Deep Sea Embers

Kaybolan, Vanna'nın gözündeki kadar onurlu bir şekilde ayrıldı. O farkına bile varmadan o hayalet geminin gövdesi gizemli bir hayalet gibi gözünden kaybolmuştu. Aynı şekilde şehri saran alevler de sanki bir görevi tamamlamış gibi sönüp sönerek onunla birlikte gitti.

Geriye sadece açık bir gökyüzü, normal bir şehir durumu ve az önce kabus görmüş varlıklar kalmıştı. Ah, doğru, ayrıca kilise çanlarının sürekli çalması da var, ancak bu çanlar artık gerçekliğin istilasına karşı savaşmak yerine, kötü şöhretli hayalet gemiyi uğurlayan bir tür veda gibi geliyordu.

Bu, yaşlı adamın elinde asayla geldiğini görünce hemen Piskopos Valentine'e dönen Vanna'yı şaşırttı.

"Çok uzun bir rüya görmüşüm gibi hissediyorum..."

Bayan, "Bunun bir rüya olmadığını bilmelisin" diye yanıtlıyor.

"Demek istediğim, az önce rüyamda elbiseli yirmi tavşanın etrafımda daireler çizerek dans ettiğini gördüm..."

Bu sözden sonra Vanna gerçekten de şaşırmış görünüyordu: "O halde gerçekten rüya görüyorsun. Belki de ruhunuzu toparlama süreci budur… Şimdi bu kadar kötü bir şaka yapmak zorunda mısınız?”

Yaşlı piskopos kayıtsız bir ifadeyle, sanki az önce harika bir şaka yapmış gibi sakin bir ifadeyle, "Fakat bu, daha hızlı toparlanmanızı ve kafanızdaki karışıklığı atlatıp işinize geri dönmenizi sağlayabilir," dedi. Sonra başını eğdi ve kilise meydanına doğru baktı, "Sonrasında yapacak çok şeyimiz var ve bu sefer okyanusta Kaybolan'la karşılaşan sadece Ak Meşe değil."

Vanna yaşlı piskoposun bakışlarını takip etti ve askerlerin büyük bir rüyadan yeni uyanmışken sersemlemiş bir kafa karışıklığına düştüklerini gördü. Elbette şehir normale döndü, ancak deneyimlerinin hatırası kirli tarih ve savaşa takılıp kalıyor. Onları normale döndürmeye çalışmak doktorların çok fazla işini gerektirecektir.

Vanna'nın yanında Valentine'in sesi duyulmaya devam etti: "... Önce muhafızların düzeni sağlamasına izin verin, sonra tüm şehrin etrafındaki mevcut durumu araştırmaya başlayın. Herkesin ‘geri dönüp dönmediğini’, neyin eksik olduğunu ve nelerin eklendiğini teyit etmemiz gerekiyor…”

Valentine durakladı ve yanındaki genç soruşturmacının bakışlarıyla karşılaştı.

"Ve Büyük Fırtına Katedrali'ne rapor vermeye hazırlanın. Vanna, hayatının en zorlu evrak işi yaklaşıyor."

Vanna'nın nefesi sanki bu düşünce karşısında boğulmaya hazırmış gibi tıkandı.

Az önce bir felaket yaşanmıştı ama her şey bitmemişti. Herkes hayatta kaldığında… yetkililer için gerçek soruşturma daha yeni başladı.

……

Katedralin ağır kapısı gıcırdayarak açıldığında güneş tam ortasındaydı ve Heidi biraz sersemlemiş bir ifadeyle dışarı çıktı. Her zamanki gibi berrak gökyüzünün altında caddeye baktı ama aklı o cehennem ateşinin önceki dehşetinde kaldı.

Nasıl bitti?

Tek hatırladığı, bir hayalet geminin ateşten çıkıp şehir devletinde dolaştığıydı. Bu sırada, hayalet geminin rotası sahte gemiyi toza çevirmeden önce bilinci gerçeklik ile yanılsama arasında sürüklenmeye devam etti.

Heidi hâlâ bunların hiçbirini anlamamıştı ama göğsüne gelen hafif sıcaklık onun dikkatini çekmekten vazgeçmiyordu. Babasının aşağı şehirdeki antikacıdan aldığı ucuz kolye. Daha yakından incelemek için yukarıya getirdiğinde, aniden çatlayıp parçalanmadan önce onu tuhaf ve bir nedenden dolayı parıldayan bir halde buldu.

Heidi irkildi ama çok geçmeden şaşkın düşünceleri meydanın çevresinden gelen gürültüyle kesintiye uğradı.

Muhafızlar düzeni yeniden sağlıyordu ve ordudaki askerler, komutanlarının gözetiminde yoklama yapmaya başlamıştı. Bazı rahipler emir almak için Piskopos Valentine'e koşuyor, çoğu da ellerinden geldiğince koğuşları yerleştirmekle meşguldü.

“……Gözlerimi açar açmaz, o şeyin sanki şeffaf bir suda yüzüyormuş gibi başımın üzerinde süzüldüğünü gördüm…”

"İzlemek korkutucu! Alevler katedralin kulesini sıyırdı! Ama öylece gitmiş gibi görünüyor..."

"Kaybolan'dı şüphesiz... Benden şüpheniz olmasın, kaybolanları kesinlikle gördüm!"

Meydanda yüksek bir ses, şehir devletinden geçen hayalet geminin efsanelerin efsanevi gemisi olduğuna yemin ederek bağırdı. Heidi hemen o sese doğru baktı ve tanıdık, yaşlı bir kaptanı gördü.

"Yüzbaşı Lawrence," Heidi yanına yürüdü ve birkaç siville konuşurken hastasını selamladı, "iyi misiniz?"
"Ben mi? Tamamen iyiyim, ancak neler olduğunu anlayamıyorum," diye karşılık verdi yaşlı kaptan, Heidi'yi görünce gülümsedi. "Sağlam olduğunuzu görmek güzel, Bayan Doktor. Az önce yağan ateş çok korkutucuydu!"

Heidi sıradan bir şekilde başını salladı ve sormadan önce sordu: "Giden geminin... Kaybolan gemi olduğunu mu söyledin?"

"Evet, öyle olmalı," Lawrence hemen başını salladı, "Buna fazlasıyla aşinayım! Bu sahneyi daha önce görmüştüm!"

Yanında daha önce katedrale sığınan bir vatandaş ise kendini tutamayıp şöyle konuştu: "Daha önce gördün mü?"

"Evet! Neden kilisede bu kadar uzun süre yalnız kaldığımı düşünüyorsun?" Lawrence'ın gözleri genişledi ve sonra Heidi'ye döndü, "Kilisenin üst kademeleriyle konuşabildiğini biliyorum. Sana bir öneride bulunacağım. Geri dön ve şehir devletinde neyin eksik olduğunu kontrol et. Kaybolan genellikle yanından geçerken yanında bir şeyler alır... Tecrübem var!"

Heidi şaşkınlıkla dinledi ve sonunda kaybolmuş gibi başını salladı. Ancak bir süre sonra bazı anılar aklına geldi.

Şimdi baba tarafında durum ne?

……

Morris şu anda pek iyi hissetmiyordu. Başı dönüyordu ve sanki çok fazla şarap içmiş gibi midesi rahatsızlıktan çalkalanıyordu. Basitçe söylemek gerekirse kusmak istedi ama cesaret edemedi.

Neden? Çünkü önündeki paspasların ve kovaların vücutlarında görünmez ölüm bakışları vardı ve yanındaki Bayan Alice de denediği takdirde ona tokat atacağına dair işaretler gösteriyordu.

Her halükarda Morris, güvercin tarafından Kaybolan'a getirildikten sonra deniz tutmasından emindi.

Bu sırada Ai, gemiye bir dağ dolusu patates taşıdıktan sonra elinde bir dağ dolusu patates kızartmasıyla güvertede dolaşıyordu.

Başka bir kayda göre, Shirley, yanında kara bir tazıyla yakınlarda oturuyordu; bu tarafa çağrıldıktan sonra fazlasıyla titriyordu.

Şu ana kadar tanık olduklarını ve deneyimlediklerini hatırlayan Morris, bilim adamlarının ancak hayal edebileceği şeyleri başardığından emindi. Sadece efsanevi gemiye binmekle kalmadı, aynı zamanda yanan dünyayı normale döndüren yeşil alevlerin inanılmaz gücüne de tanık oldu. Hangisi olursa olsun bu, tarih kitaplarına girmeye değer bir başarıdır.

Kendini sakinleştirmek için derin bir nefes alan Morris, fazla heyecanlanmaması gerektiğini anladı. Bir felaketten kurtulduktan sonra bir yaşlı olarak sağlığına dikkat etmek gerekliydi.

Tam o sırada karşı taraftan bir ses geldi. Köpek olarak bilinen kara tazıydı: "Ol-Ol-Yaşlı Efendim, yo-yo-görüyorsunuz... ben-ben bunun gibi kültürlü bir köpek miyim?"

"Ah... açıkçası, bir köpeğin gazete okuyarak yetiştirilme tarzıyla hava atması gerektiğini düşünmüyorum. Ama sen bir kara tazısın, bu yüzden standartlarını insan mantığına göre değerlendiremem." Morris bu soru karşısında şaşırdı ve bu konuyla ilgilenme ihtiyacı duyduğu için kendini tuhaf hissetti: "Başlangıçta iki konu var. Birincisi, gazete patilerinin arasında ters duruyor ve ikincisi... neden kekeliyorsun?"

Şimdi şaşırması gereken kişi Dog'dur. Cevap vermeden önce hızla gazeteyi değiştirdi: "B-ben... ben kekelemiyorum. Ben... doğru... biraz gerginim..."

"Dostum, bu kadar gergin olmana gerek yok," diye mırıldandı Shirley, "peki gazete okumanın ne anlamı var? Bay Duncan zaten ikimizin de okuma yazma bilmediğini biliyor..."

Bu cümleyi söylediğinde Alice hemen destek olmak için elini kaldırdı: "Ben de!"

Shirley şaşkınlıkla ağzını açtı, Morris ise tuhaf konuşma nedeniyle sadece yüzünü avuçladı.

Bu yaşlı alimin hayatında ilk kez bu çirkin sahneyi anlatacak kelimeleri bulamıyordu.