Deep Sea Embers

Müthiş fırtına gazabını açığa çıkardığında, sıradan insanlar genellikle kendilerini havada yankılanan gök gürültüsü gibi kükremeler karşısında korku içinde dağılırken bulurlar. Ancak doğası gereği duygudan yoksun olan gök gürültüsünün uğultusu, bu varlıkların tepkileriyle ilgilenmez. Sadece, Kaybolan olarak bilinen açıklanamaz varlığa benzer şekilde varlığını duyurur. Kaybolmuşların yalnızca varlığı, geniş Sınırsız Deniz'in huzurunu bozmak için yeterlidir. Bu bağlam göz önüne alındığında, Kaptan Duncan'ın ölümlü kilisenin onu kafir olarak etiketlemesinden rahatsız olup olmayacağını düşünmek önemsiz görünüyor. Bu bakış açısı, karasal varlıkların karmaşık altuzay gölgesi üzerindeki etkisini yanlış bir şekilde gereğinden fazla vurgulamaktadır.

Ayrıca, farklı bir pencereden bakıldığında, uygar dünyanın algıladığı Kaybolmuş imajı belki de bir "sapkın" imajından daha gurur verici olmayabilir...

Lune, Morris'e güvence verdi: "Bu konuyu diğer kiliselerden Helena, Banster ve Frem ile görüşeceğim." "Merkez grubumuzda şüphecilik ve paniğin olması kaçınılmaz, ancak biz dörtlü olarak hızla bir fikir birliğine varabilmeliyiz. Kaynağı ne olursa olsun, uyarıyı hak ettiği ciddiyetle ele almalıyız."

"Mantıklı yaklaşımınıza güvenebileceğimi biliyordum," Morris'in sesi hissedilir bir rahatlamayla yankılanıyordu, "Her zamanki gibi kararlı kalıyorsunuz."

"Ancak sen Morris, geçmiş yıllardan bu yana önemli ölçüde geliştin."

Lune derin bir iç çekişle ekledi: "Umutsuzluğa düştüğünüz haberi bana ulaştığında, yaygın bir ağıtla karşılandı. Hızlı iyileşmeniz beni şaşırttı. Daha da şaşırtıcı olan Kaybolanlarla olan yeni bağlantınız. Gerçekten, bu bin yıl boyunca sadece bir avuç olay beni şaşırtmayı başardı ve bu da kesinlikle onların arasında yer alıyor."

"Gemideki yaşam aslında oldukça hoş, hatta tartışmasız şehir devletlerindeki yaşamdan daha üstün. Denizcilikteki varoluşun getirdiği zorluklara rağmen, günlük keşiflerle ve daha önce duyulmamış olgularla karşılaşmalarla dolu heyecan verici bir yolculuk."

Lune, "Coşkunuz gururlu bir denizcinin coşkusunu yansıtıyor," yorumunu yapmaktan kendini alamadı, "Gerçekten ilgimi çekti, o gemide tam olarak neyle meşgulsünüz?"

Morris bir anlığına sustu, anılar aklını doldurdu: bir gölge iblis, lanetli bir kukla ve bir iblis çağırıcı için dersler vermek, ruhlar dünyasını baş döndürücü bir hızla dolaşmak, derin deniz yavrularından yemek yemek, bir güneş parçasından kitap okumak, ikincisinin kitaplardan kaçan çeşitli iblisleri yaktığını gözlemlemek, her gün yeni bir bölüm açmak.

Morris ciddiyetle, "Güçlü ve verimli bir akademik araştırmayla ilgileniyorum" diye yanıtladı.

"Kulağa oldukça etkileyici geliyor," Lune onaylayarak başını salladı, ancak tek bir uyarı kelimesini bile bastıramadı, "Unutmayın, tetikte olmak çok önemlidir. Her ne kadar Kaptan Duncan gerçekten de sizin önerdiğiniz gibi insanlığını geri kazanmış olsa da, bir ölümlü olarak Kaybolmuşlar'daki hayatınız ve bir altuzay gölgesiyle olan günlük etkileşiminiz doğası gereği tehlikeler taşır. Zihinsel yeteneklerinizin ve bilişinizin çarpıtılmasını önlemek için bilinmeyenle etkileşime girerken dikkatli olun."

"Uyarı sözleriniz takdire şayan, Öğretmenim, ama emin olun, sizin de çok iyi bildiğiniz gibi tetikteydim. Akademide tehlikeli araştırmalar yürüttüğümde bile, tamamen hazırlıklı olduğumdan ve hiçbir aksilik yaşamadığımdan emin oldum."

Masasına çoktan yerleşmiş olan Lune, Morris'in sözleri karşısında sustu. Saygıdeğer elf büyüğü, Morris'in Hakikat Akademisi'ndeki çalışmalarına daldığı, titiz doğasının o kadar belirgin olduğu zamanları aklına getirmeden edemedi!

Akademide gerçekten de pek çok ihtiyatlı öğrenci vardı ama herkes bu terimi aynı şekilde yorumlamıyordu. Tehlikeli kitapları görür görmez aceleyle izole edip güvenli bir mesafeyi koruyarak güvenli bir şekilde saklayanlar vardı. Onlara göre bu bir ihtiyattı. Ayrıca, yasak bilgiyle karşılaştıklarında ilk önce yüksek dozda karışık sihirli iksirler yutanlar, kendilerini bir dizi tılsımla süsleyenler ve cephanelik olarak büyük kalibreli tabancalar hazırlayanlar vardı. Bunu da ihtiyat olarak nitelendirdiler!
İkinci gruptaki öğrencilerin zamansız bir ölüme yenik düşme olasılığı nispeten yüksekti, ancak hayatta kalanlar çoğunlukla dikkate değer başarılar elde etti. Hakikat Akademisi'nin en başarılı ve efsanevi akademisyenleri sıklıkla bu gruptan geliyordu. Ancak bu efsanevi şahsiyetler arasında bile hiçbiri Kaybolmuşların arasında gezinip bir altuzay iblis tanrısıyla gündelik konuşmalar yapma konusundaki cüretkâr deneyimiyle övünemezdi.

Uzun bir sessizliğin ardından masanın arkasındaki yaşlı elf nihayet yavaşça mırıldandı: "Morris..."

"Öğretmenim, şunu söylemek üzereydiniz..."

"Sen büyüklüğe mahkumsun."

"Beklentileriniz büyük beğeni topluyor."

"Hayır, demek istediğim şu ki, eğer bir gün eylemleriniz çok büyük bir krize yol açarsa, bana önceden haber verin. Eğer yardım edebilirsem, kesinlikle ederim. Ama çabalarım sonuçsuz kalırsa, bir kaçış fırsatı yakalamak isterim."

Psişik iletişim yoluyla kurulan bağlantı koptu ve yankılanan düşünceler ve algılar, azalan bir dalga gibi geri çekildi. Eski öğrencisinin ayrılışını hisseden Lune'un gözleri hafifçe kısıldı. Morris'in bilincinin psişik kanaldan güvenli bir şekilde çekildiğinden emin olana kadar bu durumda kaldı, sonra tamamen rahatlamasına izin verdi. Ancak sayısız fısıltıya benzeyen hafif bir işitsel iz, zihninde oyalandı ve yavaş yavaş dağılması önemli bir süre aldı.

Devam eden fısıltıların bilişi üzerindeki hafif etkisini hisseden Lune, yumuşak bir iç çekti. "Akıllı bir zihni korurken sürekli olarak deliliğin uçurumunda sallanmak gerçekten dikkate değer bir başarıdır. Bu aynı zamanda o 'geminin ruhunun' bir tezahürü olabilir mi?"

Muhtemelen ölümlülerin en bilgilileri arasında yer alan bu yaşlı elf, sessizce yüksek sesle düşünerek başını salladı. Daha sonra sanki bir ziyaretçiyi bekliyormuş gibi rahatça masasına yerleşti.

Lune'un bekleyişi kısa sürdü. Okyanus dalgalarının belirsiz sesi zihninde yankılanmaya başladı ve giderek berrak, çalkantılı dalgaların şaşmaz çarpışmasıyla birleşti. Bunu hızla fırtına ve ölümün çağıran çağrısı izledi. Bu ruhani çağrıların ortasında Lune derin bir nefes verdi ve bakışlarını masasının yanında bulunan simya kabına çevirdi. Hala tepki sancıları içindeydi. Kaptaki reaktiflerin yeterli miktarda bulunduğunu doğruladıktan sonra aklını sakinleştirdi. Bu çalışma onun psişik iletişim ritüeli için kutsal bir alan görevi görüyordu.

Mütevazı ama gösterişli kitap raflarından geniş kitap dizilerine, masanın üzerine özenle yerleştirilmiş simya ekipmanlarına kadar bu odadaki her bir eşya ritüelde kritik bir rol oynuyordu. Gölgeli bir varlık odayı doldurdu, ancak dağılan bir sis gibi dağıldı. Derinlemesine örtülü bu koridorun sonunda fırtına, ölüm ve alevin üç papasının figürleri belirdi.

Lune bu hayalet geçitte ilerleyerek üç eski arkadaşından önce geldi. Hafifçe başını sallayarak onların varlığını kabul ederek inisiyatifi ele aldı ve şöyle dedi: "Görünüşe göre hepiniz haberleri almışsınız."

Fırtına Papası Helena, karşısındaki sessiz, yüksek figürü işaret ederek, "Banster ve ben, kendi azizlerimizden mesajlar aldık," diye onayladı.

"Frem'e durum hakkında yeni bilgi verdik" diye ekledi, Frem de onayladığını belli eden bir hareketle başını salladı. Alev Taşıyıcılarının kuklası olarak Frem, ebedi alev varlığı "Ta Ruijin"in dünyevi temsilcisi olarak hizmet etti. Çarpıcı görünümü onu dört papadan ayırıyordu. Onun yüksek boyu, taş gibi gri-beyaz derisi ve etine kazınmış metalik desenlerin hepsi onun farklı ırkını gösteriyordu. Koyu altın renkli bir cübbeye bürünmüş bu sağlam, altın tenli adam, Alev Taşıyıcısının Papasının vücut bulmuş haliydi. Kısa, gri-beyaz saçları, keskin yüz hatları ve görünüşte sessiz ama son derece ciddi tavırları açıkça görülüyordu. Frem yakın zamanda devriye gemilerinden oluşan filosuyla uygar dünyanın eteklerinde devriye geziyordu.

Dörtlünün toplantılarına nadiren katılıyordu; bu onun uzun zamandan beri ilk katılımıydı.

"Hâlâ durumu tam olarak anlamaya çalışıyorum," diye başladı Frem, sesi bir taşın gürlemesi gibi derinden yankılanıyordu. "Benim azizlerimden hiçbiri o gemiye getirilmedi."
Onun sözleri üzerine, yanında duran Helena kaşlarını tuhaf bir şekilde çattı, sesi bir mırıltıya dönüştü, "Bizim azizlerimiz de gemiye zorla götürülmediler... Kaptan Duncan'la temasa geçtiler, ona karşı ihtiyatlı davrandılar, gemi ruhuyla ortak bir zemin buldular ve sonunda Kaptan Duncan'la aynı safta olmayı seçtiler."

Frem bakışlarını Helena'ya çevirdi; yüz ifadesi hala oyulmuş taş kadar sertti. "Kaçırıldıkları yönündeki tavrımı sürdürüyorum."

Helena: "..."

Uzun boylu, zayıf ve yaşlı görünen Ölüm Papası Banster, bu etkileşim karşısında boğazını temizledi ve şöyle konuştu: "Frem'i uzun zamandır tanıyorsun, Helena. Onun açık sözlülüğü pek de yeni bir özellik değil."

"Anlaşıldı." Helena bir süre sessiz kaldı ve yavaşça başını salladı: "Bugünkü toplantının amacı 'azizlerin gemiye götürülmesi'nin ayrıntılarını incelemek değil. Odak noktamız Kaybolanların verdiği uyarı üzerinde olmalı."

Lune bakışlarını kaldırdı, "Herhangi bir sorunuz var mı?"

"Evet." Helena hemen onayladı ve dikkatini Lune'a çevirdi: "Şehir devletinin altında yaşayan bu devasa organizmalar hakkında bilgi sahibi olmak ilgimi çekiyor. Sağlanan açıklamaya göre, bunlar katedralin sandığını taşıyan efsanevi canavar olan leviathan'a çarpıcı bir benzerlik taşıyorlar... Bunlar aynı varlıklar mı?"

"Her katedral gemisi, dördü de, Hakikat Akademisi'nin himayesi altında inşa edildi; bu, aynı zamanda leviathanları diriltmek ve kontrol etmek için kullanılan teknolojiyi de içeriyordu." Banster da bakışlarını Lune'a çevirdi ve konuşmaya başladı.

"Fakat siz bu Leviathan kalıntılarının kökenleri konusunda sessiz kaldınız ve bu yaratıklar ile şehir devletinin dibinde bulunan altyapı arasında herhangi bir bağlantıyı açığa çıkarmadınız... Hakikat Akademisi'nin çok önemli bazı gerçekleri sakladığından şüphelenmek için her türlü nedenimiz var."

Frem hiçbir şey söylemedi; yalnızca soğukkanlı ifadesini korudu ve bakışlarını sessizce Lune'a sabitledi.

Ancak bu oldukça baskıcı üç bakış karşısında Lune kayıtsızca ellerini iki yana açtı, "Korkarım şehir devletinin altında tam olarak neyin yattığına dair hiçbir fikrim yok."

"Bilmiyor musun?" Helena'nın gözleri kurnazca genişledi, "Hakikat Akademisi dört Leviathan'ı diriltti ve siz yine de şehir devletinin tabanındaki Leviathan hakkında bilgisiz olduğunuzu mu iddia ediyorsunuz?"

Lune sakin bir şekilde karşı çıktı: "Gomona devlerin kraliçesidir. Fırtına Tanrıçası'nın sadık bir takipçisi olarak senin benden daha fazla bilgiye sahip olman gerekmez mi?"

Helena kaşlarını çattı ve yanıt vermedi, "Büyük Fırtına Katedrali'ni taşıyan dev yaratıktan yanıt aramayı denemiş olmalısın. Eğer o sana yanıt verememişse, bunun nedeni muhtemelen onların bile kendi türlerinin ayrıntılarının farkında olmamasıdır."

Lune içini çekerek hafifçe başını salladı, "Dünyamızın tarihi parçalıdır. Antik çağlardan gelen varlıklar bile Büyük İmha öncesindeki olayları net bir şekilde hatırlayamaz. Kaptan Duncan'ın bu fenomen için bir isim bile bulduğunu biliyor muydunuz? Zaman çizelgesinde buna 'Sınırlı Görüş Alanı' adını verdi."