Deep Sea Embers

Heidi aniden hapşırdı ve genç rahibin kendi karşısında not almasına şaşırdı.

"İyi misin?" Genç din adamı psikiyatriste biraz endişeyle baktı: "İyi olmadığın için mi? Herhangi bir yerde alışılmadık hissediyor musun…?"

"Ben iyiyim. Belki de şu anda serin esintinin etkisiyle üşüdüm." Heidi karşı tarafın sözünü bitirmesini beklemeden elini salladı, burnunu ovuşturdu ve "Neredeydik?" dedi.

"Birlikte çöken iki 'gerçekliği' ve Kaybolan'ın gelişinin ardından bunlardan birinin nasıl ortadan kaybolduğunu tartışıyorduk." Genç din adamı elindeki panoya baktı ve yazdığı notları okudu: "Ayrıca sahip olduğunuz kristal kolyenin bu olayın anahtarı olabileceğinden de bahsetmiştiniz."

"Kolye çoktan paramparça oldu," diye düşündü Heidi bir anlığına ve başını salladı, "babam onu bir antikacıdan aldı, ama sanırım ne babam ne de mağaza sahibi bunun özel bir eşya olduğunu bilmiyordu. Bu sadece bir hediye, hatta... fabrikanın etiketi hâlâ arka tarafta."

"Yani bu doğaüstü güce sahip bir nesne ama bilinmeyen bir yöntemle gizlenmiş. Daha sonra aşağı şehirden elinize geçti" dedi genç din adamı notlarına bir satır daha yazarken. "Antika dükkanını ve kolyenin detaylarını bize anlatabilir misiniz? Bu, eşyanın kökenini bulmamıza ve neden hepimizin yaşadığı olayın son anlarını yalnızca sizin hatırladığınıza dair bilgi edinmemize yardımcı olabilir."

"Elbette sorun değil." Heidi hemen başını salladı ve bildiği her şeyi anlattı. Ancak doktor, "Herkes... herkes geri döndü mü?" sorusuna ulaştıktan sonra tereddüt etmeye başladı.

"Şu ana kadar bildiklerimize göre... Evet," diye başını salladı genç din adamı. "Kimse alevlerin yandığı olayın tamamını hatırlayamasa da her şeyin felaketten önceki haline dönmesi gerekiyor. Başpiskoposun açıklamasına göre, gerçekliğimizin tarihi bir istilasına uğradık. Ayrıntılar gizli tutuluyor ama her şeyin kamuoyuna açıklanması çok uzun sürmeyecek."

Eklemesi gerekip gerekmediğini merak ediyormuş gibi durakladı: "Ama sizin durumunuz çok özel. Felaketin yağan cehennem ateşiyle nasıl başladığını hepimiz hatırlıyoruz, ancak Kaybolanların ortaya çıkıp alevleri onunla birlikte süpürdüğünü yalnızca siz hatırlıyorsunuz. Gördüğünüz şey muhtemelen bulmacayı çözmek için çok önemli."

"Anlıyorum," diye iç geçirdi Heidi, aniden aklına başka bir şey geldi, "o halde önce aileme haber vermem daha mı iyi olur? Duruma bakılırsa yakın zamanda geri dönmeyeceğim..."

Genç din adamı gülümsedi: "Zaten birini gönderdik." "Endişelenmenize gerek yok."

"Onlara zaten haber verdin mi? Bunu öğrendiğim iyi oldu," diye düşündü Heidi bir an için başını sallamadan önce. "O halde devam edelim. Başka ne sormaya ihtiyacın var?"

"Peki, bir sonraki soru, iki geçmişte yüzen hayalet geminin belirli ayrıntılarını hatırlıyor musunuz ve bu ayrıntıları bir trans mı yoksa işitsel halüsinasyon olarak mı hatırlıyorsunuz?"

……

Vanna ana kiliseye gelerek içerideki huzurlu atmosferi bozdu.

Bu boş ve kutsal yer şu anda sakindi. Girişteki gerekli muhafızlar dışında sadece Piskopos Valentine ana salondaki heykelin önünde sessizce duruyordu.

Gürültüyü duyunca arkasını dönen Valentine, soruşturmacının gelişine gülümsedi. Yaşlı piskopos süslü gardırobunu çoktan çıkarmıştı ve elinde yalnızca şehirdeki statüsünü temsil eden asa kalmıştı.

Vanna sakin bir tavırla şunu bildiriyor: "Kilise bölgesinde düzen sağlandı, garnizonlar kışlalarına dönüyor ve yüksek rütbeli rahipler buhar çekirdeklerini sakinleştirmek için ana fabrikalara gittiler. En azından akşam olana kadar tüm şehre kesintisiz gaz ve yakıt sağlayabiliriz."

Yaşlı piskopos gözle görülür şekilde rahatlamıştı: "Çok çalıştın, Vanna."

Vanna usulca, "Ben sadece görevlerimi yapıyorum" dedi. "Felaketten sonraki zihinsel ve bilişsel karışıklığın kalıntıları hala herkesin üzerindedir. Eğitimsiz kişiler hâlâ paniğe kapılıp kendilerini evlerine ve barınaklarına kilitliyor olabilir. Belediye Binası bile şu anda berbat durumda ve şimdilik sorumluluğu yalnızca biz profesyonellere bırakıyoruz."
Valentine başını salladı ve şunu hatırlattı: "Akşam çöktükten sonra, gaz ve mum tedarikinin yanı sıra çeşitli kentsel bölgelere daha fazla gece devriye personeli de göndermeliyiz. Yanlarında yeterli miktarda fener ve mum getirdiklerinden emin olun ve gece gizlenen her şeye dikkat edin... Az önce bir gerçeklik istilası yaşadık ve temeller şu anda zayıf durumda. Dikkatli olmazsak her şey onu devirebilir. Ayrıca bazı vatandaşlar hâlâ adadaki çeşitli barınaklarda saklanıyor olabilir. Bilmiyor olabilirler. Kutsal petrolleri bittiğinde panik ortaya çıkacak ve sorun haline gelecektir."

Vanna da bunu kabul etti ve başını salladı: "Anlıyorum. Bu akşam denetimleri benim yöneteceğim, sığınakları inceleyecek bir ekip ayarlayacağım."

"…... Bunu yardımcına bırakmalısın," Valentine genç soruşturmacıya endişeyle baktı, "git dinlen. Zaten çok şey yaptın. Üstelik hâlâ yaralısın."

Vanna hemen, "Gerek yok. Yaralarım katedrale döndükten sonra zaten iyileşti" dedi. Sonra tekrar tekrar yaşlı piskoposa baktı, "Senin önceki 'yaralanman' benimkinden daha ciddi..."

Valentine ölme düşüncesi karşısında yüzünü buruşturdu: "Bizim durumumuzu kıyaslayamazsınız." "Kirlilikten kurtuldum ve perde indikten sonra iki kez öldürüldüm. Ama o zaman bile, senin yorgunluğunu hâlâ görebiliyorum."

Ancak Vanna hiçbir şey söylemedi ve sessizce arkasını döndü. Şimdi tanrıça heykeline bakıyor.

"Ne düşünüyorsun?" Ortamın tuhaf bir hal alması üzerine Valentine sonunda sessizliği bozdu.

Vanna içini çekerek, "Raporumun ikinci yarısında ne yazacağımı ve bu felaketi Papa'ya nasıl açıklamamız gerektiğini düşünüyorum."

Valentine'ın yüzündeki ifade de bir anda gösteriye dönüştü.

"Bir bakıma... Eh, mantıklı olmaya gerek yok," diye sonunda yaşlı piskopos bir an geri durduktan sonra içini çekti. "Gerçek şu ki, Kaybolanların gelişi, Enderlerin getirdiği tarihi kirliliği söndürdü ve Kara Güneş'in doğmasını engelledi. O hayalet kaptanın tüm bunları neden yaptığını bilmesek de, bu gerçeğe şüphe yok..." ℟

Yaşlı piskopos durakladı ve neredeyse yarım dakikalık bir sessizliğin ardından sert bir şekilde devam etti: "Kayıpların gelişi sayesinde plan hayatta kaldı."

"Belki 'güneş parçası' için gelmiştir?" Vanna bu konu üzerinde çok düşündü ama aklına gelen her şeyi söylemedi. "'Beyaz Meşe'yi hatırlıyor musun? Gemi Kaybolan gemiyle kafa kafaya çarpıştı ve bu karşılaşmada yalnızca Anomali 099 kaçırıldı. Belki de Kaptan Duncan'ın amacı herkesin varsaydığından daha basittir."

"Güneş parçasını çalmak ile bir anormalliği soymak aynı şey değil," Valentine başını salladı, "ama haklısın. Gerçekten şu anda düşünülebilecek tek açıklama bu. Majesteleri Papa'nın bir cevaba ihtiyacı varsa, verebileceğimiz tek cevap bu... Geriye kalan tek şey, burada olup biten her şeyi dürüstçe rapor etmek ve Büyük Fırtına Katedrali'ndeki rahiplerin ne gibi sonuçlar çıkarabileceklerini görmek."

Vanna başını tanrıça heykeline çevirmeden önce hafifçe başını salladı.

Valentine, Vanna'nın durumunun pek de iyi olmadığını şüphesiz hissedebiliyordu: "Kafan hâlâ karışık." "Vanna, şehir devletinin ve kilisenin işlerini tartıştık; şimdi iradeni başka ne sarsıyor?"

"Ben... ben iyiyim."

"Birbirimizi uzun yıllardan beri tanıyoruz" diyen Valentine başını salladı. "Her ne kadar din adamları açısından benimle aynı seviyede olsan da beni her zaman güvenebileceğin bir büyüğüm olarak gördün. Geri döndüğünden beri bir şeylerden rahatsız olduğunu görebiliyorum. Ne oldu?"

Vanna cevap vermedi ve örtülü tanrıçanın heykeline bakmaya devam etti ve bir süre sonra bakışlarını indirip kendi vücuduna baktı.

Bunu yaparken Dante Wayne'in sözleri hâlâ kulaklarında yankılanıyor gibiydi.

On bir yıl önce Enders'ın tarihin kirliliğini gün yüzüne çıkardığı "ateş kaynağı"nda çıkan yangında amcası aslında kendini kurtaramamıştı.

Yani o gece ölmesi gerekirdi… Hala hayatta olmasının tek sebebi altuzay lütfuydu…

"Yeniden doğdun ve yenilendiğin için öleceksin..." Ender'in sözleri hala kadının kafasında yankılanıyordu.

Ölümden geri geldi ama yenilenerek henüz ölmedi. Kaybolan'ın ortaya çıkışı sayesinde her şey kesintiye uğradı.

Şimdi hala iyi durumda, dünyevi havayı soluuyor ve yaşamın sıcaklığının tadını çıkarıyor.
Fırtına Tanrıçası bile onu güçle kutsamaya devam ederek vücudunun önceki savaşta aldığı yaralardan kurtulmasını sağladı.

Bu, her zaman inancına ve kendine tüm kalbiyle inanan Vanna'nın kafasını karıştırdı. Ancak kendisi gibi bir altuzay varlığını canlı tuttuğu için kendisinden ve tanrıçadan şüphe etmeye başlıyor.