Deep Sea Embers

Gece yavaş yavaş derinleşti ve soğuk dünyanın gök cismi gece gökyüzünde yüksekte asılı kaldı. Duncan manzarayı seyrederken, soluk parıltısının altında tüm şehir devleti sessizliğe gömüldü. Şu anda antika dükkanının ikinci katında duruyor, sessizce sokakları gözlemliyor ve mahallenin dalgalı çatılarını seyrediyor.

Uzakta, Kaybolmuş'un uçsuz bucaksız, çalkantılı denizde yelken açtığını, gece boyunca Deniz Sisi'nin izini takip ederek kuzeye doğru ilerlediğini de görebiliyordu.

Buradan, Pland'ın her köşesini taramak için her şeyi kapsayan "algısını" kullanarak her şeyi izledi. Buna, tepemizde yüzen görünmez "duman" da dahildi.

Büyük Fırtına Katedrali'nin çıkardığı "ruhlara" benzeyen "duman", akşam karanlığından sonra genişlemeyi bırakmıştı ve artık şehrin dörtte üçünü kaplayacak kadar büyüktü. Sanki yavaş yavaş yürüyüşe çıkıyormuş gibi, gece gökyüzünde ince bir örtü gibi yavaşça süzülüyordu…

Duncan daha sonra bakışlarını geri çekti ve şehrin kenarındaki devasa gölgeye odaklandı.

Burası Büyük Fırtına Katedrali'nin yanaştığı ve hac gemisinin Pland'ın güneydoğu limanına bağlı olduğu yerdi. Duncan'ın algısına göre, bu devasa yapının ana hatlarını açıkça hissedebiliyordu ama yapabileceği tek şey buydu; katedralin iç kısmına giremiyordu.

Katedralin içi onun için geniş, karanlık bir kara delik gibiydi.

Limana yanaşmış sıradan gemiler onun algısını engelleyemiyordu; Pland'a yeterince yakın mesafedeki hiçbir şey onun "dokunuşundan" kaçamazdı ama şimdi bu katedral bir istisna gibi görünüyordu.

Tanrıça Gomona'nın "koruması" mı, yoksa Fırtına Kilisesi'nin özel koruma teknolojisi mi?

Duncan meraklıydı ama aşırı eylemlerde bulunmaktan kaçındı. Yeşil ateşini kullanmanın korumayı kırıp kıramayacağını gerçekten düşünmüştü ama bu sadece bir düşünceydi. Sonuçta sırf merakını gidermek için birinin evini ateşe vermeye gerek yoktu.

O anda Duncan aniden kalbinde bir şey hissetti, hızla algısını geri çekti ve yukarı bölgeye doğru baktı. Sonunda bakışları en yüksek zirvedeki yerel katedrale takıldı.

…

Papa Helena, kilisenin üst kısmındaki aydınlık bir odada, baharatlarla karıştırılmış bir tören mumu yaktı ve şamdanı duvarın köşesindeki tam boy aynanın önüne koydu. Daha sonra başını hafifçe eğdi ve bir süredir yanında duran Vanna'ya baktı.

"Rüyalarında 'onu' ilk gördüğünde ilk tepkinin fedakarca bir sıçrama olduğunu duydum; o anda ne düşünüyordun?"

Vanna'nın yüzünde bir miktar utanç vardı: "O zamanlar... pek fazla düşünmedim."

"'Fazla düşünmedim' dediğinizde bu genellikle 'hiç düşünmedim' anlamına gelir," diye güldü Helena, "Aslında bu iyi. Olağanüstü savaşçılar genellikle düşündüklerinden daha hızlı hareket ederler, bu da sapkınlarla ve kötü ruhlarla savaşırken çok faydalıdır; sonuçta 'düşünmek'in kendisi kolaylıkla bizim zayıflığımız haline gelebilir."

"...Ama o zamanki umursamazlığımın herhangi bir sonuca yol açmaması beni rahatlattı," Vanna çaresizce içini çekti, "Geçmişe dönüp baktığımda benim 'suçumu' hiç umursamıyormuş gibi görünüyordu."

"Onun umrunda değil, onların umrunda değil," diye fısıldadı Helena, "Yüksek varlıklar daha geniş kapsamlı, uzun vadeli meselelerle ilgileniyorlar... İyi haber şu ki onların kaygıları bir dereceye kadar hayatta kalmamızı da içeriyor."

Vanna bir süre yanıt vermedi, bu yüzden Helena eski sorgu yargıcına yarım bir gülümsemeyle baktı: "Vanna, pek çok sorunun olmalı, değil mi?"

"Bilmek istiyorum... benim için planlarını," Vanna bir an tereddüt etti ama sonra konuştu, "Beni gizlice soruşturmacı görevlerimden aldın ve yeni bir şehir devleti koruyucusu atamadın. Biraz şaşkınım ve bundan sonra sorumluluklarımı nasıl yerine getireceğimden emin değilim."

Helena yüzünde hiçbir şaşkınlık belirtisi olmadan sakince dinledi. Vanna konuşmayı bitirdikten sonra genç görünen Papa sadece gülümsedi ve pencereden dışarı baktı.

Ferforje desenli pencere camlarından sayısız gaz lambasının aydınlattığı huzurlu ve sakin şehir sokakları görülebiliyordu.

Papa, "Çok sakin bir gece Vanna," dedi. "Gece devriye muhafızlarının bugün kaç tane doğaüstü kirlilik veya şeytani istila vakası rapor edeceğini düşünüyorsun?"

Vanna duraksadı ve cevap vermekte tereddüt etti: "Emin değilim... Şehir devleti son zamanlarda gerçekten daha güvenli, birkaç olay raporu var ama..."
"Sıfır," diye sözünü kesti Papa, "Bu geceki olaylar, tıpkı dün ve önceki gün olduğu gibi sıfırdır ve yarın da aynı olacaktır."

Vanna ağzını açtı.

"Bunu açıkça fark ettiniz ama henüz bir sonuca varmaya cesaret edemediniz mi?" Helena güldü, "Geceleri artık tehlikeli olmayan, gaz lambaları söndükten sonra geçici karanlıkta bile gölgelerin üremediği bir şehir. Sınırsız Deniz'in en göz kamaştırıcı incisi artık adını gerçekten hak ediyor."

Vanna yavaş yavaş anlamaya başladı: "Yani..."

"Vizyon-Plan," Helena yavaşça başını salladı, "Görünüşe göre bu büyük ölçekli Vizyon içerisinde, 'Vizyon-Plan'ın kendisi dışında hiçbir doğaüstü 'kirlilik' olgusu meydana gelmeyecek."

"Bu sizin gözlemsel sonucunuz mu?"

"Buraya sırf sokaklardaki vatandaşların 'hayranlık duyması', katedralde rahiplerin ve yetkililerin selamlaması için geldiğimi mi sanıyorsun?" Helena yarım bir gülümsemeyle Vanna'ya baktı: "Bu şehir devletinde meydana gelen değişiklikleri gözlemlemek ve değerlendirmek için kendi yöntemlerim var."

Vanna'nın ağzı sanki söyleyecek sayısız şeyi varmış gibi açık kalmıştı ama birdenbire nereden başlayacağını bilemedi. Kaotik düşünceler kafasını doldurdu ve şu anda yaşanan olayların bir kez daha dünya görüşünü aştığını hissetti. Ağzından kaçırması uzun zaman aldı: "Yani... Pland'ın artık bir soruşturmacıya ihtiyacı yok mu?"

"Emin değilim." Helena'nın cevabı Vanna'yı biraz şaşırttı. Papa kararsız gibi başını salladı, "Bu daha önce hiç yaşanmadığı için emin olamayız. Ancak en azından bir şey açık: Vizyon-Plan'ın doğası değişmediği sürece, aslında artık daha önce yaptığınız gibi çalışmanıza gerek yok ve şehir devleti muhafızlarının görevleri önemli ölçüde değişecek."

Bu noktada Helena durakladı ve düşünceli bir tavırla ekledi: "Öyle olsa bile, şehir devletinin hala koruyucularının korumasına ihtiyacı var. Sadece Vizyon-Plan'da hiçbir 'doğal doğaüstü kirlilik olayının' meydana gelmeyeceğini doğrulayabilirim, ancak tehditlerimiz bu fenomenlerle sınırlı değil. Uygar düzeni aktif olarak yok etmeye çalışan sapkınlar, kadim evlat mirasçılar, kötü yaratıklar ve fanatikler, sırf Pland bir Vizyon haline geldi diye yasalara saygılı olmayacaklar.

"Fakat kesin olan bir şey var: Pland artık çok daha güvenli."

Helena durdu ve birkaç saniye sakin bir şekilde Vanna'nın gözlerine baktı, ardından usulca devam etti: "Vanna, çok yeni bir yoldayız; hiçbir şehir devleti veya kilise böyle bir durumla karşılaşmadı.

"Öte yandan, dünyamız... bazı rahatsız edici değişiklikler yaşıyor gibi görünüyor. İster Vizyon 001'in 'başarısızlığı', ister Kaybolanların faaliyetleri olsun, şehir devletlerinin binlerce yıldır koruduğu kırılgan dengeyi bozuyorlar. Bu durumda, Tanrıça yalnızca sınırlı vahiyler sağladı... Ben yalnızca bu sınırlı vahiylere göre hareket edebilirim.

"Vanna, senin büyük bir yeteneğin var ve bu yeteneğin değerlendirilmesi gerekiyor... daha değerli bir yerde. Pland şu anda en güvenli durumunda ama sanırım sen rahatlığa düşkün biri değilsin, değil mi?"

Papa'nın sözlerini duyan Vanna içgüdüsel olarak vücudunu düzeltti: "İnanç ve doğruluk uğruna her şeyi feda etmeye her zaman hazırım!"

"Her şeyi feda mı edeceksin?"

"Elbette her şeyi feda edin!"

"Hiçbir şey yaparken tereddüt etmiyor musun?"

"Tanrıça'nın isteği olduğu sürece!"

"Kayıplar'a gitmek bile mi?"

"Gitmek de dahil..."

Vanna içgüdüsel olarak yüksek sesle konuştu ama sözlerinde boğuldu. İki saniye sonra şaşkınlıkla Papa'ya baktı: "Ne... az önce dedin?"

Helena ciddi bir tavırla, "Az önce söylediğim gibi, dünyamız pek çok rahatsız edici değişiklik yaşıyor ve bu değişiklikler arasında en azından Kaybolan, iletişim ve iyi niyet olasılığını gösteren tek kişidir" dedi. "Kayıpların efendisiyle, tercihen resmi nitelikte istikrarlı bir iletişim kanalı kurmamız gerekiyor. Kendinizi bir elçi olarak düşünebileceğiniz gibi, bir 'rehine' olarak da düşünebilirsiniz. Elbette ben şahsen ilk açıklamayı benimsemenizi öneriyorum ama bu size kalmış."

Vanna şaşkınlıkla dinledi ve Papa sözlerini bitirene kadar nihayet konuşma fırsatı buldu: "Ama... ama... bu mantıklı mı? Kayıplara Gitmek… anladığım kavram bu mu? Mümkün mü?!"

Helena, bu tepkiyi tahmin eden, biraz tedirgin olan genç "Engizisyoncu"ya sessizce baktı. Bir süre sonra gülümsedi ve "Mantıklı" diye cevap verdi.