Deep Sea Embers

Vanna ayağa kalktı ve samimi ibadet odasındaki tanrıça heykeline yaklaştı. Figür, hafifçe titreşen mumlarla çevrelenmiş uzun bir platformun üzerine yerleştirilmişti.

Piskopos Valentine arkasından, "Bu uyarıyı Büyük Fırtına Katedrali'ne ve ideal olarak diğer kiliselere ve şehir devletlerine iletmeliyiz" dedi. "Ancak uyarının kaynağı çok önemli. İkna edici olabilmek için diğer üç kiliseyi de etkileyecek bir gerekçe sunmalıyız. Sadece 'bir azizin rüyasında vahiy gördü' demek yeterli olmayacaktır.

"Kutsal Hazretleri Kaptan Duncan'la olan ilişkinizi biliyor ve herhangi bir uyarıda bulunmadı. Görünüşe göre zımnen onaylıyor ama eğer diğer kiliseler gerçeği öğrenirse... onların tepkisi tahmin edilemez olur, özellikle de Ölüm Kilisesi'nin."

"Witherland On Üç Ada'nın etkisi..." Vanna usulca mırıldandı. "Ölüm Kilisesi, Kaybolanlar söz konusu olduğunda son derece tetikte."

"Aslında, bir zamanlar Ölüm Kilisesi'nin kontrolü altındaki en büyük takımada şehir devleti olan Witherland On Üç Adası, bir yüzyıl önce Kaybolanlar tarafından alt uzaya çekildi. Ölüm Tanrısı'nın takipçileri için bu adalar, bugünkü Fırtına Kilisesi Planı ile karşılaştırılabilecek bir öneme sahiptir," diye içini çekti Valentine. "Zahmetli bir durum. Yüz yıl sonra, bu sadece kızgınlıkla ilgili değil, aynı zamanda 'kontrol edilemeyen bir felakete' karşı insanın doğuştan gelen güvensizliğiyle de ilgili. Bu uyarının kaynağını bulurlarsa bir komplodan şüphelenebilirler."

Vanna bir süre sessiz kaldıktan sonra aniden şunu önerdi: "Büyük Fırtına Katedrali yakında toplanıyor. Belki Papa Hazretleri'nin kendi düşünceleri olacaktır."

"Umalım," diye mırıldandı Valentine, güven eksikliğiyle. "Ne olursa olsun, Dört Kilise Vizyon 001'in durumunu zaten not aldı. Görünüşe göre endişe seviyemiz yetersiz. Eğer Fırtına Kilisesi inisiyatif alıp bu konunun önemini arttırabilseydi, en azından bu 'uyarı'nın amaçlanan etkisini elde etmiş olurdu."

Vanna, Fırtına Tanrıçası Gomona'nın heykeline bakarak yavaşça başını salladı ve fısıldayarak bir dua etti: "Bizi koru."

…

Vanished'in kıç güvertesinde Duncan, tam gemi devriyesini yeni bitirmişti ve kamarasına çekilmeye hazırlanıyordu.

Periyodik olarak, Kaybolan'ın, özellikle de istikrarı korumak için kaptanın varlığını gerektiren batık odaları olmak üzere kapsamlı bir incelemeye ihtiyacı vardı.

Bu inceleme sırasında Duncan ayrıca geminin altındaki "Altuzay Kapısı"nı da doğrulayarak güvenli bir şekilde kapalı kalmasını sağladı.

Bu onu biraz rahatlattı.

Ancak bu rahatlamanın yanı sıra kalıcı bir huzursuzluk da geldi: Son kez odasında uyuyakaldıktan sonra kapının "diğer tarafına" geçmeyi nasıl başardığını hala anlayamıyordu.

Bir sersemlik içinde altuzaya girmiş ve yarım gününü başka bir Kaybolmuş gemide geçirmişti. Nihayetinde güvenli bir şekilde geri dönüş yolunu bulmuş olmasına rağmen, alt uzaya girme mekanizmasını bilmeden asla tam anlamıyla rahat olamazdı.

Üstelik alt uzaya girişi, Vizyon 001'in sorunlar yaşamasının hemen ardından gerçekleşti.

"Güneş" ile ilgili sorunlar, tuhaf rüyalar ve alt uzaya giriş; bu üç olay o kadar yakın bir şekilde arka arkaya meydana geldi ki, aralarında gizli bir bağlantı olduğundan şüphelenmemek zor.

Duncan kaptan kamarasının önünde duruyordu, bir elinde bir fener tutuyor, soğuk gece havasını derinden içine çekiyordu.

Bu rahatsızlık hissi onu Vanna ile daha önceki "rüya iletişimi" sırasında bir uyarıda bulunmaya sevk etmiş olabilir. Her ne kadar tuhaf rüyalarının gerçeği ne kadar yansıttığından emin olmasa da, doğaüstü olaylarla sayısız karşılaşması ona bir şeyi öğretti: Sıradan insanlar rüyaları önemsemezdi ama onun için "Kaptan Duncan"ın rüya görmesi hafife alınmamalı.

Şimdi uyarısının Dört Kilise'nin dikkatini Vizyon 001 meselesine çekeceğini umuyordu.

Doğaüstü alemde uzman olmadığının farkındaydı ve Vision 001 konusunu araştırmak istese bile nereden başlayacağını bilmiyordu. Görevi gerçek uzmanların dikkatini soruna çekmekti.

"Kaptan Duncan"ın bir uyarısı şüphesiz pek çok kişinin bunu ciddiye alması için ikna edici bir neden sağlayacaktır.

Düşüncelerini toplayan Duncan, elini kulübesinin kapı koluna koydu. Ancak kapıyı açmadan önce aklına başka bir düşünce geldi.

Tyrian'ın ona bahsettiği Uçurum Planı.

Duncan kaşlarını çattı, bir an düşündü ve ardından "Kayıpların Kapısı"nı doğrudan iterek açtı.
İçeri adım atarken kapı çerçevesinden bir sis girdabı çıktı.

Kısa bir baş dönmesi ve mekansal bir yer değiştirme hissinin ardından Zhou Ming, her şeyin olduğu gibi kaldığı tanıdık bekar dairesini bulmak için gözlerini açtı.

Buradaki her şeyin değişmediğinden emin olmak için pencere pervazını, masayı ve diğer alanları kontrol ederek kendini toparladı. Daha sonra odanın sonuna doğru yürüdü.

Mütevazı rafta, Vanished ve Pland'ın karmaşık "modelleri" hâlâ orijinal konumlarında sessizce oturuyordu.

Zhou Ming yaklaştı, Pland'ı simgeleyen "modeli" aldı ve "temel" yapısını incelemek için yakındaki masaya otururken ne hafif ne de ağır "koleksiyonunu" elinde tuttu.

Daha önce bu konuyu hiç düşünmemişti; "şehir devletinin altı"nın sadece bu dünyadaki pek çok insan için değil kendisi için de bir kör nokta olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Son derece pürüzsüz bir alt yüzey gözlemledi.

Modelin Pland şehir devletinin altındaki deniz seviyesine karşılık gelen kısmı aniden sona erdi ve geriye keskin bir bıçakla dilimlenmiş gibi pürüzsüz bir yüzey kaldı.

Zhou Ming derin düşüncelere dalarak modelin tabanına baktı.

Eğer sadece bir "model" olsaydı, bu düzgün ve düzgün alt yüzey elbette tamamen normal olurdu. Ancak bu "koleksiyonun" sıradan bir model olmadığını biliyordu; bu odadaki gerçek Planın "haritalanması" veya "projeksiyon" olması gerekir. Bu nesnenin tasvir ettiği şey, Pland'ın tam görünümü olmalıdır!

Şehir devletinin altında ne olursa olsun - sonsuz uzun bir sütun ya da ince bir temel - şimdi göründüğü gibi deniz seviyesinin altındaki kısmın aniden sona ermesi değil, bir yapı olmalıdır.

Şehir devletini ateşe verirken yeterince dikkatli olmadığı için miydi? Yoksa... bu kısmı "gözden kaçırdığı" için mi? Zhou Ming kaşlarını hafifçe çattı, parmakları dalgın bir şekilde masanın kenarına vuruyordu. Daha sonra kendini toparladı, elini modelin üzerine koydu ve ruhunun yavaş yavaş genişlemesine izin verdi.

Pland City-State'teki antika dükkanında Duncan, Nina ve Shirley'e iyi geceler dilemişti. Sessizce odasına döndü, pencereye yaklaştı ve lambalarla aydınlatılan sakin gece sokaklarına sessizce baktı.

Gece derindi ve şehir devletinin neredeyse tüm sakinleri evlerine gitmişti. Sokaklar ve sokaklar inanılmaz derecede sessizdi, sokakların loş derinliklerinde yalnızca birkaç ışık noktası hareket ediyordu. Bunlar gece devriye nöbetçileri ve taşıdıkları fenerlerdi.

Duncan gözlerini hafifçe kapattı.

Pland City-State'in tüm manzarası daha net ve daha sezgisel bir bakış açısıyla doğrudan zihnine yansıtıldı.

Kalabalık yerleşim alanları, hareketli buhar fabrikaları, huzurlu ticaret bölgeleri, nemli sahil sokakları, yol kenarındaki gaz lambaları ve şehri kapsayan boru hattı sistemi…

Şehrin bir yerinde, bir güvenlik ekibi bir ara sokaktan çıkarak bir sonraki gaz ve buhar düğümünü incelemeye hazırlanıyordu.

Elinde bir fener tutan genç bir ekip üyesi ilerideki sessiz sokağa baktı ve hayranlıkla mırıldandı: "Yine huzurlu bir gece olacak gibi görünüyor... Dürüst olmak gerekirse bu sessiz gecelere alışkın değilim."

Takım lideri astına şöyle bir baktı: "Gardınızı düşürmeyin." "Karanlıkta her şey olabilir. En karanlık köşelere dikkat edin."

"Evet, anlıyorum," diye doğruladı ekip üyesi ama kendini tutamayıp şunu ekledi: "Ama son birkaç gündür gerçekten sessiz olduğunu düşünmüyor musun? Şehrin son gece devriye kayıtlarında tek bir olay bile yaşanmadığını duydum..."

Görüşlerinin kenarında aniden soluk yeşil bir parıltı parladı ve ekip üyesinin istemsizce durmasına neden oldu.

Uzaktaki gaz lambasından yayılan ışık bir anlığına değişmiş gibi görünüyordu ama son derece kısa ve anlaşılması zordu, tespit edilmesi neredeyse imkansızdı.

"Az önce yanıp sönen bir şey mi gördün?" Ekip üyesi içgüdüsel olarak elini belindeki rün çeliği kılıca bastırdı ve yumuşak bir şekilde konuştu: "Gaz lambası titriyormuş gibi görünüyordu."

Başka bir ekip üyesi, "Fenerinizin de titrediğini gördüm" diye araya girdi.

Ekip üyeleri içgüdüsel olarak bakışlarını ekip liderine çevirdi.

Ancak takım lideri sadece kaşlarını çattı, görünüşe göre derin düşüncelere dalmıştı. Birkaç saniye sonra deneyimli muhafız başını salladı, "Devriye devam edin; daha sonra durumu kiliseye bildirin."

Güvenlik ekibi ayrılırken şehrin her yerinde benzer olaylar meydana geldi ve bu gece yeşil ışık gölgeleri olağan alevleri gölgede bıraktı.
Bu aşkın ve net "algıda" Duncan, şehir devletinin deniz seviyesinin altındaki yapısını araştırarak bilincinin yavaş yavaş inmesine izin verdi.

Apartman odasına geri dönen Zhou Ming, hafif bir sürtünme sesi duyunca aniden gözlerini açtı.

Önündeki "koleksiyon"u aldı ve Pland City-State'in dibine dikkatle baktı.

Bu "model"in temelinde kaba ve karmaşık yeni bir yapı yavaş yavaş "oluşuyordu".