Deep Sea Embers

Duncan, işler yolunda gitmeye başladığında sıradan bir inanan gibi ortama uyum sağlamak için bakışlarını hızla altın maskeden çekti. Bu, henüz işe yarar bir şey duymadığı için daha fazla dikkat çekmemesi içindi.

Sonra, dikkat çekmeden hareket etmek için başını eğdiğinde, Duncan aniden tekrar kendisine bakıldığına dair tuhaf bir hisse kapıldı.

Adam sinirle hafifçe kaşlarını çattı. Sonra etrafı araştırınca yine kaynağı buldu ve daha önce olduğu gibi, boynuna o tuhaf çan tasmasını takan, baktığında göz temasından kaçınan çocuktu.

Bu, adamın merakını uyandırdı.

Birbirlerini tanımadıklarına emindi. Bu cesedin asıl sahibinin anısına bu çocukla ilgili herhangi bir bilgi mevcut değildi.

Güneş tanrısının bir takipçisi neden bu kadar sık ​​benim yoluma bakıyor?

Omzumdaki Ai yüzünden mi? Bu kadar şık bir cazibe mi?

Bu olasılığı düşündü ama sonra tarikat lideri, dikkat isteyen, yankılanan ve ilahi bir sesle konuşarak bu düşünce akışını kesintiye uğrattı. Bir dönüşümden bahsedin.

"Namaz bitti. Rabbim bizim takva ve huşumuzu gördü. Lütuf ruhlarımızı aydınlattı, kardeşlerim, bu zor ve karanlık dünyada bir gün daha sabrettiğimiz için sevinin. Güneşimizin yeniden doğup bu dünyaya döneceği günü görmeye bir gün daha yaklaştık!"

Altın maske takan "rahip" daha sonra ellerini iki yana açarak bakışlarını belli bir kişinin durduğu köşeye dikiyor.

"Fakat bugünkü toplantıya geçmeden önce, bu zor zamanlarda karanlığa hapsolmuş iki hemşehrimize hoş geldiniz demek istiyorum. Rabbimizin hidayetiyle aramıza kavuştular... Haydi iman kardeşlerim, kendinizi tanıtın."

İki yurttaş mı?

Duncan aniden liderin bu koridorlardaki tek yeni yüzün kendisi olmadığını söylediğini hatırladı. Bir nedenden dolayı hayalet kaptanın dikkati o siyah fırfırlı elbiseyi giyen küçük kıza kaydı.

"Bana Shirley diyebilirsin." Kız öne doğru yarım adım attı ve açık bir şekilde konuştu: "Annem ve babamın her ikisi de bizim inancımızın takipçileri. Ne yazık ki, dört yıl önce Fırtına Kilisesi'nin yardakçıları tarafından öldürüldüler. Bunca yıldır kardeşlerimizle iletişim kurmayı başaramadan Kavşak'ta saklanıyordum... Şimdi hepinizin burada olması harika."

Sesi sessiz ve terbiyeli olacak kadar yüksek değildi. Aslına bakılırsa Duncan, kızı asla masum hayatları feda etmeye hazır kanlı bir tarikatçının resmiyle eşleştiremezdi.

"Aramıza tekrar hoş geldin küçük kız kardeşim." Lider başını salladı, sonra çevredeki ibadet edenlerle yüzleşmek için döndü, "Shirley'nin ebeveynleri dört yıl önce tasfiye sırasında öldürüldü ve ebeveynlerinin isimlerini o yılın listesinde bulduk. Sırada bugün aramıza katılan başka bir yurttaş var."

Elebaşının bakışları sonunda Duncan'a takıldı.

"Duncan, ben Aşağı Bölge'de yaşıyorum." Bunun için çoktan hazırlanmıştı, bu yüzden girişte hiç vakit kaybetmedi. "Birkaç gün önce Fırtına Kilisesi benim ve yerel kardeşlerimin oluşturduğu bir kurban alanına saldırdı. Hayatta kalan tek kişi benim."

Bunu kısa ama içten bir şekilde, korkunç bir anıyı hatırlamak istemeyen biri gibi söyledi. Fırtına Kilisesi'ne yapılan baskın haberi haber konusu olduğundan, tarikatçıların onun hikayesinden şüphe duymaları için hiçbir neden yoktu.

Görünüşe göre bu pürüzsüz girişten memnun olan elebaşı yeniden başını sallayarak başladı ve ekledi: "Bu, test edilmiş bir yurttaş. Fırtına Kilisesi'ndeki o köpeklerin zulmüne maruz kaldıktan sonra hâlâ Rab'bin kucağına dönmek için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyor. Ayrıca inancımızın kutsal hatırasını da ona bulduk, bu yüzden sözleri inandırıcı."

Tarikatçılardan bazıları trajik hikaye üzerine iç çekti ve bazıları da onaylayarak başını salladı. Öte yandan Duncan, boş bir yüz takınıp çarpım tablosunu tersten okuyarak işleri ilerletmek istiyordu.

"Kısa tanıtım bitti," lider sonunda ilginç bir şeye değindi, "ve şimdi hepinize durum hakkında bilgi vereceğim."

Duncan'ın kulakları anında dikildi.

"…... Şu anda, bu şehirde hala çok sayıda yurttaş toplanıyor. Buna bizim gibi sıradan sadıklar ve tüm görevi denetleyen güçlü elçiler ve rahipler de dahildir. Endişelenmeyin, güçlerimiz yavaş yavaş artıyor ve yeniden düzenlenme günü hızla yaklaşıyor..."
"Fakat Fırtına Kilisesi'nin yardakçılarının varlığımızı fark ettikleri inkar edilemez. Onlar ve belediye binasındaki dolandırıcılar girişi daha sıkı hale getiriyor ve Pland'a giren yabancıları araştırıyor. Bu noktada, kardeşlerimizden birkaçı zaten polis tarafından yakalandı. Dikkatli olun. Hedefimize ulaşmalıyız. Korumanızı düşürmeyin, dikkatli olun, tetikte olun ve kilisedeki tazılara dikkat edin. Kurbanların toplanmasındaki ilerlemeyi yavaşlatmak iyidir. Tanrı'nın mirasçıları Durumumuzu biliyorlar ve eğer çözemezsek kurban havuzunun geri kalan yarısıyla bizzat ilgileneceklerine dair bir kararname çıkardılar…”

Çevredeki tarikatçıların hepsi bu haberden çok etkilenmiş gibi tepki gösterdiler ve güneş tanrısını övmeye başladılar. Öte yandan Duncan pek memnun değildi. O kanalizasyondaki kitlesel katliamı unutmadı ve görünen o ki işin beyni – Güneş Varisleri veya Güneş Çocukları ne olursa olsun – kişisel olarak sorumluluğu üstlenecek ve katılacak mı?

"... Şu anda asıl görevimiz güneş parçasının spesifik yerini belirlemek. Unutmayın, amacımız her zaman gerçek güneş tanrısını hayata döndürmek ve kayıp güneş parçalarını bulmak en önemli kısım!"

Duncan'ın kalbi ürperdi

Güneş parçaları mı? Bu şey nedir?

Bir yığın güneş parçası Arden Mızrağı'nı büyütebilir mi?

Omzundaki kuş aniden tedirgin oldu ve bu durum Ai'nin boğazından hafif bir cıvıltı sesi çıkarması ve başını yukarı aşağı sallaması ile kendini gösterdi.

Duncan doğal olarak hayalet ateş bağlantısı sayesinde kuşun ne istediğini anlayabiliyordu. Ancak Duncan'ın, bir tarikatçı toplantının ortasında Ai'nin "düşmanı güneş enerjili tomahawk ile katlet" gibi bir şey bağırmaya başlamasına izin vermesi mümkün değil.

"Şşşt," diye mırıldanarak kuşu susturuyor. Sonra kızı sakinleştirmek için Ai'nin başını okşayan adam bunun geveze bir ağızdan çok şey beklediğini biliyordu.

"Güneş parçasının yaklaşık yerini belirleyebilecek miyiz? Bunu tespit etmenin bir yolu var mı?" Sonra başka bir tarikatçı hepsinin bilmek istediği soruyu sormak için konuştu.

"Güneş parçası şu anda uykuda ve hiçbir şekilde tespit edilemiyor." Lider hayal kırıklığı içinde başını salladı, "Ama Tanrı bize en yakın parçanın şu anda Pland'da saklandığını bildiren bir rehber gönderdi. Bugün katılan yeni yurttaşlarımızı dikkate alarak durumu tam olarak tekrar açıklayacağım."

"Eldeki bilgilere göre parça ilk olarak on bir yıl önce ortaya çıkmış olmalı ve muhtemelen şehirde bir tür geniş çaplı görüntüye neden olmuş olmalı. Büyük bir yangın, tüm mahallede anormal bir sıcak hava dalgası veya kolektif insan vücudunun kendiliğinden yanması olabilir. Senaryo ne olursa olsun, konuyu şimdi araştırmalıyız."

"Şehir devleti yetkilileri, yıllar boyunca aşkınlık olayları fenomeni hakkında ayrıntılı bilgiye sahip. Şimdi işimiz, bir sonraki ipucumuzun nerede olduğunu anlamak için bu ipuçlarını toplamak."

"Fakat dikkatli olun, tüm soruşturmalar dikkatli ve planlı bir şekilde yapılmalıdır. Her ne kadar yetkililer aşağı şehrin yönetiminde her zaman gevşek davranmış olsalar da, Fırtına Kilisesi'nin köpeklerinin bazen konu bize geldiğinde özellikle hassas bir koku alma duyusu vardır... Zaten tetiktedirler."

Lider çevredeki topluluğa mevcut durumu anlatırken Duncan'ın aklı hızla dönüyordu ve "on bir yıl önce" ile ilgili kısma özellikle dikkat ediyordu. Bunun nedeni o yıl güneş parçasının ortaya çıkması değil, Nina'nın ailesini kaybettiği yıl olmasıydı….

Hatırladığı kadarıyla Nina'nın ailesi bir yangında ölmüştü.

Bu sadece bir tesadüf mü? Böyle bir tesadüf var mı?

Duncan, zihnindeki dağınık ve parçalanmış anıları toparlamaya çalıştı ancak pek başarılı olamadı. Bununla birlikte, kaotik resimden seçtiği iki önemli görüntü vardı: Vücudun asıl sahibi, ölmekte olan yeğenini taşırken yangından kaçtı. Arkalarında ayırt edilemez bir binanın yanan közleri vardı ve hayaletimsi sokaklar canlarını kurtarmak için koşan çılgın sivil kalabalığıyla doluydu….