Deep Sea Embers

Matematik, mekanik ve doğa tarihi alanlarında son derece saygın bir elf ve bilim adamı olan Taran El, Hakikat Akademisi'nden dört yaşam boyu başarı ödülü almıştı. Bilgi arayışına olan boyun eğmez bağlılığıyla ünlüydü. Taran çoğu zaman hem gününü hem de gecesini laboratuvarında araştırma yaparak geçirirdi. Bu düzeydeki adanmışlık Lucretia'yı endişelendiriyordu; Lucretia, çalışmalarına aşırı odaklanmanın bir gün hayatına mal olabileceğinden derin endişe duyuyordu.

Bununla birlikte, akademisyen akranlarının katıldığı halka açık bir toplantıda Taran El, kendisini esrarengiz bir nesnenin gizemlerini çözemediğini kabul etmek gibi alışılmadık bir konumda buldu: gökten inen büyük, parlak bir geometrik şekil.

Lucretia başını kaldırıp baktı ve gözleri odayı taradı; kısa bir süre masasının üzerindeki kristal küreye odaklandı ve ardından pencereden sızan uhrevi ışığa odaklandı. Bu geç saatte bile penceresinin dışındaki deniz güneş ışığıyla yıkanıyormuş gibi görünüyordu ve gökyüzü ile okyanus arasında kusursuz bir ışık köprüsü oluşturuyordu.

Lucretia içini çekti ve dikkatini yeniden masasına çevirdi; orada tuhaf, tozla kaplı bir küre bir sehpanın üzerinde duruyordu. Kürenin tuhaf, düzensiz tasarımlarla işaretlenmiş pürüzlü, taş benzeri bir yüzeyi vardı. Estetik açıdan pek hoş olmasa da küre, karşı konulamaz bir gizem havası yayıyordu.

Bu gizemli nesne aslında denizin üzerinde asılı duran daha büyük geometrik ışık yapısının içine yerleştirilmiş devasa bir 'taş kürenin' küçültülmüş bir modeliydi. Model kürenin çapı tam olarak on metreydi ve çok sayıda uzman tarafından uzun bir süre boyunca yürütülen kapsamlı araştırmanın tek somut sonucuydu.

Masasındaki kristal küre aracılığıyla ağabeyiyle konuşan Lucretia, "Usta Taran El dinlenmek ve iyileşmek için Wind Harbor'a gitti. Öğrencileri neredeyse onu gitmeye zorlamak zorunda kaldı. Eğer iyileşmek için bu zamanı kullanmazsa, korkarım erken ölebilir. Bir elf için beş yüz yaşında ölmek gerçek bir trajedi olur."

Şöyle devam etti, "O gittiğinde açıkça cesareti kırılmıştı. 'Gökyüzündeki nesne' hâlâ çözemediğimiz bir muamma olmaya devam ediyor. Hem onu ​​çevreleyen parlak ışık, hem de çekirdeğindeki küre hepimizi şaşırtıyor."

"'Taş küreden' bazı örnekler toplamayı başardık, ancak her analiz, malzemenin ince öğütülmüş taş tozundan başka bir şey olmadığını gösteriyor. Kürenin içini araştırma girişimleri tamamen sonuçsuz kaldı. Ne geleneksel yöntemler ne de büyülü müdahaleler başarılı oldu. Nesne, sırlarını iyi koruyan kalın, delinmez bir kabuk tarafından korunuyor gibi görünüyor. Şu ana kadar herhangi bir yıkıcı test yapmaktan vazgeçtik."

Şunları ekledi: "Tüm belirsizliklere ve sorulara rağmen, hepimizin hemfikir olduğu bir şey var: Geometrik ışık yapısı büyük olasılıkla Vizyon 001'i çevreleyen rune dairesinden kaynaklanıyor. Bu sonuç, Wind Harbor'daki 'Kule'de yürütülen araştırma sayesinde mümkün oldu. Orada, bilim insanları Vizyon 001'in çevresi boyunca eksik kısımları belirlediler ve bu boşlukların tam olarak bizim gizemli 'geometrik ışık bedenimize' karşılık geldiğini doğruladılar."

Çok sayıda endişenin yükünü taşıyan Lucretia, hızla ayrıntılı bilgi seli boşalttı. Her zaman dikkatli bir dinleyici olan Tyrian, onun anlatımını hiçbir kesinti olmadan tamamlamasına izin verdi. Ancak konuşmayı bitirdikten sonra cevap verme fırsatını buldu. "Yani, nesnenin Vizyon 001'den bir parça olduğu doğrulandı... Lucy, biliyorsun ki babam Dört Kilise'yi 'güneş'in potansiyel zayıflaması konusunda uyarmıştı."

"Evet, farkındayım," diye yanıtladı Lucretia hafif bir baş sallamayla. "Kimse Yüzbaşı Duncan'ın uyarısını hafife almıyor ama bu, özellikle de Kayıplar hakkındaki tartışmalar söz konusu olduğunda yaygın bir korku ve endişe dalgasına neden oldu."

Tyrian hüzünlü bir şekilde gülümsedi. Son zamanlarda babaları Duncan Abnomar ile sık sık temas halinde olan ve onun yeni yaklaşımlarını ilk elden deneyimleyen o, konuyu nezaketle değiştirmeye karar verdi. "Peki bir sonraki adım ne? Bu 'güneş' durumuyla ilgili planlarınız neler?"
Lucretia umursamaz bir tavırla omuz silkti. "Ne yapabilirdik? Bu devasa taş küreyi tekrar yörüngeye fırlatmak mı? Onu güneşin runik dairesine yeniden entegre etmeye çalışmak mı? Öyle görünüyor ki, güneşi gökyüzüne sabitlemenin sırrını yalnızca Antik Girit Krallığı'nın kayıp uygarlığı biliyordu."

Tyrian düşünceli bir sessizliğe gömüldü.

Kısa bir aradan sonra Lucretia aniden vites değiştirdi. "Babam buradaki 'araştırmam' hakkında bilgilendirildi mi?"

"Tek kelime etmedim," diye güvence verdi Tyrian başını sallayarak. "Açık iznin olmadan bunu paylaşmam. Neden ondan yardım almayı düşünüyorsun?"

Lucretia bir an tereddüt etti ve bu fikre ilgi gösterdi, sonra onu reddetti. "Bunu biraz daha düşüneyim. Babamın bu karmaşıklıklara yardımcı olabileceği bile kesin değil. Ve dürüst olmak gerekirse, ondan biraz korkuyorum."

Tyrian kıkırdayarak "Son zamanlarda oldukça yumuşadı" dedi. "Ama tereddüt edersen konuyu uzatmayacağım. Unutma, sessiz kalsam bile haberler yine de ona ulaşabilir. Artık kiliseyle ve çeşitli şehir devletleriyle başı dertte. İlgilenirse yoluna çıkmayacağım."

Lucretia umursamazca elini sallayarak içini çekti. Ailesine karşı her zaman samimi olan ve yabancıların "Deniz Cadısı" dediği kadın yumuşadı. "İyi, iyi, yeter zaten. Bahsettiğiniz ruh merceğini bana ne zaman göndereceksiniz?"

Tyrian tereddüt etti.

İki saniye sonra kristal küreden bıkkın bir çığlık yükseldi. "Yine unuttun mu?!"

Ertesi sabah Duncan, güney limanını ziyaret ederken Tyrian'ın yıpranmış görünümünü fark etti. "Tyrian, bitkin görünüyorsun."

Alnını ovuşturan Tyrian içini çekti. "Son zamanlarda tabağımda çok şey vardı."

Bu sadece bir bahane değildi. Tyrian gerçekten de bunalmıştı. Bir şehir devletini yönetmenin sorumluluğunun, bir deniz filosuna komuta etmekten çok daha fazla külfetli olduğu kanıtlandı. Ayrıca kız kardeşi Lucretia'nın iki saatten fazla süren aralıksız sorgulamalarına ve şikayetlerine katlanmanın getirdiği ek bir ağırlık da vardı; bu da onun enerjisini ve sabrını önemli ölçüde olumsuz etkilemişti.

Lucretia'nın araştırmasının biraz garip olan konusundan ustaca uzaklaşan Tyrian, soğukkanlılığını yeniden kazandı. "Bugün sizinle bu kadar erken buluşmak istememin nedeni, denizaltının kullanıma hazır olduğunu size bildirmekti."

Duncan'ın kaşları hafif bir şaşkınlıkla kalktı. "Bu kadar erken mi?"

"Evet, evdekilerin oksijene ihtiyaç duymayacağını anladığımızda bu, hazırlık çalışmalarının çoğunu kolaylaştırdı," diye açıkladı Tyrian başını sallayarak. "Ayrıca, bu yeni dalgıç, eski Kraliçe dönemine kadar uzanan tasarımlara dayanıyor. Her ne kadar birçok yükseltme ve iyileştirme yapılmış olsa da, çalışmasının temel prensipleri temelde aynı kalıyor. Çalıştırılması nispeten basit."

Duncan'ın oğlunu dikkatle incelediği bir anlık duraklamanın ardından tatmin olmuş görünüyordu. "Çok iyi. Göster onu bana."

Tyrian, Duncan'ın bu isteğinin bu kadar çabuk gelmesine biraz şaşırmış görünüyordu. "Şu anda incelemek ister misin? Önce birkaç test daha yapmayı düşünmüştüm. Bugünkü toplantının amacı ilk elden bir bakış elde edebilmekti..."

Duncan onun sözünü kesti: "Ön testleri zaten yaptın, değil mi?"

Tyrian bir anlığına tereddüt etti ve itiraf etti: "Evet, birkaç tane. Dün gece iki ölümsüz denizciye gemiyi birkaç düzine metreye kısa bir dalış yaptırdım. Temel amaç, geminin işlevsel durumunu doğrulamak ve operasyonel süreçleri hakkında bilgi edinmekti. Her şey sorunsuz gitti."

"Bu yeterli olacaktır," diye doğruladı Duncan, topuğunun üzerinde dönüp yeraltı tesisine giriş görevi gören depoya doğru uzun adımlarla yürürken. "Bunu daha sonraki herhangi bir testi devraldığımı düşünün. Sonuçta resmi sualtı görevini yönetecek kişi ben olacağım."

Babasının aciliyet duygusuna hazırlıksız yakalanan Tyrian, Duncan'ın tempolu yürüyüşüne ayak uydurmak için adımlarını hızlandırdı. Yeraltı tesisine doğru hızla ilerlerken, bir ölçüde şaşkınlık hissetmekten kendini alamadı.

Bugün Duncan'la ilgili bir şeyler ters gidiyordu. Babası, Tyrian'ı tedirgin eden alışılmadık bir aciliyet ve meşguliyet sergiliyordu. Sanki adam kritik bir bilgiye rastlamış ya da önemli bir sırrı ortaya çıkarmış ve onu hızla ilerlemeye itmiş gibiydi.

Bu aciliyet duygusu... Tyrian'da belirsiz ama keskin bir deja vu duygusunu tetikledi.
Siyah bir paltoya bürünmüş heybetli figürü Duncan hızlı adımlarla ilerliyordu. Tyrian, babasının canlı temposuna ayak uydurmaya çalışarak adımlarını daha da hızlandırdı.

Babasının hızla geri çekildiğini gözlemlediğinde, sonunda bu durumun neden bu kadar tanıdık geldiğini anladı.

Bu geçmiş yıllardan kalma duygusal bir yankıydı; babası uzun bir deniz yolculuğuna çıkmanın eşiğindeyken yaşadığı bir duyguydu bu. Bu, Duncan'ın antik kalıntılara giden ipuçlarını keşfettiğinde ya da haritalarında yeni, keşfedilmemiş bir deniz rotası göründüğünde ya da uygar dünyanın kenarlarından beklenmedik anomaliler ve gizemlerle ilgili raporlar aldıklarında benimsediği türden bir tavırdı.

Bu, bilinmeyene doğru bir yolculuğa hazırlanan "keşif modunda" Duncan'dı.

Yıllardır uykuda olan anılar birdenbire canlandı ve Tyrian'ın zihnini doldurdu. Geçmişten gelen titreşen görüntüler, eski bir fotoğrafın yarı saydam katmanları gibi şimdiki anın üzerine yayılmıştı.

Bu hayallere kapılan Tyrian adımlarını yavaşlatmıştı. Duncan durakladı ve dönüp oğluna şaşkın bir bakış attı. "Tyrian, bir sorun mu var? Acele et."

Düşünceli halinden sarsılan Tyrian adımlarını hızlandırdı. "Ah... tabii ki baba," diye aceleyle yanıtladı.

Duncan kısaca başını salladı ve uzun adımlarına devam etti; görünüşe göre Tyrian'ın anlık tereddütünü önemsiz bularak görmezden geldi. Onu amansızca ileri iten dünyanın gizemlerini ortaya çıkarmaya yönelik doyumsuz bir açlık ve keşif için yeniden canlanmış bir şevk tarafından yönlendiriliyor gibiydi.

Duncan'da yeni keşfedilen bu acil durumun kaynağı Tyrian'da kaybolmamıştı. Bu muhtemelen babasının önceki gün topladığı içgörülerden kaynaklanıyordu. Duncan, dünyanın opak duvar halısının bir köşesini soyacakmış gibi görünen bir eser olan pirinç bir anahtarı inceliyordu. Uzun zamandır unutulmuş bir çağda dünyalarına çarpan devasa bir uzay gemisinin, "Küfür Prototipi" olarak adlandırılan antik teknoloji harikasının varlığını ortaya çıkarmıştı. Bu açıklamalar o kadar derin ve karmaşık muammalara değiniyordu ki, Morris gibi tanınmış akademisyenler bile bu konulara girmeye cesaret edemediler.

Aslında evren sınırsız gizemlerle dolu bir labirentti. Her yeni kanıt veya ipucu parçası, bu sırların ne kadar karmaşık ve aşılmaz olduğunu, her katmanın altında başka bir katmanı gizlediğini, bir perde ağına benzer olduğunu vurguluyor gibiydi.

Ve böylece, dünyalarının altında yatan gerçeklere bir santim bile yaklaşma fırsatı paha biçilemezdi. Bir maceracı ve kaşif ruhuna sahip olan Duncan için bu yalnızca bir fırsat değildi; bu bir çağrıydı. Onu bilginin ve keşfin keşfedilmemiş bölgelerine doğru çeken manyetik güç, direnilemeyecek kadar güçlüydü.