Diary of a Dead Wizard

"Mark, elflerin yerleşim yerine doğru gittiğimize emin misin?" Saul alçak sesle sordu.

Mark henüz bir şeylerin ters gittiğini hissetmemişti. Endişeyle başını salladı. "Evet."

Arkasında sıra sıra insansı figürler hala hareketsiz duruyor ve sessizce etrafında toplanıyorlardı.

Saul gördüklerini tekrar kontrol etmek için gözlerini ovuşturmadı ya da gözünü kırpmadı.

Sadece elini kaldırdı ve Mark'ın yanını işaret etti. "Küçük Yosun."

Siyah dallar anında fırladı ve Mark'ın etrafında bir daire çizdi.

Suya atılan taşlar gibi etrafındaki hava dalgalanıyordu. Eğik, sarkık insansılar dalgalarla birlikte soldu.

Mark, Küçük Yosun'u gördüğü anda içgüdüsel olarak savunmaya hazırlandı ama Saul'un ciddi ifadesini fark ettiğinde kendini geri çekti.

Ancak Küçük Algler havaya iki kez darbe indirdikten sonra Mark yanlarına baktı. "Bir şey gördün mü?"

"Bir yanılsama mı?" Morden Agu'ya döndü. Bu onun uzmanlık alanı değildi.

Ancak Agu net bir cevap veremedi. "Öyle görünüyor. Ama zihinsel alanım çok istikrarlı. Bir halüsinasyondan etkilenmişim gibi hissetmiyorum."

Bir de adım attı. "Doğru. Zihinsel alemdeki değişimlere karşı son derece hassasım. Bu silüetler ortaya çıktığında herhangi bir rahatsızlık hissetmedim."

Diğerleri gördüklerinin anlamı konusunda şaşkınlığa düşerken Mark sadece iç çekti.

"Dört Mevsim Ormanı'na girdiğimizden beri bildiklerimizle açıklanamayan her türlü olayla karşılaştık. Artık alıştım. Hayatımızı tehlikeye atmadığı sürece gölge ya da hayalet olması umurumda değil."

Saul başını salladı ve yürümeye devam etti.

"Doğru. Burada olup bitenler bizi aşıyor. Hadi sadece Kongsha'yı bulmaya odaklanalım."

Sık ormanlarda iki saat daha yürüdüler ve yol boyunca daha tuhaf olaylarla karşılaştılar.

Ama Mark'ın onları kovalayacağını iddia ettiği elflerin hiçbiriyle karşılaşmadılar; başka bir umutsuz kaçışa gerek yoktu.

Sonunda Saul bir kez daha kendini bitkin hissetmeye başladığında, önündeki manzara değişti; artık sadece ağaçlar, asmalar ve çalılıklar değil.

Sanki birisi ormanın büyümesini durdurmuş gibiydi. Bir dizi yüksek yaşlı ağacın arkasında aniden geniş, narin yeşil bir çayır belirdi.

Sonunda güneş ışığı açıklığa özgürce sızabiliyordu ve esinti artık kalın dalların ve yaprakların arasından geçmek zorunda kalmıyordu.

Çimlerin üzerine dağılmış basit beyaz ahşap kulübeler duruyordu.

Bu evler, bir bahar gezisi için gelişigüzel kurulan çadırlar gibi gelişigüzel inşa edilmiş ve düzenlenmişti.

Markos çimlere adım attığında Saul sonunda vadide üçüncü bir kişiyi gördü.

Yakın zamanda gördüğü biri.

Monroe.

Şu anda Monroe yan duruyordu, yüzünün sadece yarısı görünüyordu.

Ağzı hafifçe açık, sanki sersemlemiş gibi uzaklara baktı.

"Monroe!" Mark seslendi.

Monroe irkildi ve aniden arkasına döndü.

Tam bir adım atmak üzere olan Saul olduğu yerde dondu.

Monroe'nun bir gözü eksikti.

Eğer Saul doğru hatırlıyorsa bu Monroe'nun önünde yediği gözdü.

Monroe'nun kalan gözü Saul'u görünce parladı. Mark'ı tamamen görmezden geldi ve doğrudan ona doğru koştu.

"Sonunda başardın! Kongsha, eğer gelirsen buradan çıkmamıza kesinlikle yardım edeceğini söyledi! Herhangi bir Örtülü Kristal Özüne ihtiyacın olmayacağından korktum!" dedi Monroe heyecanla, yüzündeki boş çukur seğiriyordu.

Saul'u yakalamak için uzandı ama Saul'un ruh bedenlerinden birkaçı onu engelledi.

"Sorun nedir?" Monroe şaşkınlıkla sordu. "Onlar kim?"

"Gözüne ne oldu?" Saul sordu.

Monroe içi boş çukuruna dokunmak için elini kaldırdı. Parmağıyla biraz soktu, sonra hızla geri çekti.

"Elfler saldırdığında yok oldu. O sırada ben de yemek yiyordum..."

Saul ve Monroe arasında herhangi bir çatışma olmadığını gören Mark, birkaç ismi seslenerek dağınık evlerin daha derin kısımlarına doğru yürümeye devam etti.

En çok Kongsha’nın adını bağırdı.

Monroe konusunda hâlâ tedirgin olan Saul, Mark'a sorduğu soruların aynısını tekrarlama fırsatını değerlendirdi.

Monroe'nun yanıtları aynıydı, yalnızca ayrıntılardaki küçük farklılıklar dışında.

Dinledikten sonra Saul ona Büyücü Kulesi'nde karşılaştığı bilgi avatarından bahsetti.

“…Birdenbire kendi gözünü yedi.”

Monroe şaşırmış gibi görünmüyordu. “Gözümü kaybettiğimden beri artık ona bir faydası olmadı.”

Daha sonra dudaklarını yaladı. "Tadı oldukça güzeldi. Uzun zamandır et yememiştim."

Saul'un söylediği başka bir şey onu daha da şaşırttı. "Dışarıda altı ay mı geçti?"
"Fark etmedin mi?" Saul sordu. Bir büyücü zamanın geçişine karşı duyarlı olmalıdır.

Monroe acı bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Burada gece ve gündüz herhangi bir düzen takip etmiyor. Bazen güneş üç ya da dört gün batmıyor. Bazen hava üç ya da dört gün boyunca karanlık. Sorun sadece güneş değil; buradaki mevsimlerimiz dışarıdan farklı."

Mark tam o sırada geri döndü, endişeli görünüyordu ve kendi kendine mırıldanıyordu, "Nereye gittiler? Burası çok tehlikeli... Ortadan kaybolmama konusunda anlaşmamış mıydık?"

Saul bakışlarını Mark'ın üzerinde tuttu ama esas olarak Monroe'ya odaklandı.

"...Burada mevsimler bölgelere göre bölünmüştür. Vadinin merkezine en uzak bölge ilkbahardır. Şu geçtiğiniz sık orman yazdır. Buradan biraz ileride sonbahardır."

An konuşmadan edemedi. "O halde Elf Vadisi'nin merkezi kış değil mi? Burada da kar yağıyor mu?"

Ama Monroe ona tuhaf bir bakış attı. "Kış mı? Kar mı? Sen neden bahsediyorsun? Yılın son mevsimi belli ki Ölüm Mevsimi!"

Bu tek gözlü çırağın onunla dalga geçip geçmediğinden emin olamayarak donakaldı.

Saul elini kaldırdı ve doğrudan Monroe'nun arkasında yürüyen ve şimdi sersemlemiş halde, düşüncelere dalmış halde duran Mark'a hitap etti.

"Mark sen de kışın ne olduğunu bilmiyor musun?"

Mark, neredeyse Monroe'ya çarpacağını fark ederek kendini toparladı ve hemen bir adım geri çekildi.

Kaşını ovuşturdu ve mırıldandı, "Öyle yapıyorum... Kar mevsimi, kış, isimler değişir... O beyaz kristal şeylerin gökten düştüğü soğuk zamandır..."

Bu açıklama Saul'un daha da şüphelenmesine neden oldu.

"İkisinin de kış algısı karışık mı?" diye düşündü, sonra ruh bedenlerine yorum yapmayı bırakmalarını işaret etti.

Şu andan itibaren konuşmalarını dikkatle gözlemlemesi gerekecekti.

Algılarının bulanıklaştığı yer, Elf Vadisi'nden çıkış yolunu işaret ediyor olabilir.

Saul insanları kurtarmak için burada olmasa da Dört Mevsim Ormanı'nda gizli olan önemli bir şeyi, gelecekte hayatını kurtarabilecek bir şeyi bulması gerekiyordu.

Günlüğün bu sefer hiçbir ipucu vermemesi çok kötüydü.

Şu andan itibaren hem çıkışı hem de o önemli öğeyi aramaları gerekecekti.

"Peki Monroe, vadinin merkezi gerçekten Ölüm Mevsimi mi? Nasıl bir şey?"

Monroe, Mark'ın açıklamasını dinledikten sonra anlayışını yeniden kazandığına dair hiçbir belirti göstermedi. Sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi cevap verdi.

"Dışarıda bir şey mi oldu? Bunu bilmiyor musun bile? Ölüm Mevsimi hiçbir şeyin olmadığı zamandır. Zamanın kendisi kesilmiş gibi hisseder. Ve elflerin saldırma ihtimalinin en yüksek olduğu zaman budur."

Mark elini düşürdü. Sürtünmekten burnu kızarmıştı.

"Bahsettiğim saray, sonbahar ile Ölüm Mevsimi arasındaki sınırda. Burada mevsimlerin sınırları birkaç yüz metre kayabiliyor. Sonbahar genişlediğinde yiyecek daha çok oluyor ama aynı zamanda daha da tehlikeli."

Monroe hararetle başını salladı. "Saldırıya uğradığımda mantar yiyordum. Bana saldıran o mantardı!"

Öfkeli görünüyordu. “Ben de onu tuttum ve onun yerine yedim!”

(Bölümün Sonu)