Deep Sea Embers

"Alice! Kafana iyi bak!" Vanished'deki güzel sabah, kaptanın güvertedeki kızgın kükremesiyle başladı.

Duncan kaptanın odasının önünde duruyordu, parmağı yakındaki bir kirişe asılı olan bebeğin kafasını gösteriyordu. Başsız bebeğin panik içinde sallanan kafayı almak için ayağa kalkmasını izlerken gözleri seğiriyor.

Bayan Doll net bir "klik" sesiyle kafasını tekrar yerine taktı ve hemen oraya koştu: "Hehe..."

"Beni hehe etme! Sabah kafanı kapımın üstüne sarkıtarak ne yapıyorsun? Bana izci gibi davrandığını söyleme. Bunun için bir güvercin var." Duncan, maalesef kaptanın ömrünün birkaç yılını kısaltan bu lanetli bebeğe baktı. Cidden, sabahları odasının önünde başı kesilmiş bir kafanın asılı olmasından kim aptalca korkmaz ki?

"Sabah saçımı yıkadım..." Alice başını aşağıya indirdi ve uysal bir tavırla yanıtladı: "Saçlarım yeterince hızlı kurumuyordu bu yüzden biraz rüzgar alsın diye daha yükseğe asmak istedim..."

Duncan: "..."

Alice hiçbir yanıt alamayınca başını kaldırıp baktı, "Kaptan... Kızgın mısın?"

"Haklısın." Nefesini tuttuktan sonra Duncan bunu ancak yanaklarındaki kasları dizginlerken söyleyebildi. İtiraf etmek zorundaydı. Alice'in yaşam tarzı açısından bakıldığında, başını direk gibi daha yüksek bir yere koymak gerçekten iyi bir fikirdi. Üstelik gemideki diğer eşyalar da tuhaf şeyler yapıyordu; kestirmek ya da güneşte bronzlaşmak için kovanın arkaya doğru yuvarlanması gibi. Bu gemide hiçbir şey normal değildi ve artık adamın daha büyük bir kalbe sahip olmasının zamanı geldi.

Bu bakımdan Alice gemideki hayata oldukça iyi uyum sağlamıştı. Tek kelimeyle söylemek gerekirse buna "karışmak" denirdi….

"Yüzbaşı, kızgın değilsiniz!" Alice hemen gülüyor çünkü bu noktada kaptanın mizacını iyi anlamış durumda. Adama hâlâ hayranlık duymaktadır ama artık ondan ilk günkü gibi korkmuyor ve hatta çıkarlar için pazarlık yapmaya bile cesaret edebiliyor, "O halde Kaptan, yine de başımı eğebilir miyim..."

"Hayır, kaptanın odası dışında herhangi bir yer." Duncan bebeğe yandan bir bakış attı, "Sabah uyandığımda bir mürettebat üyesinin ilk ışıkta beni karşıladığını görmek istemiyorum."

Alice yalnızca dürüstçe başını eğebildi: "Ah, tamam..."

Duncan hâlâ ona sanki bunun bir daha olmayacağına inanmıyormuş gibi şüpheyle bakıyordu.

"Kaptan?" Alice bu ilgi karşısında biraz çekindi: "Neden bana bakıp duruyorsun...?"

"Birdenbire aklıma bir soru geldi," dedi Duncan, düşünürken, "saç dökülmesinden acı çekiyorsun, değil mi? O halde... onu tekrar uzatıyor musun?"

Alice şaşkına dönmüştü, ifadesi kırık bir kayıt cihazınınkine benziyordu. Kaptanın imaları üzerine gözleri aniden dikkatini çekene kadar uzun bir zaman geçti: "Ben... ben... ben bunu hiç düşünmedim! Kaptan sen..."

Cümlesinin son birkaç kelimesi ağlama sınırındaydı. Sonunda bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi çünkü "Kaptan, sen şeytan mısın?" kesinlikle kafaya vurmayı gerektirir. Üstelik keçi kafasının bu konuda daha sonra dırdır etmesini de istemiyordu.

Duncan, Alice'in neyi geri çekmeye zorladığı umurunda değildi. Bunun yerine dikkati tamamen başka bir şeye odaklanmıştı: "Gördün mü? Normal bir insan gibi yürüyüp zıplayabiliyorsun ama vücudun gerçek bir kukla bebek gibi. Yemek yemiyorsun, içmiyorsun ve eklemlerin her an düşebiliyor. Bu durumda saçların yenilenemez bir kaynak olmaz mıydı? Ne kadar çok yıkarsan o kadar çabuk kelleşirsin…. Taramak da durumu daha da kötüleştirmez mi?"

Alice gerçekten ağlamak üzereydi, "Kaptan, neden bu kadar korkunç bir şey düşündün ki..."

Duncan: "Aslında sana bu soruyu hep o kase balık kafası çorbasını içtikten sonra sormak istemiştim."

Alice çorbanın tarifi karşısında o kadar şaşırmıştı ki sümüğünü geri çekmek için açıkça burnunu çekti: "Ama balık çorbası pişirdim..."

Duncan gerçeği ve adaleti ön plana çıkarıyor: "Çorbada balık kafasını kullanmadın mı? O halde neden balık kafası çorbası değil?"

Alice: "Kaptan haklı..."

Aynen böyle, Kaybolan'daki güzel sabah, herkesin karşılıklı olarak makul olduğunu kabul etmesiyle başladı.
Bayan Doll sabah değişiminin ardından transa girdi. Gelecek ve geleceğin öngördüğü şeyler hakkında birdenbire aklına birçok şey gelmiş gibi görünüyordu. Bu arada Duncan'ın ruh hali, gemideki en şeytani şakayı yaptığı için olduğu kadar baş döndürücüydü. Tabii ki, adam aynı zamanda haritalama odasında her zamanki kahvaltısına da katıldı (Pland'dan getirdiği kıyılmış peynir ve alkollü içki), bu pek fazla değildi ama Vanished'de ne olduğu göz önüne alındığında yine de lezzetliydi.

"Yüzbaşı, Bayan Alice'e ne oldu? Dalgınlıkla odasına döndüğünü ve içeri girerken kapıyı iki kez çarptığını fark ettim... Bir şeyle mi meşgul?" Keçi kafası, oyuncak bebekteki tuhaflığı hissettikten sonra sorar.

"Hayatında büyük bir zorlukla karşı karşıya ve onun gemideki eşyalarla mücadele etmesi konusunda bir süre endişelenmenize gerek kalacağını sanmıyorum." Duncan şarap kadehini yüzüne götürdü ve muzip bir şekilde sırıttı: "Ama bir şeyi merak ediyorum..."

"Ha? Neyi merak ediyorsun?"

"Lanetli bir oyuncak bebek, saçları dökülünce gerçekten kel bir oyuncak bebeğe dönüşür mü?" Duncan, ahşap heykelcikle dürüst bir tartışmaya başlıyor: "Doğaüstü bir öğenin, bakımını sağlamak için doğaüstü güçlere sahip olması gerekmez mi? Ne yazık ki, Alice kaçtığında bu konuya daha fazla dalamadım."

Keçi h

Sessizlik Duncan'ın ilgi çekici bir bakış atmasına neden oldu: "Neden konuşmuyorsun?"

Bir süre kelimelerin ne olduğunu bilemediği bir sürenin ardından keçi kafası nihayet serbest kalıyor: "Sen gerçekten Sınırsız Deniz'deki en korkunç doğal felaketsin... Böyle bir soru asla soramayacağım bir soru."

Duncan omuz silkti ve haritalama masasının arkasından kalktı.

"Tekrar gideceğim," dedi keçi kafasına ve bir tutam yeşil alev çağırmak için parmağını şıklattı. Güvercin Ai hemen raftan aşağı uçtu ve adamın omzuna kondu, "Her zamanki gibi, ben yokken dümenden sen sorumlusun."

"Elbette Kaptan. En sadık ikinci yardımcınız olarak sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım!" Keçi kafası tereddüt etmeden kabul etti ve güçlü bir enerjiyle doldu: "Ama Kaptan, son zamanlarda... ruh yürüyüşüne biraz meraklısın. Karada ilgini çeken bir şey var mı?"

Duncan hemen yanıt vermedi ancak iyi bir mazereti olduğundan emin olmak için duraksadı: "Yakın zamanda, yüzyıllık bir gelişmenin ardından, dünyanın hayal edilenden daha ilginç olduğunu keşfettim."

Bu rotayı takip ederek bilgi eksikliğini ortaya çıkarmayacak ve gelecekte kara tarafını daha sık keşfetmesi için ona yeterli gerekçeyi sağlayacaktı. Gerekirse bu mazeret, Kaybolanların medeniyete geri döndürülmesinin gerekçesi olarak da kullanılabilir.

En önemlisi, cevap, Sınırsız Deniz'in en büyük doğal felaketi ve kötü şöhretli hayalet kaptan "Kaptan Duncan" imajına uyuyor.

Keçi kafası, adamın beklediği gibi patlamadı ama bunun yerine kararı kesin olarak kabul etti. "Ah, kesinlikle haklısınız Kaptan. Bunca yıldan sonra o şehir devletleri ilginizi çekecek bir şey bulmalıydı. Can sıkıntınızı neden gidermek istediğinizi anlayabiliyorum... Bu durumda Kaybolanlar hazırlanmalı mı? Hangi şehir devletini işgal etmeyi planlıyorsunuz? Pland mı? Renza mı? Yoksa daha kuzeydekini mi?"

Başlangıçta Duncan desteği duymaktan hâlâ memnundu ama keçi kafası devam edip bahanesini tam gelişmiş bir istila planına dönüştürdüğünde kalbi anında çöktü ve ara verdi. "Bir şehir devletini işgal etmek istediğimi ne zaman söyledim? İlginç bir şey ortaya çıktı. Onu yok etmek ayıp olmaz mıydı?"

"Ahh... doğru, önerim çok pervasızca. "Keçi kafa hemen tavrını değiştirdi, "Ben gelecekte gemiyi oraya süreceğini sanıyordum... tabi ki artık bu fikirden vazgeçilmeli çünkü böyle bir plan yok. Aslında bu yol da çok iyi. Ne olursa olsun o şehir devletlerinin bir gücü var. Gemiyi oraya sürmek biraz riskli..."

"Gelecekte bir şehir devletini işgal etmekten bahsetmeyin." Duncan keçi kafasına baktı ve bir sigorta katmanı daha ekledi: "Bir yüzyılı aşkın süredir dünyadan koptuk ve şimdi uygar toplumdaki birçok uzun vadeli değişikliği içerebilecek değişikliklerin kontrolünü yeniden ele geçirmek istiyorum. Açık bir emir alana kadar gereksiz planlar yapmayın."

"Emriniz gibidir Kaptan."