Deep Sea Embers

Bir asır önce Parlak Yıldız, Deniz Sisi gibi Kaybolanların eskort gemisiydi.

Ancak çok az kişi bu iki efsanevi savaş gemisinin ana amiral gemisinden ayrıldıktan sonra başına neler geldiğini ve nasıl bugünkü haline geldiklerini biliyordu.

"Çelik Koramiral" Tyrion'un komutasındaki Sea Mist, birçok sürpriz ve dönüşten sonra bir zamanlar Frostbite Şehir Devleti'nin deniz filosunun bir parçasıydı. O zamanlar insanlar ona "batmaz gemi" veya "nefes alan enkaz" diyorlardı. Elbette hak edilmiş bir takma ad. Gemi, bir kez değil, birçok kez gövdesinden ağır hasar gördü, ancak gemi inşa ilkelerini ihlal eden defalarca revizyondan sonra hamamböceği gibi zorlu sınavlardan sağ kurtuldu. Bugünlerde Sea Mist'e bir gemi yerine hırsız dev demek daha doğru.

Aslında efsaneler, metal geminin, kimse izlemeden kaplamalı gövdesini ve silahlarını büyütmek için metal kompozitleri emerek kurbanlarıyla bile beslenebileceğini söylüyor.

"Deniz Cadısı" olarak da bilinen küçük kız kardeş Lucretia'ya miras kalan Parlak Yıldız'ın ise çok daha gizemli bir geçmişi vardı. Uygar dünyayla hiçbir şekilde etkileşime girmiyor. Aslında Kaşifler Birliği'nden ve devriye gezen kilise filosundan yalnızca az sayıda üye bu cadıyla karşılaşma fırsatına sahip olacaktı.

Parlak Yıldız'ı şahsen görebilecek kadar şanslı olanlar için açıklamaları şuydu:

"Artık bizim gerçek dünyamıza ait olmadığı açık. Gemi ömrü boyunca en az bir kez battı ve Kısmen Sınırsız Deniz tarafından ele geçirildi. Yarısı bir hayalet gemi, diğer yarısı ise çarpık ve büyülü eşyaların bir karışımı. Gemide de mürettebat yok. Artık hepsi hayalet, gemiyi çalıştıran saat mekanizmalı kuklaların içinde sadece ismen yaşıyorlar."

"Geminin yelkenli bir ceset olduğuna, daha doğrusu ruhunun yarısını sürükleyen, yarı deforme olmuş bir ceset olduğuna hiç şüphe yok."

Lucretia'nın bakışları yavaşça güzel gemisinin üzerinde gezindi ve gördükleriyle tatmin olduktan sonra hafifçe başını salladı.

Bright Star'ın durumu iyi ve mürettebatı mutlu.

Dünyanın değerli gemisini nasıl gördüğünü ve kardeşinin Deniz Sisi'ni nasıl gördüğünü biliyordu. Bayan aynı zamanda kaptanların aslında tüm aileden nasıl korktuklarını da biliyordu. Ama o bunu umursamadı.

Başlangıçta bağlantısı olan çok az insan vardı ve denizde tek başına geçirdiği bunca yıldan sonra, başkalarının görüşlerine önem verme deneyimi önemsiz bir noktaya gelmişti. Kaşifler Birliği'nden konuştuğu kişilerin hepsi hayatta pek çok deneyime sahip, aklı başında eski kişiler. Onu tanıyorlar ve bu yüzden ona saygı duyuyorlar.

Basitçe söylemek gerekirse, o ve erkek kardeşi hala insanlık tarafında ölümlü dünyanın üyeleridir. Onun türünden pek çok kişi farklı düşünse bile bu gerçeği değiştirmeyecektir. Ayrıca ya lanetliyseler? Bu dünyada lanetli o kadar çok şey var ki. Fazladan bir veya iki tuhaf geminin ne önemi vardı ki?

Mekanik çiçeğinden yavaşça aşağıya inen Lucretia, geminin pruvasına doğru giderken önden tiz bir ses onu yakaladı. Güverteyi temizlemekle meşgul olan iki saat mekanizmalı kuklayı bir kenara iten bir bez bebek. "Hanımefendi! Hanımefendi! Günaydın! Günaydın!"

Lucretia kayıtsız bir tavırla, "Saat öğleni vurmak üzere," dedi. Sonra arkadaşının yanından geçip muhteşem bir sis duvarının görüşünü engellediği uzaklara baktı. Sanki dünyanın ucundaki hem görkemli hem de göz kamaştırıcı dev bir ekrana bakıyormuşsunuz gibi.

"Sınır" budur.

Muhteşem bölücünün pek çok adı vardı: Dünya Sınırı, Büyük Sis, Sis Bariyeri ve en resmi adı "Ebedi Perde" olmalıdır.

Ancak Lucretia buna "sınır" demeyi tercih ediyor.

Babası buna böyle derdi.

Normal şartlarda bu sonsuz perde genişlemez, daralmaz, sabit bir doğa olayı gibi dünyanın bilinen tüm denizlerini kaplar. Ancak nadir durumlarda bariyerin bir kısmı aniden uygarlık sınırları içinde ortaya çıkıyordu. Bu gerçekleştiğinde sonuç ancak felaket olarak nitelendirilebilir. O bölgedeki gerçeklik bir kara delik gibi kendi üzerine çökecek ve tüm canlılar denizin derinliklerine sürüklenecekti. Bazı durumlarda görgü tanıkları, altuzay kapısının açıldığını bile gördüklerini söylüyor. Bu felakete "sınır çöküşü" adını verdiler.
Uçsuz bucaksız denizlerde sık sık yelken açan kaptanlar için, çökmüş bir sınır, çalkantılı fırtınadan daha korkunç bir şeydi. Neyse ki bu sık sık olmaz.

Lucretia zamanının çoğunu sınır bölgesinde gözlemleyerek, inceleyerek ve neden birdenbire içe doğru çöktüğünü anlamak için sisin hareketini özetlemeye çalışarak geçirdi; babasının yüz yıl önce yaptığı bir şeydi bu.

Ancak bugüne kadar kimse bu perdenin sırrını çözemedi.

Babam o zamanlar ne keşfetti? Ne duydu? Aniden 0 numarayı aramak için sisin içine girmeye karar vermesine ne sebep oldu?

Lucretia bakışlarını sınıra doğru çekti.

Sınır topraklarında sonsuz perdeye uzun süre bakmamalı. Yoğun sisin zihni yiyip bitiren ve kişinin düşüncesini etkileyen özelliklere sahip olduğuna dair net bir kanıt olmamasına rağmen, özellikle medeniyetten uzaktayken denizde herhangi bir şeye uzun süre bakmanın doğal bir riski vardır.

Buradaki "bakış" sonucunda neler yayılacağını Allah bilir.

Beklenmedik bir şekilde melodik bir ıslık sesi burada suların sakinliğini bozdu.

Lucretia sesi takip etti ve kalın sis duvarının kenarında bazı küçük silüetlerin belirdiğini gördü. Hareket ettikleri hızda Parlak Yıldız'la temasa geçmeleri çok uzun sürmeyecekti.

Şekilleri ortaya çıktıktan sonra bunlar üç gemiydi; dalgalanan ve güçlü bir buhar çekirdeğiyle çalışan en yeni çelik modeller. Kornayı çaldıkları için bir saldırı değil tesadüfi bir karşılaşma, bu sularda yelken açanlara bir iyi niyet göstergesi ve bir selamlamaydı.

"Hanımefendi," Luni ona doğru yürüdü ve saat mekanizmalı hizmetçinin içinden gelen donuk bir sesle konuştu, "bu Kilise'nin devriye gezen filosu... Görsel onay onların Alev Taşıyıcıları'nın bir parçası olduklarını gösteriyor."

"…... Sadece Alev Taşıyıcıları ve Fırtına Kilisesi devriye gezerken Ebedi Perde'ye bu kadar yakın olurdu," Lucretia usulca içini çekti, "bir grup çılgın aceleci adam."

"Cevap vermek ister misin?" Luni sordu.

"…... Borumuzu çalın," dedi Lucretia yumuşak bir sesle, "onlara medeniyet çalışmalarına devam ettiğimizi gösterin."

……

Bugün antikacıda sabah satılan bir çift dikkat çekmeyen süs eşyası dışında müşteri kalmamış, bir daha mağazaya adım atan olmamıştı.

Nina elinde bir ders kitabıyla tezgahta oturuyor ve tamirci konusunu inceliyordu. Bu arada Duncan da ders çalışıyordu, Nina'nın tarih ders kitabını merakla karıştırırken kendi not defterine gelişigüzel notlar alıyordu.

Bu sadece Shirley'e yapacak hiçbir şey bırakmadı. Eve gitmek istiyordu ama alt uzayın büyük gölgesini rahatsız etmediği sürece gitmeye cesaret edemiyordu. Daha sonra kız Nina'yla konu hakkında bir konuşma başlatmaya çalıştı. Ne yazık ki okuma yazma bilmeyen kızın yüksek öğrenim hakkında hiçbir fikri yoktu. Birkaç kez can sıkıntısı içinde ortalıkta dolaşıyor: "Okumak gerçekten bu kadar ilginç mi?"

"Elbette ilginç!" Nina başını kaldırıp baktı, "Ve final sınavları neredeyse yaklaşıyor, acele edip kitaplarımı gözden geçirmem gerekiyor."

Duncan ayrıca Shirley'e baktı: "Eğer gerçekten sıkılıyorsan okuyacak bir kitap da bulabilirsin... Burada şehir devletinin kısa bir tarihi var, okumak ister misin?"

Shirley, Duncan'ın elindeki birkaç kitaba baktı, ağzını indirdi ve utançla kızardı: "Ben... ben nasıl okuyacağımı bilmiyorum..."

Duncan aniden donup kaldı, gözleri onaylamayan bir ebeveyn gibi genişledi.

"Neden bu kadar şaşırdın?" Shirley amca ve yeğen çiftine sanki gücünün ötesinde bir şey yüzünden yargılanıyormuş gibi baktı. İncinmiş bir çocuk gibi üzgün bir şekilde, "Ben... ben hiç okula gitmedim, bu çok mu tuhaf? Ben... beni bir köpek büyüttü..."

Duncan gerçekten biraz şaşırmıştı ama Shirley'nin tepkisini gördükten sonra, bir yetim için hayatın ne kadar zor olduğunu düşünerek içini çekti: "Kelimeleri nasıl okuyacağını bilmiyorsun ama yine de okula sakin bir şekilde uyum sağlayabiliyorsun. Gerçekten Dog'un bir insanın algısına müdahale etme becerisine aşırı mı güveniyorsun yoksa çok mu güveniyorsun bilmiyorum."

"Köpeğin müdahale yeteneği çok güvenilirdir!" Shirley hemen savundu, "Bu sadece... Bu'

Karşı tarafı gücendirmeden uygun bir karşılık vermeye çalışırken kızın yüzü yine biraz kızarmıştı. Tabii ki Duncan konuşmalarındaki bu gelişmeyi kaçırmadı ve gülümseyerek konuştu: "Gördün mü, şimdiden daha iyiye gidiyorsun. Artık benim önümde bile tartışabiliyorsun. Bu o kadar kötü mü?”
"Doğru, doğru, amcamın ne kadar nazik olduğunu görüyor musun?" Burada hiçbir şey anlamayan aptal bir kız olan Nina da işleri daha da kötüleştirmek için araya girdi: "Gerçi bir süre çok sinirliydi ama şimdi çok daha iyi!"

"Ben..." Shirley ağzını açtı ve önündeki "amca ve yeğen" ile nasıl iletişim kuracağını bilmediğini fark etti.

Bunu gören Duncan sadece hoş bir gülümsemeyle başını salladı ama tam daha fazlasını söylemek istediğinde algısına biraz tanıdık bir aura geldi!

Duncan sinyal karşısında biraz şaşkına döndü ve bir sonraki saniye bu auranın kimden geldiğini anlayabildi.

Vanna! Genç soruşturmacı bu antika dükkanına yaklaşıyor… ve çok hızlı!