Deep Sea Embers

Rose Doll House'un sahibi, sonunda aradığını bulana kadar uzun süre depoda arama yaptı. Ancak ortaya çıktığında, daha önce tezgahta bulunan "misafirin" çoktan gitmiş olduğunu fark etti.

"O kadar sabırsız ki..." Tyrian'ın gerçekten gittiğini doğruladıktan sonra yaşlı kadın kendi kendine mırıldandı: "Kardeşlerden birinin akademisyen olmasına, diğerinin ise savaşa gitmesine şaşmamalı..."

Ama Tyrian yaşlı elf kadının kendisi hakkında ne söylediğini hiçbir zaman öğrenemeyecekti çünkü çoktan oyuncak bebek dükkanından çıkıp dışarıdaki sokağa çıkmıştı. Ne yazık ki dükkanın dışındaki açık alanı araştırdıktan sonra sarışın kadına dair hiçbir iz bulamadı.

"Kaptan, geldik!" Mürettebat üyeleri kaptanlarının araştırıcı bakışlarını fark ettiler ve hemen etraflarına toplandılar.

"Sizi aramıyordum çocuklar," diye hızlıca cevapladı Tyrian, gözleri hâlâ yakındaki sokakları tarıyordu, "İçinizden biri pencerenin yanında duran sarışın bir kadın gördü mü? O... benden yarım baş daha kısa, mor bir elbise giyiyor."

Denizciler, gözlerinde şaşkınlıkla Tyrian'a bakmadan önce bakıştılar.

"Bu ifadeler de ne?" Tyrian ona doğru gelen tuhaf yüzleri görünce kaşlarını çattı.

"Kaptan..." denizcilerden biri tereddütle başladı, "İlk görüşte aşk harikadır, ama bence şehirler arası ilişkiler..."

Tyrian sakin bir şekilde mürettebat üyesine baktı, "Eğer bir kelime daha edersen seni Sea Mist'in altı ana topuna tıkar ve farklı yönlere ateş ederim."

Tyrian'ın zihni hızla çalışmaya başlayınca denizci hemen sustu.

Daha önce yanılmadığından emindi; Kraliçe Ray Nora'ya çarpıcı biçimde benzeyen bir kadın gerçekten de dışarıdaki pencereye vuruyordu.

Büyük bir kalabalığın ortasında Tyrian, Buz Kraliçesi'ne benzer bir görünüme sahip birine bu kadar sert tepki vermezdi; yarım asırlık hayatı boyunca pek çok benzerini görmüştü. Ancak dışarıda pencereyi çalıyor olması bir fark yarattı.

Buz Kraliçesi'ne neredeyse benzeyen biri, sanki gelişini önceden tahmin ediyormuş gibi oyuncak bebek dükkanının yakınında belirmiş, dikkatini çekmek için pencereye hafifçe vurmuş ve ortaya çıktığında ortadan kaybolmuştu. Bu olaylar dizisi açık bir mesaj veriyordu; açıkça onu hedef alıyordu.

Tyrian'ın kaşları sanki kadının neden kaçtığına dair bir fikri varmış gibi çatıldı. Beraberinde getirdiği insanlara baktı, "Hepiniz katedrale dönün."

"Ha?" Denizciler şaşırmıştı ve biri tereddütle cevap verdi: "Ama..."

"Ama yok" Tyrian el sallayarak onları uzaklaştırdı. "Hazırlamam gereken bazı konular var, o yüzden siz devam edin."

Başka bir denizci araya girmekten kendini alamadı: "Ama Kaptan, çok azımız..."

Tyrian'ın ifadesi sertleşti: "Bu bir emirdir."

Üçüncü denizci sonunda düşüncesini tamamladı: "Ama hiç para getirmedik." "Otobüs ücretini alacak paramız bile yok; buradan katedrale oldukça uzun bir yol var."

Tyrian: "..."

Birkaç dakika sonra, "Demir Amiral" astlarına bir kese bozuk para fırlattı, dişlerini sıkarak birkaç kelime söylemeye zorladı: "Siz çocuklar, gidin."

Denizciler ayrıldı ve Tyrian sonunda rahat bir nefes aldı. Daha sonra çevresini inceledi ve kısa bir süre düşündükten sonra kendi görüş alanı içindeki sokağın en tenha köşesine yöneldi ve sessizce karşı tarafın kendisini göstermesini bekledi.

Eğer önsezisi doğru olsaydı, karşı taraf kesinlikle kendisini isteyerek tanıtacaktı; az önce ekibini "buluşmaya hazır" sinyalini iletmek için sokağa göndermişti.

Aslında durum tahmin ettiği gibi gelişti.

Bu sakin sokakta kısa bir süre bekledikten sonra bir anda yakınlardan yaklaşan ayak seslerini fark etti. Hemen kaynağa baktı ve beklendiği gibi, Buz Kraliçesine benzeyen sarışın kadın gölgelerin arasından çıktı.

Her ne kadar onu daha önce pencereden bir kez görmüş olsa da Tyrian şu anda hâlâ şaşkındı; benzerlik fazlasıyla esrarengizdi! Gerçekten de daha önce benzer yüzlere sahip insanlarla karşılaşmıştı ama bu benzerlik, normları ve hayal gücünü fazlasıyla aşıyordu.

Bu çarpıcı benzerlik nedeniyle, Tyrian'ın bu sürprizden sonraki ilk tepkisi ihtiyatlı ve temkinli olmaktı; esrarengiz sarışın kadına dikkatle odaklandı ve ona tüm dikkatini vermesi gereken potansiyel olarak tehlikeli bir figür gibi davrandı. Ancak onu yakından incelerken bazı tuhaflıklar da fark etti.
Hareketleri sıradan insanlarınkinden farklı olarak zarif ve sakindi ve narin özellikleri, yaşayan bireylerin belirli... "canlılığından" yoksundu. Sıradan bir insan ilk bakışta yanlış bir şey fark etmese de, bir ölümsüz ordusunun kaptanı olarak Tyrian yavaş yavaş onda yaşayanlarla son derece uyumsuz olan belirli bir nitelik hissetti.

Tyrian giderek daha dikkatli hale gelirken sarışın kadın "Olağanüstü" dedi, "Gerçekten geldin; birini baştan çıkarmak gerçekten bu kadar basit."

Sesi bile Buz Kraliçesi'ninkiyle eşleşiyor muydu?!

Tyrian hoş bir sürpriz hissetmek yerine daha da ihtiyatlı bir tavır takındı: "Sen kimsin?"

Sarışın kadın gülümsedi ve dürüstçe cevap verdi: "Benim adım Alice."

"Adını sormadım," Tyrian kaşlarını çattı, "Kimliğini ve niyetini bilmek istedim; neden özellikle benimle tanışmak istedin?"

"Kaptan seni görmek istiyor," diye yanıtladı Alice ciddiyetle, her soruyu tek tek yanıtlayarak. "Katedralin etrafındaki alanın çok kalabalık ve gürültülü olduğunu, bu yüzden gizli konuların tartışılmasını zorlaştırdığını söyledi. Bu yüzden seni daha özel bir konuşma için daha sessiz bir yere çekmek istedi."

Gizemli bir kaptan onunla gizli meseleleri tartışmak istedi ve biri onu dışarı mı çıkardı? Tyrian kaşlarını çattı ama bir nedenden dolayı kendini daha rahat hissetti; yarım asırdır dondurucu denizde korsan olarak yaşamış olduğundan bunun gibi sayısız durumla karşılaşmıştı. Buz Kraliçesi Ray Nora'nın aniden dirilişiyle karşılaştırıldığında, kaptanlar arasındaki gizli bir toplantı onun daha aşina olduğu bir senaryoydu.

Ancak karşı tarafla görüşmeye niyeti yoktu.

Bunun tanıdık bir durum olduğunu onayladıktan sonra Tyrian'ın ifadesi gevşedi, "Kimliğini gizleyenlerle ilgilenmiyorum." "Efendinize söyleyin, eğer Sea Mist'in kaptanı ile görüşmek isterse katedrale gelip beni açıkça bulabilir; eğer el altından yapılan bir şeyse özür dilerim ama Sea Mist sadece dondurucu denizin dışında meşru işlerle uğraşır." O da gelişigüzel yanıt veriyor.

Tyrian bunu söyledikten sonra arkasını dönüp gitmek istedi ama Alice olduğunu iddia eden sarışın kadın aniden konuştu, "Söz ettiğim 'kaptanın' kim olduğunu bilmek istemiyor musun?"

"Hım?" Tyrian kaşlarını çattı, "Kim o?"

"Baban" dedi Alice ciddiyetle.

Tyrian'ın ifadesi, onun şu sözlerini duyunca hafifçe değişti: "Üzgünüm ama bu şaka komik değil. O halde affedin."

Alice, B Planına geçmeden önce bir an düşündü: "Ah, kaptan da senin bu şekilde tepki verebileceğini söyledi, yani alternatif bir davet planı var..."

Tyrian dönüp gitmek üzereydi ama onun sözlerini duyunca. İstemsizce tereddüt etti, "Bir tane daha..."

Aniden etrafındaki atmosferde bir değişiklik hissettiğinde sadece birkaç kelime mırıldanmıştı. İçinde bir korku hissi oluştu ve hızla başını rahatsızlığın kaynağına çevirdi, ancak bir noktada genç bir kızın belirdiğini, kolunu salladığını ve ona bir şey fırlattığını gördü.

Bir köpeğe benziyordu.

Bir saniyeden kısa bir süre boyunca Tyrian, sürpriz bir saldırı olsa ve saldırganın gücü ve hızı açıkça olağanüstü olsa bile kaçma şansı olduğunu düşündü. Ancak kaçmaya çalıştığında tüm uzuvlarının tepki verme yeteneğini kaybettiğini fark etti; sanki sayısız görünmez iplik kemiklerini ve kaslarını sıkı bir şekilde bağlayarak kendi bedeninin kontrolünü kaybetmesine neden oluyormuş gibi.

Yapabildiği tek şey, başını zar zor çevirip artık masum bir gülümsemeye sahip olan sarışın kadına bakmaktı; bir sonraki an, görüşünün kenarında çirkin bir köpek kafası hızla büyüdü.

Korkunç korsan, büyük bir gürültüyle birkaç metre uçtu ve yerde hareketsiz kaldı.

Shirley saldırısının sonucuna biraz şaşırmış görünüyordu.

"...Onu uçurmak için gereken tek şey bu mu?" Elindeki zincire, sonra da fırlatılan Tyrian'a baktı ve durumu değerlendirmek için yürürken mırıldandı: "En azından büyük bir kavga olacağını düşünmüştüm. Bu gerçekten efsanevi büyük korsan mı?... Onu ben mi öldürdüm?"

"Muhtemelen hayır," Alice de yaklaştı, bilinçsiz Tyrian'ı gözlemledi ve Shirley'e fısıldadı, "Kaptan Tyrian'ın dayanıklı bir çocuk olduğunu söyledi."

"Neden şimdi kaçmadı?" Shirley çömeldi, tahta bir sopa aldı ve Tyrian'ın yüzünü dürttü, "Daha önceki Ender'lar en azından birkaç kez kaçabilirdi..."

"Bilmiyorum," Alice başını salladı, "savaşamam."
Shirley bir an düşündü ve yeni bir endişesini dile getirdi: "Yüzbaşı oğlunun kafasının bu şekilde şiştiğini görse sinirlenir mi?"

"Muhtemelen hayır," Alice başını sallamaya devam etti, "Kaptan, eğer işbirliği yapmazsa, ona vurmak için Dog'u kullanmanız gerektiğini, onu bir top spinner gibi döndürmenizi sağlayacağınızı söyledi..."

"Az önce döndü mü?"

"Görünüşe göre... havada defalarca dönerek yaptı."

Sonunda rahatlayan Shirley ellerini çırptı, "Sorun değil, onu taşıması için Ai'yi çağıracağım."