Deep Sea Embers

Aynadaki figür aslında başlangıçta söylediği gibi gereksiz hiçbir şey yapmadan gitti; sadece durumu kontrol etmeye geldi.

Vanna bir süre daha dikkatli bir yüzle aynaya baktı ve sonunda havasının sönmesine izin verdi. Hemen ardından kısa bir süre kendi üzerine düşünme ve paranoyaya düştü.

Paranoya, sorgulayıcı olarak mesleki alışkanlığından kaynaklanıyordu; yüzyıllık bir dizi korku efsanesini yürüten bir "kişiye" güvenmek onun için zordu. Kendini yansıtmaya gelince, bu daha da basit. Doğaüstü olaylara karşı alışılagelmiş keskin tavrının aksine, kötü şöhretli hayalet kaptanla iletişim kurma konusundaki ihtiyatını yavaş yavaş zayıflatmıştı. Bu, hak edilmemiş bir zayıflık işaretiydi; başına gelmemesi gerektiği için bundan hoşlanmadı.

Sonunda Vanna bu çöküşten çıkmak için kendine ancak bir tokat atabildi.

Her durumda, şehir hayatta kaldı ve Piskopos Valentine'e bu akşamki etkileşimin olayları hakkında yarın sabaha kadar bilgi verecekti. Ayrıca kendi sarsılan inancıyla ilgili kısım…

Genç soruşturmacı yatak odasının ışığını söndürdükten sonra içini çekerek karanlığa karıştı.

……

Aşağı şehirdeki antika dükkanının ikinci katında Duncan, bakışlarını ana katedrale çevirdi ve bunun yerine şehrin gece manzarasına çevirdi.

Vanna'ya ne olduğunu bilmiyordu ama genç soruşturmacının zihinsel durumunun kısa ve tehlikeli bir sarsıntı yaşadığı açıktı. Hatta bu dengesizlik farkındalığını doğrudan uyardı ve neler olduğunu görmek için onu doğrudan gerçek dünyaya yansıtmaya zorladı.

Şimdi geriye dönüp baktığında, daha önce Vanna'da hissettiği aura biraz tanıdık geliyordu; aura, onun ruhunun derinliklerinde gizlenmişti. Eğer bunu tarif edecek olsaydı, bu his Kaybolmuş'un dibi gibi olurdu... tuhaf, kaotik ışık gösterisiyle ve o tüyler ürpertici kapıyla karşılaştığı bölge. Yine, altuzayla etkileşime geçme hissi.

Ayrıca konuşmanın sonunda Vanna'nın ona sorduğu soru var, yani alt uzayla ilgili bir şey tarafından taciz ediliyor olması çok muhtemel.

Duncan'ın parmakları bilinçsizce pencere pervazına vurarak vardığı ipuçlarıyla gerçeği tahmin etti.

Eskisinden farklı olarak karşı taraf üzerindeki damgasını güçlendirmişti. Bu kuvvet, bayanın ortaya çıkabilecek erozyona karşı direnmesine yardımcı olabilmelidir, ancak sorunun özü şuydu: Neden üst düzey bir aziz olan Vanna'da bir altuzay ipucu aniden ortaya çıktı?

Duncan'ın düşünceleri dağılmaya başladı ve aniden bir süre önce öğrendiği başka bir ayrıntıyı veya "bilgiyi" hatırladı. Belirli koşullar altında, dört tanrıya inananların ruhlarının altuzay tarafından aşındırılma olasılığı ölümlülere göre daha fazladır ve hatta onların ruhları, gerçek boyutu alt uzaya bağlayan bir yarık doğrudan oluşturacaktır. Örneğin, altıncı bloktaki şapel, baş rahibenin boşluktaki kötü yaratıklar için katalizör haline geldiği mükemmel bir örnekti.

Vanna'nın başına da benzer bir şey gelebilir mi? Eğer öyleyse, bu sezgiye aykırı olgunun arkasında ne var?

Bir dakika düşündükten sonra Duncan nefesini verdi ve pencereden uzaklaştı. Her durumda, gelecekte bu özel "düğüme" daha fazla dikkat etmesi gerekiyor. Şu anda Vanna'nın hâlâ ona güveni yok, bu da ona sırlarından herhangi birini söyleme girişiminde bulunmayacağı anlamına geliyor.

Duncan kendi yatak odasına dönerken beklenmedik bir şekilde yan odadan gelen iki genç kızın, Nina ve Shirley'nin kıkırdayan seslerini duydu.

Kaybolanlardan şehir devletine dönmelerine rağmen oldukça heyecanlı görünüyorlardı, özellikle de Nina.

Çocuğun ürkütücü hayalet gemiyi ziyaret etmesi nedeniyle herhangi bir psikolojik travma yaşamadığı ve geleceğe dair herhangi bir kaygısının olmadığı görüldü. Aslında Nina her zamanki gibi rahatsız edici derecede neşeliydi.

Güneş parçasının etkisi mi? Yoksa güçlü, anlayışlı bir kişiliğe sahip olduğu için mi?

Duncan, Nina'nın beklenmedik "yeteneklerini" keşfederek düşündü.

……

Gece çökerken, Dünya'nın Yaradılışı'nın tepemizde asılı olduğu çatlağın soğuk, solgun parıltısı sonunda Kaybolan'ın güvertesini kapladı.

"Kaptan! Bundan sonra nereye gidiyoruz?" Alice aceleyle köprüye doğru geldi.

"Şimdilik bir varış noktası yok, o yüzden şehir devletleri arasındaki yoğun rotayı bırakalım," Duncan ona parlayan mor gözleriyle bakan bebeğe baktı, "İyi bir ruh halin var gibi mi?"
"Evet, evet!" Alice cıvıl cıvıl bir şekilde başını salladı. Görünüşü ne kadar zarif ve asil olursa olsun, şu anki gibi neşeyle başını salladığında her şey mahvolmuştu. "Gemi bugün çok hareketli! İlk defa, bu kadar çok insanla vakit geçirmenin nasıl bir şey olduğunu sonunda anladım!" ṝ

"İnsanları bir araya getirmek her zaman 'eğlenceli' değil, biliyor musun? Ama muhtemelen senin için ne demek istediğimi anlaman biraz daha zor," dedi Duncan kayıtsız bir tavırla, "artı, baş sallamanı kontrol altında tut. Kafan uçup gittiğinde gün ışıklarını korkuttun."

"Oooh~" Alice aceleyle başını tuttu, sonra biraz endişelendi, "O zaman onlar... Bunun yüzünden gelmeyi bırakmayacak mısın?"

"Bildiğim kadarıyla değil. Merak etme."

Alice başını salladı ve birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra tekrar sordu: "Peki... gelecekte şehir devletine gidebilecek miyim? Bu sefer dünyayı doğru düzgün göremedim bile. İşler o kadar karmaşık ve baş döndürücü bir hal aldı ki..."

Duncan'ın bakışları deniz üzerinde gezindikten sonra tekrar Alice'e döndü: "Tabii ki yarın Ai'den seni antika dükkanına göndermesini isteyebilirim. Mağazada hâlâ yardımına ihtiyacım var."

"Gerçekten mi?" Alice'in gözleri gözle görülür bir şaşkınlıkla parladı, "Düşündüm ki... şehir devletine bir süre daha dönmeyeceğiz... senin oradaki işin bitti, değil mi?"

Duncan karşı tarafa hemen cevap vermedi; bunun yerine, cevap vermeden önce kısa bir süre ağzını kapalı tuttu: "Yani sence Pland'a sırf orada işim olduğu için gittiğimi mi düşünüyorsun?"

Alice şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırıp başının arkasını kaşıyor: "Ben... bilmiyorum."

Duncan direksiyonu bırakmadan önce hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

Bu hareket nedeniyle Vanished'den hafif bir gıcırtı duyuldu ve direğin yelkenleri biraz gerildi, bu da geminin Goathead'in kontrolü ele aldığı "seyir durumuna" geçtiğinin sinyalini veriyordu.

"Biz sadece bir grup tarikatçının yarattığı sorunu çözüyoruz," dedi Duncan, Alice'e, dümenden inip kaptanın odasına doğru yürürken sıradan bir şekilde, "Pland'a gelince... şehir devletinin benim için kader olduğuna inanıyorum."

"... Kaptan olmaktan beklendiği gibi sözleri o kadar derin ki..." diye mırıldanıyor Alice geride kaldıktan sonra arkada tek başına.

Sonunda Duncan kaptan kompartımanının kapısına geri döndü; burada her zamanki gibi çerçeve üzerinde "Kayıpların Kapısı" yazıyordu. Derin bir nefes alarak ruhunu sakinleştirdi ve öfkeyle onu açtı.

Puslu ve çarpık bir sis hemen önünde belirdi ve Duncan boş, ağırlıksız bir alana düşerken onun varlığını yok etti. Sonra, bir sonraki anda işi bitti, diğer dünyanın tanıdık ve sessiz ortamına geri döndü.

Zhou Ming gözlerini açtı ve bekar dairesine baktı.

Her zamanki gibi geri döndüğünde yaptığı ilk şey, tüm odanın genel durumunu doğrulamak oldu. Her şey bıraktığı gibiydi. İster pencerenin dışındaki yoğun sis olsun, ister pencere kenarlarında bıraktığı bir dizi hurda yerinden oynamış olsun.

Bunu yapmanın hiçbir anlamı olmadığını bilmesine rağmen, bu dizi "doğrulamayı" yapılması gereken bir görev olarak değerlendirdi.

Zhou Ming'in işi bittikten sonra yaptığı ikinci şey masasına gelmekti ve burada Pland'a benzer bir görünüme sahip minyatür bir heykelin sessizce yerinde oturduğunu gördü.

Zarif ve restore edilmiş her ayrıntı göze canlı geliyordu. Aslında, her sokağın her yer döşemesinin bu modele mükemmel bir şekilde kopyalandığından oldukça emin. Veya başka bir deyişle bu, bekar dairesinde başka bir biçimde sunulan gerçek Plan'ın "izdüşümüdür".

Beklendiği gibi burada…

Zhou Ming yavaşça nefes verdi, masaya oturdu ve yeni keşfettiği mükemmel "oyuncağını" inceledi.

Vanished'in "modeli" ile karşılaştırıldığında, bu "şehir devletinin" boyutu açıkça çok daha kapsamlıydı ama aynı zamanda eşit oranlarda ölçeklendirilmemişti. İlk değerlendirmede sanki o noktaya özel tasarlanmış gibi ayrı bir raf bölmesine sığacak gibi görünüyor.

Ve elbette bu canlı şehir devleti modelinde hiçbir sakinin gölgesi yok.

Şehir devletinde yaşayan “halk” unutulmuş gibi…

Zhou Ming, modeli tamamen alıp iki eliyle rafa getirmeden önce tekrar tekrar inceleyerek merak etti. Onu kaldırmayı bitirdikten sonra iki adım geri çekildi ve sessizce yeni koleksiyonuna hayran kaldı.

Kaybolan, Pland'dan uzaklaştı ama kaptan değerli şehir devletini asla terk etmedi.