Deep Sea Embers

Duncan'ın düşünceleri doğal olarak sonuçsuz kaldı çünkü çıkarımlarını test edecek ikinci bir Sünist'i nerede bulacağını bilmiyordu.

Bu tür işler kadere ve bol şansa bağlıdır.

Kendini yukarı çeken Duncan odayı taradı ve bir daire çizerek adım atarak yeşil meşalelerin her adımında sallanmasına neden oldu.

Tanrılarına inanan ve bir nimet alan inananlar, hayalet ateş tarafından "doğaüstü bir nesne" olarak görülebilir, o zaman... peki ya sıradan insanlar?

Bir ölümlünün üzerine yakıldığında odayı aydınlatmaktan başka etkileri var mı? Değilse, bir tanrının ölümlülere ruhsal olarak değişmeden önce ne kadar bereket vermesi gerekir? Aynı zamanda iyi tanrının öğrencileri üzerinde de işe yarayacak mı?

Duncan sakin bir şekilde odadaki hayalet ışıklara baktı ve yüzünde hafif ve ürkütücü bir gülümseme oluştu.

"Ama onlar hâlâ insan..." Teorileri kontrolden çıkmadan önce burada duran Duncan, dünya görüşünde geri dönüşü olmayan çizgiyi aşmak istemiyordu.

Bu alev, bu dünyadaki en tehlikeli varlıkları bile çarpıtabilecek güçlü bir güçtü. Eğer kendine bu gerçeği sürekli hatırlatmazsa, kendisinin de insan olduğuna ve hemcinslerini daha az düşünmemesi gerektiğine dair farkındalığını kaybedebilirdi. Aksi takdirde, başkalarına sadece kurban muamelesi yapan canavarlardan ne farkı kalırdı? Bu onun geçmek istemediği bir ahlaksızlık köprüsü.

Zihnini toparlamak için yavaşça nefes veren Duncan, havada süzülen yeşil ateş topunu uzaklaştırmak için elini salladı. Daha sonra bodrumdaki ortam da hızla normale döndü ve adama salonda meydana gelen katliamın tam bir resmini verdi.

Daha da önemlisi, bu ona bundan sonra ne yapacağını düşünme fırsatı da verdi.

Shirley adındaki eksantrik kız, özel bir kaçış yöntemi kullandıktan sonra gitmiştir ve artık nereye bakacağını bilememektedir. Hâlâ sormak istediği pek çok soru olduğundan üzücü bir sonuçtu.

Ama hiçbir şekilde içgüdüleri Duncan'a eninde sonunda tekrar buluşacaklarını söylüyordu. O bilgi arayışındaydı ve Shirley de bilgi arayışı içindeydi. Hedefleri aynı olduğundan birbirlerine çarpmamaları mümkün değil. Üstelik Dog denen Dark Hound sessiz kalacak bir karaktere de benzemiyordu.

Buradaki karışıklığa gelince, Duncan'ın temizlik görevine yardım etmek gibi bir niyeti yoktu.

Altın maskeyi aldı ve kolunun koluyla kurumu gelişigüzel temizledi. Bu, Vanished'de daha fazla araştırma yapılması için iyi bir ödül olacaktır.

"Ama taşımak için biraz fazla büyük..." Duncan mırıldandı ve seçeneklerini tarttı, "Her halükarda, bir uzman muhtemelen eşyayı hemen tanıyacaktır. Hatta bazı tuhaf tespit araçlarına sahip olduklarını bilerek Fırtına Kilisesi'nin dikkatini bile çekebilir."

O halde bunu antikacıya geri götürmesem iyi olur. Saklasam bile Nina temizlik sırasında onu bulabilir. O zamana kadar maskenin kökenini açıklayamayacağım. En iyisi onu hemen Kaybolan'a göndermek.

Aklında bu düşünceyle Duncan, bakışlarını omzuna yaslanmış olan Ai'ye çevirdi ve ona hareket ettirmesini işaret etmek için başını eğdi.

Onun düşüncesini okuyan güvercin hemen karşı teklifte bulundu: "Büyük çekiç seksendir, küçük çekiç kırk!"

Bu durum Duncan'ı biraz sinirlendirdi, çünkü kendi evcil hayvanıyla pazarlık yapmayı hiç düşünmemişti: "Sadece fazla mesai yap. Geri döndüğümüzde, Vanished'de sana patates kızartması yapmanın bir yolunu bulacağım. Ben olmadan maskeyi kendi başına geri getirip getiremeyeceğini görmek istiyorum."

Güvercin hemen kanatlarını çırptı ve sevinçli bir peri gibi havada bir daire çizdi. "Reddetmek istedim ama verdiğin teklif çok cazip!"

Daha sonra, cümle tamamlanmadan önce Ai çoktan ölümsüz formuna dönüşmüş ve maskeyi boşluğa taşımıştı. Elbette Duncan'ın hâlâ kuşla bağlantısı vardı. Şu anda Ai'nin enerji imzası, Vanished'deki kaptanın yatak odasında belirmişti.

Lanet olsun, gecikme bir saniyeden az! O HIZLI! Işınlanma mı?

Duncan, kuşun ne kadar yetenekli olduğunu görünce derin bir iç çekti. Sonra hayalet kaptan daha fazla düşünemeden, kemikli ölümsüz kuş, çarpık havanın ardından geri döndü. 𝘙

"Işınlanma başarısı!" Kuş, kanatlarını çırptı ve zaferle cıvıldadı.
Sonraki dakikalarda Duncan, kıyafetlerine veya olay mahalline kan bulaşmadığını doğruladı. Parmak izi bırakma korkusuyla içeri girdiğinden beri hiçbir şeye dokunmamıştı, dolayısıyla ekstra önlem alınmasına gerek yoktu. Daha sonra kıyafetlerini yastık olarak kullanarak demir kapıyı dikkatlice açarak merdivenleri takip ederek dışarıya çıktı.

Bu saatte, çift rune halkasıyla çevrelenen güneş yavaş yavaş ufukta batmaya başlamıştı ve kısa süre sonra yerini gece gökyüzündeki devasa bir çatlak alacaktı. Bu Duncan'a o gün için arama yapması gerektiğinin sinyalini verdi. Nina yakında eve dönecekti ve geceleri etrafı gözetleyip şüpheci davranmak iyi olmazdı.

Üstelik çocuğun "Duncan Amcası" daha yeni iyileşmişti, bu yüzden iyi bir amca rolü oynaması gerekiyordu, değil mi?

Terk edilmiş fabrikayı hızla geride bırakıp aynı rotayı takip eden adam, çok geçmeden kendini lağım kokan sokaklarda yürürken buldu ve hafif bir trafik sesi duydu. Acele ederse yine de alt sektöre giden son otobüsü yakalayabilirdi.

Ama Duncan durdu.

Çok ilerideki kavşakta, üniformalı dört adamın orada durduğunu gördü. İlk ikisi omuzlarında apolet bulunan lacivert polis üniforması giyiyordu. Bunun tersine, son ikisi trençkot şeklinde hafif dini siyah kıyafetler giyiyordu. Ancak ikincilerin bellerinde göze çarpan başka bir şey daha vardı: Gece devriyeleri için kullanıldığı anlaşılan, rünlerle süslenmiş bir fener.

Bu, Duncan'ı bir anlığına şaşkına çevirdi, ta ki gece için vardiya değiştirdiklerini ve onu almak için dışarı çıkmadıklarını anlayana kadar.

Gündüzleri polis düzeni sağlar, geceleri ise gardiyanlar huzuru korur. Bu, gece ve gündüzün değişimi sırasında bu dünyaya özgü eşsiz bir manzaraydı.

Yakalanmadığını bilen Duncan sıradan bir insan gibi gelişigüzel yürüdü. Ne kadar az tuhaf davranırsanız, şüphelenme olasılığınız da o kadar az olur.

Sonunda, devir teslimi gerçekleştiren kilise koruyucusu nihayet kendilerine doğru gelen figürü fark etti. Sonra durma hareketiyle elini kaldırdı: "Vatandaş! Hava kararıyor. Bir an önce eve git. Dışarısı güvenli değil."

"Beyler! Bir rapor vermek için buradayım," dedi Duncan samimiyetle, son kısımda adımlarını hızlandırarak oraya doğru yürüdü. "Orada terk edilmiş fabrikada çok fazla hareket duydum. Daha önce oraya bir sürü sinsi adam girip çıkıyordu..."

Bundan bahsederken durakladı ve şunu ekledi: "Daha önce gazetede herkesin etrafındaki şüpheli toplantıları ve anormal sesleri aktif olarak bildirmesi gerektiğini yazmıştım..."