Deep Sea Embers

Acil zil hızla çaldı, art arda yedi kısa zil çaldı, ardından kısa bir duraklama geldi ve bu düzeni üç kez tekrarlamadan önce yedi kez daha çaldı.

Tyrian pencereden gelen sesleri yakından dinledi. Koridorda yankılanan konuşmaları ve açık alandan gelen aceleci ayak seslerini duyabiliyordu. Bunlar, gece nöbeti için önemli noktalarda koruma sağlamak amacıyla etrafta dolaşan kıdemli rahiplerin neden olduğu kargaşaydı. Aynı zamanda, katedraldeki en yüksek rütbeli kişi, azizlerin toplantısına katılmaya hazırlanmak için çoktan gizli bir tapınağa çekilmiş olmalıydı.

Tyrian bir kilise üyesi olmamasına rağmen yarım asırdır yaşamıştı ve kilisenin kurallarını iyi biliyordu. Zil seslerinin sıklığından ve tekrarından hayati bilgiler çıkarabiliyordu. Bu, doğrudan İsimsiz Kralın Mezarı'ndan gönderilen bir davetin, "dinleyen" bir toplantının sinyalini veriyordu ve oldukça acil görünüyordu.

"Bir anormallik veya vizyonla ilgili bir sorun olabilir mi? Bu yeni bir keşif mi, yoksa eskisi önemli ölçüde değişti mi?" Lucretia yüksek sesle düşündü: "Son olaydan bu yana çok zaman geçmemiş gibi geliyor

Tyrian dikkatini yeniden toplayıp başını sallamadan önce bir süre daha dışarıdaki kargaşayı dinledi, "Bu Fırtına Kilisesi'nin kendi meselesi; müdahale etmemize gerek yok."

"Hımm," Lucretia nazikçe başını salladı ve sonra kardeşine baktı. "Anomali 099 hakkında başka sorunuz var mı?"

Tyrian bir an düşündü ve başını salladı, "Hayır, hepsi bu. Ayrıca bu akşam acil zilin çalmasıyla katedral yakında gece nöbeti durumuna girecek, bu yüzden anormalliklerle ilgili konuları tartışmaya devam etmemek en iyisi."

Lucretia hemen "Pekala, o zaman kendi görevlerime devam edeceğim" dedi. Masanın üzerindeki kristal küre hafifçe titreşmeye başladı ve figürü solmaya başladı. Ancak bağlantı tamamen kopmadan hemen önce bir şeyi hatırladı ve aniden şöyle dedi: "Ah, babamızla ilgili bir şey daha var."

Tyrian biraz tereddüt etti, "Devam et."

"Bu sefer seni görmeye geldiğinde... normal göründü mü?"

"Çok aklı başındaydı, aklı başındaydı ve hatta biraz..." Tyrian tereddüt etti ama sonunda devam etti, "Emin olamıyorum ama neredeyse şefkatli görünüyordu."

"Ah, bu iyi."

…

Vanna katedrale koştu ve Piskopos Valentine'in kendisini tanrıça heykelinin önünde beklediğini gördü. Aceleyle yaklaştı ve sordu: "Neden bu kadar erken bir arama daha oldu? Bu daha önce hiç olmamıştı."

"Bilmiyorum, ama bu kez çalan zil doğrudan Fırtına Katedrali tarafından kontrol ediliyor, bu yüzden bir nedeni olmalı," Valentine Vanna'yı başıyla onayladı ve "Su Basmış Mağara"ya giden geçide doğru yürüdüklerinde hızlı bir şekilde konuştu. "Geçen seferki gibi bu, anormallikler ve vizyonlar listesindeki doğrudan değişikliklerden, mezar bekçisinin bir çağrı göndermesinden kaynaklanıyor olabilir."

Vanna yaşlı piskoposun ayak izlerini takip etti. Tanrıça heykelinin yanından geçerken bir an tereddüt etti ama çok geçmeden geçidin girişine doğru ilerlemeden önce her zaman yaptığı gibi saygıyla eğildi.

Çok geçmeden "psişik kanalı" inşa etmek için kullanılan sular altında kalmış mağaradaydılar.

Antik taş duvarların sürekli nemli olduğu ve merkezdeki ateş havuzunun ruhani bir alevle yandığı gizli odadaki manzara değişmeden kaldı. Damlayan suların ve yankılanan dalgaların ustalıkla yarattığı burası huzur dolu.

Daha sonra gizli odanın kapısı hızla kapandı.

Vanna derin bir nefes aldı, ateş teknesinin önünde durdu ve yakıtsız yanan alevlere bakmak için başını eğdi.

Sıçrayan alev görüşünü doldururken maneviyatını yavaş yavaş tanrıçanın rehberliğiyle senkronize ederek düşüncelerini sakinleştirmeye çalıştı.

Bu sürecin rutin olması gerekiyordu ama Vanna bu kez alevlerin hayaletimsi bir yeşile dönüştüğünü ya da Kaptan Duncan'ın gözlerinin gölgelerin arkasına saklanma ihtimalini hayal etmemeye çalıştığı için bunu oldukça zor buldu.

Yardım isteyerek çoktan gözlerini kapatmış ve düzenli nefes alan Piskopos Valentine'e baktı, bu onun toplantıya çoktan girdiğinin işaretiydi.

Vanna isteksizce başka tarafa baktı, derin bir nefes aldı ve maneviyatını tanrıçanın rehberliğiyle senkronize ederek ruhunu bir kez daha yoğunlaştırmaya çalıştı. ꭆ

Neyse ki bu sefer başardı.
Ruhani deniz suyu onun etrafında dönüyor, ölümlü bedenden ayrılan duyularını nazikçe sarıyordu. Vanna, kendisini gizemli antik toplantı salonunda bulmadan önce bir an için yönünü şaşırdığını hissetti. Tanıdık sınırsız kare, onu çevreleyen antik kırık sütunlar ve sütunların arasında toplanan insan şeklindeki belirsiz gölgeler görüşünü dolduruyordu.

Gölgelerden biri hızla ona yaklaştı; Piskopos Valentine'di, "Vanna, sorun mu yaşadın? Bu sefer daha uzun sürdü."

Vanna kayıtsız bir tavırla, "Zihnim yeterince odaklanmamıştı" diye yanıtladı. Daha sonra meydanın kenarında duran çarpıcı bir figürü fark etti; azizlerin diğer bulanık gölgelerinden oldukça farklı, muhteşem bir elbise giymiş net ve güzel bir kadın.

Vanna elbette bu figürü tanıdı.

"Papa Helena bizzat burada mı?" diye sordu şaşkınlıkla. "Geç kalmak için gerçekten kötü bir zaman seçtim."

Valentine kayıtsız bir tavırla, "Sorun değil; geç kalmaya alışacaksın" dedi. "Ben geldiğimde o zaten buradaydı. Hatta buraya ilk gelen o bile olabilir. Sanırım onun bazı özel düzenlemeleri var..."

Vanna, sanki bu net ve zarif figürün onlara neredeyse fark edilmeyen bir bakış attığını hissederek gönülsüzce dinledi. Bu tür bir ilgi onun kendisini rahatsız ve hatta... gergin hissetmesine neden oldu.

Tam o sırada Papa Helena başını çevirdi. Vanna'ya ciddiyetle baktı ve hafifçe başını sallamadan önce bir gülümseme belirdi.

Vanna bir an şaşkına döndü. Ani, derin bir gürleme onu böldüğünde bu harekete karşılık vermek üzereydi.

Sesin geldiği yöne baktığında meydanın ortasındaki taş zeminin hızla yükseldiğini gördü. Parçalanmış zemin su gibi dalgalandı ve birkaç dakika içinde azizlerin önünde soluk dev taşlardan yapılmış eski bir saray belirdi.

İsimsiz Kralın Mezarı ortaya çıkmıştı.

Kendi aralarında fısıldaşan azizler kısa sürede sustular ve meydanı bir vakur havası sardı. Vanna ayrıca papanın bakışlarını görmezden gelerek aceleyle düşüncelerini topladı ve dikkatle antik sarayın piramit şeklindeki ana binasına ve girişine odaklandı.

Giriş açıldı ve yüksek mezar koruyucusu dışarı çıktı.

Cenaze kumaşına sarılı, vücudunun yarısı yanmış, diğer yarısı zincirlere dolanmış, etten, çelikten ve ölümcül lanetlerden oluşan korkunç yaratık, tıpkı daha önce olduğu gibi, meydanda toplanan azizlere doğru uzun adımlarla ilerledi.

Seçilen kişiye karar verilmişti.

Bir sonraki an hiç tereddüt etmeden meydandaki tüm gölgeleri geçerek Vanna'nın tam önünde durdu.

Mezar koruyucusu başını eğdi, tek gözü sakin bir şekilde önündeki azize bakıyordu: "Mezara girebilirsiniz."

Elini kaldırıp bir tüy kalem ve parşömen uzatarak Vanna'nın cevabını bekledi.

Neredeyse tüm azizler gibi Vanna da şaşkına dönmüştü.

Mezar koruyucusu aynı azizi arka arkaya iki kez mezara girmesi için seçmişti!

Geçtiğimiz bin yılda bu hiç yaşanmamıştı!

Elbette mezar koruyucusunun art arda aynı azizi seçmesini engelleyen açık bir "kural" yoktu. Ancak yıllar geçtikçe vasi, yakındaki toplantılar sırasında mezara girmek için her zaman farklı azizleri seçmişti ve bu, yazılı olmayan bir "kural" haline gelmişti. Daha önce mezara girmiş bir aziz yeniden toplantıya katılmış olsa bile, bu yalnızca emirlere uymak ve "dinleme" ritüelinin eksiksiz olmasını sağlamak içindi.

Kimse Vanna'nın tekrar seçilmesini beklemiyordu.

Vanna birkaç saniye tereddüt etti ve mezar koruyucusu elini uzatarak sabırla bekledi. O anda yine birinin bakışını hissetti. Bayan içgüdüsel olarak bu hissi takip etti, ancak Papa Helena'nın derin gözleriyle karşılaştı.

Vanna'nın kalbi sıkıştı ve suçluluk duygusuyla başka tarafa baktı, ancak o zaman mezar koruyucusunun hâlâ beklediğini fark etti. Kadim, görünüşte dehşet verici koruyucu sakince başını eğdi ve parşömen ile tüy kalemi biraz daha uzattı.

"Yine mi ben?"

Vanna bilinçaltına sordu ama hemen pişman oldu: Mezar koruyucusu neden bu kadar alakasız bir soruyu cevaplasın ki?

Ancak daha sonra önünden boğuk, alçak bir sesin geldiğini duydu: "Evet, yine sen."

Vanna şaşırmıştı ve parşömen ile tüy kalemi almadan önce mezar muhafızının biraz korkutucu yüzüne baktı.

Mezar koruyucusu hafifçe başını salladı ve doğruldukça şöyle dedi: "Lütfen üzerine ne duyduğunuzu yazın."

Vanna içgüdüsel olarak başını salladı ama aniden bir şeylerin ters gittiğini hissetti.
Görünüşe göre... mezar koruyucusu çok daha nazik hale gelmişti?