Deep Sea Embers

"Bunun etkili olacağından gerçekten emin misin?"

Nina, yemek masasındaki büyük su leğenine bakarken tedirginliğinden kurtulamadı. Endişeli Alice ile metanetli Duncan'a baktı ve sessizce mırıldandı.

Duncan, her zamanki kıyafetlerine bürünen ancak boynu hâlâ hareketsiz olan gotik bebeğe bakarken hayal kırıklığıyla, "Bu başarısız olursa, bir solvent kullanmamız gerekecek, ancak bu madde yakıcı ve Alice'in vücuduna zarar verip vermeyeceğinden emin değilim" dedi. "Ya da belki sonsuza kadar böyle kalacak."

Alice paniğe kapıldı ve hızla ellerini salladı, "Hayır, önce suyu kaynatmayı deneyelim!"

Nina'nın gözleri birkaç kez Alice ile leğen arasında gidip geldi ve sonunda nefesini verip elini tereddütle ılık suya uzattı.

Sanki çölden tek bir kum tanesini ayırmaya çalışıyormuş gibi, yoğun alevi iç çekirdeğinden dış dünyaya kanalize etmeye çalışıyormuş gibi son derece dikkatliydi. 6.000 derecelik tutkulu bir çekirdeğe sahip güneşli bir kız için bu hassasiyete ulaşmak kolay değildi. Ancak bu düzeydeki kontrolü her fırsatta özenle uyguluyor ve önemli ilerleme kaydetmişti. Kısa sürede başarıya ulaştı.

Su kaynamaya başladı.

Alice, bakışlarına karşılık veren Duncan'a baktı.

Hiç tereddüt etmeden bebeğin kafasını kaynar suya daldırdılar.

Duncan, Alice'in omzunu tutarken, "Bir süre pişmesine izin verin," diye tavsiyede bulundu, "ama herhangi bir rahatsızlık hissederseniz hemen durun."

Alice hemen cevap verdi: "Glug, glug, glug... glug."

Duncan bir an düşündü ve sonra Nina'ya baktı, "Sanırım rahatsızlık hissetmiyor."

Nina gelişen sahneye baktı, mırıldanmadan duramadı, "Bu durumu çok tuhaf bulmadan edemiyorum..."

Duncan, ifadesinin yetersiz ifade olduğunu kabul ederek içini çekti; o da sahneyi inanılmaz derecede tuhaf buldu. İkinci kattaki loş ışıklı, sıkışık antika dükkanında ikili, sıcak su dolu bir leğende gotik bir oyuncak bebek kafasını kaynatıyordu. Bebek jest yapmaya devam etti, elini kaldırdı ve iyi olduğunu belirtmek için başparmağını kaldırdı.

Bu sahneyi ilk kez gözlemleyen herhangi biri bunu yetkililere bildirecek ve ikinci kez baktıklarında kilisenin koruyucularıyla iletişime geçeceklerdi.

Aniden merdivenlerden ayak sesleri ve Shirley'nin sesi yaklaştı: "Geri döndüm! Bay Duncan, ihtiyar Morris yine burada. Ona hemen yukarı gelmesini söyledim..."

Ertesi anda Shirley kapı eşiğinde belirdi ve gördükleri karşısında sesi aniden kesildi.

Loş odada, Duncan ve Nina, kaynayan su dolu leğenin yanında sessizce duruyorlardı; Nina'nın eli hâlâ suyun altındaydı ve ısıyı koruyordu. Bu sırada Duncan, Alice'in omzunu kavradı ve gotik bebeğin kafasını kaynayan suyun sürekli fokurdayan sesinin duyulduğu kaba sıkıca bastırdı. 𐍂

Tesadüfen Morris de Shirley'nin hemen ardından geldi ve yemek alanındaki sahneyi kendi bakışıyla yakaladı. Ama şok içinde donmak yerine sanki antika dükkanında sıradan bir günmüş gibi durumu anlamış gibi başını salladı - ah, bu altuzay gölgesi ve güneş parçası Anomali 099'u kaynatıyor.

"Vay canına!" Shirley'nin gecikmiş ünlemi en sonunda yankılanınca, Shirley olay yerinde neredeyse dehşet içinde sıçrayacaktı. Sanki laneti tekrar içeri sokmaya çalışıyormuş gibi aceleyle ağzını kapattı ve anlaşılmaz bir şekilde mırıldandı.

"Ne diye bağırıyorsun Allah aşkına?" Duncan şaşkın Shirley'ye baktı. "Alice'in boynuna yapıştırıcı dökmesi senin önerin miydi?"

Shirley durumu aniden anladı ve ilk düşüncesi kaçmak oldu ama Duncan'ın dikkatli bakışları altında hareket etmeye cesaret edemedi.

"Ben... bunu düşüncesizce söyledim; bunu gerçekten kabul edeceğini düşünmemiştim," Shirley'nin sesi titredi. "Hiçbir aklı başında insan buna inanmaz..."

Duncan tam karşılık verecekken aniden Alice'in vücudunun sallandığını hissetti. Hemen onu serbest bıraktı, ancak Alice'in havuzdan doğruca yükseldiğini gördü.

Ama başı leğende kaynarken sadece bedeni bunu yaptı.

"Ah, işe yaradı" diye bağırdı Nina şaşkınlıkla.

Alice'in vücudu birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra suda guruldayan başını bulmaya başladı, yardım için yalvarıyordu: "Yardım... gurulda... yardım et... gurulda..."

Nina hızla Alice'in kafasını aldı ve beceriksizce onu yeniden takmasına yardım etti. Tanıdık "pop" sesini duyan herkes rahat bir nefes aldı.
Alice başını bir o yana bir bu yana çevirdiğinde boynunun biraz sert olmasına rağmen onu gerçekten hareket ettirebildiğini fark etti. Hemen Duncan'ın yüzüne neşeli bir ifadeyle baktı: "Kaptan! Tekrar hareket edebilirim!"

"Saçını ve yakasını kurutun; ikisi de ıslak. Kurumasına yardım edin," diye içini çekti Duncan ve Nina'ya baktı. Daha sonra paniğe kapılmış görünen ve kaçmak isteyen ama buna cesaret edemeyen Shirley'ye baktı ve sinirli bir şekilde şöyle dedi: "Alfabeyi yirmi kez ve her yeni kelimeyi de yirmi kez yaz."

Bunu söyledikten sonra Shirley'nin üzgün ifadesini görmezden geldi ve doğrudan Morris'e baktı: "Neler oluyor? Bu sembolle ilgili yeni bir şey ortaya çıkardın mı?"

Muhtemelen hâlâ tuhaf ve düzensiz sahneden sersemlemiş olan Morris, bir an tereddüt ettikten sonra cevap verdi: "Ah, sembolle ilgili değil. Bugün Belediye Binasındaki bir arkadaşımdan bazı bilgiler aldım ve sanırım... ilginizi çekebilir."

"Belediye Binasından haber var mı?" Duncan kaşlarını çattı. "İlerlemek."

Birkaç dakika sonra Morris o sabah keşfettiği durumu anlattı.

"Vizyon Planı..." Yemek masasında Duncan, Morris'e bakmadan önce bu cümleyi oldukça ciddi bir ifadeyle tekrarladı. "Bu haber ne zaman açıklanacak?"

Morris, "Henüz belirlenmedi ancak önümüzdeki birkaç gün içinde olması gerekiyor" dedi. "Mantıksal olarak konuşursak, Pland Şehri hala bir önceki felaketin sonuçlarıyla boğuştuğundan, çoğu vatandaşın muhtemelen hala güçlü bir dayanıklılık kapasitesine sahip olduğunu varsayalım. Şehrin afet sonrası sonuçların bir parçası olarak bir vizyona dönüştürüldüğünü varsayalım. Bu durumda, çok fazla kargaşaya yol açmayabilir - ancak bunu duyurmadan önce şehir tamamen sakinleşene ve herkes bir süre barış içinde yaşayana kadar beklerlerse, bu yeni bir kaos dalgasını tetikleyebilir."

Duncan hafifçe başını salladı, sessiz kaldı ama gazetede az önce okuduğu haberi düşünmekten kendini alamadı: Büyük Fırtına Katedrali'nin Pland'a varması planlanmıştı.

Anormalliklerin ve vizyonların kayıtlarındaki güncellemeler büyük kiliseler tarafından yayıldı, dolayısıyla Büyük Fırtına Katedrali bu durumdan ilk haberdar olanlardan biri olmuş olmalı.

Morris, "Bir şehir devletinin her zamanki gibi işlemeye devam ederken bir vizyona dönüşmesi oldukça sıra dışı bir durum. Daha da tuhafı, bu yeni vizyonun bir numarasının olmaması" diye ekledi. "Bu konuda düşünceleriniz neler?"

Duncan elbette yeni vizyonun bir sayının eksik olduğunu fark etmişti ama ne düşünebilirdi ki? Onun doğaüstü alem hakkındaki bilgisi aslında bir iskelet köpeğin bilgisinden daha aşağıydı…

Ancak bunu kabul edemedi, bu yüzden kayıtsızca başını sallamadan önce sadece bir an düşündü: "Hiçbir fikrim yok. Büyük kiliseler tarafından yayınlanan anormallik ve vizyon 'kodları' benim için anlaşılmaz ve anlamsız."

"Bu..."

Morris ağzını açtı ama sonra tüm şehir devletini saran yeşil alevleri, parçalanan Kara Güneş'i ve az önce itaatkar bir şekilde havzaya gömülen Anomali 099'u hatırladı.

Bütün bu meseleler Kaptan Duncan için aynı görünüyordu, sadece bazıları… biraz can sıkıcı “günlük meseleler”.

Her gün temizlenen her toz zerresine ne denildiği konusunda endişelenmenize gerek yoktu.

"Pekala, bunun senin için gerçekten hiçbir önemi yok," yaşlı bilgin Duncan'a biraz hayranlıkla baktı ve sonra sözlerini yavaşça formüle etmeden önce tereddüt etti. "Ayrıca, hiçbir belirsizlik olmamasına rağmen yine de Pland'ın sizin eylemleriniz sayesinde gerçekten bir vizyona dönüştüğünü doğrulamak istiyorum, değil mi?"

Duncan yüzünü hafifçe çevirdi: "Herhangi bir şüphen var mı?"

"Hayır, hiç şüphem yok. Sadece bu şehir devleti için gelecekteki planlarınızı merak ediyorum" dedi Morris, sözlerini mümkün olduğunca açık ve net bir şekilde düşüncelerini aktaracak şekilde düzenledi. "Bunu bir vizyona dönüştürdünüz..."

Duncan, başını hafifçe sallayarak Morris'in sözünü kesti: "Bu şehir devletinin kaderini kontrol etmeye ya da kimsenin geleceğine müdahale etmeye hiç niyetim yok." "Söylemem gerekirse..."

Durdu ve pencereden dışarı, sokağın sakin manzarasına baktı.

"Burayı oldukça beğendim, bu yüzden gelecekte de huzurlu kalmasını umuyorum."

…

Yerel katedralde Heidi ile konuşan Vanna aniden durdu ve şaşkın bir şekilde arkasına baktı.

"Sorun nedir?" Doktor Heidi arkadaşını gözlemleyerek merakla sordu.

Vanna kaşlarını çattı, "Bir zilin çaldığını ve birinin bana fısıldadığını duyduğumu sandım." "Yanlış duymuş olmalıyım."
"Kesinlikle yanlış duydun. Ben hiçbir şey duymadım." Heidi bu fikri reddetti. "Son zamanlarda çok fazla stres altında olmalısın. Bana ihtiyacın var mı..."

"Gerek yok!" Vanna, Heidi'nin sözünü hemen kesti. "Zihinsel durumumun oldukça iyi olduğunu düşünüyorum ve herhangi bir sorunla karşılaşırsam bunları kendim halledeceğim. Biliyorsunuz, rahipler yarı zamanlı psikiyatristlerdir."

Heidi çaresizce "Pekala, eğer ihtiyacın yoksa bu kadar endişelenmene gerek yok" diye mırıldandı. "Bu arada, neredeydim?"

Vanna bir an düşündü ve ona şunu hatırlattı: "Az önce babanın bir antika dükkanından top mermisi satın almasından bahsediyordun ve şimdi onun zihinsel durumu hakkında endişeleniyorsun..."