Deep Sea Embers

Duncan şu anda önündeki yaşlı adamın yüzünü dikkatle izliyordu. Doktor olmadığı için diğer adamın sorununun ne olduğunu bilmiyordu ama o bile Morris'in sağlık durumunun iyi olmadığını söyleyebilirdi.

"Doktor bulmamı ister misin?" Endişeyle sordu: "Şimdi nasıl hissediyorsun? Baş dönmesi veya mide bulantısı var mı? Yoksa zihinsel trans mı?”

Morris, Duncan'ın sesi yüzünden acıyla alnını ovuşturdu. Dükkan sahibinin söylediğinin aksine, yaşlı tarihçi bu kelimelerin arasında üst üste gelen onbinlerce kükreme sesiyle sarsılıyordu. Aşırı yüklenmiş bir hasta gibi, cevap olarak yalnızca donuk bir şekilde başını sallayabildi: "İyiyim, sadece... biraz dinlenmeye ihtiyacım var..."

Karşımdaki "varlık"... ana bedeni kim bilir nerede olan varlık benim için endişe mi ifade ediyordu?

Gerçek ne olursa olsun, Morris bu endişeli varlığın yüzeyinin altında aslında ne olduğunu düşünmeye cesaret edemiyordu. Belki ona bakan binlerce çift göz ya da onu parçalamaya hazır yoğun bir şekilde kıpırdayan dişler ve diller vardır. Aslında bu endişe verici sözler bir insanoğlunun sözleri mi, yoksa altuzaydan gelen mırıltılar değil mi?

Aynı zamanda yaşlı tarihçi arabadan erken indikten sonra "Gerçek Gözünü" kapatmaya çalışıyordu. Bu, doğaüstü olayları keşfederken Bilgelik Tanrısı'nı takip edenlere bahşedilen bir yetenektir ve şimdi... Morris nihayet bu kutsamanın neden dört tanrı tarafından verilen tüm kutsamaların en büyüğü ve en tehlikelisi olarak adlandırıldığını söylediklerini deneyimledi.

Elbette başarısız oldu. Gerçek Gözünü açtıktan sonra bir süre daha kapatılamaz. Peki ya kapatırsa? Bu berbat durumdaki zihniyle şimdi ne yapacaktı?

Morris yavaşça konuşmadan önce şaşkın bir şekilde biraz düşündü, "Ben... sadece bakmaya, teşekkür etmeye geldim... evet, kızım adına teşekkür etmeye geldim. Geçen sefer müzedeki yardımınız için tekrar teşekkür ederim. O beni..."

Bir anda kızını yetiştirmesi gerektiğini bilmiyormuş gibi sıkışıp kaldı. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra bir şekilde bir karara vardı: "Benden bir mektup teslim etmemi istedi. Cebimde."

El yordamıyla dolaşan yaşlı adam cebinden dikkatle kapatılmış bir zarf çıkardı ve onu Duncan'a verdi; Duncan da bunu hemen aldı ve paketi açarak bir selamlama ve Nina'nın akıl sağlığıyla ilgili bir rapor buldu.

Nina'nın son hipnoterapisinden sonra Heidi'nin özetlediği şey buydu; doktor, sonuçların daha sonraki bir tarihte postayla gönderileceğini belirtmişti.

"Bu kadar nazik olmana gerek yok. Böyle bir durumda yardım eli uzatmak sadece işyerindeki içgüdümdür." Duncan mektubu bir kenara bırakır ve tamamen resmiyete bürünür, "Bayan Heidi'ye benim adıma teşekkür edin. Son tedaviden sonra Nina artık çok daha iyi ve son zamanlarda da o tuhaf rüyayı görmedi."

Morris başını salladı, parmaklarını şakaklarına bastırdı ve Duncan'ın gözlerine bakmamaya çalışarak dilini düzenledi: "Sen... bu günlerde iyi misin?"

"Ben mi? Ben iyiyim," Duncan bu soru karşısında biraz şaşkına dönmüştü. Aslında, yaşlı bilim adamının konuyu bu şekilde açmasını garip buluyor: "Sağlıklı, enerji dolu ve iyi bir ruh hali içinde - bugünkü kötü havanın biraz bunaltıcı olması dışında, kötü bir şey yok."

Hava durumu?

Havadaki bu küçük değişiklik hâlâ kötü bir tanrının "depresif" hissetmesine neden olabilir mi? Bu son zamanlarda altuzayda popüler hale gelen yeni bir şaka mı?

Morris zihinsel durumunun yavaş yavaş iyileştiğini fark etti ve hatta itirazını kafasında mırıldanabiliyordu.

"Amca! Bisikletimi bir kenara koydum ve dükkanın kapısını kapattım! Dışarıda rüzgar esiyor... Bay Morris nasıl?" Nina bisikletle meşgul olduğu köşeden bağırdı.

"Şu anda çok daha iyi, ama bana nerede rahatsız olduğunu söyleyemez." Duncan geriye doğru eğildi ve yeğeninin hızla yaklaştığını gördü, "Neden bir süre Bay Morris'in yanında kalmıyorsunuz? Daha sonra Bayan Heidi'ye telgraf falan gönderebilirim..."

"Hayır, hayır, hayır, ben iyiyim." Duncan sözünü bitiremeden Morris sesini yükseltip elini salladı. "Ona haber verme. Biraz yaşlıyım ve biraz dinlenmeye ihtiyacım var."

Duncan, yaşlı beyefendinin ani ve oldukça yoğun tepkisi karşısında şaşırmıştı. Morris'e yukarıdan aşağıya baktı. Karşı tarafın durumunu ve tavrını teyit ettikten sonra başını salladı: "Tamam o zaman gitmeyeceğim. Nina, yukarı çık ve biraz çorba yap, sıcak bir yemek Bay Morris'in kendisini daha iyi hissetmesini sağlayabilir."
Nina gözlerini kırpıştırdı, Duncan ile öğretmeni arasında bakarken biraz kafası karışmıştı. Bir nedenden dolayı odada kelimelere dökemediği tuhaf bir hava vardı. Yine de iyi bir kız gibi itaat etti: "Tamam!"

Kız hızla merdivenlerden yukarı koştu ve hızla kulaklarından kayboldu.

Nina gittikten sonra Morris zihinsel baskının biraz azaldığını hissetti. Her ne kadar bu rahatlama Duncan'ın yarattığı devasa baskıyla karşılaştırıldığında neredeyse önemsiz olsa da yine de rahat bir nefes aldı.

Sonra bütün gün tarihle uğraşan yaşlı adam, sesindeki ifadeleri düzenlemek için yeniden sessizleşti: "Az önce performansım yersiz miydi?"

Duncan'ın bakışları yaşlı beyefendinin vücudundan hiç ayrılmıyordu. İlk başta yalnızca karşı tarafın kendini iyi hissetmediğini, dolayısıyla tuhaf davranışlar sergilediğini varsaydı. Ancak, yaşlı adamın davranışlarına bir aşinalık duymaya başlıyor... Bunu tam olarak nereye koyamadığını bu yüzden kayıtsız bir şekilde yanıtladı: "Evet, sadece biraz. Peki neler oluyor?" ȑ

Morris birkaç saniye daha tereddüt ettikten sonra alçak ve ihtiyatlı bir sesle konuştu: "Benim mesleğimde, çalıştığımız işlerden dolayı insan ruhlara karşı genellikle daha duyarlıdır."

Sadece suyu test etmek, altuzaydan gelen bu varlığın nasıl bir tavır sergilediğini görmek istiyordu. İyilikle mi gelmişti yoksa kötü niyetle mi?

Duncan, karşı tarafın görünüşte anlamlı sözlerini duyar duymaz kaşlarını çattı, sonra aniden bu aşinalığın neyle ilgili olduğunu anladı!

Morris'in tuhaf davranışı, tanıdığı başka bir tanıdıkta da kendini gösterdi... Bu, kara tazı Dog'du!

Yaşayan ölü tazı, gerçeği görme yeteneğiyle donatılmış bir iblisti. Aynı zamanda Dog'un bu kadar gergin davranmasının ve ondan korkmasının da ana nedeniydi ve şimdi Morris de aynı şekilde davranıyordu!

Bunun ne anlama geldiğini belli belirsiz tahmin eden Duncan, yanıtı bulmak için hemen yaşlı tarihçinin gözlerinin içine baktı: "Görmemen gereken bir şey görüyorsun, değil mi?"

Morris yakalandığı için tısladı.

Ancak sonraki saniyede beklenen son gelmedi. Tam tersine, bir kez daha, maruz kaldığı zihinsel baskının, Lahem'in koruması olmadan bir ölümlü için bile katlanılabilir boyuta kadar hızla azaldığını hissetti!

Bu Duncan'ın işiydi. Hayalet kaptan tek kelime etmeden ana bilincini Kaybolmuşlara geri aktarmıştı. Artık antika dükkanının içindeki kabuğu kontrol eden şey, tıpkı uzaktan kumandalı bir drone gibi, onun gerçek özünün sadece bir tutamıydı.

"Şimdi daha iyi mi?" Duncan'ın yandan gelen alçak, yumuşak sesi Morris'i anlık rahatlama transından uyandırdı.

Yaşlı adam hızla başını kaldırdı ve Duncan'ın istikrarlı, net ve zararsız insan formunu gördü. Ayrıca çevredeki ortamın da gözünün ucuyla sabitlendiğini fark etti.

Kaotik ışık ve gölge gitti, gürültü yavaş yavaş azaldı, parçalanmış evler normale döndü, akan alevler gitti ve sürünen ve çarpık karanlık hiçbir yerde bulunamadı - zihni hızla iyileşiyordu ve kafasındaki tehlikeli kritik delilik durumu iyileşme işaretleri gösteriyordu.

İnanamayarak Duncan'a baktı ve özür dilercesine başını salladı: "Özür dilerim, gerçekten bir insanın bu kadar 'iyi gözlere' sahip olmasını beklemiyordum. Bundan önce, gerçek beni görebilen tek kişi bir gölge iblisti ve bunun tek nedeni onun bir yeteneği olmasıydı."

"Ben... ben çok daha iyiyim," diye yutkundu Morris, duyularının normale dönmesine izin verdi. Yüzleşmenin yoğunluğundan dolayı kalp atışlarının patlamaya hazır olduğunu hissedebiliyordu. Sıkıntılarına rağmen, düşünebilme yeteneğine sahip olması, durumu mantıksal bir bakış açısıyla analiz etmek için bir nimetti. "Ben... ne yazık ki, senin gerçek görünüşünü görmeyi beklemiyordum. Bu yıllar boyunca inancımdan uzak yaşamak beni dikkatsiz bıraktı..."

Duncan, Morris'in sözlerinin ardındaki mırıldanmaya aldırış etmedi. Bunun yerine hayalet kaptan bu toplantıyı nasıl halledeceği ve nasıl sonlandıracağı konusunda beynini çalıştırıyordu. Bu büyük tarihçi öylece boyun eğdirebilecek bir Köpek değildi. Bu onun açısından sadece kaba ve küstahlık değildi; Duncan da o yola gitmek istemiyordu.

"Merak ediyorum" dedi birdenbire düşünerek, "beni neden görebiliyorsun?"

"Ben..." Morris ağzını açtı, tereddüt etti, sonra gerçeği söylemeye karar verdi, "Ben Bilgelik Tanrısı Lahem'in takipçisiyim."