Deep Sea Embers

Duncan'ın bakış açısına göre, bir zamanlar aynanın içindeki karanlık gölgelerden oluşan çalkantılı bir deniz, bir kez daha kendine güvenen bir kadın kaşif şeklini almıştı. Gözlemledikçe, aynanın derinliklerindeki gölgelerin düzensiz hareketleri duruldu ve huzurlu bir sessizlik anı yaşandı.

Duncan uzun bir süre sessiz kaldı ve sadece gelişen sahneyi izledi.

Bu yansımanın içinde, Martha adlı kadın tamamen şekillendiğinde, film başlamadan önceki dramatik duraklamayı hatırlatacak şekilde hareketsiz kaldı. Birkaç saniye geçti ve sonra yeniden canlılık yüz hatlarına sıçradı. Bakışlarını yavaşça kaldırmadan önce, belli bir şaşkınlık belirtisiyle kendine baktı. "Ne... sen bana ne yaptın?" diye sordu.

Düşüncelerinden uyanan Duncan yavaşça başını salladı. "Fazla değil, sadece sana hoş geldin dedim."

Sözlerini oluşturmak için biraz zaman ayırdıktan sonra şu soruyu sordu: "Eğer kalıcı olarak 'Martha' olarak kalmaya karar verirsen, gerçeği Lawrence'a açıklayacak mısın?"

Martha bir an tereddüt etti, "O... farkında olabilir," diye başladı yavaşça. "Ona kurnazca kimliğimin esasen Martha'dan kaynaklandığını söyledim, ama aynı zamanda kendi anılarından da oluşuyor. Lawrence'ın keskin içgörülerini ve mistik konulara olan yoğun ilgisini bilerek ve istemeden paylaştığım bilgilerin büyük miktarını göz önünde bulundurarak, 'Martha' bir anıyı kapsayabiliyorsa, kesinlikle sayısız daha fazlasını barındırabileceği sonucunu çıkarabilir. Yani..."

Durdu, dudaklarında incelikli bir gülümseme belirdi. "Bu ayna şehirde alışılmadık derecede bilgili görünüyordum."

"Peki ya tepkisi?" Duncan araştırdı.

"O... etkilenmemiş görünüyordu," diye yanıtladı Martha başını hafifçe sallayarak. "Fakat onun her zaman bu şekilde kalacağından emin değilim."

Duncan onu kısaca inceledi, sonra beklenmedik bir şekilde kıkırdadı.

"Bu konuda endişelendiğini görmek rahatlatıcı," dedi hafifçe. "Şimdilik tüm bu konuları bir kenara bırakalım canım. Karanlıklar ve tuhaflıklarla dolu bu uçsuz bucaksız okyanusta, en küçük bir sıcaklık parçası bile daha değerli hale geliyor. Lawrence bunun gayet iyi farkında."

Yansımada düşünceli bir Martha belirirken Duncan, gerçek dünyada bir an durup şunu ekledi: "Frost'un altındaki derin sularla ilgili ne gibi içgörüleriniz var?"

Martha düşünceli bir şekilde yanıtladı: "Derin sular...?" Geniş hafıza bankasını incelerken yüzü buruştu. "Buna dair bazı 'hatıralarım' var... ama çoğunlukla gölgeli ve belirsiz, suya batma korkusuyla ve buzlu boğulmanın yol açtığı tuhaf yanılsamalarla iç içe geçmiş durumda. Bu anıların herhangi bir işe yarayacağı şüpheli, yine de..."

Meraklı olan Duncan araya girdi, "Henüz?"

Martha bu düşüncenin içinde kısa bir süreliğine düşüncelere dalmış gibi göründü, sonra geniş bir jest yaptı.

Aniden aynadaki görüntüsü, hızlı bir mürekkep sıçramasını anımsatacak şekilde dağılmaya başladı. Mürekkep rengi çizgiler hızla genişleyerek aynalı yüzeyin tamamını kapladı ve uçurumdan belirsiz şekiller yükselmeye başladı.

Sonsuz bir hiçlik alanında asılı kalmış gibi görünen devasa, beliren bir gölge ortaya çıktı. Bu gölge bir adaya, belki de parçalanmanın eşiğindeki düzensiz bir kütleye benziyordu. Bu ana gölgeyi çevreleyen, ana kütleden kopan parçaları anımsatan sayısız küçük parçaydı. Bu parçaların bir gezegenin etrafındaki birincil gölge benzeri uyduların yörüngesinde döndüğü görüldü.

Bu asma "adanın" kalbinde, sütuna benzeyen anıtsal bir yapı duruyordu. Bu nesne karanlığın içinde hem yukarı hem de aşağı doğru sonsuz bir şekilde uzanıyor, gölgeyi delip geçiyor ve görünüşe göre boşluğun derinliklerine kadar uzanıyordu.

Aynanın derinliklerinde Martha'nın sesi yankılandı, "Derin denizle ilgili sayısız hatırayı incelediğimde, kolektif bir korku ortaya çıkıyor; derinlikler tarafından tüketilen sayısız ruhun ortak dehşeti. Hepsi bu görüntüde birleşiyor. Bunu deşifre etmek zor. Sahne, okyanusun derinliklerinde devasa bir 'sütun' tarafından ikiye bölünmüş, yüzen devasa bir varlığı tasvir ediyor gibi görünüyor. Bir referans çerçevesi olmadan, şiddeti ölçmek zordur. varlığın veya sütunun ölçeği."

Duncan, aynada gösterilen sahneyi derin düşüncelere dalmış halde, öylece donup kalmıştı.
Zihni Abyss Projesi ile ilgili dağınık bilgilerle doluydu. Kayıp denizaltıların, aklını kaçıran derin deniz öncülerinin hikayeleri, okyanusun en derin hendekleri, metal madenlerinde keşfedilen uçsuz bucaksız boşluk ve gerçekliğin dokusunu parçalayıp buzun derinliklerine dalan ilkel tanrının uzantılarının korkunç hikayeleri.

Derin denizde somut bir şeyin gizlendiği ortaya çıktı.

Aynadaki görüntü solmaya başladı ve yerini Martha'nın silueti aldı. "Bilgimin kapsamı bu kadar. Sahip olduğum anıların enginliğine rağmen, yalnızca bir avuç kadarı derin denizle ilgilidir ve net bir perspektiften bakıldığında çok daha azı. Eğer..." ṟ

Duncan nazik bir ses tonuyla onun sözünü kesti: "Sorun değil canım. Bunu kendim keşfedeceğim."

…

Geminin güvertesinde, Alice ve mumyaya benzeyen "Denizci", onu şakacı bir şekilde dürten ikinci bir böceği keşfetmeleriyle meşguldü. Ancak bu aktivitenin daha önce mutfakta sebep oldukları kaos gibi dikkatlerini çekmediği açık.

Huzursuzlaşan Alice, tuttuğu dalı attı ve somurtarak yabancı güverteye baktı. "Kaptan neden geri dönmedi?"

"Kaptan"dan bahsetmek bile "denizciyi" ürpertiyordu. Görünüşe göre cesaretini toplayarak bir süre bekledi ve sormadan önce, "Sen... onun etrafında olmaktan korkmuyor musun?"

"Neden öyle olayım ki?" Alice mumyalanmış denizciye şaşkınlıkla bakarak cevap verdi. "Kaptanın arkadaşlığını seviyorum. Ondan korkmam için hiçbir neden yok."

Mumyanın yüzü korkuyla buruştu. "Burası altuzay bölgesi! Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun?" diye bağırdı, açıkça rahatsız olmuştu. "Ona sadece bakmak bile akıl sağlığımın bozulduğunu hissettiriyor. Yine de bütün günü onun yanında geçiriyorsun. Eğer 077 olarak etiketlenmesi gereken biri varsa o sen olmalısın. Sen benden çok daha yabancısın."

Alice hafif bir şaşkınlıkla başını eğdi, dikkati mumyadan, kısa bir mesafede bulunan ilk arkadaşı Gus'la sohbete dalmış olan Lawrence'a kaydı.

Gus heyecan dolu bir havayla avucunu uzattı ve avucunun yüzeyinde dans eden küçük, dingin bir alevi gösterdi. Alevin tenine dokunduğu yerde yarı saydam bir tabaka ortaya çıktı ve teni neredeyse hayaletimsi bir görünüme dönüştürdü. Bu bölgenin dışında cildi tamamen normal görünüyordu. "Artık tüm mürettebat bu yeteneğe sahip," diye belirtti Gus, alevin parıltısı gözlerine yansıyordu. "Neden olduğu hakkında bir fikrin var mı?"

Derin düşüncelere dalmış olan Lawrence, bir şıkırtıyla parmak uçlarında bir alevi canlandırdı. Ona baktı, yumuşak ışık gözlerinde titreşiyordu. "Kesin olarak söyleyemem" diye itiraf etti ve hızlı bir hareketle alevi söndürdü. "Her şey Kaptan Duncan'ın gelişinden sonra başladı. Bir bağlantı olabilir mi?"

"Olabilir," diye cevap verdi Gus, yüzünde rahatlamış bir ifade vardı. "Daha önce, bu alevler tahmin edilemeyecek şekilde yükseliyor ve görünüşe göre bilinmeyen faktörler tarafından tetikleniyordu. Bu sinir bozucuydu. Hatta bazı mürettebat bir sonraki liman ziyaretimizle ilgili endişelerini dile getirdi. Her yer Frost ve Pland kadar kabul edilebilir değil..."

Lawrence'ın bakışları düşünceli bir şekilde uzaktaki uçsuz bucaksız denize kaydı. "Gelecek..." diye fısıldadı, liderliğin ağırlığı sesinde açıkça görülüyordu. Ruhani alevin enerjisi onun ve mürettebatının geçirmekte olduğu değişimin sembolü olarak içinde nabız gibi atıyordu. "Yolumuza karar vermeliyiz."

Lawrence'ın düşünceleri sert ve yankılanan bir ses tarafından bölündü: "Eğleniyoruz, öyle mi?"

Hem Lawrence hem de Gus içgüdüsel olarak tepki gösterdiler ve şaşkınlıkla etraflarında alevler parladı.

Lawrence bir kalp atışı içinde alevini kontrol altına aldı ve sese doğru döndü. Kaptan Duncan orada durmuş, gizemli bir ifadeyle onları izliyordu.

Ortaya çıktığında ilk görüşü, güvertede gelişigüzel çömelip böceklerle eğlenen 077 ve 099 anormallikleriydi. Bunu takiben, White Oak'ın kaptanı ve birinci subayı olan yeni astlarının, yeni keşfettikleri alev kontrol yeteneklerine kendilerini kaptırdıklarını gözlemledi. Denizlerin irfanına aşina olanlar için bu, meşhur Kaybolan Filo'ydu. Bilgisiz olanlara Duncan bir grup yaramaz çocukla birlikte bir yolculuğa çıkmış gibi görünebilir. Yanlışlıkla nasıl bir ekip oluşturduğunu merak etmeden duramadı.

"Ca... Kaptan Duncan!" Gus hemen tepki gösterdi, son alevini de hızla söndürdü ve kıyafetini düzeltti. Şöyle başladı: "Biz sadece... Frost olayının tekrarlanmamasını sağlamak için bu alev olayını araştırıyorduk..."
"'Frost olayı' derken, Kaptan Lawrence'ın bir deniz ekibini yönetirken yerel otoriteler tarafından gözaltına alınmasını mı kastediyorsunuz?" Duncan interjected, rubbing his temples. "Ve elçimden onların serbest bırakılmasını mı istedi?" Elini umursamaz bir tavırla salladı, "Eğlendiğiniz sürece..."

Duncan konuşurken Alice eteği uçuşarak hızla koştu. Heyecandan köpüren sesi atmosferi deldi. "Kaptan! Geri döndünüz! Görevlerinizi tamamladınız mı?" Ona ulaştı ve enerjik bir şekilde kolunu sallamaya başladı.

Duncan, kendisini onun hararetli tutuşundan kurtarmaya çalışarak cevap verdi: "Evet Alice, işim bitti. Dikkatli ol, o kadar büyük bir güçle kolumu koparabilirsin." Animasyonlu bebeği yavaşça sabitledi. Lawrence'a bakıp başını salladı ve sessiz bir mesaj iletti: "Martha için her şey yolunda. O artık resmi olarak Kaybolan Filo'nun bir üyesi."

Lawrence tereddüt etti, görünüşe göre Duncan'ın gözlerinde daha derin anlamlar arıyordu. "Sen... onun sadece bir..." olmadığını fark ettin.

Duncan onun sözünü kesti; gözlerinde yumuşak, bilmiş bir parıltı vardı. "Eğer onun gerçek doğası üzerinde durmamayı seçersen, o da düşünmez. Benim için bunun pek önemi yok. Sınırsız Deniz uçsuz bucaksız ve gizemlerle doludur. Kaybolan Filo her zaman tuhaf ve açıklanamaz olana alışkındır. Bir hayalet geminin eklenmesi dengeyi gerçekten değiştirmez."

Lawrence, Duncan'ın sözleriyle boğuşuyormuş gibi görünüyordu. Sanki düşüncelerini ifade edecekmiş gibi ağzını açtı ama sonunda hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine derin bir nefes aldı ve Duncan'a derin bir minnettarlıkla selam verdi.

Duncan sırıttı ve güven verici bir elini Lawrence'ın omzuna koydu. "Filonun bir parçası olmanız çok güzel" dedi sıcak bir tavırla. Konuyu biraz değiştirerek ekledi: "Daha önce gelecek hakkında düşündüğünüzü duydum. Aklınızda ne var?"

Lawrence hazırlıksız yakalanmış görünüyordu, yüzü duyguların dokusunu açığa çıkarıyordu. "Gelecek... belirsiz" diye itiraf etti. "Olan biten her şeye bakılırsa, hâlâ eski günlerdeki gibi normal limanlara yanaşabileceğimize inanıyor musun?"

Duncan, Lawrence'ın sözlerine yansıyan iç çalkantıyı fark etti. Derin bir iç çekti, düşünceleri Beyaz Meşe ve mürettebatının karmaşık kaderine doğru gidiyordu. Aslında gelecek bir muammaydı.