Deep Sea Embers

Duncan derin düşüncelere dalarak bir an durakladı. Aniden Sınırsız Deniz'de gizlenen tehlikelerin ve gizemlerin bu dünyanın "gerçekliğinde" de daha az korkunç olmadığını fark etti. Kısa bir süre düşündükten sonra, "Sonra o kaşife ne oldu?" diye sordu.

"Çabucak vefat etti. Hızlı yükseliş ve basınç kaybı hayatını kaybetti. Kan pıhtılaşmasına yenik düşmeden önce bir süre çığlık attı ve bağırdı. En azından gerçek dünyadaki sebep bu."

"Dalgıçtaki tek mürettebat üyesi o muydu?" Duncan daha fazla soru sordu.

"Sadece bir kişi için yer vardı. Bu şüphesiz kaşifin zihinsel baskısını artırsa da, aynı zamanda kaçınılmaz bir karardı. O zamanlar teknoloji sınırlıydı ve bu tür bir keşif, birden fazla kişinin birlikte yapması için uygun değildi. Okyanusta, herhangi bir anda arkadaşınızın yerini neyin alabileceğinden veya duyduğunuz seslerin gerçek olup olmadığından asla emin olamazsınız. Bu nedenle, en azından denizaltındaki diğer kişilerin varlığından şüphe duymamak için tek başına dalmak tercih edilirdi."

"Derin deniz, karanlık, yalnızlık ve uygarlıktan uzak, esrarengiz bilinmeyen sularla yüzleşmek - tüm bu faktörler kaşifin deliliğe düşmesine katkıda bulunmuş olabilir," Duncan yavaşça başını salladı, "ama meselenin özü bu değil. Önemli olan şu ki... bu yine de Abyss Planı'nın daha sonra neden son derece yasak bir konu haline geldiğini açıklamıyor."

Gözlerini Tyrian'a kilitledi ve devam etti, "Şu ana kadar anlattığın tek şey bir keşif sırasında yaşanan bir kaza. Benzer çabalar her yıl oluyor. Hatta Hakikat Akademisi, bilim adamlarını ve maceracıları bu arayışlara katılmaya aktif olarak destekliyor ve teşvik ediyor. Bunun tabu ile hiçbir ilgisi yoktur ve Kaybolanlarla da bağlantılı olmamalıdır."

"Evet, plan 1000 metrede durmuş olsaydı sonraki olaylar gerçekleşmezdi." Tyrian başını salladı, duyguları anılarla harekete geçmişti. "Üçüncü denizaltıyla yaşanan olaydan sonra Majesteleri Ray Nora araştırmayı geçici olarak askıya aldı, ancak birkaç gün sonra durumu giderek daha da ürkütücü hale getiren bir şey meydana geldi."

Duncan kaşlarını çattı, "Bir şey mi?"

"Üçüncü denizaltı, geçici olarak kapatılan test alanının kenarında yeniden yüzeye çıktı."

Duncan bir an şaşırdı ve yanıt verdi: "İkinci bir üçüncü denizaltı mı?!"

"Evet, ikincisi," diye doğruladı Tyrian, başını sallayarak, "Deniz askerlerinin tam önüne çıktı ve kapağın açılmasına yardım etmek için sürekli ışık sinyalleri göndermeye başladı. İyi eğitimli askerler, bir an için şaşkınlık içinde olsalar da, denizaltıyı çalışma platformuna çekmek için standart prosedürlere hızlı bir şekilde uydular ve ambar kapağına yirmi yedi tüfek, iki hızlı ateş topu ve bir alev silahı doğrulttular. Sonra cesur bir rahip öne çıktı, kutsal su serpti, ve kapağın kilidini açtım."

Tyrian devam etmeden önce bir an durakladı, "Kapak açıldı ve bir kişi ortaya çıktı... kaşife çarpıcı biçimde benzeyen."

Duncan'ın ifadesi ciddileşti: "Çarpıcı derecede benzer mi?"

"Yüz hatları benzerdi ama boy ve kilo farklılıkları vardı. Frostbite Donanması üniforması giyiyordu ama giyim detaylarında pek çok tutarsızlık vardı. Daha da önemlisi... Denizaltıdan çıkan kişi ölmeden önce karada sadece kısa bir süre yaşadı. Tek kelime etme şansı bile olmadı. Askerler 'onu' soyduktan sonra etinin kıyafetlerle 'kaynaşmış' göründüğünü ve irili ufaklı, açıklanamayan yaralar olduğunu keşfettiler. vücudunun her yerinde.

"Daha sonra doktorlar ve kilise akademisyenleri cesedi incelemek için işbirliği yaptı ve Majestelerinin de otopsi mahallini bizzat incelediği söyleniyor. Ancak incelemenin sonuçları hiçbir zaman açıklanmadı; daha doğrusu, onlar herhangi bir şey açıklayamadan üçüncü bir 'üçüncü denizaltı' ortaya çıktı."

Bu noktada konuşmadan dikkatle dinleyen Alice bile kendini tutamayıp araya girdi: "Üçüncüsü mü vardı?!"

Tyrian içgüdüsel olarak Alice'e baktı, ifadesi biraz tuhaftı. Buz Kraliçesi'ne benzeyen birinin orada durup şaşkınlıkla bağırdığını görmeye alışkın değildi. Ama ifadesini hızla düzeltti ve nazikçe başını salladı, "Üçüncüsü, sadece üç değil - sonraki günlerde, her yirmi dört veya kırk sekiz saatte bir 'üçüncü bir denizaltı' yüzeye çıkacak..."
Alice bu garip ve dikkat çekici "hikayeyi" hayranlıkla dinledi. Bir an düşündü ve aniden ağzından kaçırdı, "Yani sadece orada beklemeniz gerekiyor ve sonsuz sayıda denizaltıya sahip olabilirsiniz? Bu arada, 'dalgıç' denilen şey çok değerli mi? Tarikatçılardan daha mı değerli?"

Bir dakika önce anılarının arasında kaybolan Tyrian, aniden düşünce akışının oyuncak bebek kadın tarafından kesintiye uğradığını fark etti. Bir süre ağzını açtı ama duygularını tam olarak toparlayamadı, "Biz… o zaman bunu düşünmemiştik..."

Duncan, Alice'e baktı ve ciddi bir ifadeyle Tyrian'a şöyle dedi: "Ona aldırış etmeyin; onun düşünce süreci alışılmışın dışındadır." "Lütfen devam edin, sonra ne oldu?"

Tyrian düşüncelerini toparladı ve devam etti, "Üçüncü denizaltı yüzeye çıktıktan sonra, aynı zamanda kapağın açılmasını isteyen ışık sinyalleri de gönderdi. Bu sefer askerler daha deneyimliydi. Denizaltıyı daha güvenli bir muhafaza alanına çektiler ve ancak rahipler sayısız doğaüstü koruma oluşturduktan sonra kapağı açtılar. Bu sefer... ortaya çıkan şey, 'kaşif' olarak tamamen tanınmayan tuhaf, şişmiş ve deforme olmuş bir insansı yaratıktı.

"O canavar da havada üç dakikadan fazla yaşayamazdı.

"Dördüncü denizaltıdan, hiçbir insan özelliğinden yoksun, sürekli kıvranan bir et kütlesi dışarı doğru kaydı.

"Beşinci denizaltının kapağı açıldığında hiçbir şey ortaya çıkmadı. Olay yerindeki askerler inceleme yaptı ve kabinde yalnızca hafif yaşam belirtileri gösteren şüpheli koyu kırmızı bir çamur keşfetti.

"Altıncı denizaltı, gelişmemiş bir sinir yapısına veya kurumuş kan damarı örneklerine benzeyen, yalnızca az miktarda siyah lifli kuru madde içeriyordu..."

Tyrian hikayeyi anlatmaya devam ederken Duncan'ın ifadesi giderek ciddileşti. Yanında oturan Alice bile atmosferdeki değişimi algılamış gibi dik oturmaya başladı.

Giderek kasvetli ortamın ortasında Tyrian yavaşça şunları söyledi:

"Bildiğim kadarıyla yedinci denizaltı boştu."

"Boş?" Duncan bir kaşını kaldırdı, sonra başını salladı, "Bu daha da endişe verici."

"Evet, boş ve dolayısıyla daha da tedirgin edici. Durum kontrolden çıktı ve bunu durdurmanın bir yolunu bulmamız gerekiyordu," dedi Tyrian ciddi bir tavırla. "Neyse ki, 'dördüncü dalgıç' sonunda tamamlandı; üçüncü dalgıcın halefiydi. 'Bin metre' olayından sonra proje ve inşaatı da askıya alındı. Ancak 'üçüncü dalgıç' birbiri ardına ortaya çıkınca, Kraliçe 'dördüncü dalgıç'ın mümkün olduğu kadar çabuk monte edilmesini emretti ve onu bin metre derinlikte olanları araştırmak için kullanmaya karar verdi."

Tyrian duraksadı, görünüşe göre hafızasındaki boşluklarla boğuşuyordu. Yavaşça devam etmeden önce düşüncelerini toparladı, "Dördüncü denizaltının ayrıntılarını hatırlayamıyorum. Aceleyle tamamlandı ve Frostbite Donanması bunun yalnızca bir kısmından sorumluydu. Sadece üçüncüsünden daha büyük olduğunu, üç kişiyi barındırabileceğini ve bir örnek odasına sahip olduğunu biliyorum; bilim adamları başlangıçta onu, eğer bulunursa, derin denizden örnekler toplamak için kullanmayı planlamışlardı.

"Yedinci 'üçüncü denizaltının' yüzeye çıkmasının ertesi günü, Frostbite Krallığı'nın dördüncü denizaltısı denize fırlatıldı. Gemide bir bilim adamı, bir subay ve güçlü bir rahip vardı; bu noktada 'birden fazla kişinin birlikte keşfetmesi' riskini artık umursayamazdık. Sekizinci 'üçüncü denizaltının' ortaya çıkmasını önlemek en önemli öncelikti.

"Dördüncü denizaltı hızlı bir şekilde alçaldı ve kısa sürede bin metre derinliğe ulaştı. Gemideki rahip psişik güç kullanarak yüzeyle teması sürdürdü. Belki de yeni denizaltının gelişmiş yetenekleri nedeniyle yolculukları sorunsuz geçti ve şehir devletinin daha önce kaşif tarafından gözlemlenen 'üs' manzarasını doğruladılar. Ancak bağlantı kısa süre sonra kesintiye uğradı ve derinlik bin metreye ulaştığında yüzey platformundaki küçük kilise derin denizden gelen sesleri zar zor duyabiliyordu."

"Ancak, bağlantıyı kaybettikten on beş dakika sonra, küçük kilisede görev yapan rahip birdenbire derin denizden gelen sesleri yeniden duydu. İlk önce gemideki rahibin dehşet içinde çığlık attığını ve diğerlerini 'Bakmayın! Düşünmeyin!' diye uyardığını duydular. Ardından memurun bağıran sesi ve ardından sağır edici bir patlama geldi."

Tyrian başını kaldırıp Duncan'ın gözlerine baktı.
Korsan yavaşça, "Dördüncü denizaltı patlayıcıları patlattı" dedi. "Son acil durum planı olarak numune odasını yüksek enerjili patlayıcılarla doldurmuşlardı."

"Ve sonra her şey bitti. Dördüncü denizaltı asla yüzeye çıkmadı ve daha sonra kimsenin karşısına başka 'üçüncü denizaltı' çıkmadı."