Deep Sea Embers

Vanna, alt güverte mürettebat kamaralarının derinliklerinde yer alan belirlenmiş ibadet alanına doğru ilerledi. Kapıyı arkasından kapattıktan sonra hemen manevi iletişim ritüelini hazırlamaya başladı. Kaybolan olarak bilinen gemideki kısıtlayıcı ortama rağmen, gemiye bulabildiği her türlü malzemeyle yetinmeye kararlıydı.

Geleneksel bir ateş kabının yokluğunda, büyük bir şamdanı işlevini yerine getirecek şekilde yeniden tasarladı. Öngörülen kutsal emanetin yerine bir dua kitabı kullanıldı. Doğaçlama yapmaktan başka çaresi olmadığından tuz ve yağ karışımını yere yaydı.

Fırtına rünlerini titizlikle takip ederek yavaş yavaş kutsal alanı inşa etti. Bu onun böyle bir ritüele yönelik ikinci girişimiydi ve bunun kendisine ilk seferki kadar yabancı olmadığını fark etti.

Tam kendini tamamen hazırlıklara vermişken, ani bir uzaktan izleniyormuş hissi onu durdurdu. Beklenmedik bakışın kaynağına döndüğünde odanın köşesindeki duvarda asılı olan yuvarlak bir aynayı gördü. Aynanın içindeki ışık ve gölgeler dalgalanarak ona merakla bakan siyah saçlı bir kadını ortaya çıkardı.

Agatha'nın sesi aynadan "Özür dilerim, töreninize müdahale etmek istemedim" dedi. "Hareketleriniz sadece ilgimi çekti."

Vanna, geminin mürettebatına yakın zamanda katılan bu tuhaf yeni gelene hiç etkilenmeden cevap verdi: "Zarar vermeyin, bu gizli bir tören değil. Fırtına Gemisi ile bağlantı kurmak üzereyim."

"Evet, bu kadarını topladım. Ölüm Kilisesi'nin ritüelleri biraz farklı olabilir ama sizin işlemlerinizin genel özetini anlayabiliyorum. Ancak..." Agatha'nın sesi tereddüt içindeydi.

"Ama ne?" diye sordu Vanna, bu ani duraklama karşısında şaşırmıştı.

Agatha derme çatma ritüel alanına meraklı bir bakış attı, "Ritüeli bu şekilde düzenlemek gerçekten uygun mu? Bir ateş leğeni yerine bir şamdan kullanmak idare edilebilir görünüyor ve bir kutsal emanet yerine normal bir dua kitabı kullanmak biraz abartılı ama kabul edilebilir. Ancak kutsanmış 'saf tuz' yerine ortak tuz kullanmak ve kutsal yağ yerine yemeklik yağ kullanmak. Fırtına Kilisesi'nin ritüelleri bu kadar uyarlanabilir mi?"

Vanna'nın yüzüne bir utanç ifadesi yayıldı: "Gemideki kısıtlamalarımız ve yola çıkmadan önce kutsal petrol stokumuzu tükettiğimiz gerçeği göz önüne alındığında, başka seçeneğim yoktu. Deneyimlerime dayanarak, sizi temin ederim ki işe yarayacaktır."

"Sen gerçekten tanrıçanın iltifat ettiği bir azizsin," diye içini çekti Agatha, "Çoğu din adamı ilahi gücü bu kadar gelişigüzel çağırmaya cesaret edemez."

İltifat karşısında hazırlıksız yakalanan Vanna'nın yüzü sertleşti ve beceriksizce yanıtladı: "Hımm, teşekkür ederim."

Agatha, konuşmayı bitirmeden önce, "Seni daha fazla rahatsız etmeyeceğim," diye aynanın karşısından el salladı.

"Shirley'i kontrol etmem gerekiyor. Kaptan beni onun ödevlerini denetlemekle görevlendirdi" dedi. Ayna, yavaş yavaş normal yansıtma durumuna dönmeden önce bir dalgalanmanın ardından simsiyaha döndü.

Vanna aynalı kadının ayrılışını izledi ve kendini trans halinde buldu. Daha sonra bakışları dikkatlice ayarladığı ritüel alanına doğru kaydı ve kaşları yavaş yavaş alnını kırıştırdı.

"Gerçekten bu kadar geçici mi?" yüksek sesle düşündü, sesinde bir miktar şüphe vardı. Daha sonra parmağını şamdana doğru salladı. Görünmeyen bir güç şamdanı anında ateşledi ve birkaç saniye içinde sıradan bir mum alevinden daha güçlü bir şekilde dans eden parlak bir aleve dönüştü. Ritüel alanının etrafına yerleştirdiği fırtına rünleri anında okyanus dalgalarının ortam sesleriyle uyumlu bir şekilde karışarak rezonans içinde çatırdamaya başladı.

Vanna kendi kendine, "Bu hiç de fena değil," diye düşündü. Bununla birlikte ruhunun batmasına, bilincinin ve duyularının yavaş yavaş çevredeki deniz dalgalarının sesleriyle birleşmesine izin vermeye başladı. Tören tanrıların dikkatini çekmek için tasarlandı, rünler onların gücünü ödünç almaya hizmet ediyordu ve Vanna bu ilahi gücün ruhunu çekmesine izin verdi. Bir kanal görevi görerek uzaktaki Fırtına Gemisine seslendi ve Papa Helena'nın yanıtını bekledi.
Psişik rezonans, dört tanrının gücünden yararlanmak için ritüellerin kullanılmasını içeriyordu. Bu güç, normalde zayıf olan insan ruhunu güçlendirerek, aynı inancı paylaşan uzak din adamlarıyla iletişimi mümkün kıldı. Tüm resmi din adamları için gerekli olan bu kadim ilahi beceri, modern teknolojinin ilerlemelerine rağmen varlığını sürdürdü. İnsanlar telgraf ve telefon gibi kullanışlı iletişim araçlarını icat etmiş olsa da, din adamları arasındaki bu uzaktan iletişim biçimi, uzak şehir devletleri arasında hayati bir bilgi alışverişi yöntemi olarak kaldı.

Vanna uzun, karanlık bir tünelden geçiyormuş gibi hissetti. Ruhu uçuyor gibiydi, karanlık kaya katmanlarını andıran tünel boyunca hızla ilerliyordu. Ancak yanlarından geçerken bu "kaya katmanları" sanki animasyonun eşiğindeymiş gibi dalgalanıyor gibiydi.

Dolambaçlı düşüncelerine boğuldu ve yersiz merakın cazibesine ve bilincini genişletme dürtüsüne direnmek için ruhunu odakladı. Vanna, bu "tünel" içindeki tüm fiziksel sınırlardan güvenli bir mesafeyi korumaya çalışarak, ezberlediği kuralları sessizce tekrarladı. Daha sonra yavaş yavaş ileride hafif bir ışık belirmeye başladı.

İsimsiz Kral Mezarı'na yaklaştığında "karanlık tünelin" sonu belirsiz, hayali bir alanı şekillendirmeye başladı. Zarif ve ağırbaşlı bir figür yavaş yavaş vizyonunda somutlaştı.

Vanna figürün önünde durdu, kendi ruhani imajı hızla sabitlendi.

"Size saygılarımı sunuyorum, Kutsal Hazretleri."

Helena'nın gölgeli formu, bu hareketi yansıtarak, "Formalitelere gerek yok, Vanna. Burası halka açık bir ortam değil," diye yanıtladı. Daha sonra merakı daha da arttı ve sordu, "Bu ani iletişime ne sebep oldu? Gemide herhangi bir gelişme oldu mu?"

Vanna, soğukkanlılığını toplamak için hafif bir nefes alarak, "Gemide her şey normal, ancak başka yerlerde önemli olaylar meydana geldi" dedi. Daha sonra kendi ses tonunda ciddi bir tonla anlatımı anlatmaya başladı: "Kaptan Duncan bir uyarı gönderiyor. Kaybolan tüm uygar dünyaya bir uyarı sinyali veriyor."

….

Kehribar renkli ışık, sıcak parıltısını zamanın yıpranmış kitap raflarına ve eski tomarlara yansıtıyor. Büyük ceviz masasını işgal eden karmaşık simya aparatı, devam eden karmaşık bir kimyasal reaksiyonu sürdürüyordu. ŕ

Geniş ve klasik çalışma odasında, huzur dolu bir hava yayan nazik, şişman bir elf yaşlısı vardı. O, Hakikat Akademisi'nin kuklası, bilgeliğin tanrısı ve Lahem'in Papası Lune'du. Yaşlı elf görünüşte masasının üzerindeki simya aletine dalmıştı ama gözlerindeki yansıma farklı bir hikaye anlatıyordu; uzak yerlerden sahneleri tasvir ediyorlardı.

"Kaybolmuşlar tüm uygar dünyaya bir uyarı yayınlıyor. Kadim tanrı Cehennem Lordu'nun Frost'un okyanusunun derinliklerinde ortaya çıktığını doğruladık. Bu 'uyanış' süreci potansiyel olarak herhangi bir şehir devletinde gerçekleşebilir. Cehennem Lordu'nun bedeninin her şeye nüfuz ettiğini gösteren kanıtlar var." Yaşlı elf sessizce bu uzak sesi dinlerken güler yüzlü ifadesi yavaş yavaş ciddileşti. Son sözler söylendikten sonra yavaşça masasından kalktı. Odanın uzak ucunda yer alan bir kitap rafına doğru yürürken şöyle yanıt verdi: "Morris, eğer bu açıklamalar kamuoyuna duyurulsaydı, dünya onları tarihteki en endişe verici sapkınlık olarak görürdü. Yok Ediciler bile bu meseleyi biraz aşırı bulurdu."

Morris'in kararlı ve yankılanan sesi, "Hakikat yolunda sapkınlık yoktur öğretmenim. Ölümlülerin uydurduğu 'klasiklere' göre, yalnızca iki tür vardır; biri çürütülmüştür, diğeri ise çürütülmeyi beklemektedir. Bunlar sizin sözlerinizdir," diye geldi. Ses tonu, yaşlı elf'i istemsizce bu olağanüstü yetenekli genç insanın Hakikat Akademisi'nde öğrenci olduğu bir zamana götüren ölçülü bir azim ve cesaret taşıyordu. O zamanlar Morris durmaksızın tüm cevapların peşindeydi ve her sorunu sorgulamaya cesaret ediyordu.

Bir bilim adamında bilgiye olan bu kadar şevk ve susuzluk hem güçlü hem de tehlikeli olabilir. Bu dürtünün harekete geçirdiği çok sayıda yetenekli genç, hızla gerçeğin zirvesine doğru yükseliyor. Ancak aralarından birçoğu, bilgi arayışının doğasında var olan tehlikeler nedeniyle bocalıyor ve rotalarını şaşırıyor. Akıl hocalarının koruyucu kanadı ve rehberliği altında, bazılarına şevklerini yumuşatma, zekalarını dizginlemeyi öğrenme ve gerçeğin damlayan akışından dikkatli bir şekilde pay alma şansı veriliyor.
Morris gibi seçilmiş birkaç istisnai öğrenci üçüncü bir yolu tercih ediyor.

İki yıllık bir süre içinde sayısız beceriyi geliştirdiler: çeşitli hafif silah türlerini kullanmak, soğuk silahların kullanımında ustalaşmak, gizemli patlayıcı okulunun koruyucu tekniklerini kullanmak ve kapsamlı dövüş becerileri.

Onlar hem Hakikat Akademisi'nin hem de ona bağlı dövüş okulunun gururuydu.

Lune geniş kitaplığın önünde durdu ve bir hesap defteri çıkarmak için elini uzattı.

Açtıktan sonra yavaşça içindekilere göz attı. Her sayfa geçmişteki öğrencilerin kahkahaları ve sesleriyle doluydu.

Genç yüzleri sihirli bir şekilde dolu sayfalara kazınmıştı; bazıları utangaç bir şekilde poz verirken, diğerleri kitabın sınırlarının dışındakilere el sallıyor veya yüzlerini çeviriyor, kahkahaları odayı dolduruyordu.

Siyah beyaz bir fotoğrafta, sınıf kapısında kendinden emin bir şekilde, kollarını kavuşturmuş duran genç bir insan görülüyordu. Resmin altındaki isimde, ilgili öğrenci kayıtlarının yanı sıra Morris yazıyordu.

"Evet, ölümlü dünyada yalnızca iki tür klasik olduğunu söyledim: çürütülmüş olanlar ve çürütülmeyi bekleyenler. Gerçeğin yolunda hiçbir sapkınlık yoktur, çünkü gerçek gerçek hiçbir insanın onayını aramaz - kendi içinde ebedidir," diye mırıldandı Lune kendi kendine, bakışları öğrenci kayıtları ile gözlerindeki yansıma arasında titreşiyordu. Yansıma Morris'in şimdiki halini tasvir ediyordu; beyaz saçları şakaklarına kadar uzanıyordu, kayıtlardaki canlı genç adamla tam bir tezat oluşturuyordu.

Aslında insan hayatı geçicidir ve insanlarla derin bağlantılar kurmak elfler için yorucu ve üzücü bir çaba olabilir.

Bu arkadaşlar ve öğrenciler hızla yaşlanırlar ve elflerin tepki vermesine fırsat vermeden geldikleri toza geri dönerler. Anılar ve vedalar genellikle beklenmedik bir şekilde gelir; her üzüntü dalgası gecikir ve telafisi mümkün olmayan pişmanlıklarla doludur.

Ancak Lune yine de insan toplumundan çırakları memnuniyetle karşılıyor ve onlara eğitim veriyordu.

Kısacık ömürleri içinde bile bu çıraklar, elfleri hayretler içinde bırakan öğrenme kapasiteleri sergilediler. Lune'a göre, doğuştan gelen keşif arzusu ve sınırlı bir hayattan kaynaklanan olasılıklar, hakikat arayışında paha biçilmez özelliklerdi.

Morris'in sesi bir kez daha Lune'un düşüncelerinde yankılandı: "Kaptan Duncan, şu anda sahip olduğumuz tüm bilgileri Dört İlahi Kilise'ye bildirmenin gerekliliğini ileri sürüyor. Yalnızca çeşitli şehir devletleri ve Kaşifler Birliği ile iletişim kurma sürecinde seçici bir açıklama yapmalıyız. Bunun nedeni, Dört İlahi Kilise'nin bu uyarıyı uygun şekilde işleme koyma kapasitesine ve yeterli anlayışa sahip olmasıdır."

"Bu kulağa çok mantıklı geliyor ama başka bir olasılığı düşünmedi mi?" Lune yavaşça şöyle dedi: "Bu 'uyarının' özü son derece şaşırtıcı, İmha Tarikatı'nın sapkın beyanlarından daha radikal olma sınırında. Bu, kilise tarafından bir tür düşmanlık olarak algılanabilir ve muhtemelen yeni bir sapkınlık olarak değerlendirilebilir. Daha muhafazakar din adamları için... bu 'uyarıya' ilk tepkileri kabul etmek değil, aksine bunu inançlarına hakaret olarak görürler."

"O buna kayıtsız."

"Ah?"

"Bir fırtına yaklaşıyor ve öncesinde uyarı niteliğindeki gök gürültüsü duyuluyor. Ancak gök gürültüsünün kendisi, ölümlülerin sığınak arayıp aramadığına aldırış etmiyor. Kaptan Duncan'ın eğilimi böyle."

"Mantıklı," diye aynı fikirdeydi Lune.