Deep Sea Embers

Haritalama odasında her zaman olduğu gibi, Sınırsız Deniz'den gelen güneş ışığı lombarlardan odaya sızıyor ve burada dururken bir asırlık bir süreyi deneyimlemiş olan eski nesneleri yansıtıyor. Bay Goathead de farklı değildi; masanın köşesinde oturuyordu ve Vanished'i, son varış noktası Pland olan, öngörülen bir rotaya doğru sürüyordu.

O anda kapı açıldı ve Duncan'ın figürü kapı eşiğinde belirdi ve ahşap heykelin boynunun anında o yöne doğru gıcırdamasına neden oldu.

"Ah, bu Ekselansları, Büyük Kaptan, sadık ikinci kaptanının yanına geldi! Hala iyi misin? Dünden beri meşgulsün. Bugün iyi bir ruh halinde misiniz? Hava…”

"Dur ve dur. Benzer selamlamaların günde birkaç kez tekrarlanması gerekmez." Duncan, karşı taraf konuşmayı bitiremeden sözünü kesmek için elini kaldırdı. Sonra bakışları istemeden de olsa bir anlığına Goathead'in yüzünde oyalanmış gibi göründü.

Adam her zamanki gibi ifadesizdi ve obsidiyen gözleri hâlâ garip bir şekilde soğuktu. Ancak harita tablosundan bu tarafı izlerken hayalet kaptana artık şeytani bir varlık vermiyorlardı. Aslında heykel iyi davrandı ve ona gemiyi kullanan çalışkan bir denizci izlenimi verdi.

"Ekselansları Kaptan, meşgul görünüyorsunuz?" Keçikafa'nın sesi tanıdık bir yağmalama coşkusuyla tekrar duyuldu: "Görünüşe göre bazı esirleri alıp geri dönmüşsün... Ama artık gemide değiller mi?"

"Güneş doğar doğmaz ortadan kayboldular" dedi Duncan, haritalama masasının arkasına plan yaparken hafifçe, "birkaç Ender."

"Ah, Ender Misyonerleri... Onlar baş belası ve tehlikeli arkadaşlar. Yakalanması zor ve sürekli gölgelerin arasında koşuşturuyor." Keçikafa, konu açıldıktan hemen sonra konuşmaya başladı. Bu ahşap heykel, Duncan'ın sinirlenmesine rağmen hiçbir zaman uzun süre sessiz kalan biri olmamıştı. "Ama seni nasıl kışkırttılar? Bu çılgın Ender'lar genellikle açığa çıkmazlar. En azından Suntistler ve Yok Ediciler ile karşılaştırıldığında, onlar sade ve nadirdirler..."

Duncan, Goathead'in tepkisini gözlemlerken kayıtsız bir şekilde, "Takip ettiğim bir insana saldırdılar ve Alice'in yeteneğini test etmek için onları yakaladılar" dedi. "Altuzay ile ilgili de birçok şey söylediler... Bu tarikatçılar hakkında ne kadar bilginiz var?"

"İzin verirseniz Kaptan, ama onların çılgın 'vaazlarına' çok fazla dikkat etmemenizi tavsiye ederim," diye tavsiyede bulundu Bay Keçikafa hemen. "Alt uzayın adını sık sık anmak, alt uzaya tapan deli adamlarla uğraşmak bir yana, tehlikeli derecede dikkat bile çekebilir. Elbette senin gibi büyük bir varlık bundan etkilenmeyebilir ama yine de bu iyi bir şey değil..."

Sonra durakladı ve daha ihtiyatlı bir şekilde konuştu: "Ama size şunu söyleyebilirim, o deliler hakkında pek bir şey bilmiyorum ve bu dünyada pek çok insan da onları bilmiyor. Ender'lar tüm tarikatçılar arasında en eksantrik grup olarak görülmelidir. Yakalanması zor olma konusunda iyidirler, düşünceleri parçalıdır ve Suntistler gibi çok sayıda düşük seviyeli ayaktakımı yoktur; sayıları çok daha azdır ve hiç kimse onlarla doğru dürüst iletişim kuramaz..."

Bay Keçikafa, konuşma konu dışına çıkana kadar devam etti. Yine de Duncan hâlâ barajın önemli ayrıntılarını öğrenebilecek kadar bilgi sahibiydi.

Bay Goathead'e göre Ender'lerin sayısı diğer iki büyük tarikat kuvvetinden (yani Suntistler ve Yok Ediciler) çok daha azdı. Ve mevcut kayıtlara bakılırsa sayıları bin hatta daha az olabilir.

Genel kült güçlerinde "en alttaki inananlar" olarak çok sayıda sıradan insan var. Bu ayak takımının, düşünceleri bozulmuş olması dışında, günlük sosyal yaşam dışında çok az güçleri var. Açıkça söylemek gerekirse, temelde sıradan insanlardan hiçbir farkı yok. Tam tersine Ender'lerin böyle bir alt yapısı yoktur; ortaya çıktıkları sürece büyük güce sahip "rahipler" olmaları gerekir.

Hiç kimse bir tarikat grubunun alt kademelerin desteği olmadan nasıl faaliyet gösterdiğini ve bugüne kadar hayatta kaldığını bilmiyor; tıpkı sıradan insanlar arasındaki Süntistlerin ve Yok Edicilerin özel dönüşüm sürecini kimsenin bilmediği gibi.
Ayrıca Ender'lerin adlarında "misyonerler" kelimesi bulunabilir, ancak hiçbir şekilde öğretilerini yaymazlar. Elbette, alt uzayın "gerçeği" hakkında ilahiler söylemeyi seviyorlar, herhangi birinin Ender haline dönüşmesi duyulmamış bir şey. En azından kayıtlı bir vaka yok.

Yani Enders'in "vaaz vererek" sayısını artırması teorik olarak imkansızdı.

Son olarak, Enders'ı yakalamak son derece zordur. Bu bağlamda Duncan bunu ilk elden deneyimledi.

"'Vaaz' edemeyecek kadar çılgın bir grup Ender..." Duncan çenesini ovuştururken düşünceli bir şekilde mırıldandı, "o zaman orijinal Ender Misyonerleri nereden geldi?"

"Kim bilir?" Bay Keçikafa'nın boynu gıcırdadı ve sallandı, "Belki de doğrudan alt uzaydan büyümüşlerdir..."

Duncan oradaki apaçık şakayı umursamadı ve alternatif zaman çizelgesi teorisinden bahsetmek de istemedi. Şu anda neden kendisinden başka kimsenin bu teoriyi ortaya atmadığını ya da şehir devletlerinde insanların var olduğunu merak ediyor. Bu, Ender'ların tuhaf geliş gidişlerini açıklayabilir.

"Kaptan, o Ender'lar hakkında çok endişeli görünüyorsun?" Sessizlik içinde Bay Keçikafa'nın sesi aniden odadaki sessizliği bozdu, "Sizi bu kadar ciddi bir ifade sergilerken görmek çok nadir..."

Duncan başını kaldırdı ve sessizce ahşap heykele baktı.

"Diyorsunuz ki, eğer bir şehir devletinin tarihi kirlenmişse yine de kurtarılabilir mi?" Aniden, akademik bir konuyu tartışan birinin samimi ve rahat sesiyle söyledi.

Ahşap heykel bir anlığına şaşkına döndü (her ne kadar ifadesiz bir yüzle bunu söylemek zor olsa da) ve yanıt vermesi iki ya da üç saniye sürdü: "Tarihsel kirlilik mi? Ah, bu çok üst düzey bir konu, kulağa yalnızca altuzayda yapılabilecek bir şeye benziyor..."

"Yalnızca alt uzayda mı yapılabilir?" Duncan kaşlarını kaldırdı, "Neden öyle söylüyorsun?"

"Kendi zaman ve mekânında kaotik olan tehlikeli bir şey olan altuzay dışında, bir şehir devletinin tarihini gelişigüzel başka ne kirletebilir?" Keçikafa gelişigüzel bir şekilde şöyle dedi: "Dünyada böyle bir güce sahip hiçbir şey yok... Ah durun, aslında hiçbir şeyin olmadığını tam olarak söyleyemem. Eğer gökyüzünde asılı olan şeyi düşünürseniz, o zaman bu başka..."

Yeni bilgi karşısında Duncan'ın kalbi tam anlamıyla sarsıldı.

Alt uzayın uzay-zaman sürekliliği kaotik mi?

Bunu ilk defa duydum! Nina'nın okulundaki hiçbir kitapta böyle bir gerçekten söz edilmiyordu!

Sonra kafasında bir kez daha canlı bir resim belirdi; bunlar, geçmişe yaptığı yolculuk sırasında Buz Kraliçesi'nin kendi kendine söylediği sözlerdi: Lütfen tarihi kirletmeyin.

Kaşlarını çattı ve şimdilik kalbindeki karmaşık düşünceleri bastırdı. Daha sonra bakışlarını ahşap heykele çeviren o da kaptanın bakışını fark ederek havlamayı bıraktı ve tepki gösterdi: "Ah, aniden o Ender'lere dikkat etmene şaşmamalı... Acaba onlar..."

"Muhtemelen büyük bir iş yapıyorlar," dedi Duncan karamsar bir tavırla, "ve bu beni biraz... sinirlendiriyor."

Sessizce Keçibaşı'nın gözlerine baktı ve ahşap heykel de aynısını o obsidiyen boncuk gözlerle yaptı. Ancak bu görsel temas yoluyla her iki partnerden de herhangi bir bilgi elde edilemedi.

"Şehir devletinin kendi koruyucuları var ve Alev Taşıyıcıları sürekli olarak tarihin bağlamını izliyorlar," diye başladı Bay Keçikafa, "zaten bu Ender'ler ne kadar kargaşa çıkarırsa çıkarsın sizi tehdit edemezler. Tarihi kirletseler bile Kaybolanları veya sizi kirletemezler..."

Duncan kaşlarını kaldırdı: "Kayıpları ve beni kirletemez misin?"

"…... Altuzaydan döndük, Kaptan," dedi Keçikafa yavaşça, "altuzay dışında dünyadaki her şey kirlenebilir. Biz... altuzayda yeterince uzun süre kaldık."

Duncan kaşlarını daha da çattı ve bir nedenden dolayı Enders'ın söylediği bazı çılgın sözler birdenbire aklına geldi.

Bir anlık sessizliğin ardından yavaşça mırıldanmadan edemedi: "Vaat edilen gemi..."