Deep Sea Embers

Akşam gökyüzü kararmaya başladığında Morris kaptan köşküne çağrıldı. İçeri girdiğinde Kaptan Duncan'ın kendisini navigasyon haritalarıyla dolu bir masanın yanında beklediğini gördü. Yakındaki masanın üzerinde dağınık bir kitap yığını vardı. Bunlar Pland ve Frost gibi çeşitli yerlerden toplandı ve hatta bazıları esrarengiz Sis Filosu ile etkileşimleri sırasında elde edildi.

Denizdeyken bile kitap okumanın hiçbir zararı olmadığı anlaşıldığından geminin kütüphanesi oldukça büyümüştü. Bu muhtemelen denizcilerin eğlenceye olan açlığı ve kaptanın bitmek bilmeyen merakından kaynaklanıyordu.

Morris'in gözleri kitapların üzerinde gezinerek kapsadıkları geniş konu yelpazesini inceledi. Bunlar şehir devletleri hikayelerinden, geçmiş olayların güvenilir kayıtlarına, dünyanın sonu hakkındaki tuhaf teorileri araştıran daha tartışmalı ve kışkırtıcı çalışmalara kadar uzanıyordu. Deneyimli bir akademisyen olan Morris için bu çeşitlilik hem ilgisini çekti hem de cesaretini kırdı.

Koleksiyonun çok çeşitli olması, Kaptan Duncan'ın kolayca kategorize edilemeyecek bir bilgi arayışında olduğunu gösteriyordu. Kaptan köşküne davet artık mantıklıydı; Duncan'ın belirli bir konuda Morris'in uzmanlığına ihtiyacı vardı herhalde.

Bir korku duygusu hisseden Morris, Bilgelik Tanrısı Lahem'e sessizce dua ederek açıklık ve anlayış için ilahi rehberliğini aradı. Bilinçaltında, bileğindeki çok renkli bileziği okşadı, teselli buldu ve sonunda Duncan'ın karşısına oturdu. "Size nasıl yardımcı olabilirim Kaptan?" Morris sordu.

Morris'in temkinli bakışını bilen Duncan, "Engin bilginizin çözmeye yardımcı olabileceğine inandığım bazı bilmecelerle karşılaştım" dedi. Gerginliği hafifletmeye çalışarak usulca güldü, "Rahatla, bu sadece geçmişimizle ilgili bir soru olabilir."

Bu sadece bir tarih meselesi olabilir mi? Kaybolan geminin kaptanının bile ona doğrudan yaklaşma konusunda tereddüt etmesini gerektirecek kadar gizemli ne olabilir?

Yüzbaşı Duncan'ın sözleri güven verici olsa da Morris durumun ağırlığını hissetmekten kendini alamadı. Kendini sakinleştirmek için Lahem'in adını defalarca tekrarlayarak tanrının koruyucu kutsamalarını diledi. Kendini odaklamak için derin bir nefes alarak şöyle dedi: "Pekala Kaptan, kulaklarım hazır."

Duncan, Morris'in artan endişesini fark ederek bir an tereddüt etti. Kendini toparladı ve sordu: "Tüm çalışmalarınızda, devasa, insan yapımı bir nesnenin gökten düşerek büyük bir yangına ve kör edici bir ışık parıltısına neden olduğu bir olay hakkında hiç okudunuz mu? Belki bu nesne çarpma anında parçalandı ve parçaları çeşitli yerlere yayıldı?"

Morris bu soru karşısında şaşkına dönmüştü, açıkçası bu tarz bir sorgulamayı beklemiyordu. Duncan'ın delici bakışlarıyla karşılaştı, bir anlığına şaşkına döndü. "Sorunuzun kapsamı bu kadar mı?" Sesi hafifçe titreyerek sormayı başardı.

"Bu her şeyi özetliyor," diye doğruladı Duncan, ancak çok fazla ayrıntı vermemeye dikkat ederek Morris'ten tarafsız bir yanıt bekledi. "Bu tanıma uyan herhangi bir tarihsel anlatıma rastladınız mı?"

Beklenmedik soru karşısında hâlâ biraz şaşkın olan Morris, düşüncelerini toparlamak için birkaç dakika ayırdı. Uzun bir aradan sonra, sesi belirsizlikle dolu bir şekilde cevap verdi: "Bildiğim kadarıyla kayıtlarda bu senaryoya tam olarak uyan hiçbir şey yok."

"Hem bilinen tarihleri ​​hem de daha az kabul edilen hikayeleri dahil ediyor musunuz?" Duncan'ın sorusu ısrarcı olmasına rağmen beklenmedik değildi. "Hikayelerin zaman içinde nasıl çarpıtıldığı göz önüne alındığında, bu olayın süslenip efsaneye dönüştürülmesi, hatta bazı küfürlü öğretilerin içine dahil edilmesi tamamen mümkün, özellikle de çok uzun zaman önce gerçekleşmişse."

Düşüncelerini pekiştirmek için biraz zaman ayıran Morris şöyle cevapladı: "Bildiklerimden oldukça eminim. Bunlar arasında onaylanan tarihsel anlatımlar, kısık sesle fısıldanan anlatılmamış hikayeler ve hatta birçok kişinin sapkınlık olarak etiketleyeceği tartışmalı teoriler yer alıyor. Henüz sizin tanımladığınız şeye benzeyen bir hikayeyle karşılaşmadım. Yine de dünya çok geniş ve hikayeleri daha da geniş. Dikkatimi kaçıran münferit halk masalları veya gizli kronikler olabilir. Ancak," diye eklemeden önce Morris tereddüt etti: "Eğer böyle bir olay benim bilgimden kaçmışsa, daha fazla bilgi ortaya çıkarmak zor olabilir. Hakikat Akademisi'nin Büyük Kütüphanesi'ndeki geniş koleksiyona dönmeyi veya Mok ve Rüzgar Limanı'ndaki antik ciltleri aramayı düşünebilirsiniz."
Morris'in sözlerini değerlendirdikten sonra Duncan yavaşça başını salladı, "Bu durumda sizden akademik meslektaşlarınıza ulaşmanızı ve daha derin araştırma yapmanızı istiyorum. Ve eğer iş o noktaya gelirse, saygın Hakikat Akademisi ile bir diyalog başlatabiliriz."

Duncan'ın sesindeki ciddiyet açıkça hissediliyordu ve Morris'in ciddi bir şekilde başını sallayarak bunu kabul etmesine neden oldu. Bunun sadece akademik bir merak olmadığını düşündüren bir aciliyet havası vardı.

Her ne kadar Morris hayatını tarih okumaya adamış olsa da, bilgiye olan doğal susuzluğu hala oldukça canlıydı. "Kaptan, bu arayışınızın kökenini öğrenebilir miyim?" diye cesaret etti.

Derin bir nefes alan Duncan sonunda şunu açıkladı: "Aslında, tam olarak emin değilim. Aklımdan çıkmayan görüntüler beni rahatsız ediyor. Bunların kesin anlamı aklımdan çıkmıyor ama bunların hem dünyamızın mevcut durumuyla hem de çoktan unutulmuş hikayelerle bağları olduğuna inanıyorum."

Morris anlayışla başını sallayarak yanıt verdi: "Araştırmamda çevrilmemiş taş bırakmayacağım."

Morris, Duncan'ı "görüler" konusunda daha fazla araştırmaktan kaçındı. Bilgisiz olmakla tehlikeli derecede takıntılı olmak arasındaki çizgide yürürken merakta dengenin sağlanması gerektiğini anlamıştı.

Morris ayrılmak üzereyken Duncan'ın gizemli bir hava taşıyan sesi araya girdi: "Araştırma yaparken, 'Yeni Umut' terimini sorularınızın ön saflarında tutun."

Bu sözler üzerinde düşünen Morris, "Bu bir gemiye mi işaret ediyor?" diye tahminde bulundu.

Duncan durakladı, sonra yavaşça başını salladı, yüzünde karmaşık bir duygu uçuştu: "Gerçekten. Bir gemi. Ama sıradan bir gemi değil. Evrenin uçsuz bucaksız enginliğinden gelen bir gemi, feci bir motor arızası nedeniyle trajik bir sonla karşılaşan bir gemi."

…

Uzaklarda, Frost'un güney limanında gizli bir yer altı tesisi faaliyetle doluydu. Eskimeyen ve kendini sonsuza kadar adamış mühendisler, elli yıl önceki uygulamaları ve bilgiyi yeniden canlandırdı. Tozlu planlar uzun zamandır unutulmuş depolardan çıkarıldı ve ellerindeki tasarımlar kadar eski olan mühendisler, kaotik bir makine, boru ve kablo dizisinin ortasında toplanarak, dışarıdan birine yabancı gelebilecek teknik jargon ve fikir alışverişinde bulundular.

Tyrian büyük salonda sessiz bir köşede oturuyordu ve ekibi özenle çalışırken yaşanan hareketliliği gözlemliyordu.

Vücudunun yarısı buhar gücüyle çalışan karmaşık cihazlarla güçlendirilmiş iskeletimsi ölümsüz bir mühendis, "Bu planların benim varoluşumda yeniden devreye gireceğini asla hayal etmezdim" diye düşündü. Kemik parmaklar ve metalik rakamların birleşiminden oluşan bir planı havaya kaldırdı. "Bu gelişmiş drenaj sistemlerini ve denge mekanizmalarını gözlemleyin. Bu denizaltının tasarımı zamanla gelişti, ancak temel konsepti değişmeden kaldı. Alçalmak, suyla doldurmak, yükselmek, suyu serbest bırakmak ve tüm bunları yaparken kabinin altına yerleştirilmiş balastlar sayesinde dengeyi korumak..." �

Tyrian kaşını hafifçe kaldırarak baktı. "Hevesinizi paylaşırken," diye başladı eğlence dolu bir ses tonuyla, "sana şu anki... durumunu hatırlatmak isterim. Artık yaşayanlar arasında değilsin."

Ölümsüz mühendisten kuru, gıcırtılı bir kıkırdama yükseldi ve uyumsuz, çürüyen dişlerden oluşan ağzı ortaya çıktı. "Aslında hemen hemen aynı. Ölümsüz olmanın kendine has avantajları var." Yarı mekanik vücuduna güç veren buhar mekanizmasına hafifçe vurarak sıkışmış bazı dişlileri hayata döndürdü. Artık ölümsüz mühendis arkadaşları tarafından çevrelenmiş olan denizaltıya bakarken nostaljik bir iç çekti. "Bu gerçekten beni yaratıcıları hakkında meraklandırıyor. Bu makineye dökülen düşünce, özen ve yaratıcılık ortada. Bu onların makinenin bir amaca hizmet etme arzusunun bir kanıtı."

Düşüncelere dalmış olan Tyrian sadece başını salladı. Uzun bir sessizliğin ardından nihayet şöyle dedi: "Görevinize odaklanın. Denizaltı bu sefer bizim için çok önemli olabilir. Hataları göze alamayız."

"Evet, Kaptan," diye yanıtladı ölümsüz, uzaklaşarak. Tyrian onun gidişini izlerken gereksiz de olsa derin bir iç çekti. Aniden, yanındaki kristal küre mercekten yumuşak bir parıltı ve hafif bir uğultu yayıldı. Lucretia'nın sesi şakacı bir şekilde çınladı: "Ofiste zor bir gün, sevgili kardeşim? Yönetişim korsanlık kadar basit değil, değil mi?"

Artık Lucretia'nın görüntüsünü yansıtan yavaş yavaş aydınlanan kristal küreye dönen Tyrian'ın yüzü metanetliydi. "Bu cihazı gemiden başka bir yere koydum, böylece sıradan şakalaşmalar için değil, kriz zamanlarında ulaşabilesiniz."
Lucretia'nın kahkahası boşluğu doldurdu. "Artık korkulan korsan değilsin sevgili Kardeşim. Bir vali olarak kişi ciddiyet ile nezaket arasında bir denge kurmalıdır." Eğilirken şakacı tavrı değişti, gözleri araştırıyordu, "Gerçekten merak ediyorum. Bu gerçekten babamızın işi mi?"

Tyrian bir kez daha iç çekerek cevap verdi, "Başka ne olabilir ki? Babam burada muazzam değişiklikler yapmayı başardı. Artık Frost'un tamamı onun etkisi altında. Kaybettiği insanlığını geri kazandığına inanmakla teselli buluyorum. Ve planları beni hazırlıksız yakalamış olsa da, tamamen hoş karşılanmıyor değiller. Hem Frost hem de Sis Filosu artık emin ellerde."

Lucretia'nın genellikle şakacı tavrı, alaycı gülümsemesi solarken değişti. Düşünceli bir ifadeyle bir an tereddüt ettikten sonra endişesini dile getirdi: "Babam bugünlerde nasıl? O... gerçekten iyi mi?"

Tyrian başını salladı ve güven verici bir bakış attı. "Büyüüyor. Kaybolan'da zamanının çoğunu ya balık tutmakla ya da bir güvercinle ilgilenmekle geçiriyor. Bu arada, Frost'taki avatarı her sabah yerel parkta sakin bir yürüyüş yapmaktan hoşlanıyor. Öğleden sonraları buradaki mühendislik projelerini yönetiyor. Eğer içini rahatlatacaksa, bir dahaki sefere o buralardayken kristal küreyi etkinleştirebilirim. Daha sonra onunla doğrudan konuşabilirsin."

"Hayır, hayır! Buna gerek yok!" Lucretia'nın tepkisi hızlı ve amaçladığından biraz daha yüksek oldu. Kendini toplayarak her zamanki dengeli duruşunu benimsedi ve ekledi, "Ben... benim böyle bir etkileşime zihinsel olarak hazırlanmam gerekiyor. Şimdilik bunu bir kenara bırakalım. Sonuçta burada tabağımda hatırı sayılır bir miktar var."

Merakı arttı, Tyrian'ın kaşı kalktı. "Orada neyle bu kadar meşgul olabilirsin?" diye sordu, başka bir ilgi çekici konuya değinme fırsatını değerlendirerek. "Bu bağlamda, araştırmanız nasıl ilerliyor? Gökten düştüğü söylenen o 'parça' hakkında herhangi bir gelişme var mı?"

Lucretia tereddüt etti, bir anlığına düşüncelere daldı. Konuşmayı bu konudan uzaklaştırmayı umuyordu ama şimdi soruyla karşı karşıya kaldığında, teslimiyetle derin bir iç çekti.

"Önemli bir ilerleme kaydedemedik" diye itiraf etti, sesinde hayal kırıklığı vardı. "Rüzgâr Limanı'nın saygın bilim adamı Taran El bile tamamen şaşkına döndü."