Deep Sea Embers

Vanna'nın mevcut çaresizliğine kıyasla Papa Helena'nın tutumu baştan sona sakindi. Yüzünde bir gülümseme vardı ve hatta biraz memnun görünüyordu.

Ancak Vanna hiç de mutlu olamazdı, bundan daha "makul" de olamazdı.

"Sanırım... bu çok ani oldu," diye beynini zorlayan genç soruşturmacı, konunun neden aniden bu tuhaf yöne doğru gittiği konusunda hiçbir fikri yoktu ve şimdi konuşmanın hızlı temposuna yetişmek için elinden geleni yapıyordu. "Kayıplarla iletişim kurmanın gerekliliğini anlıyorum ama bunun kademeli olarak olması gerektiğini düşünüyorum. Ayrıca, eğer sadece iletişim içinse, bunun için zaten Kaptan Duncan gibi kanallarımız var..."

"Seni rüyalarında ziyaret ediyor ya da seninle ayna aracılığıyla konuşuyor, değil mi?" Helena, Vanna'nın sözünü nazikçe kesti: "Biliyorum, raporunda bundan bahsetmiştin."

"Ama..."

"Bu yeterli değil," Helena gülümseyerek başını salladı, "Bu sadece 'konuşma'; seninle Kaptan Duncan arasındaki özel konuşmalar. Bu tür bir iletişim hem benzersiz hem de bağlayıcı bir güçten yoksundur. Fırtına Kilisesi ile Kaybolanlar arasında resmi bir kanal olmaktan çok uzak. Vanna, farkı anlamalısın."

Vanna'nın dudakları birkaç kez hareket etti ama hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi.

Artık bunun bir şaka olmadığından ya da kendisinden önceki "tanrıların sözcüsünün" bir kaprisi olmadığından emindi. Vanna, Helena'nın tavrından ve bakışlarından iyi düşünülmüş bir şeyler ve... şimdilik anlayamadığı bazı duygular sezmişti.

Bir süre sonra aniden sordu, "Bu tanrıçanın isteği mi?"

"Bunu bu şekilde anlayabilirsiniz; eğer kendinizi daha iyi hissetmenizi sağlayacaksa."

"...anladım," Vanna derin bir nefes aldı, sonunda sakinleşti ve başını eğerek her zamanki ciddi tavrına devam etti. "O zaman bu anlaşmaya uyacağım."

"Önce git ve dinlen," Helena nazikçe başını salladı, "Yarın hâlâ yapılacak çok şey var."

Vanna odadan çıkmadan önce tekrar eğildi.

Genç sorgu yargıcının uzun boylu siluetinin kapının dışında kayboluşunu izleyen Helena, gözlerini başka tarafa çevirmeden önce uzun bir süre bekledi. Aniden güldü ve çaresizce başını salladı, "Bu çocuk... onu o gemiye nasıl göndermeyi planladığımı bile sormadı ama yine de sakin görünmeye çalışıyor..."

Alevlerin çıtırtılarına karışan sakin ve ağırbaşlı bir ses konuştu: "Ben de merak ediyorum, onu Kayıplar'a nasıl göndermeyi düşünüyorsunuz?"

Odanın köşesinde, boy aynasının önünde, birkaç şamdandaki alevler aniden koyu yeşile döndü. Loş ateş ışığı aynanın yüzeyini aydınlatıyordu, bu da Duncan'ın Helena'ya sessizce baktığı karanlık ve derin uçurumu gösteriyordu.

Papa arkasına dönmedi. Arkasında Duncan'ın sesini duysa da pencereden dışarı bakmaya devam etti, "Ah, izlediğini biliyordum."

"Başka seçeneğim yoktu, planın çok gürültülüydü ve boncuklar yüzüme bile çarptı."

"... Boncuk nedir?"

Duncan ciddi bir tavırla, "Bu bir altuzay şakası" dedi. Bunca zaman sonra insanlarla sohbet ederken ara sıra hikayeler uydurmaya alışmıştı ve onların şaşkın tepkilerini gözlemlemek bu süreçteki en büyük zevkiydi. Karşı tarafın daha sonra bunu nasıl telafi edeceğine gelince…

Her halükarda, bu dünyadaki insanlar genellikle onun söylediklerine ilişkin kendi açıklamalarını bulurlardı.

Helena akıllıca davranarak daha fazla araştırma yapmadı. Hala arkasını dönmedi ve duygusal dalgalanmalarını gizlemedi, ses tonu sakin ve nazikti: "Muhtemelen buna ihtiyacın olmasa da, yine de kendimi tanıtacağım - Helena, Fırtına Tanrıçası Gomona'nın mütevazı bir hizmetkarı. Seninle konuşmak çok güzel."

"Duncan Abnomar, Kaybolanların kaptanı," diye yanıtladı Duncan kayıtsızca, "Ben dürüst iletişimi tercih ederim, bu yüzden açık olalım; amacınız nedir, daha doğrusu, Fırtına Kilisesi gerçekten ne yapmayı planlıyor?"

Helena kayıtsız bir şekilde, "Uygar dünyanın düzenini korumaya ve onun içindeki tüm rahatsız edici değişikliklere yanıt vermeye odaklandık" dedi. "Az önce Vanna'ya söylediklerimi duymuş olmalısın. Bu dünya bazı değişikliklerden geçiyor - aslında durum ona söylediğimden çok daha ciddi.
"Birçok gölge gerçekliğimize yaklaşıyor; Vizyon 001'deki anormallik yalnızca başlangıç olabilir. Enderlerin Pland'daki yıkıcı eylemleri de daha büyük bir komplonun parçası olabilir. Bazı şehir devletleri kuzeyde rahatsız edici haberler bildirdiler ve sınırda 'perde' giderek istikrarsızlaşıyor. Uygar topraklarda sınır çökmeleri giderek daha sık oluyor. Tüm bu değişiklikler arasında, rasyonel yollarla iletişim kurma umudu taşıyan tek kişi Kaybolmuş olabilir.

"Sizinle istikrarlı ve etkili bir iletişim kurmayı umuyoruz. Tıpkı senin Fırtına Kilisesi'nin amacını bilmek istediğin gibi, biz de... Kaybolanlar hakkında da bilgi edinmek istiyoruz. Peki neden bir köprü inşa etmiyorsunuz?"

Duncan kaşlarını çattı, "Yani sen Vanna'nın o köprü olmasını kendinden emin bir şekilde ayarladın; bu iyi bir fikir ama benim de aynı fikirde olacağımı nereden biliyorsun?"

"Onu önemsiyorsun ve ona daha önce de yardım etmiştin. Niyetinizden anlaşıldığı kadarıyla mevcut medeni dünyayla çok ilgilisiniz" dedi Helena, "Aklınızı ve insanlığınızı yeniden kazandınız, bu nedenle medeni dünyayla yeniden bağlantı kurmanız gerekiyor. Bana göre Vanna bu rol için uygun; yoksa Fırtına Kilisesi tarafından rastgele seçilen 'tuhaf bir haberciye' mi güvenirsiniz?"

“… Aslında Vanna en azından benim bir 'tanıdığım'. Sizin bakış açınıza göre, onu göndermek habercinin güvenliğini büyük ölçüde sağlayabilir," dedi Duncan yavaş yavaş. "Ama öyle olsa bile, Vanna'yı Kayıplar'a göndermenin bir kaplanın ağzına bir kuzu göndermek gibi olacağından gerçekten endişelenmiyor musunuz? Gemimin ve benim uygar dünyada sahip olduğumuz iyi itibar göz önüne alındığında, eğer yaptıklarınız kamuoyuna duyurulsaydı, kanlı bir fedakarlık olarak görülmek daha mantıklı olurdu."

Helena birkaç saniye sessiz kaldı, sonunda yavaşça dönüp titreşen yeşil alevlerin olduğu aynaya baktı.

"Dolayısıyla bu konu kamuoyuna açıklanmayacak. Sonuçta, Pland halkı dışında, bu dünyadaki çoğu insan, yüz ifadelerini değiştirmeden Kaybolanlar hakkında hâlâ konuşamıyor. Vanna gizli bir elçi olacak ve yalnızca Fırtına Kilisesi'nin yüksek rütbeli üyeleri, birkaç şehir devleti yöneticisi ya da koşullar gerektirdiğinde bunu bilmesi gereken kişiler bundan haberdar olacak."

Helena bakışlarını kaldırdı ve Duncan'ın aynadaki şekline baktı.

Parıldayan ve çarpık yıldız ışığı görüşünü doldurdu.

"Bahsettiğiniz 'kuzu kaplanın ağzına giriyor' konusuna gelince... Endişeli değilim."

Tarif edilemeyen akan yıldız ışığı, sanki kırılgan camdan kurtulmaya çalışıyormuş gibi aynanın yüzeyinde dalgalanıyor, bir şişme ve kıvranma hissi veriyordu. Aynanın kenarından yayılan ince siyah çatlaklar tüm odayı doldurdu ve alçak, kaotik bir kükreme zihnini doldurdu. Her kükremede, sanki altuzaydan gelen sonsuz bilgi iç içe geçmiş gibi görünüyordu.

"Sesini duyabiliyorum ve sesin sakin bir mantıkla dolu. Gerçekten insanlığınızı yeniden kazandığınıza inanıyorum ve bu insanlık, uygar düzenin kampında yer aldığınızın açık bir kanıtıdır."

Ayna onun görüş alanı içinde bir girdaba dönüşmüş gibiydi. Aynanın içindeki yıldız ışığı devi, formunu tamamen kaybetmişti ve Helena'nın gördüğü tek şey sonsuz yıldız ışığıydı. Parçalanmış ışık ve gölge zihninde patladı, ancak bir sonraki anda hafif dalgalar zihninde bir karşıt olarak yankılandı ve parçalanmanın eşiğindeki düşüncelerini yeniden şekillendirdi.

"Siz dost canlısı ve güvenilirsiniz. Tanrım bana rehberlik etti ve ben tanrılığıma koşulsuz inanıyorum. Eğer bana seninle işbirliği yapmamı emrederse bunu yapacağım."

Aynadaki kıvranan yıldız ışığı taştı, havada bir ışık ve gölge akışı uzanıyor, nabız gibi atıyor, sanki bir avı gözlemliyormuş ya da odadaki kokuyu kokluyormuş gibi Helena'nın önünde yavaşça sallanıyordu. Kıvranan yıldız ışığı, Helena'nın yüzüne yarım metreden daha yakın bir mesafede bir ışık ve gölge oluşturuyordu ve bu küçük ışık noktalarının içinde sayısız göz onları dolduruyormuş gibi görünüyordu.

Duncan aynadan Helena'nın ifadesini dikkatle gözlemledi, sözlerinin ve eylemlerinin ayrıntılarından onun gerçek niyetini analiz etmeye çalıştı. Sonunda onun gözlerinde yalnızca sakinlik ve dürüstlük buldu.

Uzun bir süre sonra gözlerini kaçırdı.

"Anlaşmaya varıldı. Vanna'ya Vanished'de yer ayıracağım ama karşılığında gemiye bindiğinde bu onun benim mürettebat üyem olacağı anlamına geliyor. Katı kurallara uyacak ve önceliği Fırtına Kilisesi'ndeki statüsünden bile daha yüksek olacak. Umarım anlarsın."

Resmi ve ağırbaşlı bir şekilde konuşmaya çalışarak meselenin resmi görünmesini sağlamaya çalıştı.

Ama gerçekte çok sevinmişti.
Çok erken bir zamandan beri, Vanna'nın Kaybolanların kaderinde olduğunu düşünmüştü. Bu yüksek rütbeli din adamını yardımcı olarak gemiye nasıl getireceğini planlıyordu ama ne uygun fırsatı ne de nedeni vardı. Bu şansın gökten düşeceğini hiç beklemiyordu.

Fırtına Kilisesi'nin Kaybolanların niyetlerini anlamak için resmi bir iletişim kanalına ihtiyacı vardı, bu da onların tedirginliğini hafifletecekti. Kaybolanların aynı zamanda Kilise'nin uygar dünyadaki güçleriyle iletişim kurmak için bir köprüye ihtiyacı vardı; bu, Duncan'a gelecekteki faaliyetlerinde yardımcı olacaktı. Bu bir kazan-kazan durumuydu.

"Anlıyorum," Helena yavaşça başını salladı, "Demek anlaşmaya varıldı."