Deep Sea Embers

Duncan sıradan sorusunun bir av köpeğinin ağzından Kaybolanlar hakkında bu kadar çok şey ortaya çıkarmasını beklemiyordu. Gerçi bu açıklamayı daha önce duymuştu ama bu rezilliğin bu kadar kaba ve basit yöntemlerle "parçalanacağı" kimin aklına gelirdi ki?!

Altuzay ile gerçeklik arasında sürekli salınan bir hayalet gemi, çatı ile temel arasında mekik dokuyan bir gülle gibiydi. Her titreşim, ruhlar dünyasına ve derin denizlere zarar veriyor, her şeyi kendisiyle birlikte alt uzaya sürükleyerek bir katliam izi bırakıyor…. Üstelik olay uzun bir süre boyunca meydana geldi!

Dog gibi bir gölge iblisinin korkusunun kemiklerine işlemiş olması şaşılacak bir şey değil. Bu kadar çılgınca bir şeye tanık olmak zorunda kalsa kim travma yaşamaz ki?

Ancak Kaybolanların bir zamanlar yarattığı şok edici karmaşayla karşılaştırıldığında Duncan, geminin kendisi ve gerçek Kaptan Duncan hakkında daha fazla endişeleniyordu.

Bu "şok" gerçek hayalet kaptan tarafından kasıtlı olarak mı yapıldı? Yoksa deliliğin neden olduğu bir tür kontrolsüz yürüyüş mü? Keçi kafalı o zamanlar olup biteni biliyor muydu? Eğer tüm bunlar kasıtlıysa, bu çılgın girişimi körükleyen amaç neydi?

Kaybolan... Yine kontrolden çıkacak mı?!

Uzun zamandır Kaybolmuşlar Duncan'ın en büyük omurgası, en güvenli saklanma limanıydı. O geminin güvenliği kendi güvenliğiyle eşitti. Hayalet gemiyi keşfetmesinin ve kontrolü ele geçirmesinin nedeni budur. Bu tuhaf ve tehlikeli dünyada kendi güvenliğini sağlamaktır. Ama şimdi en büyük tehdidin aslında o gemi olduğunu mu öğreniyor?

Bir hayalet gemi doğrudan altuzaydan içeri girerse onu geri çekebilecek miyim?

Gemiyi kontrol edememe düşüncesi filizlenmeye başladıktan sonra adam temelden sarsıldı. Sadece söylentilere dayanan bir hikayeye inanacak kadar hayalperest değil ama Vanished'in en alt kabininde bir kapı var... Ve keçi kafasının açık bir çatlak olduğunu öğrendikten sonra verdiği tepki... Bu konuda hiçbir soru yok. Altuzay Kaybolanlara seslenmeyi hiç bırakmamıştı. Dog'un dediği gibi her zaman onu tekrar deliliğe dönüştürmeye çalışıyor.

Sinirli ruh halini zorla sakinleştirmek için küçük bir nefes alan adam yumruğunu sıktı ve kendini güçsüz hissetti.

Bunu ne kadar düşünürse düşünsün, şu anda altuzay ile ilgili konulara karışacak yeteneği yoktu. Çok az şey biliyordu ve insan gücünden yoksundu. Belki dört ana kilise yardımcı olabilir ama bu başka bir tarih için.

"Önce burada ne olduğuna odaklanalım," diye Duncan kendi kurduğu tuzağı boşa çıkarmak için başını salladı. "Eğer altuzaydan gelen bir şey gerçekten bu yer altı kilisesini istila ettiyse, o zaman on bir yıl önceki olaylar herkesin sandığından çok daha karmaşıktır..."

Başını kaldırdı ve artık orada olmayan kapıya baktı.

"Buradaki rahibe savaşta ölmeden önce muhtemelen o şeyin dışarı kaçmasını önlemek için buraya barikat kurdu. Peki basit bir kapı, altuzaydan gelen bir istilacının ayrılmasını engelleyebilir mi?"

Dog düşünceli bir tavırla, "Alt uzayın istilası da durumsaldır," dedi. "Çoğu durumda gerçek dünya tanrılar tarafından korunuyor... Tamam, onlardan pek hoşlanmadığımı kabul ediyorum ama ölümlüleri pek çok tehlikeli varlıktan etkili bir şekilde korudular. Tıpkı bir altuzay gölgesi gibi, gerçek dünyayı etkilemeden önce bir ortam bulmaları gerekiyor. Kirlenmiş bir eşya, etten bir beden, hatta insan kalbi bile olabilir..."

Dog devam ederken aniden durdu ve gergin bir şekilde Duncan'a baktı.

Alt uzayın hangi istilacı gölgesi? Bana göre buradaki en büyük tehdit sensin kahretsin!

"Devam et, sonra ne olacak?" Yürüyen altuzay istilası Duncan, neyi temsil ettiğini bilmeden kara tazıya habersizce baskı yaptı.

"Yani... yani, altuzay istilaları normalde kiliselerdeki kutsal tesisler tarafından engellenebilir... Ve istila ana gövdeden olmadığından, onu durdurmak için kişinin yalnızca bağlantıyı kesmesi yeterlidir. Elbette...” Köpek bu kısma ulaştığında yutkundu, “bunu yapmak için gereken fiyat ise tamamen başlı başına bir konu….”

"Anlıyorum, yani olan buydu," Duncan umursamaz bir tavırla başını salladı. Yere düşen rahibeyle karşılaştığında gözleri artık hayranlık ifade ediyordu: "Bu felaketin daha fazla patlamasını önlemek için elinden gelen her şeyi yapmış olmalı."
"Ama muhtemelen başarılı olamadı, değil mi?" Shirley'nin sesi aniden yan taraftan geldi. Tartışılan konuların çok abartılı ya da çok korkutucu olması nedeniyle kız şu ana kadar araya girmeye fırsat bulamamıştı. "On bir yıl önce yangın hala devam ediyordu..."

"On bir yıl önceki yangına güneş parçası neden olmuş, ancak bu kilisede şüpheli bir altuzay gölgesinin izlerini bulduk. Bu iki şeyin nasıl bağlantılı olduğu belli değil," Duncan başını salladı, sonra bir şeyler düşünmüş gibi göründü ve yavaş yavaş yeraltı tapınağının ortasındaki tanrıça heykeline geldi. "Ama... birdenbire bir şeyi oldukça merak etmeye başladım."

Başını kaldırdı ve ana kattakinden biraz farklı olan taş yüze baktı.

"Neyi merak ediyorsun?" Shirley de tuhaf heykele dikkatle bakarak onu takip etti.

"Bu fırtına tanrıçası, bütün bunlar olurken ne yapıyordu?" Duncan elini kaldırdı ve heykeli işaret etti: "Kilise işgal edildi, rahip savaşta öldü ve dışarıda sadece hayalet bir ruh kalıntısı kaldı. Buradaki tanrılar neden hiç tepki vermedi? En azından... inananlarını buradaki tehlikeler ve tehditler konusunda uyarmalıydı. Neden yardım göndermesin?"

Dog bunu duyduğunda, "Tanrılar hakkında pek bir şey bilmiyorum ama bu konu gerçekten biraz şüpheli," diye homurdandı. "Tanrılar ile dünyevi dünya arasındaki bağlantı çok yakın olmasa da, onlar aslında her zaman kendi 'kutsal alanları' ile ilgilenirler. Müritlerin toplandığı bu binalar, tanrıların ve dünyevi dünyanın 'çapaları' gibidir. Artık çapalardan birinin fişi on bir yıldır sessizce çekilmiş durumda…. Hiçbir şey yapılmamış olması tuhaf."

Duncan sağ elini kaldırmadan önce tekrar düşündü. Parmağını ovuşturarak heykeli aydınlatmak için ucundan küçük bir alev çıkardı.

"Sen... ne yapacaksın?" Köpek geriye doğru sinerken titremeye ve zincirini şıngırdatmaya başladı.

"Eğer karar veremiyorsan, biraz ateş yak." Duncan muzip bir gülümsemeyle konuştu: "Belki de yanık burada saklanan bir şeyi ortaya çıkarır."

Köpek duydukları karşısında şok oldu. Patrona bunun bir tanrının kilisesi olduğunu hatırlatmak isteyen kara tazı, durumu hatırladıktan sonra son anda durdu. Alt uzayın gölgesini durdurmaya hakkı yoktu. Üstelik kilise çoktan düşmüştü. Protesto edecek ne var?

Ancak bu, Dog'un koruyucu önlemler almayacağı anlamına gelmiyor. Duncan'dan sessizce uzaklaşmış ve Shirley'yi de yanında sürüklemişti. Eğer kulak misafiri olanlardan gerçekten ilahi bir ceza geliyorsa o ve Shirley buna dayanamaz!

Duncan, Dog'un hareketini fark etti ama umursamadı.

Elbette fırtına tanrıçasının dikkatini de çekmek istemiyordu ama az önce kilisenin ana salonunda bu "kutsal alanın" çoktan geri dönüşü olmayan bir noktaya kadar aşındığını doğrulamıştı. Yani eğer bir şey kiliseyi gözetliyorsa bu yalnızca şeytani bir güç olabilir.

Hayalet ateşi bir su damlası gibi yere düşerken sessizce yandı. Puslu ve yanıltıcıdır, mabedin zemini boyunca hızla dalgalanarak tüm odayı anında doldurur. Ancak alevler yayıldığı kadar hızlı bir şekilde sona erdiğinde sessizce kendi kendine söndü.

Shirley ve Dog birbirlerine tuhaf bir şekilde baktılar ve uzun bir süre bu ürkütücü durumdan sonra Shirley sonunda sessizliği bozdu: "Sen... ne buldun?"

Duncan şaşkınlıkla parmaklarının üzerinde hâlâ zıplayan küçük aleve baktı.

Burada gerçekten hiçbir şey yok mu? Ya da... alevlerin gücü burayı örten "perdeyi" kaldırmaya yetmiyor mu?

Kaşlarını çattı ve o anda çok hafif, neredeyse halüsinasyona benzer bir mırıltı aniden kulaklarına girdi.

"Kim var orada?" Duncan irkildi ve aniden sesin geldiği yöne baktı.

Her zamanki gibi karanlıkta sessizce duran Gomona'nın heykeli.