Deep Sea Embers

Derin deniz korkulacak bir şeydi.

Alice bir oyuncak bebek olmasına rağmen duygularını, açıklanması zor yollarla suratından ifade edebiliyordu. Yani Duncan'ın bebeğin gözlerindeki korkuyu ve işin gerçeğini fark edeceğinden hiç şüphesi yoktu; suyun altında gizlenen kendisinden çok daha tehlikeli bir şey olmalı.

Geriye dönüp baktığında bu durum onun dışarıda neler olduğuna dair daha fazla merak duymasına neden oldu. Arazi nasıl bir yer? Veya normal kabul edilen şey neydi?

Ancak önündeki oyuncak bebek buna bir cevap bulamadı. Şüphelendiği kadarıyla hafızasındaki sersemlik büyük ölçüde tabutun üzerine yerleştirilen mühürden kaynaklanıyor olmalı. Bu ipucuna göre, "lanetli oyuncak bebek" uygar toplum tarafından derinden korkuluyor olmalı.

"Yine nereden geldiğini hatırlamıyorsun, geçmişte neler yaşadığını da hatırlamıyorsun değil mi?" Tekrar teyit etmek istiyor.

"Hatırlamıyorum," diye yanıtladı Alice çok ciddi bir tavırla, "Hatırlayabildiğim kadarıyla bu büyük kutunun içinde yatıyorum. Her ne kadar etrafımda neden her zaman benim dışarı çıkacağım gibi gergin insanlar olduğunu bilmiyorum ama dürüst olmak gerekirse, senin kutumu mühürlemek için çivi çakman hareketin oldukça güzel. Daha sonra sekiz gülle yerleştirmiş olsan da en azından içine kurşun dökmedin."

Bu sefer Duncan, Alice'in gereksiz sözlerini umursamadı ve sormaya devam etti: "Adın nereden geldi? Sana bu ismi kim verdi? Eğer gerçekten kutudan hiç ayrılmadıysan ve hiç kimseyle iletişim kurmadıysan, neden bir ismin vardı? Onu kendine vermiş olabilir misin?"

Alice bir anda şaşkına döndü.

Kaybolmuş gibiydi, on saniyeden fazla bir süre şaşkınlık içinde kaldı, öyle ki Duncan, bebeğin içinde kendi kendini yok eden bir ortam olduğundan endişelendi. Neyse ki Alice sonunda kendine geldi: "Ben... hatırlamıyorum. Adımın Alice olduğunu biliyorum, ama bu isim benim tarafımdan icat edilmedi. Ben..."

Kafası karışmış halde mırıldandı ve bilinçaltında elleriyle başını destekledi, bu da Duncan'ın yüzünü korkuttu. Çok geç olmadan hızlıca bağırmak: "Pekala, eğer hatırlamıyorsan sorun değil, sakın kafanı koparma..."

Alice: "..."

Bundan sonra Duncan daha birçok soru sordu ama ne yazık ki çoğu sonuçsuz kaldı.

Miss Doll'un kendisinin de söylediği gibi, bilinçli zamanının çoğunu bu "tabutta", dönüşümlü uyku durumunu ve çevresine dair kısmi farkındalığı sürdürerek geçirdi. Sonuçta önemsiz konulardaki bilgisi, dünyanın ana hatlarını zorlukla bir araya getirebiliyordu.

Ama yine de Duncan'ın faydası vardı; Alice'le yaptığı konuşmada en azından birkaç şeyi belirledi:

Bu dünyada "şehir devleti" denilen bir güç yapısı var. Oyuncak bebek hanımın anlatımında defalarca karşımıza çıkan ve yolculuğunun neredeyse tamamını oluşturan kelime, Pland denen yerdi.

Gelişmekte olan bir yer gibi görünüyordu ve denizciler konuşmaları sırasında buranın "birçok nakliye rotasında önem taşıdığını" söylediler.

İkinci olarak Alice, uygar dünyanın kendisine verdiği "resmi" bir unvan gibi görünen "Anomali 099" ismine de sahiptir. "Alice"e gelince, bu ikiliden başka bu ismi bilen kimse yok gibi görünüyor.

Son olarak, Alice bir şehir devletinden diğerine transfer ediliyordu ve görünüşe bakılırsa, bu şekilde hareket eden tek "anormal" kişi o gibi görünmüyor. Görünüşe göre, muhafızlar ara sıra başka "mühürlerden" de bahsetmişlerdi; Duncan, o buharlı geminin duvarlarına benzer rünlerin kazınmış olduğu diğer depo odalarından da bunu doğrulayabildi.

Tüm bu ipuçlarından yola çıkan Duncan, bu tür transferlerin bu dünyada bir zorunluluk olduğunu cesurca tahmin edebilir. Neden gerekli olduğunu bilmiyor. Ancak bir şey açık: uygar dünya, Alice gibi şeylerin kaçıp ortalığı karıştırmasını istemiyor.

Alice'in nesi bu kadar korkunç ki bu kadar ileri gitmek zorunda olduklarını merak ediyorum. Kesinlikle lanetli bir oyuncak bebek ama onun nesi bu kadar tehlikeli? Aksine, o tam bir korkak.

Açıkçası Duncan bu tartışmadan daha fazlasını alamayınca oldukça hayal kırıklığına uğradı.

Sonunda dünyayı anlamasına yardımcı olacak bir kanal bulduğunu düşünüyordu ama tabutta yatan kadının kafasının bu kadar karışacağını beklemiyordu.

Ancak bakışları hâlâ tahta kutunun üzerinde sessizce oturan Alice'e tekrar kaydığında hayal kırıklığı biraz azaldı.
En azından artık Kaybolan hakkında konuşabileceği bir kişi daha vardı; gerçi o bir oyuncak bebeğe benziyordu ve ara sıra dehşete düşecek şekilde kafasını düşürüyordu, ayrıca kendisinin bile bildiğinden daha fazla sırrı vardı. Yine de harita masasında oturan sinir bozucu keçi kafasıyla konuşmaya daha çok var.

Ve ürkütücü tehlikelerden bahsetmişken... Sınırsız Deniz'in ve Kaybolanların hangi kısmı güvenliğe işaret ediyordu?

Başkalarının bakış açısından bile, kendi "Kaptan Duncan" kimliği, ortalama hayaletlerden daha tehlikeli görünüyordu.

Duncan nefes verdi ve sert ifadesini farkında olmadan daha sade bir ifadeyle yumuşattı: "Seni bir daha gemiden atarsam ne yapacağını bilmek istiyorum."

Alice gözlerini kırpıştırdı, "Yine kutuma gülle mi atacaksın?"

"HAYIR."

"Peki ya tırnaklar?"

"Şey... Hayır."

"Peki ya kurşun?"

"Hayır... aman Tanrım, yani eğer gemide kalmana izin vermezsem..."

"O halde kendi başıma kürek çekerim," dedi Alice, sakin bir yüz ifadesiyle ağırbaşlı bir tavırla otururken, "Deniz tarafından yutulmak istemiyorum ve en azından bu geminin üzerinde durabileceğim bir yer var."

Duncan, bebeğin açık sözlülüğü karşısında o kadar şok olmuştu ki, onun dürüst mü yoksa kalın derili mi olduğunu söylemesi gerektiğini bilemedi. Uzun süre düşündükten sonra bir cevap buldu: "Bir dahaki sefere biraz daha belirsiz olabilirsin..."

"Zaten cevabı biliyorsun değil mi?" Alice gülümsedi ve şöyle dedi: "Ama eğer geri dönersem, bunun yerine kamaralarda bir yerde senden saklanmanın bir yolunu bulabilirim ve aptalca güverteye koşmayacağım. Bir süredir uyanık olduğum için tecrübem var..."

Duncan onun sözünü kesti: "Duyularım geminin her yerine, gövdesine çarpan dalgalara kadar uzanıyor. Nerede olduğunuzu her an anlayabilirim."

Alice'in sözleri aniden afalladı: "Uhhh..."

Duncan sakin bir yüz ifadesiyle devam etti: "Ayrıca sizi doğrudan yok etmeyi ve Kaybolanlarımı ve beni rahatsız etmeye devam etmenizi önlemek için daha kapsamlı bir yol kullanmayı da seçebilirim."

Bayan Doll bu olasılığı hiç düşünmemiş gibi görünüyordu ve boynundan bir ses çıkana kadar gözlerini genişletmeye başladı….

Başsız oyuncak bebek düşmenin ortasında çılgınca kafasını yakaladı, sonra Duncan devam etmeden önce Alice sinirli bir yüzle onu tekrar taktı.

"Ancak birdenbire bu gemide fazladan bir mürettebat üyesinin olmasının fena olmadığını fark ettim. Size burada bir yer ayarlayabilirim."

"Bunu daha önce söylemeliydin! O kadar korktum ki kafam yine fırladı!"

Duncan sonunda seğirmeyi durduramadı: "Peki boynuna neler oluyor?"

Alice masum bir yüz ifadesiyle: "Bilmiyorum! Genelde 'dışarı çıkıp hareket etmek' için çok fazla fırsatım olmuyor. Vücudumun bu kadar sorunları olduğunu bilmiyordum…”

Duncan, sözlerinde yalan olmadığını doğrulamadan önce birkaç saniye boyunca Alice'e sessizce baktı: "Görünüşe göre yatakta bu kadar uzun süre yatmak omurganız ve boynunuz için iyi değil."

Alice: "..."

Bebeği suskun bırakma yeteneğini görünce Duncan'ın ruh hali aniden düzeldi.

"Eh, sonuçta, artık Vanished'de yeni bir mürettebat üyemiz var. Benimle gel, sana dinlenme yeri ayarlayacağım."