Deep Sea Embers

Annie biraz şaşkın bir ifadeyle bakışlarını kabinin içindeki iki beklenmedik ziyaretçiye çevirdi. Geniş gözlü, meraklı bakışları Agatha ile Duncan'ın yüzleri arasında sessiz bir pinpon maçı gibi gidip geliyordu. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, genç kız sonunda biraz olsun sakinleşmeyi başardı ve ihtiyatlı bir şekilde seslendi: "Duncan Amca, bu mezarlığın bekçisi olmayı istediğini mi söylüyorsun?"

"Belki." Duncan umursamaz bir tavırla karşılık verdi ve hâlâ şaşkın bir ifadeyle bakan Agatha'ya bir bakış attı: "Mümkün değil mi? Bir mezarlık bekçisinin emekli bir gardiyan olması bir ön koşul mu?"

Sonunda ayağa kalkan Agatha hızla karşı çıktı: "Hayır... Mezarlık bekçilerinin genelde emekli gardiyanlar olduğu doğru. Ancak, eğer savunursam sana böyle bir pozisyon ayarlayabileceğime eminim. Asıl mesele sana iş bulmak değil, bu... Burada, bu mezarlıkta kalıp bakıcı rolünü üstlenmek istediğinden emin misin?"

"Plan'da hâlâ antika satıcısı olarak tanınıyorum." Duncan, gözlerinde alaycı bir parıltı titreyerek cevap verdi: "Hayalet gemi asla tek bir yere yerleşmeyecek, ama avatarım şehir devletinde kalacak. Kendimi meşgul etmem gerekiyor. Oak Caddesi'ndeki o büyük evde bütün gün çay yudumlayıp gazetelere göz atarak tembellik edemem, değil mi?"

Hazırlıksız yakalanan Agatha, sözleri üzerine tökezledi, yanakları hafif pembeye döndü, "Ben... ben avatarının her gün ne yapması gerektiği konusunda pek fazla düşünmedim."

"Bu oldukça tipik. Çoğu roman ve film, ana hikaye bittikten sonra ana karakterlerin geçimini sağlamak için ne yaptığını ele alma zahmetine girmiyor. Gerçekte, Tyrian tüm ay boyunca evrak işleriyle boğuşurken siz iki kişinin sorumluluklarını üstlenmek zorunda kalıyorsunuz." Duncan'ın dudaklarından içten bir kahkaha kaçtı: "Bana gelince, hiçbir zaman limana yanaşmayan ve bütün gün Sınırsız Deniz'de amaçsızca sürüklenen bir hayalet gemiye pilotluk yapmayı monoton buluyorum. Şehir devletinde sıradan bir hayat yaşamak bana bazı 'insan' davranışları benzerliklerini korumamda yardımcı oluyor. Bu benim tarzım..."

Agatha onun sözünü anında kesti: "Senin için hemen halledeceğim. Mezarlıktaki işine yarın erkenden başlayabilirsin."

Duncan: "…Henüz bitirmemiştim."

"Önemli olan her şeyi zaten duydum," diye karşılık verdi Agatha, yüzü ciddiyetle gergindi. "Rahat ol. En yüksek katedral müdahale etse bile, bu mezarlıkta bekçi olarak görevlerini huzur içinde yerine getirmeni sağlayacağım."

Duncan, biraz şaşırmış bir şekilde, "Sözlerimi biraz fazla anladığınızı düşünsem de bu önemli bir sorun değil," diye yanıtladı. Daha sonra konuşmayı asıl "işe" yönlendirdi.

"Peki bir mezarlık bekçisinin tipik sorumlulukları nelerdir?"

"Aslında iş o kadar da zorlu değil. Bekçinin birincil görevi mezarlıktaki huzuru korumak, doğaüstü güçlerin rahatsız edilmemesini sağlamaktır. Ayrıca mezarlığa hem yaşayanların hem de ölülerin giriş ve çıkışlarını kaydetmeniz gerekecek. Mezarlık tesislerinin bakımı yakındaki kilisenin sorumluluğundadır..." Agatha açıkladı: "Don'daki gecelerin bile olağanüstü derecede güvenli hale geldiği gerçeği göz önüne alındığında. Sanırım bu sadece sen değil, herkes Mezarlık bekçilerinin muhtemelen daha az işi var."

Agatha bu sözleri söylerken, gözleri aralıklı olarak Duncan'a bakarken sesinde alışılmadık bir tonlama vardı. Frost'ta geçirdiği son sakin geceler ile kendisinden önceki varlık arasındaki ilişkinin parçalarını bir araya getirdiği açıktı ve söyleyecek daha çok şeyi vardı. Şehrin geceleri eskisi kadar tehlikeli olsa bile bunun bir önemi var mıydı? Mezarlığa böyle bir 'bekçi' başkanlık ederken, bir daha doğaüstü rahatsızlıklar yaşanır mı? Alt uzaydan bir varlık tabuttan çıksa bile, bunun yeni bekçi tarafından derhal engelleneceği tahmininde bulundu. Ancak yine de bu olumlu bir gelişmeydi.
Duncan, Agatha'nın zihninde dönen düşüncelerden habersizdi. Çok karmaşık bir şey beklemiyordu. O sadece bu fiziksel formunu dolduracak bir şey bulmayı diledi. Bu bedende kalan son isteği ve bu mezarlıkla olan "bağlantısını" hesaba katarak, sonunda kalmaya ve yeni mezarlık bekçisi rolünü üstlenmeye karar verdi. Pland'daki hayatına benzer şekilde, bu avantajlı noktadan Frost'u korumaya, bu şehir devletini besleyip korumaya devam edecekti. Elindeki sıcak çay fincanı yavaş yavaş sıcaklığını kaybetmişti ve Duncan fincanı yanındaki alçak bir masaya koydu.

Ayağa kalkıp sessizce mütevazi odayı taradı. Mütevazı, sade dekor, önceki sakinin izlerini taşıyordu. Kapının bitişiğinde, demir bir kancaya sağlam bir şekilde monte edilmiş eski bir av tüfeği, oldukça yadigar bir şeydi. Sürgü parlayarak yandan gelen ateş ışığını yansıtıyordu. Duncan bir an eski av tüfeğini inceledi, hafifçe onaylayarak başını salladı ve küçük kabinden çıktı. Mezarlığın sınırındaki bir sokaktan gelen canlı melodiler üzerime doğru geliyordu…

Müziğin arasına havai fişeklerin yankılanan patlamaları serpiştirildi. Annie onun arkasından kabin kapısından dışarı fırladı, uzaktaki gürültüye uyum sağladı ve sevinçle Duncan'ın kıyafetinin köşesini çekiştirdi, "Yeni valinin konvoyu mezarlık alanını geçmek üzere."

"Birçok kişi hâlâ yeni validen endişeli."

Bakışlarını indiren Duncan'ın gözleri eğlenceyle parladı, "Hiç korkmuş gibi görünmüyorsun."

"Korkmuyorum. Annem yeni valinin şehir devletinin koruyucusu, bir kahraman olduğunu söyledi." Annie yüzünü yukarı kaldırdı, gözleri güneş ışığında kısıldı. Babası gibi o da zorlu bir adamdır.

Duncan bir an onun sözleri üzerinde düşündü ve genç kızın kafasına tünemiş olan kabarık şapkaya hafifçe vurdu. Gerçekten de olağanüstü bir vali olurdu.

Sınırsız Deniz'e geri dönen Duncan, kıç güverteyi geçerek keçi kafasının dikkatle gemiyi yönlendirdiği navigasyon odasına geri döndü. Navigasyon masasında, deniz haritasının yüzeyini kaplayan sis yavaş yavaş dağılmaya başlamıştı. Duncan bir süre deniz haritasının önünde durdu, gözleri giderek netleşen Frost'a yakın rotaları taradı. Daha sonra odanın bir köşesine gitti; burada kaptan odasının antika, zarif şekilli oval aynası sessizce duvarda asılıydı.

Ayna odanın içindeki sahneyi yansıtıyordu ve güneş ışığı ile gölgelerin karmaşık dansı altında manzara biraz bulanık görünüyordu. Duncan ilerledi, parmağını kıvırdı ve aynanın yüzeyine hafifçe vurdu. Bir anda sıradan ayna yüzeyi bulanık ışık ve gölge dalgalarıyla dalgalanmaya başladı.

Sanki aynanın içinde hapsolmuş dünyadan sayısız sis ve toz yükseliyor ve yayılıyormuş gibiydi. Sonra, belirsiz ışık ve gölgelerin arasından bir figür belirdi... Aynanın içindeki nöbetçi Agatha, Duncan'ın karşısına çıktı. Onun hafif boğuk sesi eşyadan geliyordu. Ṙ

"Seni gördüğüme sevindim." Duncan başını sallayarak karşılık verdi ve kayıtsızca sordu: "Nasıl buldun, uyum sağladın mı?"

Agatha yavaşça, "Oldukça rahat," diye itiraf etti. "Gemiye ilk bindiğimde, aynanın içindeki uçsuz bucaksız, ıssız dünya bende bir huzursuzluk duygusu uyandırdı. Ama belki de bu yere alışmaya başladığımda, etrafımı saran karanlık giderek azaldı... Ayrıca 'Martha' adlı kadınla etkileşime girmeye çalıştım. O, hayata dair bir ayna görüntüsü gibi zengin miktarda yararlı beceri ve bilgi aktardı."

Bunu duyan Duncan'ın kaşları şaşkınlıkla kalktı; "Ah? Buradan Martha'yla doğrudan iletişim kurabilir misin?"

"Black Oak gemisi yakındaki yansıtıcı sularda sürükleniyor. Ayna görüntülerinin dünyasında Martha ve ben komşuyuz." Agatha'dan bir kahkaha yükseldi, "Bu olağanüstü bir deneyim. Aynadaki dünyayla bağlantısız ama her yerde birbirine bağlı. Bir aynadan diğerine atlayabilirim, aynı anda birden fazla aynada cisimleşebilirim ya da aynanın arkasındaki uçsuz bucaksız uçuruma çekilebilirim... Bütün bunları tam olarak kavramam çok uzun yıllar alabilir."

Duncan, bu "ayna görüntüsünün" sıradan halkın kavrayışının ötesinde olan ve hayal edilmesi zor olan "ayna dünyasının yasalarını" açıkladığını hayranlıkla dinledi.

Anlatımını bitirdiğinde adam hafifçe başını salladı, "Bu yolculuktan keyif alıyormuşsun gibi görünüyor, bu iyi."
Agatha durakladı, duygularını paylaşırken sesi yumuşak bir fısıltı halindeydi: "Evet, beklediğimden daha iyi."

Daha sonra oda bir süre sessizliğe büründü. Belirsiz bir sürenin ardından Duncan beklenmedik bir şekilde sessizliği bozdu, "Merak ediyorum, seni Frost'u terk edip bu yolculuğa çıkmaya iten şey neydi? Bu muhtemelen bu yaşamındaki en telaşsız yolculuğun olacak. Bu gemi sayısız yere, çok uzak şehir devletlerine, gizli sırlara, manevi alemlere ve hatta alt uzaya gidebilir..."

Agatha aynanın karşısında derin düşüncelere daldı ve bu soruyu ciddiye aldı. Birkaç dakika sonra yavaşça konuşmaya başladı, "Sanırım 'biz' o karanlık, dipsiz denize hep birlikte daldığımız zamandı."

Duncan sessiz kaldı, yalnızca aynadaki şekli gözlemledi ve onun devamını bekledi. Aynadan gelen ses devam etti, "Agatha'nın anılarını ve duygularını taşıyorum. Bu anılar arasında, ailem ve arkadaşlarımla çevrili olarak Frost'ta doğdum. Çalıştım ve eğitim aldım, kilisenin sıkıntılarına katlandım, ayrıca o sokakların, o eski çan kulelerinin, o uzun zamandır unutulmuş nesnelerin aşinalığı... her şey çok samimi geliyor. Tüm bu unsurlar zihnimde yer alıyor, net ve derin, kişisel olarak yaşadığım deneyimlere benziyor."

"Ama hepimizin anladığı şey şu ki, ayna istilası gününe kadar 'ben'le ilgili hayat aslında sadece üç gün sürdü. Böylece bilincim yeniden canlandığında ve bir ayna görüntüsü kılığında bu dünyaya döndüğümde, kendimi sürekli şu soru üzerinde düşünürken buldum: Ben Bekçi Agatha mıyım yoksa yalnızca başkasının anılarını miras alan ve bu dünyada yeniden doğan bir 'kişi' miyim?"

Daha sonra duraksadı ve bu sözlerin üzerine kendi demlenmesine izin verdi. Bir 'ayna görüntüsü' gibi gözleri parlıyordu ve o anda yoğun bir şekilde aynanın dışındaki kaptana odaklanmıştı."

"Haklısın, kimse sürekli olarak bir diğerinin gölgesi olarak var olamaz. Hayatımdaki anıların neredeyse tamamı farklı bir kişiden geliyor, ama yine de o anıda açıkça bana ait olan üç gün var."

"Fakat eğer Frost'ta kalırsam, o üç günlük 'hayat' kaçınılmaz olarak daha önemli ve derin anılar tarafından yutulacaktı. O şehirle bağımı koparamam. Bir ölümlü olarak insani zaaflarımdan kaçamam. Bir gölge olmaya mahkumum, anıların tuzağına düşmüş, pişmanlık dolu bir gölge. Ve zaman geçtikçe bu pişmanlık, kaçınılmaz olarak kırgınlığa ve acıya dönüşecek..."

"Bu olası sonucu kabul edemem. Ancak sizinle yaptığımız bu 'derin dalış' yolculuğu sırasında sözleriniz… Yeni olasılıkları görmemi sağladılar!"