Deep Sea Embers

.

Gerekli hileleri tamamladıktan ve stratejik planları dikkatli bir şekilde düzenledikten sonra Duncan, dikkatini yoğun bir hareketlilik ile canlı, aydınlık şehir bölgesine yönlendirdi.

Vanna, engin deneyiminden yararlanarak metropolde devam eden koşulları değerlendirdi. Şunları söyledi: "Şehirde şu anda sokağa çıkma yasağı var. Muhafızlar devriye gezecek, ancak bazı uzak bölgelerde sayıları nispeten sınırlı olacak. Pland gibi kentleşmiş bir bölgede bile, aşağı şehrin güvenlik personeli her kuytu köşeyi gözetleyemez. Şehrin kenarlarına yönelik genel alarm protokolü, ciddi bir kontrol ihlali durumunda bir müdahale ekibinin olay yerine 20 dakika içinde varmasını ve kayıpların komşu sokaklara yayılmamasını sağlamayı içerir."

Morris, "Martı olayıyla ilgili olarak, gemi şehir devletinin yakınındaki sularda patladı ve gemide hayatta kalan kalmadı. Bu olay gizlenemez. Biz konuşurken Frost'un yetkilileri bununla meşgul olmalı, ancak muhtemelen yakın zamanda herhangi bir sonuca varamayacaklar," diye araya girdi Morris köşesinden. "Onları uyarmalıyız."

Duncan kayıtsız bir tavırla, "Adil olmak gerekirse, yerel departmanları her zaman rahatsız eden farklı raporlama yöntemleri konusunda oldukça bilgiliyim," diye yanıtladı. "Fakat uyarıda bulunmanın ötesinde, kendi araştırmamızı başlatmalıyız. Bu olayda tuhaf bir şeyler var. Bu bana Pland'daki senaryoyu ve o tarikatçıların faaliyetlerini hatırlatıyor... bunlar muhtemelen önemsiz olmaktan çok uzak."

Bununla birlikte Tyrian'ın titizlikle hazırladığı haritaya uzandı.

Bu harita olağanüstü derecede ayrıntılıydı ve benzersiz işaretlerle doluydu. Açıkça görülüyor ki bu, sıradan şehir devleti sakinlerinin erişebileceği bir şey değildi. Tyrian'ın bu şehir devletindeki muhbir ağının haritanın oluşturulmasına önemli katkılarda bulunduğu açıktı.

Duncan hızla iki önemli yeri belirledi: şehrin iç kısmını çevreleyen Şömine Caddesi ve şehir merkezinin kalbine daha yakın olan mezarlık bölgesi.

Bakışları mezarlık bölgesi olarak belirlenen eşsiz bloğa odaklandı. Her biri numaralandırılmış ve bir mezarlığı ifade eden dokuz bölüme ayrılmış tüm alanı inceledi. Şehrin merkezindeki kilise bölgesi çevresinde neredeyse simetrik olarak dağılmışlardı ve ince bir dairesel desen oluşturuyorlardı. Alışılagelmiş şehir planlama tasarımını yansıtmıyordu.

Ölüm Tanrısı Bartok'un takipçileri için bu bir zorunluluk olabilir miydi?

Duncan, Morris'e baktı, "'Eski dostun'la tanışmak için önce Fireplace Caddesi'nde bir mola vereceğiz," dedi. "Bundan sonra, sokağa çıkma yasağı kaldırıldığında sen ve Vanna şehir içinde kalacak bir yer bulmalısınız. Alice ve ben 3 Nolu Mezarlığa gideceğiz."

"Mezarlık mı?" Morris refleks olarak sordu.

"Plan, şehir yetkililerine ince bir uyarıda bulunmak değil miydi? Haber vermek için tam olarak belediye binasına ya da katedrale giremeyiz, değil mi?" Duncan bilmiş bir gülümseme sundu. "Mesajı iletmek için tek bir kanal yeterli ve ben 3 No'lu Mezarlıkta böyle bir kanal olduğunu biliyorum."

Yorum yapmaktan kendini alamayan Vanna araya girdi: "Mesajı iletmek bir şeydir, ancak yeterli ilgiyi çekmemizi sağlamak da aynı derecede kritiktir..."

Duncan başını çevirdiğinde kendinden emin bir gülümsemeyle konuştu: "Endişelenme, hepsi kulak verecek."

Sessiz, aysız gece gökyüzünün altında, yalnız beyaz bir güvercin kıyı şeridinden uçarak gecenin içinde uzaktaki şehir ışıklarına doğru süzüldü.

Bu arada, okyanusun buzlu derinliklerinde yuvalanmış olan Vanished'de, kaptanın kamarasının kapısı nihayet açıldı ve Duncan'ın ana gövdesi dışarı çıktı.

Gevrek gece gökyüzünün altında kollarını, bacaklarını ve omuzlarını gererek bilincinin birden fazla bedeni özerk bir şekilde kontrol etmesinin eşsiz hissinin tadını çıkardı. Zaman gecikmesi hissi yavaş yavaş azaldıkça yavaşça nefes verdi.

Frost'taki yeni fiziksel formuna alışması biraz zaman almıştı. Pland'da ilk kez "çoklu görev" yapmaya kalkıştığı zamanki beceriksizliğiyle karşılaştırıldığında, bu sefer ek bir bedeni özümseme süreci çok daha hızlı ve sorunsuzdu.

Kısa bir süre içinde, Frost'taki fiziksel aktivitelerini sürdürürken aynı zamanda Vanished'deki işleri yönetmeyi başardı.

Kendini biraz toplayarak zihinsel olarak sordu, "Tyrian nerede?"

Keçikafa hemen cevap verdi, "Güvertenin kıç tarafına yakın. Onu çağırmamı ister misin?"
"Gerek yok, oraya gidiyorum," Duncan başını sallayarak teklifi reddetti ve sonra gelişigüzel bir şekilde emretti, "Rotayı Hançer Adası'na değiştirin, tam hız ileri."

"Anlaşıldı Kaptan!"

Devasa gemi rotasını değiştirip dalgalar oluşturarak gecenin sessizliğini bozarken, gergin halatların ve direklerin gıcırdayan sesleri havayı doldurdu. Ani gürültüyle irkilen, kıç güvertede durup dalgın dalgın uzaklara bakan Tyrian şaşkınlıkla başını kaldırdı. Yüksek platformdaki siyah direksiyonun, sanki görünmeyen bir varlık tarafından yönlendiriliyormuş gibi, Dünya Yaradılışının zayıf ışığı altında yavaşça döndüğünü gördü.

Gemiye döndüğünden beri böyle bir olaya ilk kez tanık olmamasına rağmen kaşlarının çatılmasını engelleyemedi.

Kaybolan'ın pek çok yönü gerçekten de hatırladığı gibiydi ama gemi ona sürekli olarak çeşitli ince nüanslarla altuzay tarafından vaftiz edilen perili bir gemiye dönüştüğünü hatırlatıyordu.

Tyrian düşüncelerine dalmışken, istikrarlı, güçlü ayak seslerinin yaklaştığını duydu. Sese doğru baktı ve babasının siluetinin gece göğü altında güvertede belirdiğini gördü.

"Ani hareketten korktun mu?" Duncan, Tyrian'ın bakışlarının direksiyona sabitlendiğini fark etti ve yarım bir gülümsemeyle şaka yaptı, "Yön bulan kişi Keçikafalı."

"Farkındayım, buna iki kez tanık oldum." Tyrian yeniden soğukkanlılığını kazandı ve ifadesi her zamanki tavrına geri döndü. "Bu hâlâ biraz rahatsız edici. Deniz Sisi bazı 'yaşayan' özellikler sergilese de, geminizin 'canlılığı' önemli ölçüde daha yoğun."

Duncan kayıtsız bir yorumda bulundu: "Beklenmedik kolaylıklar sağlıyor."

Geminin seyir pozisyonunu gözlemledikten sonra Tyrian yanıt vermekten kaçınmaya çalıştı ama sormaktan kendini alamadı: "Kayıp hızlanıyor ve rotasını değiştiriyor. Ne yapmayı düşünüyorsun?"

"Buraya sizi bilgilendirmek için geldim; Dagger Adası'na doğru rota çiziyoruz."

"Hançer Adası mı?" Tyrian şaşırmıştı ve hemen şunu fark etti: "Orada bir olay mı oldu?!"

Duncan, "Bir Frost askeri gemisi, ana adaya dönüş yolunda kendi kendine patlama nedeniyle battı. Dagger Adası'nda kısa bir süre durmuştu ve geri döndüğünde bir kirlilik gemisine dönüşmüştü," diye bilgiyi saklamadı Duncan. "Şimdi Dagger Adası'ndaki durumun kontrolden çıkmış olabileceğinden şüpheleniyorum, ancak bilinmeyen nedenlerden dolayı adadaki tüm alarm sistemi tepkisiz kaldı ve Frost'un ana adası herhangi bir anormal rapor almadı."

"... Kapsamlı bir kirlenme, bir şey Hançer Adası'nın savunma sistemini sessizce ihlal etti," Tyrian hemen anladı ama inanmakta güçlük çekti, "Ama... oradaki savunma sisteminin bu kadar kolay tehlikeye atılmaması gerekiyordu..."

"Hiçbir savunma sistemi hatasız değildir, özellikle de kirlenme derin denizden kaynaklanıyorsa ve muhtemelen Cehennem Lordu'yla ilişkiliyse," Duncan başını salladı. "Askeri geminin kendi kendine patlamasının ardından Frost yetkilileri yüksek alarma geçmeli ama ben onlara pek güvenmiyorum, dolayısıyla kişisel olarak araştırmamız gerekiyor."

"… Ya ben?" Tyrian bir süre sonra babasının niyetini belli belirsiz anlayarak sordu: "Benden ne istiyorsun?"

"Daha sonra sana eşlik etmesi için Ai'yi göndereceğim. Sen ekibini harekete geçir ve Frost'un yakınında hazır bekle," diye düşündü Duncan, kararından emin bir şekilde, "En kötü senaryoya hazırlanın."

"En kötü senaryo mu?"

Duncan, kısa süre önce üstlendiği cesetten değerli anılara ve istihbarata erişirken, "Kirlenmiş askeri gemi battı ve alışılmadık derecede hızlı bir hızla battı," diye detaylandırdı: "Sanki denizin dibinden bir şey onu aşağı çekiyormuş gibi..."

Tyrian'ın ifadesi yavaş yavaş değişti ve tek gözünde bir ciddiyet tabakası ortaya çıktı, "Yani..."

"Frostbite isyanı sona erdiğinden bu yana yarım yüzyıl geçti. Abyss Projesi tarafından rahatsız edilen 'varlığın' aslında bu yarım yüzyıl boyunca hiçbir zaman hareketsiz kalmadığını, hatta aktif olduğunu, hatta bilinçli olarak güç biriktirdiğini varsayalım," Duncan'ın bakışları uzaklara doğru gitti, sesi sakin ama görünüşe göre bir fırtınanın habercisiydi, "Tyrian, bu yarım yüzyılda Frost yakınlarında denize kaç gemi battı ve şu anda o şehir devletinin altında ne gizleniyor olabilir?"

Sakin ve serin gece gökyüzünün altında korsan aniden ürperdi.

…

Beyaz bir güvercin şehre uçtu ve sokağa çıkma yasağı sırasında soğuk, ıssız sokakların derinliklerinde loş yeşil bir ışık parladı.
Bir muhafız devriyesi bölgeyi yeni boşaltmıştı ve şehir devletinin vatandaşları böylesine kötü bir saatte dışarı çıkmaya cesaret edemezdi. Kimse ne sokağın gölgelerindeki ani aydınlanmayı, ne de karanlıktan çıkan yabancıları fark etti.

Şömine Sokağı'nın köşesinde eski tarz bir ev duruyordu.

Gri dış duvarları, koyu renkli eğimli çatısı, siyah kapısı ve dış duvarındaki demir sanatı süslemeli gaz lambasıyla bu tasarım, kuzey şehir devletinin tipik mimarisini temsil ediyordu. Ayrıca yakın zamanda işgal edilmiş gibi görünüyordu.

Morris, ana girişin yanındaki kapı plakasını doğrulamak için gaz lambasının ışığını kullanarak iki adım ilerledi.

Bu gerçekten de Scott Brown'ın mektubunda bahsettiği konuttu.

"Durumu incelemek için Morris'e eşlik edeceğim," diyen Duncan, siyah bir trençkot ve geniş kenarlı bir şapka giymiş, yanındaki Vanna ve Alice'e döndü, alçak ve boğuk sesi kalın bandajların altından çıkıyordu, "Siz ikiniz yakınlarda kalın - sadece devriye gezen muhafızları uyarmadığınızdan emin olun."

Bir evin içini araştırmak çok sayıda insanı gerektirmiyordu ve eğer "Scott Brown" gerçekten içerideyse ve bulaşıcı bir durumdaysa, çok fazla insanın olması öngörülemeyen komplikasyonları tetikleyebilirdi. Sonuçta Duncan'ın bugünkü niyeti bir öldürme çılgınlığı değildi; bilgi toplamak için buradaydı.