Deep Sea Embers

Kaybolan büyüktü, şaşırtıcı derecede büyüktü. Yelkenle çalışan bir gemi olarak büyüklüğü, amacının gerekli sınırlarını aşıyor gibi görünüyordu.

Bununla birlikte, bu kadar büyük bir boyut, daha büyük depolar, daha fazla top, daha güçlü yapılar ve rüzgar ve dalgalar karşısında daha istikrarlı bir duruş anlamına geliyordu; bunların hepsi, uzun bir yolculukta en çetin zorluklarla yüzleşmenin yeterli olduğu anlamına geliyordu.

Ancak şu anda Duncan'ın sözde yolculuk için hiçbir planı yoktu ve şaşırtıcı derecede büyük hayalet gemi ona yalnızca bir yalnızlık duygusu yaşatıyordu. Konuşacak fazladan bir mürettebat arkadaşı olsaydı, bunların hepsi o kadar da kötü olmazdı.

Her neyse, sonuç olarak bebeğin kullanabileceği çok sayıda boş "misafir odası" var.

Ürkütücü koridordaki sessizliği ayak sesleri bozdu ve Duncan, gotik bebeği ahşap merdivenlerden aşağıya, kaptan odasının hemen altında bulunan kıç güvertenin alt kabinine götürdü. Yapısal açıdan bakıldığında bu büyük geminin "üst yaşam alanı" olarak kabul edilmesi gerekir ki burası, alt güvertenin karanlık ve ürkütücü alanlarına göre az çok aydınlık ve düzenliydi.

Sonunda Duncan bir mürettebat kabininin önünde durdu ve hafifçe kapatılmış ahşap kapıyı kayıtsızca iterek açtı.

Gemide bunun gibi basit mobilyalarla donatılmış birkaç tek kabin var, ancak bunlar o kadar uzun süredir atıl durumda ki, onları kullanan herhangi bir insan belirtisi bulmak zor.

Bunlar, Duncan'ın Kaybolmuşlar'ın yukarı bölgesindeki ilk keşfinde keşfettiği ilk şeylerden bazılarıydı. O zamanlar bu konu hakkında pek fazla düşünmüyordu ama artık hayalet geminin sorumlusu olduğu ve geminin tek başına yelken açma yeteneğinin sırrını bildiği için bir soru ortaya çıktı: Bu geminin mürettebata hiç ihtiyacı yoktu... o zaman gemideki bu mürettebat kabinleri kimin içindi?

Üst kamaralardaki tek kişilik odalar elbette birinci zabit, ikinci zabit ve baş güverte görevlisi gibi üst düzey denizciler için ayrılmışken, alt alanlarda genel mürettebat için ranzalı kamaralar bulunmaktadır. Geminin bariz çok kişilik yemek alanı ve dinlenme odasının yanı sıra, bu tesislerin varlığı başlı başına "insanlar" içindi.

Duncan hafifçe kaşlarını çattı ve bu hayalet geminin denize tek başına açılmadan önce bir geçmişi olması gerektiğini fark etti. En azından bir zamanlar bir mürettebatı vardı.

Peki geminin bugünkü haline gelmesi için geçmişte ne oldu? Geminin asıl mürettebatı nereye gitti? Gerçek "Kaptan Duncan" geminin en başından beri sahibi midir? O tuhaf keçi kafası ne biliyor?

"Kaptan?" Aniden arkadan soru soran bir ses geldi ve düşüncelerini böldü.

Duncan, uzun süre yalnız kalmanın getirdiği yalnızlığa alıştığı için Alice'in hâlâ orada olduğunu bir anlığına unutmuştu.

"Benim adım Duncan. Bana Kaptan Duncan diyebilirsiniz; elbette bana Kaptan olarak hitap etmek sizin özgürlüğünüzdür." Duncan, kadının bakışlarıyla buluşmak için dönmeden önce hızla ifadesini düzeltti, "Bu boş oda bundan sonra senin olacak, içeri gir ve bir bak."

"Ah, tamam!" Alice başını salladı. Önce odada ne olduğunu görmek için başını Duncan'ın omzunun üzerinden uzattı, sonra arkasında süzülen kutuyu almak için arkasını döndü ve sonunda kendi başına içeri girdi.

Alice'in her zaman oyuncak bebekten ayrılamayan "tabutunu" gören Duncan, şu yorumu yapma dürtüsüne karşı koyamadı: "O kutuyu her zaman yanında mı taşıyorsun?"

"Evet," dedi Alice doğal bir tavırla, "başka nereye koyabilirim ki?"

"Ama bu kutu senin mühründü. Ona karşı daha dikkatli olacağını düşünmüştüm." Duncan kaşlarını çattı, "Artık onsuz yapamayacaksın gibi görünüyor."

Alice tabutunun üzerine oturup kapağını hafifçe vururken, "Beni mühürleyenler o yüzden kutunun hatası değil," dedi. "İçeri gelip oturacak mısın?"

Duncan başını salladı, "Hayır, bu oda hakkında ne düşünüyorsun?"

"Ah, çok güzel." Alice sade mobilyalara sanki muhteşem dekorlarmış gibi bakarken memnun görünüyordu. "Gardırop mu? Değiştirecek kıyafetim yok ve kullanmamalıyım... Ama bir dolabın olması güzel. Ah, bir de ileride üzerine eşyaları koyabileceğim bir masa var ama koyacak hiçbir şeyim yok gibi... Belki saçımı taramam gerektiğinde bunu kafam için kullanabilirim. Her açıdan ulaşabilmek daha rahat..."
"Memnun olman güzel." Gotik bir bebeğin gelecek yaşam planlarını şöyle planlamasını izlemek garipti: "Bir süre dinlenebilir ve ortama uyum sağlayabilirsiniz. Önce ben yukarı çıkıyorum. Ayrıca alt güverteye inmeyin. Bu katta ve üstünde özgürce hareket edebilirsiniz. Bir şeye ihtiyacınız olursa beni kaptan köşkünde arayın. Orada değilsem harita masasındaki keçi kafasıyla konuşun. O benim ilk yardımcım."

Alice dinlerken başını salladı ama son iki cümleyi duyunca gözleri aniden büyüdü: "Keçi kafası mı?! Şu zifiri karanlık ahşap oyma mı?!"

"Görünüşe göre bunu fark etmişsin."

"Fark ettim... Ama konuşabildiğini mi söylüyorsun?! Peki ilk yardımcın mı?" Alice şaşkın görünüyordu, "Ben de öyle sanıyordum... Bu inanılmaz!"

"…... Sen konuşabilen ve hareket edebilen bir oyuncak bebeksin," diye belirtti Duncan bebeğe bakarken ifadesizce, "ve hâlâ konuşan bir keçi kafasının inanılmaz olduğunu mu düşünüyorsun?"

Alice bu yoruma şaşırmış görünüyordu. Kendi ellerine bakarken sanki bu gerçeği yeni fark etmiş gibi mırıldanıyor: "Ah, madem söyledin..."

Duncan başını salladı ve arkasını döndü: "Bu kadar. Burada vakit ayırın ve bir şeye ihtiyacınız olursa gelip beni arayın."

"Tamam Kaptan."

Duncan ayrıldıktan sonra başka bir yere gitmedi, doğrudan kaptanının odasına gitti ve harita masasının önüne oturdu.

Keçi kafalı: "Ah! Kaptan geldi! Hanımı güzelce yerleştirmişsin gibi görünüyor. Görüyorsun, dediğim gibi yolculuğuna zarar vermeyen, seninle sohbet edip can sıkıntısını giderebilen, nazik ve zararsız bir hanım. Görüyorum ki onu gemide bırakmaya karar vermişsin. Onun için bir şeyler ayarlayacak mısın? Kaybolan'ın fazla insana ihtiyacı yok. Güverte kendini temizleyecek ve topu fırçalayacak. Su deposu da kendi bakımını yapacak... Belki de mutfak mı? Gemideki yemeklerden pek memnun değilmişsin... Ah, yemekten bahsetmişken, görünüşe göre önce bazı malzemeleri eklememiz gerekiyor. Depodaki kurutulmuş ve sert peynir biraz eski olabilir. Her ne kadar kaba bir denizci denizdeki yemek konusunda seçici olmasa da, büyük Kaptan Duncan..."

Duncan beyin sıvılarının kaynadığını hissetti ve bir kez daha bir şeye ikna oldu: Ortalıkta bu gürültücü keçi kafası varken Alice gibi "normal bir konuşma arkadaşına" gerçekten ihtiyacı vardı!

"Kapa çeneni," keçi kafasına dik dik baktı ve ancak keçi ağzını kapattıktan sonra devam etti, "Alice etraftayken çok dürüst davranıyordun. Sanırım sonunda sessiz kalabildiğine inanmıştım."

"Kaptan yeni bir mürettebat üyesiyle röportaj yaparken kimse müdahale etmemelidir. Bu denizin kuralıdır. Ben sizin sadık birinci ve ikinci yardımcınız ve baş güverte görevlisi olsam bile..."

Duncan keçi kafasının bitmesini beklemedi (aslında eğer o araya girmezse keçi kafası asla bitmeyecekti): "Önümüzdeki birkaç gün boyunca bebeğin hareketlerine dikkat edin."

"Ah... Evet? Kadına göz kulak olmamı mı istiyorsun? Hala ondan memnun değil misin? Anlıyorum. Önlem almak iyi bir kaptanın olmazsa olmaz özelliğidir..."

"Henüz açığa çıkmamış birçok sırrı var. Belki kendisi henüz bilmediğindendir, belki de... bilerek benden sakladı. Her neyse, o 'Anomali 099' kod adlı lanetli bir oyuncak bebek, bu kadarı kesin." Duncan hafifçe şöyle dedi: "Diğer gemideki insanlar Alice'in özgürce dolaşmasını engellemek için ellerinden geleni yaptılar. Artık o da mürettebatın bir parçası olduğuna göre, onun zararsız olduğunu doğrulamak için biraz zamana ihtiyacım var. Bu sadece Kaybolanlar için olsa bile."