Deep Sea Embers

Vanna sadece belli belirsiz bir şeylerin ters gittiğini hissetmekle kalmadı, aynı zamanda yakındaki azizler de bir karışıklık tespit etti. Onların eterik ruh projeksiyonları bilinçsizce pelerinlerle örtülü kadim varlığa baktı, görünüşü korkunç ve dehşet vericiydi. Anılarında ve kilisenin kayıtlarında, bu "mezar koruyucusu"nun tüm tanımlarına "soğuk, saygılı, kayıtsız" gibi terimler eşlik ediyordu; onun seçilen dinleyiciye "lütfen" diyeceğinden hiçbir zaman söz edilmemişti!

Yine de Vanna'nın bunun üzerinde duracak vakti yoktu. Mezar koruyucusunun kendisini sabırla beklediğini görünce hemen düşüncelerini toparladı ve başını salladı: "Pekala."

Mezar muhafızı döndü ve Vanna'yı büyük, antik mezar sarayına doğru yönlendirdi ve azizleri, çiftin uzakta kayboluşunu izlemeleri için meydanda bıraktı.

Devasa mezar kapıları arkalarından kapandığında, görünüşe göre dış dünyanın seslerini yalıtıyor, Vanna'nın kalbi soğuk, sessiz koridorda sabitlendi.

Bu onun bu mezara ikinci girişiydi. İlk baştaki endişeli ve gergin duygularının aksine, artık buna bir şekilde alışmıştı.

Yolu biliyordu: Düz devam etmek, seleflerinden gelen mesajlarla dolu koridoru geçmek, en içteki odaya girmek ve İsimsiz Kral'ın cesedini görmek. Daha sonra mezarın dışına nakledilmeden önce gördüğü ve duyduğu her şeyi unutacaktı; elindeki parşömen ise bizzat belgelediği notları tutacaktı.

Mezardan çıkması yasak olan sırlar ortadan kaldırılacak, dünyayla paylaşılabilecek sırlar ise kalacaktı. İlim öğrenirken yaşadığı yozlaşma, "unutkanlığı" ile birlikte mezar odasında güvenle bırakılacaktı.

Vanna kendini toparladı ve ileri doğru bir adım attı, ancak arkadan gelen ağır ayak seslerini duyunca şaşkınlıkla durdu.

Normal şartlarda mezar bekçisi, dinleyici mezara girdiğinde oradan ayrılırdı ama durum böyle değildi!

"Başka... başka bir şey var mı?" Vanna sormadan edemedi, ses tonu temkinli ve savunmacıydı.

Mezar muhafızı aşağıya baktı, açıkta kalan tek gözü karanlık bir bakış yaydı ve göğsünden hırıltılı bir ses çıktı: "Hayır, sadece eşlik ediyorum - bir refakatçiye ihtiyacınız var mı?"

Rahatsızlığı yoğunlaştı. Vanna mezara yalnızca bir kez girmiş olmasına ve "Vizyon 004" ile ilgili tüm ayrıntılar konusunda bilgili olmamasına rağmen, içgüdüsel olarak mezar koruyucusunun davranışının biraz tuhaf göründüğünü hissetti... kayıtlarla tam bir tezat.

Yine de Vanna sakinliğini korudu. Yüksek rütbeli kadim bir vizyonda olduğunun kesinlikle farkındaydı ve buradaki her ayrıntı onun hayatta kalması için hayati önem taşıyordu. Sonuç olarak, çok dikkatli davrandı ve mezar koruyucusunun "ek hizmetini" düşünmeden kabul etmedi: "Sanırım... yolu biliyorum."

Mezar koruyucusu sessizce önündeki "ziyaretçiye" baktı, tek gözü hiçbir duyguyu açığa vurmuyordu. Birkaç saniye sonra sadece başını salladı ve yavaşça geri çekildi: "Tamam, lütfen devam edin, işiniz bittiğinde size dışarı kadar eşlik edeceğim."

Mezar muhafızının figürü koridorda gözden kayboldu ve Vanna, gardiyanın sonda "sen" kelimesini kullandığını fark edene kadar bayanı bir anlığına şaşkına çevirdi.

"Bu soğuk ve mesafeli kadim koruyucu bugün neden bu kadar nazikti...?"

Kafasını salladı, tüm dikkat dağıtıcı düşünceleri zihninden uzaklaştırmaya çalıştı, bu kadim görüntünün bazı zihinsel rahatsızlıklara yol açabileceğinden endişeleniyordu. Görevine odaklanarak uzun koridoru geçerek sarayın derinliklerindeki mezar odasına girdi.

Odanın içinde esrarengiz başsız ceset, her iki yanında yanan hayalet ateş havzalarıyla birlikte yüksek tahtta oturmaya devam ediyordu. İsimsiz Kral'ın cesedinin karşısında yakın zamanda oraya taşınmış olduğu belli olan bir sandalye vardı.

Vanna'nın göz kapakları titredi.

O anda, tipik olarak ciddi ve disiplinli sorgulayıcının aklına oldukça saçma bir fikir geldi: Bir sonraki ziyaretinde meyve tabağı eklenecek miydi?

Sandalyeye yaklaştı ve dikkatle oturdu, sonra gözlerini tahttaki başsız cesede kaldırdı.

Ertesi saniye gözlerini açtığında kendini geniş, açık taş meydanda dururken buldu. Çalkantılı gökyüzü görüşünü doldurdu, uzaktaki parçalanmış sütunlardan gizemli ışıklar yayıldı ve arkasından bir gürleme sesi geldi; Vision 004 hızla yere indi.
Hâlâ sersemlemiş olan Vanna, azizlerin meydanda hızla toplandığını fark etti.

Valentine'in tanıdık aurasını taşıyan ruhani bir aziz, acilen Vanna'ya yaklaştı: "Çabuk, parşömen üzerinde ne yazdığını görün."

Vanna hızla gerçeğe döndü ve parşömeni aceleyle eline aldı; tahmin edildiği gibi bu parşömen hâlâ eksikti, ancak yalnızca küçük bir parçası kalan öncekiyle karşılaştırıldığında durum önemli ölçüde iyileşmişti.

Parşömenin yalnızca yarısı eksikti, geri kalan kısmında ise okunaklı yazılar vardı.

Vanna'nın gözleri kendi el yazısını taradı:

"Derin karanlıkta gölgeler yükselmeye başladı.

"Yelkene açılma günü.

"Vizyon – Plan."

Azizler birbirlerine baktılar ve Sevgililer Günü'nün aziz hayaleti hayretle Vanna'ya baktı; içgüdüsel olarak bir şey sormak istiyordu ama bunu nasıl ifade edeceğinden emin değildi.

Parşömenin içeriğiyle ilgili önemli bir sorun vardı. Ancak dinleyici merkezi mezar odasındaki deneyimini hatırlamıyordu ve kağıt üzerinde ortaya çıkan metin mevcut olan tek bilgiydi. Vizyon 004 başka yanıtlar sağlamayacaktır; tek garanti, parşömen içeriğinin doğruluğu ve doğruluğuydu.

"Derin karanlıkta gölgeler... yelken açma günü..." bir aziz mırıldanmadan edemedi, muadillerine şaşkınlıkla baktı: "Geçmişte mezardan aktarılan bilgiler nispeten kesin ve netti; bu kadar belirsiz metaforlar nadiren vardı..."

Başka bir aziz şöyle düşündü: "Belki de bu kesin ve net bir bilgidir, sadece anahtar kısım yırtılmıştır", diye düşündü başka bir aziz, "Bundan ziyade, son cümlenin içeriği..."

"Vision, Pland," diye fısıldadı birisi yavaşça.

Vanna'nın bakışları da parşömenin son cümlesine odaklanmıştı. Üç cümle arasında sadece bu onun dikkatini tamamen çekmişti. Doğal olarak büyük yangını, hayalet gemiyi ve sonunda tüm şehir devletini saran hayalet alevleri düşündü. Ama sonra başka bir şeyi fark etti.

"Numara yok..." dedi şaşkınlıkla, sonra Valentine'e baktı ve tekrarladı, "Numara yok mu?!"

O anda, ilk başta hangi noktaya daha çok şaşıracağını bile bilmiyordu; Pland'ın bir "görü" olarak tanımlanmasına mı şaşıracaktı, yoksa bu görüşün sayısının olmamasına mı şaşıracaktı!

Azizler biraz huzursuzdu. Çeşitli kilise bölgelerinden gelen, güçlü iradeye ve güçlü kuvvetlere sahip yüksek rütbeli din adamları olmalarına rağmen, şaşkınlık ve şaşkınlığa düşmekten kendilerini alamadılar. Düşük, huzursuz tartışmalar etraflarında yankılandı ve daha tanıdık azizler Vanna ve Valentine'e yaklaşarak Pland'daki son durum hakkında bilgi aldılar.

Bu durum Vanna'yı biraz çaresiz hissettirmişti; deneyimli Piskopos Valentine ile karşılaştırıldığında o hâlâ çok gençti.

Neyse ki kargaşa kısa sürdü ve meydanda toplanan azizler birdenbire sakinleşti. Vanna başını kaldırdı ve gölgeli figürlerin yanlara doğru çekildiğini, lüks bir elbise giymiş zarif bir bayanın kendisine ve Piskopos Valentine'e doğru yürüdüğünü gördü.

Yeni gelene hemen selam verdiler: "Kutsal Hazretleri."

Fırtına Kilisesi'nin hükümdarı, fırtına tanrıçasının ölümlü dünyadaki temsilcisi Papa Helena, "Formalitelere gerek yok", önce Vanna'ya, sonra da parşömene baktı, "Bir bakabilir miyim?"

"Elbette," Vanna parşömeni hızla uzattı. "İşte buradasın."

Helena parşömeni aldı, gözleri metni taradı, sonra hafif bir gülümsemeyle Vanna'ya baktı: "El yazısı oldukça güzel; raporundaki yazıdan çok daha iyi."

Vanna şaşırmıştı, Papa'nın bu konuyu aniden gündeme getirmesini beklemiyordu ve sonra biraz utandı: "O rapor... Aceleyle yazdım. Şehir devleti o zamanlar biraz kaos içindeydi..."

"Anlıyorum. Bu kadar uzun bir raporu ilk yazdığımda neredeyse kalemi yemek istiyordum," dedi Helena gülümseyerek. "O halde daktilo iyi bir icat, neden kullanmayayım?"

Vanna garip bir ses tonuyla cevap verdi: "Her zaman kazara kırarım ve buna alışkın değilim."
Helena'nın gülümsemesi daha da belirginleşti ve sonra parşömeni Vanna'ya geri verdi ve kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: "Kaybolanlar da dahil olmak üzere, Pland'daki tarihi kirlilik olayıyla ilgili gönderdiğiniz tüm raporları zaten okudum. Açıkçası, bu kadar büyük bir değişim yaşadıktan sonra, Pland şehir devletinin bir 'vizyon'a benzer bir yer haline gelmesi şaşırtıcı değil. Bu vizyonun doğuş süreci her ne kadar olağanüstü olsa da 'olağanüstü' olmak anomalilerin ve vizyonların doğasında vardır."

Bir an duraksadı ve ifadesi yavaş yavaş ciddileşti.

"Ancak... hiçbir numaranın olmaması biraz fazla sıra dışı."