Deep Sea Embers

Bu, Duncan'a, bir zamanlar kilisede tamamen farklı iki tarihin var olduğu hissini verdi. İçi geçmişte donmuş halde kalırken, dışarısı zamanla ilerlemeye devam ediyordu. O yangından ne yıkıldı, ne de kurtuldu.

Yani…. Buradaki rahibe bir şey biliyor mu?

Siyah rahip cüppeli rahibe, "Bu kiliseyi ziyaret etmeyeli uzun zaman oldu," diye yavaşça tekrarladı. Gülümseyerek başını kaldırdı ama bakışları Shirley ve Duncan'ın üzerinden geçiyor gibiydi: "Nereden geliyorsunuz? Tanıdık olmayan yüzler... siz burada ikamet etmiyor musunuz?"

Parlak ve sıcak sahnenin önünde Shirley, rahibenin gülümseyen bakışlarına boyun eğdi. Bir nedenden ötürü bir ürperti hissetti ve endişeyle Duncan'a fısıldadı: "Ben...neden buranın tuhaf olduğunu düşünüyorum...dışarıdan çok harap görünüyor ama içeriden..."

Duncan cevap vermedi, sadece gelişigüzel bir şekilde Shirley'nin omzunu okşadı. Kızın tepkisine göre karşı tarafın resmin sadece bir tarafını görebildiğini, diğer tarafını göremediğini tahmin etmişti. Bu durumda bulgularını açıklamak zor. Elbette gerçekliği daha iyi algılayan Dog vardı ama rahibenin kimliğini ve tehdit ölçerini çözene kadar en iyisi Shirley'nin kara tazıyı çağırmasını engellemekti.

Duncan, tıpkı kiliseye gelen normal bir ziyaretçi gibi, değişmeyen bir ifadeyle sakin bir şekilde rahibeye, "Sadece buradan geçiyoruz" dedi. "Bunca zamandır burada mıydın?"

"Ben mi? Ben bu kilisede yaşıyorum," rahibe hafifçe başını salladı, "Burada dua ediyorum, yüce varoluşa dua ediyorum."

Duncan, önündeki rahibelerin tepkisini gözlemleyerek, "Fakat mahalledeki insanlar kilisedeki rahibenin uzun süredir geri dönmediğini söyledi" diye ekledi. "Kilisenin ihmal edildiğini ve terk edilmiş gibi göründüğünü söylediler."

Rahibe, Duncan'ın sözlerini sessizce dinledi ama sanki kalbi sonsuza dek huzura kavuşmuş gibi şiddetli bir tepki göstermedi.

"Ah evet, ama ben hep buradaydım... Muhtemelen dua gününü unuttular ve kilisenin açık olmadığını düşündüler."

Duncan yorum yapmadı ama sorunun kilisenin çok ötesine, altıncı bloğun tamamına yayıldığını doğrulayacak kadar bilgisi var.

Bu terk edilmiş kilise mahallenin derinliklerindeydi. Sadece görünüşten bile on yılı aşkın bir süredir terk edilmiş durumda! Bu dünyadaki sıradan insanlar için kiliseler sadece manevi bir teselli yeri değil, aynı zamanda bölgesel güvenliği sağlamak, gece çöktükten sonra kötü güçlere karşı savunma yapmak, zihinsel sorunlar veya kabuslar gördükten sonra birçok sivil için şifa sağlamak için işlevsel bir tesistir… Böylesine kritik bir tesis on bir yıldır terk edilmiş durumda! Ama altıncı blok sakinleri bunu bildirme gereği duymadılar mı?

Bir topluluğun on bir yıldır su ve elektrikten mahrum kaldığını, ancak yerel halkın bunda hiçbir sorun görmediğini düşünün. Daha sonra dışarıdan biri konu hakkında konuştuğunda, sadece bunun tuhaf olduğu yönünde yorum yapıyorlardı. Şimdi, bu kulağa ne kadar tuhaf geliyor?

Bu kilisedeki rahibeye gelince... Duncan'ın hâlâ bu insansı külün aklında nasıl bir niyet olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Tehlikeli miydi? En azından şu ana kadar yapılan konuşmalara göre düşmanca değil. Aslında o kadar uzak ki tuhaf. Sanki rahibe alaycı bir duruma düşmüş gibiydi. Bunu arka arkaya birkaç soru sorarak doğruladı ve defalarca aynı cevabı aldı.

Aklı başında ama pek değil.

"Dua etmek ister misin? Yoksa zihninizi sakinleştirmek ve kötü ruhları uzaklaştırmak için yardıma mı ihtiyacınız var?" Rahibe gülümseyerek ve yumuşak bir sesle sordu.

"Teşekkür ederim ama gerek yok." Duncan başını salladı, sonra etrafına baktı ve kayıtsız bir tavırla sordu: "Bu arada, bu kilisenin muhafızları nerede?"

Her kilisenin muhafızları olmalı, gettodaki en küçük topluluk kilisesi bile genel tehditlerle başa çıkmak için bunu yapıyor.

"Gardiyanlar... kilisede dinleniyorlar ve akşam karanlığına kadar gelmeyecekler." Rahibenin gülümsemesi değişmedi. "Gardiyanları bir şey için mi arıyorsunuz?"

Duncan cevap vermedi ama bakışları yavaşça rahibenin yanındaki banklarda gezindi.

Görüş alanında, yangının hayaletleri her şeyi yakıyordu ve küller ve kalıntılar, üst üste binen filmler gibi parlak bir şekilde aydınlatılmış kilisenin üzerine bindiriliyordu. Bu süperpozisyonun diğer boyutunda... kavrulmuş ceset sıkıntısı yoktu.
"Muhafızlar orada mı dinleniyor?" Duncan elini kaldırdı ve çok uzak olmayan bir yeri işaret etti ama Shirley'nin gözünde sadece iki sıra boş bank vardı.

Rahibe bir an dondu, Duncan'ın parmağına baktı ve ancak bir anlık gecikmenin ardından konuştu: "Şşş... Uyuyorlar."

Duncan mırıldandı ve sormaya devam etti: "Etrafa bakabilir miyiz?"

Rahibe hafifçe başını salladı, "Elbette kilise ziyarete açık." "Lütfen kendine iyi bak o zaman. Ben burada dua etmeye devam edeceğim. Bir şeye ihtiyacın olursa beni ara." ȓ

Garip rahibe bunu söyledikten sonra arkasını döndü ve çok uzakta olmayan kutsal tanrıçanın heykeline doğru yürüdü, Duncan ve Shirley'yi tamamen kendi isteklerine bıraktı.

Tüm bu süre boyunca gergin olan Shirley, rahibe gidinceye kadar aniden rahat bir nefes aldı. Şu anda Duncan'dan korkmayı umursamıyordu çünkü kilisede her yerde bulunan tuhaf atmosfer Dog'u zaten huzursuz ve tedirgin etmişti. Ruhsal bağlantı yoluyla doğrudan zihnine tuhaf bir gerilim hissi geçiyor, bilinçaltında Duncan'a yaklaşmasına neden oluyordu: "Burada neler oluyor... Bu rahibe neden bu kadar ürkütücü hissediyor? Belli ki normal görünüyor ama hiçbir şey normal görünmüyor..."

"Burada iki kilise var gibi görünüyor," diye basitçe açıkladı Duncan, "biri yanmış, diğeri ise hala sağlam. Bunlar bu zaman ve mekanda bir araya getirilmişler ve kilisedeki rahibe... o ne ölü ne de diri."

Shirley şaşkına döndü ve yarım dakika sonra kafa karışıklığı ve şaşkınlıkla fısıldadı: "Ne demek istiyorsun?"

Duncan ona baktı: "Geri döndüğümüzde biraz kitap okusan iyi olur. Eğer sana nasıl öğretebileceğimi bilmiyorsan."

Shirley'nin cevabını beklemeden doğruca şapelin derinliklerine doğru yürüdü.

Rahibenin dediği gibi kilise ziyarete açıktı, dolayısıyla elbette istediği zaman "ziyaret edecek".

Shirley şokla gözlerini kırpıştırdı ama adamın onu geride bıraktığını görünce hemen acele etti. Bankların yanından geçip tanrıça heykelinin etrafından dolandılar. Bu sırada dua eden rahibe hiçbir zaman Tanrı'nın sadık bir hizmetkarı gibi başını kaldırmadı. Sanki on bir yıldır aynı duruşunu sürdürerek buraya gelen ziyaretçileri tamamen unutmuş gibi.

Ancak bu, Duncan'ın daha yakından ilgilenmesine neden oldu. Minik közler kubbeli çatıdan düşerken, tıpkı bir ağaçtan düşen yapraklar gibi, insansı dişbudakların kıvranmasını izledi. Sonra birdenbire kalbinde bir kıvılcım patladı ve başını heykele doğru kaldırıp gözlerini kırpıştırmasına neden oldu.

Fırtına tanrıçasının simgesinin başında bir yarık var!

Bu kısa anda, Duncan nihayet bu üst üste bindirilmiş parçalanmış dünyanın ardındaki gerçeği bir an olsun görebilmişti. Bu kutsal heykelin başındaki yarıktan hafif bir ışık geliyor. Kaotik, hatta çılgınca, tıpkı deli bir tanrının gözbebeğinin boşluktan bakan korkunç bir yarığı gibi. Heykelde kalan kutsal aura çoktan kaybolmuş, yerini burada gizlenen kötülüğün karanlık, aşağılık güçlerine bırakmıştı!

Sonraki saniyede, korkunç sahne hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu ve Gomona'nın simgesi, bir tanrıçanın güven verici ışıltısını yayan görkemli görüntüsüyle, kaidenin üzerinde sessizce durmaya devam etti.

"Tanrıçaya dua edecek misin?" Diz çöküp dua eden rahibe aniden gözlerini açtı ve adama sordu.