Deep Sea Embers

Tyrian'ın anlattıklarını dinleyen Duncan, kısa bir anlığına düşüncelere daldı. Yaklaşık otuz saniye sonra başını kaldırdı ve düşünceli bir şekilde konuştu: "Yani, 'Uçurum Planı'nı meraktan başlattı, ama bunun gerçek doğası bazı alt düzlemleri keşfetmek değil, daha ziyade... kelimenin tam anlamıyla 'derin suya dalmak' mı?"

Bunu söylerken, durumla ilgili tuhaf bir şeyler hissederek durakladı. "Ama eğer hepsi bu kadarsa, bu projenin Kaybolan'la nasıl bir bağlantısı var? Kaybolanların ortadan kaybolduğu altuzay ve Buz Kraliçesi'nin keşfetmeyi amaçladığı derin deniz iki farklı kavramdır. İsyancılar bu ikisini ayırt edemeyecek kadar kafaları karıştırmamalı..."

Tyrian doğrudan cevap vermedi ama bunun yerine bir soru sordu, "Bunu tuhaf bulmuyor musun? Eğer mesele yalnızca şehir devletinin su altı koşullarını araştırmak için suya dalmaksa, bunda bu kadar 'tabu' olan ne? Şehir devletindeki liman inşaatçıları ve açık deniz balıkçıları iş amacıyla sık sık dalıyorlar ve güvenli bir şekilde onlarca metreye inmeleri yaygındır. Buz Kraliçesi'nin 'Uçurum Planı' neden tabu haline geldi?"

Duncan'ın ifadesi ciddileşti: "...Ne kadar derine gittin?"

"Son derece derin, inanılmaz derecede derin. Kraliçe'nin ulaştığı tam derinlikten emin değilim çünkü ben bir bilim insanı değilim. Sadece bir deniz komutanı olarak katıldım, bazı çevresel destek sağladım ve projenin ikinci yarısında doğrudan eylemlere dahil olmadım. Ancak bildiğim kadarıyla, proje ters gitmeye başlamadan önce, onların insanlı denizaltıları su altında en az 1.000 metreye inmişti ve sürekli olarak bu rekoru kırdılar."

"Bin metre su altında..."

Duncan bilgiyi zihninde hızlı bir şekilde işledi; Dünya'da görünüşte önemsiz olan bu sayı aslında birçok gelişmiş askeri denizaltı için sınırdır ve çoğu yalnızca 400 ila 500 metre derinliğe dalma kapasitesine sahiptir. Birkaç bin hatta on bin metreye yaklaşan aşırı derin dalış rekorları, genellikle özel olarak tasarlanmış derin dalış ekipmanlarıyla kısa sürede elde edilir, yüksek kaliteli ekipman gerektirir ve çoğu zaman insansızdır.

O zamanlar Frost Queen'in insanlı denizaltısı çoktan "1000 metre" eşiğine ulaşmıştı. Bu dünyanın yarım yüzyıl önceki endüstriyel düzeyi göz önüne alındığında, bu, bazı doğaüstü güçlerin yardımıyla bile dikkate değer bir başarıydı.

Ve bu dikkat çekici rakamın arkasında... daha da "şaşırtıcı" bir şey varmış gibi görünüyordu.

Tyrian daha önce projenin ilerleyen aşamalarında yavaş yavaş "yanlış" gittiğini belirtmişti ve Duncan bu ayrıntıyı gözden kaçırmamıştı.

Tyrian'a baktı, gözleri yoğunlaştı, "Tüm keşif projesinin ayrıntılarını bilmek istiyorum - hangi kısımda yer alıyorsan, bana anlat."

Belki de zaten çok sayıda soruyu yanıtladığı ve bu tür konuşmalara alıştığı için Tyrian bu sefer uzun süre tereddüt etmedi. Anılarını derinleştirdi ve yavaş yavaş anlatmaya başladı: "... Frost Queen'in Uçurum Planı dışında, insanın kaydedilen geleneksel dalış derinliği veya 'güvenli su derinliği' 150 metredir ve kıyıya yakın alanlarla sınırlıdır. Projemiz başlangıçta bu derinlikte başladı ve 300 metreye ulaşana kadar her şey sorunsuz ilerledi."

"O derinlikte, zaten inanılmaz derecede karanlıktı. Yüzeyden gelen güneş ışığı bu kadar kalın bir su tabakasına nüfuz edemiyordu ve denizaltının üzerindeki yüksek güçlü ışıklar yalnızca küçük bir alanı aydınlatabiliyordu. Şehir devletinin adalarının altındaki 'yapıyı' araştırmak ve açık denizdeki derin deniz yavru mirasçıları gibi tehlikeli 'yaratıklardan' mümkün olduğunca kaçınmak için, kıyı boyunca denizaltı dalışı yaptık ve adanın kıyıya yakın bölgelerine yaklaştık. I kaşifin yeniden yüzeye çıktığında yaptığı açıklamayı hala hatırlıyorum…

"Adanın altında, kalın kireç birikintileriyle kaplı kaba ve çirkin bir sütuna benzer bir şey olduğunu ve birikintilerin çukurlarında bazı tuhaf yaratıkların yaşadığını söyledi. 'Sütun' dışında başka hiçbir şey yoktu, yalnızca karanlık."

"Adanın altında bir sütun mu?" Duncan, Tyrian'ın sözünü kesmeden edemedi: "Kademeli olarak genişleyen bir destek yapısı değil de bir sütun mu?"

"Evet, en azından Frost için durum böyle," Tyrian başını salladı. "Bunda bir sorun mu var?"

Duncan başını salladı, "...Sorun değil, devam et."
Tyrian düşüncelerini toparladı ve geçmiş deneyimlerini paylaşmaya devam etti, "Bu, ilk denizaltının limiti olan yaklaşık 300 metre derinlikteki sahneydi. Bu derinliğin derin deniz araştırmaları için yeterli olmadığını anlayan Kraliçe, bilim adamlarına ikinci bir denizaltı inşa etmeleri talimatını verdi. Bu son derece başarılıydı, tek bir dalışta 800 metre derinliğe ulaşıyordu. Ve yarım metrelik yüksek mukavemetli camın ardından kaşif hala bir sütunu, bir sütunu gözlemliyordu. düz sütun.

"Elbette, şehir devletinin yarıçapı ile karşılaştırıldığında, en az 800 metre uzunluğundaki bu 'sütun' orantısal olarak hala nispeten kısaydı. Bir destek sütunu yerine, adayı destekleyen normal, disk şeklinde bir tabana benziyordu."

"Daha sonra üçüncü bir denizaltı inşa ettik; teknik kısıtlamalar nedeniyle bu denizaltının ilerlemeleri ikinciye göre çok daha mütevazıydı. Dikkatli bir şekilde dalması ve ikinci denizaltının belirlediği rekora meydan okuması gerekiyordu. Bu adım adım iniş sırasında bir şeyi keşfettik.

"Şehir devletinin altındaki 'sütun' aslında sadece 850 metre 'uzunluğundaydı.' Bunun ötesinde hiçbir şey yoktu.

"Bütün yapı deniz suyunda yüzüyordu."

Tyrian durakladı ve Duncan'ın gözlerinin içine baktı, "Şimdi neden daha önce bunun bir sütundan çok disk şeklinde bir tabana benzediğini söylediğimi anlıyor musun?"

Duncan kaşlarını çattı. Sessiz kaldı ama Tyrian'ın tanımına dayanarak tüm yapıyı hızla zihninde canlandırdı—

Derin deniz çağında insanlar şehir devletlerinde "sıkışık koşullarda yaşıyorlardı". Duncan başlangıçta bu deniz adalarının kalabalık ve dar olduğuna inanıyordu, ancak gerçekte işlevsel, kendi kendine yeten yaşam alanları olarak bu şehir devletlerinin oldukça büyük bir "temeli" olduğu kesindi. Bazı küçük adalar olmasına rağmen, bir adı olan büyük şehirlerin çoğunun "temel yarıçapı" onlarca, hatta onlarca kilometreyi kapsıyordu. Soğuk Deniz'in en büyük şehir devleti olan Frost bu sayıdan daha az olamaz.

Bu devasa deniz yapısına karşılık gelen, "sadece" 850 metre derinliğindeki su altı "üssü" idi. Kaşifler, şehir devletinin 300 metre derinlikteki doğrudan derin denizlere uzanan su altı bölümünü ilk gördüklerinde, içgüdüsel olarak bunu "okyanus tabanına" ulaşan bir sütun olarak hayal ettiler. Ancak orantı açısından bu "sütun"un şekli, üzerinde duran adanın yarıçapıyla orantılı olarak ince bir yüzen diske daha çok benziyordu.

Tyrian'ın tanımladığı gibi tüm yapı deniz suyunda yüzüyordu.

Ancak Duncan bu modeli hayal ettiğinde aklında önemli bir soru belirdi: Her şehir devleti böyle miydi?

Her şehir devleti böyle olsaydı, hepsi temelsiz "yüzen nesneler" olsaydı, nasıl bu kadar istikrarlı olabiliyorlardı? Eğer şehir devletlerinin kendi "istikrarı" büyüklüklerinden kaynaklanıyorsa, şehir devletleri arasındaki istikrarlı göreceli konumlar nasıl açıklanabilirdi?

Sonsuz yuvarlanan dalgalara rağmen, bu "yüzen adalar" hiçbir zaman konumlarını değiştirmediler. Neden?

Duncan şüphelerini dile getirdi ama Tyrian yalnızca başını salladı: "Bu konuda bizim de şüphelerimiz vardı ama sonunda çözemedik. Ve daha sonra yaşananlarla karşılaştırıldığında... 'şehir devletleri denizde nasıl yüzer' sorusu önemsizleşti."

"Sonra ne oldu?" Duncan kendini merak etmeden tutamadı: "Derin denizde tam olarak ne gördün?"

"Daha sonra... üçüncü denizaltı aşırı derinliğe meydan okumaya devam etti. Rekoru 850 metreden 950 metreye çıkarmak için neredeyse iki yıl harcadık. Tahmin edebileceğiniz gibi, bu dalış sürecinde denizaltı yavaş yavaş şehir devletinin 'üssünden' uzaklaştı. Daha önce bahsettiğimi hatırlıyor musun? Açık denizde sorun yaşamamak için kıyıya yakın 'kıyıya yakın güvenlik bölgesi'nde dalgıç dalışı yaptık. Bu süreç boyunca, denizaltı aslında her zaman şehir devletinin ve adanın su altı 'yapısının' yakınındaydı. Ancak dalış devam ettikçe kaşif 'üs'ten uzaklaştı ve işler ters gitmeye başladı.
"İşitsel ve görsel halüsinasyonlar, deniz suyunda beliren gizemli ışıklar, birinin gövdeye hafifçe vurduğunu hissetmek, hatta birisinin ambar kolunu dışarıdan çevirdiğini hissetmek. Derinlere indikçe bu durumlar daha da ağırlaşıyordu. Hatta özel eğitimli, iradeli kaşifler bile her dalışta çok büyük bir baskı hissetmeye başlıyor ve taşıdıkları kutsal yağın, kutsal kitapların, kutsal kitapların koruyucu etkileri giderek azalıyordu.

"Elbette bu noktaya kadar bu hala beklentilerimiz dahilindeydi. Bilinmeyeni keşfetmek, doğası gereği iradenin zorluklarıyla yüzleşmeyi içerir. Ruhlar dünyasını ve derin denizi araştıran akademisyenler sıklıkla bu tür zorluklarla karşılaşırlar, bu yüzden biz de devam ettik; yalnızca kaşiflerin zihinsel savunmalarını güçlendirmek için en katı standartları uyguladık.

"Sorun 990 metreden 1000 metre derinliğe ulaşmaya çalışırken meydana geldi.

"Üçüncü denizaltı aniden yüzeye çıkma sinyali verdi ve sanki delirmiş gibi balast tanklarını boşaltıp yüzeye çıktı. İçerideki kaşif bu hızlı yükselişin hayatına mal olmasını umursamıyor gibiydi. Yüzeye ulaştıktan sonra çıldırmıştı. Kapak açıldı ve sanki çılgınca bize korkunç bir şeyi anlatmaya çalışıyormuş gibi güneş ışığında çığlık attı ve bağırdı. Bir sürü tutarsız, kaotik konuşmanın ardından anlaşılır tek cümleyi söyledi: 'Hepimiz orada öldük.'"