Deep Sea Embers

Bu bebek evinin sahibinin gözünde dünyanın en seçkin kuklacısı, ünlü "Kaptan Duncan"ın kızı Lucretia Abnomar adında bir insandı.

Yaşlı kadının bu sözleri söylemesiyle tüm mağaza birkaç saniyeliğine sessizliğe gömüldü. Ancak Duncan dünyayı sarsacak bir öksürük çıkarıncaya kadar ses kesildi: "Oomph, ooom..."

"Müşteri, iyi misin?" Bu tepki esnafı şaşırttı. Uzun süredir kısa ömürlü ırklarla uğraşan her elf gibi, yüzü anında öndeki insanın ani ölümünden endişe duyan bir ifade sergiledi, "Doktor istememe gerek var mı?"

"Öhöm... ben... ah, iyiyim," Duncan sonunda öksürmeyi bıraktı ama cümlesini tamamlayabilmesi biraz zaman aldı. "Kazara kendi tükürüğümde boğuldum. Az önce ne dedin? Lucretia..."

"Lucretia Abnomar, Parlak Yıldız'ın hanımı, Kaptan Duncan'ın çocuklarından biri," dedi dükkan sahibi, büyük yaygarayı anlamayan birinin ifadesiyle. "Dünyanın en seçkin kuklacısı..."

Duncan'ın nefesini yeniden kazanması çok zor oldu ama yaşlı kadının bu ikinci patlamasından sonra yüzü kızarana kadar boğuldu.

Aynı anda, Vanished'in güvertesinde, az önce Duncan'ın şiddetli öksürüğünden korkan Alice, şimdi diğer tarafın ani ve kaotik küfürleri karşısında irkilmişti.

"İyi misiniz Kaptan?" Bayan Doll endişeli bir yüzle soruyor.

"İyiyim," diye nefesi kesildi Duncan, alt üst olan, dönen ruh halini sakinleştirmeye çalışırken. İki organı aynı anda yönetmek basit bir şey değildi. Eğer aniden bir şokla karşılaşırsa, bu onun bedensel fonksiyonlarını kontrol etme yeteneğini etkiler. "Önce marketle birlikte kulübeye gidin. Halletmem gereken bir şey var."

"İyi olduğuna gerçekten emin misin?" Alice hâlâ şüpheci görünüyordu ve kaptanı yalnız bırakmayı doğru bulmadı, "Vücudunu kontrol etmemi mi, sırtına masaj yapmamı falan ister misin?"

"Nasıl olduğunu biliyor musun?"

"Hayır, istemiyorum."

"O halde git, git, git, git!"

"Ah, tamam~"

Sonunda güvenilmez kuklayı gönderen Duncan, hızla aklını masum cehaletin inanılmaz bir düşmanıyla karşı karşıya olduğu şehre yeniden odakladı. "Şu ünlü Yüzbaşı Duncan'ı kastediyorsun... Kaybolanların efsanevi kaptanı mı?"

"Şşşt, sadece adını söyleme!" Mağaza sahibi hemen Duncan'ın sözünü kesti: "Sizin gibi sıradan insanlar bunu bilmez, ama o büyük dehşetin adını telaffuz etmek bile kendinize bir lanet getirir! Dikkatli olsan iyi olur, yoksa o gemi rüyalarında seni ziyaret edebilir!"

"…... Haklısın," Duncan yeniden boğuldu, kalbindeki tuhaf duyguya katlanmaya çalıştı, "O kaptan... onun sadece Lucretia adında bir kızı değil, aynı zamanda bir oğlu da var."

"Evet, onlarla yüz yıl önce tanıştım. Oğlunun adı Tyrian Abnomar'dır ve daha sonra Frost Queen'in komutasında general olmuştur. Ne yazık ki, Frostbite isyanının gerçekleşmesi ve o çocuğu korsanlığa sürüklemesi çok uzun sürmedi. Kızı yine de daha iyisini yaptı. Lucretia Abnomar sonunda o zamanın en seçkin kuklacısı olarak tanındı…”

Yaşlı kadın gevezelik etti ve sonunda tekrar iç çekmek için durdu: "Ama bu artık eski bir hikaye. Birçok insan böyle bir şeyi hatırlamaz bile. Bırakın kaptanın çocuklarını, Pland'da çok az kişi o gemiyle ilgili meseleleri tartışmaktan hoşlanır. Ama bana göre bu tamamen yanlış. Bu iki çocuk gayet iyi durumda ve kendi gemi kaptanları olarak denizde bir hayat yaşıyorlar."

"Bir dakika bekle!" Duncan hemen gözlerini genişletti, "Onların hâlâ hayatta olduğunu mu söyledin?!"

"Yaşıyor, evet, yaşıyor... Altuzay tarafından lanetlenip ölümsüz oldukları söyleniyor," yaşlı kadın bir kez daha iç geçirdi, "Benden daha uzun yaşayabilecekleri tahmin ediliyor..."

Duncan: "..."

"Gerçekten iyi misin?" Dükkanın yaşlı kadını sonunda dayanamayıp tekrar sordu: "Konuyu açtığımdan beri yüzünün pek de düzgün olmadığını görüyorum. Belki de konuyu bırakıp başka bir şey hakkında konuşmalıyım?" ℝ

"HAYIR! Lütfen devam edin. Daha fazlasını duymayı seviyorum." Duncan hemen araya girdi ve gözlerindeki yakıcı sıcaklıkla kendini yeniden toparlamak için kendini zorladı, "Bana şu kardeşler hakkında daha fazla bilgi ver. Onlarla daha önce tanıştığınızı mı söylediniz?"
"Bir asır önce," dedi yaşlı kadın, anıları hatırlatan bir tonla yavaşça, "erkek ve kız kardeşim geldiğinde bu sokakta daha yeni bir dükkan açmıştım. Lucretia benden üç uçlu bir oyuncak bebek satın aldı ve Tyrian bunun parasını onlar gençken ödedi. Babaları da o zamanlar hâlâ normaldi. Aman Tanrım, ondan bahsetmemeliyiz, hayır, hayır, hayır..."

"On yıldan fazla bir süre sonra, meslektaşlarımla iletişim kurmak için Lansa'ya giderken Lucretia ile tekrar yalnız karşılaştım. O zamana kadar o zaten olağanüstü bir kuklacı ve tamirci olmuştu... Onun saat mekanizmalı kuklası benim bile yapamayacağım bir şey..."

Dükkan sahibi yine gevezelik ederek insanlığın çoğu için tarih olan hayat hikayelerinden bahsetti.

Görünen o ki, ırkı ne olursa olsun, yaşlı insanlar geçmişi sanki hoş bir anıymış gibi anma alışkanlığına sahipler.

Duncan'ın değişken zihni hala sakinleşmemişti ama ifadesi yanlış bir izlenim bırakmamak için düzleşmişti.

"Tyrian Abnomar, Buz Kraliçesi'ne sadıktı. Yaklaşık yarım yüzyıl önce, çok da eski değil. Yaşlı insanlardan bazıları hâlâ sizin bildiğiniz olayı hatırlıyor," dedi dükkan sahibi kayıtsız bir tavırla, "ama bu en fazla yalnızca söylenti. O zamanlar kuzey eyaletleri nispeten kapalıydı, dolayısıyla Pland'dan aldığımız bilgiler sınırlı..."

Duncan kalbinin çarptığını hissetti. Tabii ki Buz Kraliçesi'nin kim olduğunu biliyordu ve hatta gemisinde aşağı yukarı zıplayan bire bir Buz Kraliçesi bebeği bile vardı. Yine de, yarım asır önce isyancılar tarafından idam edilen kraliçenin, kendisinin bile varlığından yeni haberdar olduğu bir "ilk doğan" aracılığıyla kendisiyle bu şekilde yeni bir bağlantı kuracağını asla hayal edemezdi.

"Yarım asır önceki Frostbite İsyanı..." diye düşündü sıradan bir dedikodu sever konuk gibi görünmeye çalışarak, "Tarih kitaplarında görmüştüm ama net değil..."

"Bu olay zaten bir muamma," diye elini salladı esnaf, "'O gemi' ile ilgili olduğu söyleniyor. Kim bunu açıkça kaydetmeye cesaret edebilir?"

"Tyrian Abnomar, Donma İsyanı'ndan sonra korsan mı oldu?" Duncan tekrar sordu: "Soğuk Deniz'in diğer tarafında hâlâ aktif mi?"

"Görünüşe göre," diye hatırladı dükkan sahibi, "her neyse, bu sözü yalnızca yirmi yıl önce kuzeyde iş yapmaya başladıktan sonra bir meslektaşımdan duymuştum."

"O zaman... kardeşler hâlâ konuşuyor mu?"

"Nasıl bilebilirim?" Dükkan sahibi elini salladı, "Ben sadece Pland sokaklarında dükkan açan sıradan bir yaşlı kadınım. En fazla bu ikisiyle bağlantım onlarla daha önceki yıllarımda tanışmış olmamdır."

"Bu... haklısın," diye homurdandı Duncan kendi aptallığına. Açıkça çok fazla varsayıyor.

"Ah, bu arada, Lucretia'dan bahsetmişken birdenbire bir şey hatırladım. Yıllardır buradaydı. Belki ilgilenirsin?" Yaşlı kadın bir ampul aldıktan sonra şöyle diyor:

Adamın konuşmasını beklemeden hemen merdivenlerin arkasına geçti ve deponun içini karıştırdı. İçinden en derin kısımlarından yarım metre uzunluğunda bir kutu çıkarıp tezgahın üzerine koydu.

"Bu..." Duncan ihtiyatla eski tozlu kutuya baktı.

"Bir oyuncak bebek," diye nazikçe yanıtladı yaşlı kadın, kapağı dikkatlice açarken, "adı Nilu. Az önce söylediklerimi hatırlıyor musun? Yıllar önce, Lucretia ve erkek kardeşi gençlik yıllarında dükkanımdan bir oyuncak bebek satın aldılar. Bebek aslında bir çift halinde geldi ve bu da onun kız kardeşi."