Deep Sea Embers

Bir süre sonra, Duncan'ın görüş alanında Nina'nın figürü belirdi; kız, amcasını antika dükkanının önünde şaşkınlık içinde otururken görünce hoş bir gülümsemeyle hızla yanına geldi.

"Amca, geri döndüm!" Merhaba demek için elini salladı.

Düşüncelerinden uyanan Duncan, şimdilik düşüncelerini bir kenara bıraktı ve yeğenini selamlamak için ayağa kalktı. Ancak kızın nefes nefese görünüşü karşısında şaşırdı ve kaşlarını çattı: "Sana otobüs için para vermedim mi? Nasıl oldu da hâlâ eve koştun?"

Nina nihayet nefesini toplayana kadar nefes almaya devam etti. Sonra utançla başını kaşıyarak çantasını karıştırdı ve küçük bir kese kağıdı çıkardı: "Ben... geri döndüğümde Dr. Albert'in kliniğinin önünden geçiyordum..."

Duncan paketi aldı ve sıktı, içinde birkaç hap olduğunu fark etti.

"Dr. Albert, ağrıyı dindirmek için uzun süredir alkol kullandığını söyledi. Fiziksel durumunuz iyiye gidiyor ve içkiyi başarıyla bırakmış olsanız da, uzun süre içki içen insanlar zorla bıraktıklarında olumsuz reaksiyonlara eğilimli oluyorlar," diye açıkladı Nina alçak sesle. "Bu, alkolden uzaklaşmayı azaltmak için kullanılan bir ilaçtır. Kendinizi iyi hissetmiyorsanız tablet alabilirsiniz… Ayrıca Dr. Albert, sağlığınız son zamanlarda bozulmadıysa ilacı önceden bırakabileceğinizi de söyledi. Ama yine de kapsamlı bir muayene için kliniğini ziyaret etmeniz tavsiye edilir..."

Duncan, Nina'nın son derece ihtiyatlı fısıltısını sessizce dinledi. Onun ne yapmaya çalıştığını biliyordu, bu yüzden elini kızın saçına koyup karıştırmadan önce işini bitirene kadar bekledi.

"Amca?" Nina şüpheyle başını kaldırdı ama Duncan'ın ifadesinin oldukça ciddileştiğini gördü. Bu onu içeride biraz tedirgin etti: "Sen... sorun ne? Kendinizi iyi hissetmiyor musunuz? Veya..."

"İyiyim," diye aniden güldü Duncan ve yeğeniyle göz hizasına kadar eğildi, "ama gelecekte otobüs paranı bana ilaç almak için kullanma. Artık evde para sıkıntısı yok, bir şeyler almak istersen daha fazla harçlık tutabilirsin… Yeterince paran yoksa gel bana söyle.”

Nina bunun üzerine şaşkın bir yüz ifadesi sergiledi. Her zaman amcasıyla ilgili bir şeylerin farklı olduğunu hissetmişti ve nedenini çözemiyordu ama şimdi anlamaya başlıyor. Başını sallayarak: "Ah, tamam..."

Sonra bir an düşündü ve umutlu bir yüzle başını dükkânın içine doğru uzattı: "Amca o zaman... bana bisiklete binmeyi öğretebilir misin? Okuldan sonra yapabileceğimi söylemiştin..."

"Şu anda iyi bir zaman değil," Duncan kaşını kaldırdı, "yakında yağmur yağabilir."

"Ama tam kapıdayız," diye mırıldandı Nina ama pes etmedi, "Eğer öyleyse hemen içeri girebiliriz..."

Duncan kızın ısrarı karşısında kıkırdadı ve çaresizce başını salladı: "Tamam, başlamadan önce çantanı kaldır. Durmadan önce sadece biraz pratik yapabiliriz. Henüz akşam yemeğini hazırlamadım."

"Tamam!" Nina hemen neşeyle atladı ve içeri koştu. Okul çantasını gelişigüzel bir kenara atan kız, araca pek yabancı olduğu için yepyeni bisikleti dışarı itmekte zorlandı.

"…… Aslında, bence sıfırdan binmeyi öğrenmelisin," Duncan, Nina'nın beceriksiz görünümü karşısında içini çekti ve gidonu kontrol ederek yardım etmek için öne çıktı. "Sana dengeni nasıl koruyacağını öğreterek başlayabiliriz. Merak etme, düşmemen için ellerimi arkada tutacağım."

Nina itaatkar bir şekilde başını salladı. Duncan koltuğa oturmasına yardım ettikten sonra gidonu tuttu ve şimdiye kadarki en zorlu şeyle başa çıkıyormuş gibi beceriksizce tekerleklere pedal çevirdi. "Amca, onu tutmalısın! Sakın bırakma!"

"Tamam, tamam, bana güven..."

Aşağı şehrin eski sokaklarında hafif tuzlu ve soğuk bir rüzgar esiyor, düşen yaprakları ve tozları alçak, harap binaların arasında uçuşturuyordu. Bu kasvetli ruh hali, tepemizde beliren kara bulutlarla birleşince mahalleye uğursuz ve ağır bir hava katıyor. Ancak buna rağmen burada çalan zil ve kıkırdamalar sokağa bir canlılık getirdi.

Bu olaylar olurken yakınlarda siyah eski model bir araba köşedeki açık alanda durmuştu. Bay Morris kısa silindir şapkası ve uzun paltosuyla araçtan yeni çıkmıştı. İlk başta yaşlı tarihçinin gözünde sadece antika dükkanı vardı, ancak amca ve yeğen açık havada egzersiz yaparken dikkati kısa süre sonra sese çekildi.
O kadar sıcak bir sahne ki, bir çocuk ve velisi ailece birlikte vakit geçiriyor. Dışarıdan biri olarak masumları karıştırmamalı. Ancak ziyaretinden sonra kendi kızını da hatırladı. Heidi o gün burada yalnızca bir öğleden sonra geçirdi ve koruma devreye sokulmuştu. Bir baba olarak, bir şeyin tek çocuğu için tehlike oluşturmasına göz yumamazdı.

"Bilgelik bana içgörü versin, zihnimi aydınlatsın, gerçeği görelim ve sisin arkasını görelim..." Morris cebinden bir tek gözlük çıkardıktan sonra bu duayı fısıldadı. Kutsamanın işe yaraması için nesneyi gözlerinden birinin üzerine yerleştirdi.

Morris antika dükkanına doğru bakarken anında transa girdi, çerçevedeki rünler sihir nedeniyle parlıyordu.

"Bilgelik bana anlayış versin..."

Şarkıyı tekrar fısıldadı ve tek gözü gözlerinden birinin üzerine tuttu...

Bu sahne, esen soğuk bir rüzgârın gidişatı değiştirene kadar birkaç kez tekrarlandı.

Morris titreyerek ısınmak için refleks olarak omuzlarını ovuşturdu. İşte o zaman sonunda bileğindeki bilekliği fark etti. Çıkardığında üzerinde on iki renkli taş olması gerekiyordu. Bunu açıkça hatırlıyordu. Ancak bileziğin artık yalnızca sekiz taşı kalmıştı. Dört kişi kayıptı!

Sanki gök gürültüsü çarpmış gibi donup kalan Morris, kanı soğuyup uyuşurken kalbinin korkudan çarptığını fark etti. Bunun ne anlama geldiğini biliyordu ve sanki dehşetinin işaretiymiş gibi, bir kızın kıkırdayan neşesi kulağına çarptı.

"Amca, bırakmamalısın! Ah, eğri... Bisiklet düşecek!"

Orta yaşlı bir adam, nazik bir sesle mutlu bir şekilde cevap verdi: "Ben tutuyorum, o kadar sert pedal çevirme. Gidonu düz tutarsan tekrar düzeltebilirsin. Şimdi duruşunu koruyarak yavaşça pedal çevir. Bak, düşmüyorsun."

"Bırakmamalısın! Şimdi gidiyorum!"

"Merak etme, arkandayım."

İki sesin aksine Morris'in kulakları basit bir konuşmadan fazlasını duyuyordu. Yeğeni ve amcasının sesine ek olarak, sayısız mırıltıların birbirine karıştığı statik sesi de duydu.

Başını sertçe çeviren yaşlı tarihçinin bakışları sonunda antika dükkanının önündeki açık alana takıldı.

Ruhundan güçlü uyarı işaretleri fışkırdı ve geri kalan sekiz taştan oluşan bilezik, sanki inliyormuş gibi alçak ve tuhaf bir gürleme sesi çıkarıyordu. Sonra her taş kavurucu bir sıcaklığa büründü ve boğulmakta olan bir adamı yüzeye çıkarmak için boşuna uğraştı. Elbette Morris de bakma dürtüsüne karşı savaştı ama vücudunda bunların hiçbiri yoktu.

İşte o zaman gördü. Işık ve gölgenin çılgınca kıvrılan girdabı, tüm zaman ve mekanı aynı anda yansıtıyormuş gibi görünen buruşuk bir ayna. Bu, belirli bir nesneyi desteklemek için dikkatlice eğilmiş insan formundaki yıldız ışıklarından oluşan dev, çok büyük bir varlık...

Dürüst olmak gerekirse Morris bunu kendisi görmeseydi kesinlikle inanmazdı. Şu anda bu varlık yay şeklindeki bir alevin bisiklet sürmesine yardım ediyordu!

Daha sonra yaşlı tarihçinin bilinci karanlığa gömülünce tüm dünya sessizliğe büründü.