için bir eve dal. Bu yüzden bu yerleşim yerinde kalıyoruz."

Gözleri açlıktan ölmek üzere olan bir kurdunki gibi kırmızıydı.

Saul onu bıraktı ve Markus bir ıslık sesiyle beyaz ahşap bir evin arkasında gözden kayboldu.

Artık etrafta kimse olmadığından An sessizce şunları söyledi: "Biraz önce sakindi ama aniden açlıktan ölmek üzere olan bir hayalet gibi davranmaya başladı."

Ancak Morden'ın bir teorisi vardı. "Muhtemelen sonbaharın çok kısa sürmesinden kaynaklanıyor. Yeterli yiyecek toplama fırsatını yakalamaları gerekiyor."

Agu şunu önerdi: "Usta, kendi yemeğini getirmiş olsan bile, ne olur ne olmaz, daha fazlasını da toplayabiliriz."

Saul başını salladı ve gruba görevler verdi.

Herman yiyecek bulmak için Mark'ın izini takip etti. Zihinsel olarak daha uyumlu olan Agu ve An, örtülü kristal özünü aramak için ayrılırken Morden, Saul'un yanında kaldı.

"Fazla uzağa gitmeyin. Örtülü kristal özü bulursanız hemen beni arayın. Fiziksel bedenleriniz onu taşıyamayacak kadar donuk."

An ve Agu başlarını salladılar.

Agu, "Anladım. Örtülü kristal özü bulduğumuzda, gözlerimizi onun üzerinde tutacağız ve kaybolmadığından emin olacağız."

Grup dağıldı ve kendi yollarına gitti.

Saul, Morden'ı da yanına alarak aramaya en dıştaki evlerden başlamaya karar verdi.

Bu yerler zaten taranmış olsa da Saul güçlü zihinsel yeteneklerine güveniyordu; başkalarının gözden kaçırdığı bir şeyi fark edebilirdi.

Bu beyaz ahşap evler kümesi elflerin yaşadığı ve Mark ile diğerlerinin örtülü kristal özü keşfettikleri yerdi.

Evlerden birine yaklaşırken Saul aceleyle içeri girmedi. Önce evin dışında bir tur attı ve yapısında tuhaf bir şey fark etti.

Bir kapısı ve dört penceresi vardı.

Pencerelerden ikisi kapıyla aynı duvardaydı. Diğer ikisi sol ve sağ yan duvarlardaydı. Arka duvarda hiç pencere yoktu.

Kapı küçüktü. Saul geçebilmek için eğilmek zorunda kaldı.

Pencereler daha da küçüktü, bir insanın başından biraz daha büyüktü; daha çok havalandırma deliklerine benziyordu.

Kapı kolu ya da kilit yoktu. Görünüşe göre elfler kapılarını kilitlememişti.

Saul içeri daldı, Morden'ın geçebilmek için daha da aşağı eğilmesi gerekti.

Tavanın yüksekliği iki metrenin altındaydı ve içerideki boşluk biraz boğucuydu.

İlk bakışta birkaç hasır dışında başka mobilya ya da dekorasyon yoktu.

"Elfler gerçekten bu kadar basit mi yaşıyor?"
Saul'un ellerinden biri ahtapot benzeri bir dokunaç haline geldi; bu artık pratikte içgüdü haline gelmiş ve ruh bedenini rahatsız etmeyecek bir dönüşümdü.

Odayı gözleriyle tararken, dokunaçlarıyla zeminin her santimini tararken, zihni de elflerin yaşam tarzı hakkında ne kadar az çıkarım yapabileceğini analiz ediyordu.

Her ne kadar başlangıçta elflerle ilgili her şeye karşı olsa da... o zaten buradaydı.

Ne yazık ki Morden'la birlikte bu evi iyice aradıktan sonra bile elleri boş çıktılar.

Böylece bir sonraki eve geçtiler.

İkinci evin bir kapısı ve altı penceresi vardı.

Pencere ve kapılardan dördü aynı duvarda, diğer ikisi ise yan duvarlardaydı.

Saul içeri girmeden önce onu incelemek için durakladı. "Morden, sence de bu ev biraz insan kafasına benzemiyor mu?"

"Çok öyle," diye onayladı Morden. "Ve bu da çok çirkin."

Saul kıkırdadı.

Gerçekten de biri bu eve benzeseydi kesinlikle çirkin olurdu.

Bu ev biraz daha büyüktü ama Saul hâlâ içeride hiçbir şey bulamadı.

“Penny'yi geri aramalı mıyım?” bir an tereddüt etti ama hemen bu fikirden vazgeçti. "Penny kendi başına geri dönmediyse yapacak önemli bir işi olmalı. Örtülü kristal özünü bulmak şu anda en önemli öncelik değil."

Şu anda örtülü kristal özünün tek potansiyel kullanım alanı Penny'nin enerji rezervlerini desteklemekti. Saul'un buna pek ihtiyacı yoktu.

İkili, aramaya devam etmek mi yoksa Mark ve Monroe'yu kontrol etmek mi gerektiğini tartışarak evden çıktı.

“Diğer ikisi de muhtemelen hiçbir şey bulamadılar.”

An ve Agu bir şey bulmuş olsaydı Saul'a hemen haber verirlerdi.

Ancak Saul altı pencereli beyaz evden çıkmak için başını eğdiğinde, önündeki evin arkasından iki kadının geldiğini gördü.

Biraz sersemlemiş halde gözlerini kırpıştırdı, sonra tereddütle konuştu: "Kongsha?"

Öndeki kadın da onu fark etti. Kırmızı dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Ah, gerçekten geldin."

Bol bir çırak cübbesi giyse bile Kongsha'nın zarif figürü yürürken hâlâ belli belirsiz görünüyordu.

Ondan yayılan büyü enerjisine bakılırsa hâlâ İkinci Derece bir çıraktı ama Büyücü Kulesi'ndekinden çok daha sağlıklı görünüyordu.

Sanki bu elf vadisinde mahsur kalmak herkes için eziyet ama onun için keyifti.

Buna karşılık, itaatkar bir şekilde arkasından takip eden kız çırak, sanki tamamen cübbesinin içine girmek istiyormuş gibi çok daha acınası görünüyordu.

"Davetinde asla gelip seni kurtarmamı istediğini söylemedin," dedi Saul, bakışları Kongsha'nın yüzüne dönerek.

Kongsha gözlerini kırpıştırdı ve alaycı bir gülümseme sundu. "Ama yine de geldin değil mi? Sana gerçeği söylersem gelmeyeceğinden korktum."

Arkasındaki kızı işaret etti. "Burası Kasila. Buraya girdikten sonra Üçüncü Dereceye yükseldi."

Saul, Kasila'yı çoktan fark etmişti.

O, çekingen bir şekilde Kongsha'nın arkasından takip etti, onunkilerle buluşmak için gözlerini kaldırmaya bile cesaret edemiyordu. Ancak Kongsha onu tanıştırdığında hızla yukarı baktı ama bu Saul'un kahküllerinin altındaki yüzünü görmesine yetecek kadar oldu, sonra başını tekrar eğdi.

Saul, kırık saç tellerinin arasından hâlâ onun solgun, titreyen dudaklarını görebiliyordu.

Onun gibi biri... aslında Kongsha'dan daha mı güçlüydü? Üçüncü Seviye bir çırak mı?

O halde neden daha çok bir uşağa benziyordu... ya da belki bir tutsağa?

(Bölümün Sonu)