Deep Sea Embers

Bundan kısa bir süre sonra tüm kiliseler düştü ve şehir devletinin dört bir yanından ateşli "ateş topları" yükseldi. Çeşitli bağlantı noktalarının ortadan kaybolması sadece bir dakika sürdü ve bu deniz incisini fiilen bir kül adasına dönüştürdü.

Vanna yanan kavşaklarda ve sokaklarda şiddetli bir rüzgar gibi hızla ilerledi ve sonunda görüş alanına giren yanan katedrale doğru ilerledi.

Bin yıllık yapı çoktan yerle bir olmuş, aşırı sıcaktan dolayı balmumu gibi eriyip gitmişti. Yan yapılara gelince, onlar hala ayaktalar ama çarpık ve kızgınlar, geriye yalnızca iskelet çerçevesi kalıyor. Peki tüm bunların nedeni? Koyu kırmızı "güneş" kilisenin cesedinin üzerinde sessizce asılı duruyordu. Uçurumdan gelen korkunç bir göz gibi, kırmızı magma kanı damlacıkları sızdırırken kurbanına bakıyor.

Şimdi acele ederek ne yapabilirsiniz? Suçluyu öldürmek mi? Çakışan ters tarih mi? Yoksa boşuna ölerek inancınızı mı kanıtlamak istiyorsunuz?

Vanna bacakları içgüdüsel olarak katedrale doğru koşarken neden bu düşüncelere sahip olduğunu bilmiyordu. Tek bildiği gitmesi gerektiğiydi ve önemli olan da buydu. Ta ki kafasında muhteşem bir ses duyulana kadar: "Arkadaki çan kulesine git~"

Ses o kadar aniden geldi ki Vanna bilinçaltında durdu. Kaynağı arayan bayan hayalet kaptana dair hiçbir iz bulamadı; onun yerine tek gördüğü şiddetli deniz ateşiydi.

Ama sonra başka bir ses Vanna'nın kısa tereddütünü bozdu; antik çan kulesinden gelen melodik bir çınlamayı duydu. Alevler kiliseyi çoktan yok ettiği için bu mümkün olmamalıydı.

Vanna, yüreğindeki tüm tereddüt ve endişeleri bir kenara bırakarak bacaklarını çekti ve kaynağın olduğu yöne doğru koştu.

Artık hayalet kaptanın niyetini umursamıyordu, karşı tarafın düzenlemelerine uymanın sonuçlarının ne olacağını da umursamıyordu; tüm kiliseler bir anda çökerken, kaptanın yaptığı plan ne olursa olsun bu gerçeklikten daha kötü olamazdı.

Çok geçmeden kilisenin önündeki meydana gelmişti.

Burada toplanan savunma güçleri tamamen yok edilmişti ve şiddetli sıcak hava dalgasında geriye yalnızca sayısız çarpık ve hurdaya çıkmış örümcek yürüyüşçü ve buhar tankı kalmıştı. Kıvranan kül yığınlarından başka bir şey kalmadı.

Akranlarının ölümünden öfkelenerek, amansız bir kararlılıkla düşmanı yarıp geçti ve ana salonun enkazlarına doğru hücum etti. İçeri girdikten sonra anılarının peşinden giderek açık avluya doğru devam etti. Orada nihayet çan kulesinin hâlâ dimdik ve tek parça halinde durduğunu, ancak yağan is ve külle kaplı olduğunu gördü.

Bu ona perdenin diğer tarafında gördüklerini hatırlattı; 1889'daki yangında yok olan diğer Pland.

Bu sahte bir tarihtir ve artık gerçeğin yerini sahtelik almıştır.

Ancak zil çalmaya devam ediyor, bu da hâlâ umudun olduğu anlamına geliyor.

Çan kulesinin üst katına açılan kapı çökmüş ve iç merdivenler çeşitli kısımlara ayrılmıştı. Vanna hemen normal yöntemlerle yukarı çıkmanın imkansız olduğu sonucuna vardı. Böylece kolları ve bacakları hazır olarak dış duvarlara tırmanmaya başladı.

Dış kısım dokunuşta tenini yakıyordu. Erimiş çelik levhalara tutunduğunuzu hayal edin; Vanna her çekişte aynen böyle hissediyordu. Yine de bunu yaptı ve kendini artık çalışmayan mekanik saat kadranına bakarken buldu. Neyse ki, bayan çatlakların arasından hâlâ şenlik ateşini ve içerideki zili görebiliyordu.

Vanna hiç tereddüt etmeden duvarlara bir delik açtı ve bu sırada dolaylı olarak birçok kemiği kırdı. Yine de içerideydi ve hem şok hem de şaşkınlık içinde bir figür... daha doğrusu, insan formunu zar zor koruyabilen bir köz yığını, zilin yanındaki mekanik çubuğa yapışıyor ve çarkı döndürmeye devam ediyordu.

"Çan kulesini koruyun..." Köz yığını boğuk bir sesle söyledi.

Daha sonra yığın tamamen yere ufalandı ve yok olurken buharlaşarak toz parçacıklarına dönüştü. Artık dünyada kalan tek iz, yerdeki kömürleşmiş siyahlık ve Fırtına Kilisesi'ni simgeleyen amblemdi.

"Piskopos Valentine!"

Vanna o anda gözleri tanıdı ve ileri atılarak arkadaşını ve akranını kaybolmaktan kurtarmaya çalıştı. Ancak çok geçmeden güçlü ve baskıcı bir güç omzunun üzerinden inince durdu.
Yıpranmış gri bir elbise giymiş uzun boylu ve zayıf bir figür sahnenin kenarında sessizce duruyor, onu izliyor ve bir tür kurtarıcı gibi şefkatle gülümsüyordu.

"Olabildiğince çok mücadele ettin çocuğum. Hepiniz elinizden geldiğince çok mücadele ettiniz. Hatta bunu olması gerekenden çok daha uzun süre uzatmayı başardınız. Ama artık ertelemenin ve dayanmanın bir anlamı yok... Hiç kimse kurtarmanıza gelmeyecek ve bu kapalı döngülü tarihsel vizyona hiçbir takviye gelemez. Pland bu sona ulaşmaya mahkum..." İnce siyah gölge yavaşça kemikli elini kaldırarak arkasındaki kırmızımsı güneşi işaret etti. "Şimdi bu yeni geleceği kucakla, küllerinden doğan çocuk... Senin hayatta kalman ve geri dönmen hiçbir şeyi değiştirmedi."

Vanna bu söylentiye yanıt vermedi; bunun yerine geniş kılıcı sırtından çıkardı.

"Ah, görüşmelerimiz bozuldu, anlıyorum..." Ender, Vanna'nın hareketlerini gördü ve sempatik bir bakış göstermeye devam etti, "Tabii ki, beni kolaylıkla öldürebilirsin ama bunun bir anlamı yok... Güneşin mirasçıları efendilerinin gelişi için hazırlar. Ve bana gelince, ben bu olayın sadece tanığıyım. Bu ana tanık olacağım ve bilgiyi geri alacağım... Peki sen, o güneşi görüyor musun?"

Vanna bakışlarını hafifçe kaldırdı ve Ender'in figürünü geçerek havada asılı duran kırmızı yuvarlak küreye doğru ilerledi. Kitaplardaki kafir güneş çarkı, yozlaşmanın embriyosu, yeniden dirilmeyi bekleyen bir kalp.

Sonunda gerçeği anladı. Daha önceki baskıcı güç Ender'den değil, arkasındaki karanlık güneşten geliyordu!

O şeyin derinliklerinden bir şey uyanıyordu!

"Bu planda pek çok değişiklik ve dönüş oldu, ayrıca bir dış gücün tarihin gözden geçirilmesine sürekli olarak müdahale etmesini de beklemiyorduk." Ender yavaşça bir hikayeyi yeniden anlatır gibi açıkladı, "Birçok gözü üzerimize çekti. Mesela senin gibi. Sen ve diğerleri neredeyse gerçeği algılıyordun... gerçekten sen gerçeğe o kadar yakındın ki. Ne yazık ki kader böyle."

"Evladım, kader bazen o kadar mantıksız ki..." Şefkatle içini çekti ve yavaşça Vanna'ya doğru yürüdü. "Ama sen kutsanmışsın. Ölümden dirildin ve ölümden sonra yeniden doğacaksın çünkü en yüce kutsamayı aldın. Kaderini kabul et çocuğum."

Vanna ne çekindi ne de sindi ve kılıcının kabzasını sıktı. Bayan hayatında ilk kez saf nefretle hareket ediyordu. Artık adaleti ya da görevi umursamıyordu. Tek istediği bu piçi öldürmekti. Ama son saniyede, saldırmadan önce, Ender'in arkasından yanan bir alev akıntısı fışkırdı ve yeşil alevlerle örtülü görkemli bir figür dışarı çıktı.

Hâlâ üçüncü kişiden habersiz olan Ender kollarını açtı ve ilan etti: "Kutlu çocuk, direnme. Gördüğünüz gibi zaman değişti..."

Ama sonra deli adam dondu ve bir el omzuna dokunduğunda açıklanamaz bir korku kaotik zihnine kazındı.

"Kaybol," dedi sakin ses.