Deep Sea Embers

Şu ana kadar Duncan, uzun süredir kayıp olan ve elli yıldır gizlenen "Uçurum Planı"nın inceliklerini anlamıştı. Bunun tabu doğasını ve Buz İsyanı'nı kışkırtanların bile ondan korkmasının nedenini anlamıştı - ve haklı olarak da öyleydi.

Gerçek dünyada ortaya çıkmasına rağmen durum sınırların ötesine geçti. Bilinmeyen bir terör okyanusun derinliklerinde gizlenmişti ve sonuçta kimse onun doğasını keşfetmedi. İnsanlar akıl sağlığını kaybetmeye devam etti ve tüm plan sanki uçuruma düşüyormuş gibi hızla ilerledi.

Hiç bitmeyen iniş, gittikçe rahatsız edici olan atmosfer ve Buz Kraliçesi'nin sonraki aşamalarda neredeyse otistik davranışları... Nesnel olarak, Duncan bile içgüdüsel olarak orijinal Buz Kraliçesi Ray Nora'nın altuzay ile bir komplo olduğundan şüphelenerek bir şey tarafından manipüle edildiğini ve kontrol edildiğini varsayacaktır.

Bu koşullar altında, Frost'un içinde Kraliçe'nin düşmanlarının zaten bulunduğunu ve soğuk denizdeki birçok şehir devletinin onun yönetimine karşı düşmanlık beslediğini belirtmekte fayda var. Kuzeydeki durum başlangıçta istikrarlı olsa bile zamanla daha da tırmanacaktı.

Yine de Tyrian sürekli olarak Ray Nora'nın hiçbir şeyden etkilenmediğini savundu ve Buz Kraliçesi'nin sonuna kadar aklı başında olduğuna ve her zaman şehir devletini koruduğuna kesinlikle inanıyordu.

Duncan, Tyrian'ın değerlendirmesinin doğru olup olmadığına karar veremiyordu ama buna güvenme eğilimindeydi çünkü o da "Buz Kraliçesi"ni tarihi parçalar halinde görmüştü.

Bir keresinde sakin ve mantıklı bir şekilde ondan "tarihi lekelememesini" istemişti.

En azından o tek karşılaşmadan itibaren, o dönemin Buz Kraliçesi, alt uzayın kontrolü altındaki korkunç bir deli kadın gibi görünmüyordu.

Ancak bu yüzden Duncan'ın merakı arttı. Aklı başında bir liderin böyle aşırı ve otistik kararlar almaya, Abyss Planı ile ilgili sorunları bilmesine rağmen ne pahasına olursa olsun projeyi ilerletmeye devam etmeye hangi güdünün yol açtığını ve hangi mantığın onu en güvendiği deniz komutanına bile güvenmeden her sırrı kendine saklamaya ittiğini anlayamıyordu.

Duncan, derinlemesine düşündükten sonra tüm soruların sonuçta tek bir konuda birleştiğini fark etti: Buz Kraliçesi okyanusun derinliklerinde hangi "gizemi" ortaya çıkardı?

"…Don İsyanı'ndan sonra hiç o şehir devletine geri döndün mü?" Duncan başını kaldırdı ve Tyrian'ı sorguladı.

"Hayır, Majesteleri Ray Nora bana kendi doğrudan birliklerim ile Frost'tan ayrılmamı emretti. O zamana kadar isyancılar zaten diğer kuzey şehir devletleriyle komplo kurmuşlardı ve açık denizde bütün bir filoyu bir araya getirmişlerdi." Tyrian'ın ses tonu özellikle kasvetli bir hal aldı, çünkü bu geçmişi tartışmak konusunda açıkça isteksizdi, "...Ama eğer ona karşı çıkıp kalsaydım, Frostbite Krallığı Kraliçe'ye sadık bir gücü elinde tutacaktı ve bu isyancılar limanı asla kolayca ihlal edemeyeceklerdi. savunma..."

"Böylece sonraki nesiller senin isyana katıldığını iddia etti. Hatta bazıları isyancıların kasıtlı olarak Frostbite Krallığı'na girmesine izin verdiğini iddia ediyor," dedi Duncan başını sallayarak. "Buz Kraliçesi'nin başlangıçta bu emri neden verdiğini ve sana başka bir açıklama yapıp yapmadığını hiç düşündün mü?"

"...bu durum yıllardır kafamı karıştırıyordu," diye itiraf etti Tyrian açıkça, "Kraliçe bana başka bir talimat vermedi, yalnızca birliklerim ile birlikte yola çıkmam için. Gelecekteki potansiyel misilleme için bir kuvveti koruma niyetinde olabileceğini düşündüm, ama... bu pek mantıklı gelmedi. Şehir devletine dönmemizi yasakladı ve isyancılar kontrol altındayken, geri dönmeden nasıl intikam alabilirdik?"

"Açık denizde isyancıların filolarına baskın düzenleyebilir ve Frost'a giren ve çıkan tüm ticari gemileri engelleyebilirsiniz. Bunu birkaç yıl boyunca yaptınız."

"Evet, o zamanlar düşünebildiğim tek hareket tarzı buydu ve aynı zamanda Sis Filosu'nun dayanabileceği tek yol da buydu... O zamanlar bir ana limanımız bile yoktu," Tyrian başını salladı. "Ama yavaş yavaş bu baskın faaliyetlerini durdurduk."

"Neden?"
"...Son asi lider yaşlılıktan öldüğü için," dedi Tyrian alaycı bir gülümsemeyle ve ellerini iki yana açarak, "Biz ısrarla bu isyancı liderleri mümkün olan her şekilde yakalamaya çalıştık, yakalandıklarında onları direklerden astık ve sonra cesetlerini Frost'a giden ticari gemilere fırlattık. Böylece kurnaz oldular, şehir devletinde saklandılar, onlarca yıl boyunca şehir dışına asla çıkma cesaretine sahip olmadılar. İsyana katılan herkes yok olana kadar onların tek tek barışçıl bir şekilde ölmelerini izleyebildim. bu dünyadan ayrıldı."

Duncan bir süre sessiz kaldı, derin düşüncelere dalmıştı. Sonunda aniden sordu: "Askerlerinizin hepsi 'yaşayan ölüler', değil mi?"

Tyrian gelişigüzel bir şekilde yanıtladı: "Evet, bu herkesin bildiği bir şeydir."

"Hepsi doğrudan mı yoksa dolaylı olarak 'Uçurum Planı'na mı katıldı?"

"Ben bu plana dahildim ve doğrudan birliklerim olarak onlar da doğal olarak yer aldılar" dedi Tyrian kayıtsız bir tavırla ve ardından kaşlarını çattı. "Bir sonuca varabildin mi?"

"Sen Abyss Planı'nın bir parçasıydın ama sonraki aşamalarda diğerleri gibi deliliğe yenik düşmedin. 'Bin metre'den sonra Buz Kraliçesi seninle aynı fikirde olmadı ve seni plandan çıkardı. Sonra isyancı saldırısının arifesinde kraliçen sana özellikle doğrudan birliklerini Frost'tan uzaklaştırman talimatını verdi..."

Duncan düşünürken bilinçli bir şekilde konuştu ve sonunda bakışlarını Tyrian'a sabitledi, sesi alçaktı: "Haklısın. Buz Kraliçesi gerçekten de bir kuvveti elinde tutmak isteyebilirdi ama öyle görünüyor ki bu gücü kendi intikamı için korumamış..."

Tyrian yavaş yavaş biraz şaşırmış bir ifade sergiledi, ancak daha fazlasını sormasına fırsat kalmadan aynadaki figür yavaşça başını salladı, "Bana sorma, senin anlamadığın bir şeyi anlayamıyorum - ben sadece düşüncelerimi dile getiren bir gözlemciyim."

Odaya kısa bir sessizlik çöktü. Belirsiz bir sürenin ardından Duncan'ın sesi yeniden duyuldu: "Tyrian, bu sefer yeterince uzun konuştuk."

Düşünceleriyle meşgul olan korsan, içgüdüsel olarak başını kaldırdı ve aynada babasına şaşkınlıkla baktı. Sanki aniden bir şeyi yakalamış gibiydi, gözlerinde karmaşık bir kafa karışıklığı ifadesi belirdi.

Karşı tarafla ne kadar çok şey paylaştığının yeni farkına varmış gibiydi, bilmeden sohbet atmosferine tamamen uyum sağladığını fark etmişti - bir asır önce bile babasıyla nadiren bu kadar uzun tartışmalar yapardı. Burada uyandığında duyduğu ilk ihtiyatlılığa gelince… o çoktan dağılmıştı.

"Ben..." İçgüdüsel olarak bir şey söylemek istedi ama alnındaki keskin acı istemsizce kafasına dokunmasına neden oldu, "Ah, bu acıtıyor..."

"...Çocuk nazik değildi. Umarım ona karşı gelmezsin," Duncan'ın sesi aynadan geldi, "Merhem lazım mı?"

"Hayır... gerek yok," Tyrian biraz tuhaf bir ifadeyle elini salladı, buraya gelmeden önce hatırladığı son sahneyi, tuhaf küçük kızı ve köpek gibi uçan yaratığı hatırladı... Sonra birden fark etti, "Durun, şimdi hatırladım, o bir köpek değildi, o bir kara tazıydı!"

Aynaya baktı, gözleri inanmazlıkla doldu, "O da artık senin astlarından biri mi? Bir... Ender tarikatçısı mı?"

"Ender tarikatçısı" kelimelerini söylerken tereddütlü görünüyordu, Shirley'nin gerçek kimliğinden açıkça emin değildi; sonuçta Enders gibi varlıklarla daha önce karşılaşmıştı ama şeytani bir anlaşma silahı kullanan birini hiç görmemişti...

Duncan, gizemli bir gülümsemeyle, "Gerçekten benim için bazı görevleri yerine getiriyor" dedi. "Ama eğer onu tekrar görme şansın olursa, onun yanında 'Sonlular' terimini kullanmaktan kaçınmanı öneririm. O bunu takdir etmiyor."

Tyrian şaşkın bir ses çıkardı, sonra içgüdüsel olarak etrafına baktı ve bakışları sonunda hayal kurmaya başlamış gibi görünen Alice'e takıldı.

Alice hemen fark etti ve merakla Tyrian'a baktı, "Neden bana bakıyorsun?"

"Hiçbir şey," Tyrian bakışlarını kaçırdı, karmaşık gözleri bazı ayırt edilemeyen duyguları gizliyordu. Sonunda hâlâ alevler içinde olan aynaya baktı ve biraz tereddütle sordu: "Peki, şimdi gidebilir miyim?"

"Akşam yemeğine kalmak ister misin?"

Tyrian hızla elini salladı, "Ah... hayır, buna gerek yok..."

"Pekâlâ, habercimin size eşlik etmesini ayarlayacağım..." Aynadaki Duncan başını salladı ama aniden sanki bir şeyi hatırlamış gibi kaşlarını çattı, "Bekle, aklıma bir şey geldi."

Tyrian içgüdüsel olarak biraz tedirgin oldu, "Bir şey mi?"
"Aslında tek bir konuyla ilgili iki soru var." Bakışlarını Tyrian'a sabitleyen Duncan'ın ifadesi yeniden ciddileşti. "Daha önce Üç Numaralı denizaltının birkaç 'klonunun' birbiri ardına yüzeye çıkmasından bahsettiğinizi hatırlıyor musunuz?"

"Elbette," Tyrian başını salladı, "İlk orijinal ve sonraki altı klon da dahil olmak üzere toplam yedi 'Üç Numaralı denizaltı' yüzeye çıktı."

"İki sorum var," Duncan düşüncelerini toparladı ve yavaş yavaş başladı: "Birincisi, o sırada yüzeye çıkan ilk denizaltı mıydı... gerçekten orijinal miydi?

"İkincisi, yüzeye çıkan yedinci denizaltının içi gerçekten boş muydu?"