Deep Sea Embers

Bu utanç verici kuklanın karmaşık tanımını dinledikten sonra Duncan şaşkınlıkla gözlerini genişletti.

"Kayboldu mu? Gözlerinizin önünde birdenbire mi ortadan kayboldu?" Duncan şaşkınlıkla Alice'e baktı. Sonra bakışlarını yeni kaldırılmış olan kayığa kaydırdığında Enders'tan kalan halatların orada öylece durduğunu gördü.

"Doğru! Bir anda yok oldular! Tek bir ses bile yok!" Alice yaşadığı tuhaf deneyimi Duncan'a işaret etti: "Güneş ışığı onlara vurduğu anda, sanki hiç var olmamışlar gibi ortadan kayboldular..."

"Güneş üzerlerine doğduğu an..." Duncan kaşlarını çattı. Ender'ların kaçması ya da direnmesi için sayısız yol hayal etmişti ama diğer tarafın bir anda ortadan kaybolmasını beklemiyordu, bu da hazırlıklarının çoğunu işe yaramaz hale getiriyordu. "Denize atlasalar bile onları anlayabiliyorum. En azından suda çözünürler ama güneş ışığında nasıl çözülebilirler…? Güneşle alakalı olabilir mi? Güneşin şeytan çıkarma yeteneği onların gerçek dünyada hayatta kalmalarını imkansız hale mi getiriyor?"

Alice haklı bir şekilde başını dik tutarak "Bilmiyorum" dedi.

"Sana sormuyordum," Duncan bebeğe baktı, "peki onlar ortadan kaybolmadan önce ne oldu? Hepsi ne dedi? Yoksa tuhaf bir ritüel mi yaptılar?”

"Onlar... altuzay, vaat edilen topraklar, son yeniden doğuşun kaderindeki reenkarnasyon ya da ona benzer bir şey hakkında tuhaf şeyler söylemeye devam ettiler." Alice aniden başka bir ayrıntıyı hatırlamadan önce başını ovuşturdu, "'Bir gün daha' bitti mi dediler?"

Duncan'ın kaşları anında düğüm oldu. Daha önce güvertede Ender'lardan birinin ona söylediklerini unutmamıştı; lanetli bir geçmişin içinde saklanıyorlardı.

Daha önce de bazı çirkin teorileri vardı ama kendi teorileriyle karşılaştırıldığında dünyanın gerçekleri çok daha çirkin görünüyor.

"Kaptan?" Alice, Duncan'ın yüzündeki ifadeyi görünce endişelendi: "Aklında bir şey mi var?"

"Önemli bir şey değil." Duncan sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi başını salladı. "Sadece aklıma bu çılgın fikir geldi. Peki ya... o Ender'lar farklı bir tarihsel zaman çizelgesinden geliyorsa?"

"Farklı bir zaman çizelgesi mi?" Alice, sınırlı beyin kapasitesine ve bilgiye sahip olmasına rağmen şaşkına döndü. "Bu ne anlama geliyor?"

“…… Sorma. Zekamla bunu size açıkça açıklamak benim için çok zor," Duncan Alice'e baktı, iki saniye tereddüt etti ve başını salladı. "Birdenbire bir şeyi anladım, Morris'in bana verdiği kitapta neden Ender Misyonerlerinin bu dünyadaki en gizemli tarikatçı ve keşfedilip yakalanması en zor tarikatçı olduğunu söylediğini anladım... Bu çok çirkin."

Tarihin yan dallarında saklanıp, gece-gündüz döngüsünde gerçeklikten uzaklaşıyorlar. Her iki nokta da doğruysa, bu fanatikler nasıl yakalanacaktı? Bir gece tuzak kurarak onları tutuklayabilirsiniz, ertesi sabah hayalet gibi ortadan kaybolurlar.

Alt uzayın takipçileri oldukları için mi? Kendilerini ana zaman çizelgesinden çıkarabilecekler mi? Alt uzayın bereketi…

"Kaptan, yine şaşkınsın..." Alice meraklı bir yüzle kaptana baktı.

"İyiyim." Duncan yavaşça içini çekti ve karmaşık düşüncelerden kurtuldu. Çok erken beyin fırtınası yapmanın ona hiçbir faydası olmaz.

"Sana verdiğim notu gördün mü?" Bebeğe gelişigüzel bir şekilde şunları söyledi.

"Yaptım!" Alice mutlu bir şekilde başını salladı, "Kutuyu ilk gördüğümde şok oldum. Bana geri dönmememi söylediğini sandım ama sonra notu görünce rahatladım... Ama üzerindeki yazıyı okuyamadım. İyi ki arka tarafa birkaç resim çizmişsin..."

Kalbi ağlarken Duncan'ın ağzının kenarları gözle görülür şekilde seğiriyordu: "Sen... gerçekten okuyamıyorsun."

"Doğru, okuyamıyorum!" Alice her zamanki gibi açık sözlüydü: "Yıllardır kutunun içinde yatıyorum, biraz sağduyu sahibi olmam zaten yeterince iyi. Kelimeleri nasıl tanıyacağım…”

Duncan: "..."

"Kaptan, ne düşünüyorsun?"

"Aniden aklıma bir fikir geldi... Acaba Vanished'de veya antika dükkanında dershane açmanın mümkün olup olmadığını merak ediyorum," diye içini çekti Duncan. "Seni de sayarsam okuma yazma bilmeyen iki kişi tanıyorum, Dog'u da sayarsak üç tane var, bir çalışma grubu oluşturmaya yetecek kadar."

Alice bu fikir üzerinde düşündü: "Emekli okul nedir? Çalışma grubu nedir?"
“……sonra açıklayacağım.” Duncan elini salladı, ardından ifadesi biraz daha ciddileşti: "Bir önceki 'test' hakkında konuşalım." Bu üç tarikatçı ortadan kaybolmadan önce gayet iyiydi, değil mi? Kutuyu gönderdikten sonra da herhangi bir şekilde etkilenmediler mi?"

"Sanırım öyle, kafaları hâlâ enselerindeydi."

Duncan, onayı aldıktan sonra düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

Her ne kadar bu Ender'lerin özellikleri tuhaf olsa da, azizlerin gücüne veya "olağanüstü direncine" kesinlikle sahip değiller; Sonuçta Shirley, Köpek'i silah olarak kullanarak sallandığında üç kişiyi aynı anda parçalayabiliyor; bu da onların etlerinin ve kanlarının da yok edilebilecek "geleneksel maddeler" olduğunu gösteriyor. En fazla acıya karşı toleransları sıradan insanların çok ötesindedir.

Ve şimdi üç Ender, Alice'in yanında hayatta kalmayı başardı. Bu onun giyotin etkisinin gerçekten ortadan kalktığı anlamına mı geliyor?

Alice, Duncan'ın yüzündeki değişimi izledi. Ne kadar yavaş olursa olsun, bebek bunun geleceği için ne anlama geldiğini bilecek kadar akıllıydı: "Kaptan... 'testim' geçti mi? Beni şehir devletine götürebilir misin?"

"Test... Hmm, öyle olmalıydı. Her ne kadar son Ender'ların tuhaf özellikleri beni hâlâ tedirgin etse de, sonuçlar..." Duncan yavaş konuştu çünkü hala düşünüyor ve düşünüyordu, ama sonunda başını salladı, "Pekala, test iyi, giyotin yeteneğin kontrol altında gibi görünüyor."

Durakladı ve Alice kutlamaya fırsat bulamadan ekledi: "Seni şehir devletine götüreceğim ama hemen değil. Bunun nedeni, insanların sağduyu olarak neyi değerlendirdiğine dair ciddi bir anlayış eksikliğiniz olmasıdır. Ayrıca vücudunuzda hâlâ parmaklarınız ve bilek eklemleriniz gibi açıkta kalan noktalar var; ilkinin biraz daha fazlasına ihtiyacı olacak, ancak ikincisinin gizlenmeye ihtiyacı var."

"Hımm, biliyorum, biliyorum!" Alice şiddetle başını salladı. Duncan'ın bahsettiği zorluklar ve sorunlardan dolayı hayal kırıklığına uğramış gibi görünmüyordu, bunun yerine motive olmuş görünüyordu, "Bay. Goathead de bana bundan bahsetti. İnsan dünyasının çok karmaşık olduğunu söyledi. Bir sebze almaya çıkmanın bile birçok kuralı vardır. Çok çalışacağım ve çok şey öğrenerek, çok soru sorarak eksiklerimi tamamlayacağım."

"Ona sorma!!" Duncan, Alice'in sözünü kesmesini beklemedi. Alice'in o heykelden bir şeyler öğreneceğini düşündükçe terliyor. Eğer bakmıyorsa keçi kafasının bu aptal bebeğe ne tür bilgiler yükleyeceğini kim bilebilir!

"Sağduyu söz konusu olduğunda o da en az senin kadar kötü. İnsan toplumunu ondan mı öğreniyorsun? Beynin nerede?"

Alice tamamen masum görünüyordu: "Benim yok!"

Duncan bu cevap karşısında neredeyse nefes alamıyordu. Uzun bir süre konuşacak gücü bulamadı: "Sen... haklı olduğunu kabul ediyorum."

"Hehe..."

"Kısacası gelecekte o heykelden hiçbir şey öğrenmeyin. O sana iyi bir şey öğretemez." Duncan, gemide yardım edecek kimselerin olmaması nedeniyle içini çekti. "Gelecekte sana öğretmek için biraz zaman ayıracağım. Ayrıca eklemlerinizi gizlemek için bir plan yapacağım. Artık yapacak bir şey olmadığına göre kahvaltı için bir şeyler hazırlayalım."

"Oooh," Alice şiddetle başını salladı ama tam uzaklaşmak üzereyken bir şeyler hatırlamış gibiydi. "Peki ne yapacaksınız Kaptan?"

"Goathead'le konuşmam gereken bir şey var," Duncan yorgun bir şekilde elini salladı, "bunun seninle hiçbir ilgisi yok."

Alice başını salladı ve iyi bir ruh hali içinde mutfağa doğru döndü. Bütün gece çalıştıktan sonra adımları hızlı ve vakurdu.

Ağzını açmadığı zaman çok zarif oluyor. Yazık ki karakteri o kadar aptal ki... Duncan bebeğin arkasından içini çekti.