Deep Sea Embers

Yani bu dünyada birinin ortadan kaybolması yeterince kötü...

Lucretia, loş mum ışığıyla aydınlatılan kehanet odasında, kadife minderlerle kaplı yüksek arkalıklı bir sandalyede sessizce oturuyordu. Kristal küreye bakarken odaklanamıyordu çünkü bir asır önceki o öğleden sonranın görüntüsü aklına gelip duruyordu….

"Dünyamız, sönmeye yüz tutmuş bir köz yığınından başka bir şey değil..." Geçmişten gelen figür çoktan hafızasından silinmişti ama o depresif sesten duyduğu şeyi asla unutamıyordu.

Şimdi, elbette, babasının o zamanlar zaten deliliğe yakalandığını, kısa bir süre sonra insanlığını tamamen terk edeceğini ve aktif olarak alt uzayın "kutsamasını" benimsemeyi seçeceğini biliyordu. Yine de Lucretia hâlâ babasıyla konuşmak için biraz zaman ayırmış olsaydı belki de... onun dünya sınırını geçmek yerine farklı bir yol seçebileceğine inanıyordu.

Belki de bu onun tuhaf bir arzusuydu ve belki de Kaybolan'ın sonsuza kadar kaybolması, tarih kayıtlarına kazınmış bir gerçekti. Ancak yine de o zamanlar olanlarla ilgili gerçeği bilmek istiyor.

"Lucretia, hâlâ dinliyor musun?" Tyrian'ın sesi aniden kristal küreden geldi ve bu da bayanı şaşkınlıktan geri getirdi.

"Kardeşim," kristal kürenin içindeki Tyrian'a dik dik baktı, ses tonu biraz ciddileşti, "babamızın sınıra son yelken açmadan önce ne söylediğini hatırlıyor musun? O sefer takip etmemize izin vermedi..."

"Elbette hatırlıyorum," Tyrian başını salladı, "bu dünyanın çaresi olan Anomali 000'e dair bir ipucu bulduğunu söyledi. Takip etme isteğimizi reddetti ve hatta o sırada diğer eskortlara geri dönmelerini emretti. Bu, Kaybolan'ı normal haliyle son görüşümüzdü. Daha sonra her şey değişmeye başladı."

"Doğru kardeşim, Vanished'deki tüm mürettebat sanki sessizlik büyüsüyle lanetlenmiş gibi o andan itibaren konuşmayı bıraktılar. Babam yine de Anomali 000'i bulamadığını ve eğer varsa bile dünyadaki çarpıklığın kökeninin ondan kaynaklanmadığını söyleyerek bizimle iletişim kurabilirdi. Aradığı sözde tedavi hiçbir zaman var olmadı. Bu, üst güvertede akşama kadar devam etti; orada dünyanın bir dizi sönmekte olan közden başka bir şey olmadığını ortaya çıkardı..."

Tyrian bir süre konuşmadı. Belirsiz bir sessizlikten sonra tuhaflığı bozan Lucretia oldu: "Bundan sonra, Alev Taşıyıcıları, Fırtına Rahipleri, Hakikat Akademisi alimleri ve hatta kasvetli Ölüm Kilisesi dahil olmak üzere sınıra yakın devriye gezen kilise filosuyla özellikle temasa geçtim, onlara 000 anomalisini sordum, ama hepsi bir anormallik veya sıfır numaralı vizyon olamayacağını söyledi..."

"Ben de konuyu sordum," dedi Tyrian derin bir sesle, "ve seninle aynı cevabı aldım... Dünyada hiçbir anormallik ve sıfır numaralı vizyon yoktur. Hiç olmadığından değil ama listede bunlara karşılık gelen 'boş pozisyonlar' bulunmadığından değil."

"Evet, isimsiz kralın mezarından çıkan liste, dünyadaki tüm vizyonları ve anormallikleri barındıran listenin ta kendisi. Eğer o yer için boş yer yok diyorsa, asla olmayacak..."

"Bu yüzden babamın muhtemelen sınıra gitmeden önce zaten deliliğe yakalandığını söyledim. Onun bu bilgiyi bilmesi mümkün değildi."

Bundan bahsetmişken Tyrian aniden durdu ve kristal kürenin içinden kız kardeşine temkinli bir bakışla baktı, "Neden aniden bu konuyu gündeme getirdin? Yarım asırdır bu konuyu konuşmadık. Ne yapmayı planlıyorsun?"

"…...Merak etme, babamızın yaptığı gibi o muhteşem sis duvarına balıklama dalmayacağım," Lucretia nadiren yüzündeki duyguları gösteriyordu, bu yüzden gülümsüyor olması tuhaf bir şeydi. "Babamızın bıraktığı ipuçlarını arıyorum ama onun eski yolunu takip etmek istemiyorum."

Tyrian bir an sessiz kaldı ve yavaşça başını salladı: "... Bunu duymak güzel."

Şimdi konuşmayı nasıl sürdüreceğini bilemeyen Lucretia'ydı ve kardeşleri nispeten uzun ve rahatsız edici bir dakika boyunca havaya bakarken bıraktı. Bu, Deniz Sisi'nden aniden dışarıdan bir düdük çalıncaya ve tuhaf atmosferi bozana kadar devam etti.

"Gerçekten Pland'a mı gidiyorsun? Yöneticinin daveti yüzünden mi?" diye sordu Lucretia.
"'Davet' önemli değil. Şehir devletinin güvenliği umurumda değil. Ancak yönetici mektubunda Kaybolanların gerçek dünyada yeniden ortaya çıktığını söyledi. Eğer doğruysa gidip konuyu bizzat araştırmalıyım," dedi Tyrian ciddi bir yüzle. "Bu gemi neredeyse yarım yüzyıldır dünyada yok. Neden bu kadar aniden yeniden ortaya çıktığı beni endişelendiriyor."

Lucretia bir an düşündü ve sordu, "Yarım yüzyıl önce Kaybolanlarla karşılaştın ve hâlâ eski Frostbite (Frost) şehir devletinde olduğunu hatırlıyorum... O zamanlar gördüğün gerçekten Kaybolan mıydı?"

"…... Bu doğru. İnanması zor olsa da bu gerçekten de Kaybolan'dır," dedi Tyrian derin bir sesle. "Her direğin tam yerini ve kabloların dağıtımını hâlâ hatırlayabiliyorum."

"O halde... o sırada güvertede duran gerçekten 'babamız' mıydı?"

Tyrian başını hafifçe eğdi, yüzü gölgelerin arasında gizlenmişti: "... Tamam o, her ne kadar o şeyin o olmamasını tercih etsem de."

Lucretia, kardeşini tereddüt ve endişeyle kristal kürenin arkasından izledi: "Dikkatli ol. Eğer gerçekten o ise, çok tehlikeli olur."

"Biliyorum," diye yavaşça içini çekti Tyrian, "bu artık o değil, altuzay tarafından bozulmuş çılgın bir hayalet. İşleri hafife almayacağım..."

Lucretia ifadesiz bir şekilde başını salladı: "Hayır, demek istediğim, eğer bu gerçekten bizim babamızsa, Deniz Sisi'ni neye dönüştürdüğünü öğrendikten sonra dayak yeme konusunda kesinlikle daha acımasız olacaktır."

Tyrian gözle görülür bir şekilde şok içinde gözlerini genişletti ama hemen anlamını anladı: "Hey, bununla ne demek istiyorsun şimdi? Bu modernleşmenin meyvesi! Buhar kazanlarının ve hızlı ateş eden silahların nesi bu kadar kötü! Üstelik benimle nasıl dalga geçebilirsin? Deniz Sisi ile karşılaştırıldığında, Parlak Yıldız'ın hangi kısmı hala aynı..."

Kristal küre o kısımda söndü ve Lucretia sandalyesinden kalkarken nihayet rahat bir nefes alması için odayı terk etti.

Büyük Birader hala çok neşeli. Biraz uyarılmayla normale döner. Modern şeylere güçlü bir ilgi duyması iyi bir şey, bu onun ruhunu korumasına ve çürümesini engellemesine yardımcı olacak.

Daha sonra odanın karanlık bir kısmından bir dizi hafif ayak sesi geldi, mekanik parçaların sürtünmesi ve üzerinden geçen bir şeyin saat işleyişi de buna eşlik ediyordu. Lucretia sesi gözleriyle takip etti ve sonunda kendisi ile aynı yükseklikte bir oyuncak bebekle yüz yüze geldi; hareketli metal ve seramik eklemler loş ışık altında biraz korkutucuydu.

"Hanımefendi, lütfen biraz çay alın." Oyuncak bebek hizmetçisi elinde tuttuğu tepsiden bir çay fincanı ikram etti.

"Teşekkür ederim," Lucretia çay fincanını aldı ve kayıtsızca sordu, "Luni, şimdi neredeyiz?"

Luni olarak bilinen saat mekanizmalı kukla, gerçek bir hizmetçi gibi reverans yaparak cevap verdi: "Parlak Yıldız 'Burun Adası'nı yeni geçti ve şu anda sonsuz perdenin kenarında seyrediyor. Pencereden manzaranın tadını çıkarmak ister misin?"

"…... Kubbeyi aç o zaman," Lucretia siyah çayından bir yudum aldı ve bardağı Luni'nin elindeki tepsiye geri koydu, "Şafak oldu. Cildimin iyileşmesine yardımcı olmak için güneşin tadını çıkarmalıyım."

"Evet Hanımım." Luni başını hafifçe eğdi ve geriye doğru bir adım attı.

Bu büyülü oyuncak bebek kuklasının sözleri söylediği anda, kehanet odasında hafif bir titreşim yayılmaya başladı.

Mekanik cihazların gıcırtıları sürekli duyuluyordu ve nesneler hareket ederken dişlilerin uğultu ve çıtırtıları havada bir tür tuhaf konçerto oluşturuyordu. Önce duvarlar çekilmeye başladı, ardından çatı sahnedeki bir çiçek gibi açıldı.

Burası Parlak Yıldız'ın "Deniz Cadısı" Lucretia'nın yaşadığı üst güvertesiydi. Tepedeki konumundan sadece denizi değil aynı zamanda gemisinin gözle görülür şekilde iki parçaya bölünmüş tüm yapısını da görebiliyordu.

Geminin ilk yarısı, gövdesini oluşturan sayısız rün ve büyülü yaratıklarla tamamen dönüştürüldü. Bu segmenti bir gemi olarak adlandırmak yerine, onun sihirli malzemeler ve rünlerle yeniden inşa edilmiş bir canavar olduğunu varsaymak daha uygundur. Efsanelerdeki bir obje gibi hem grotesk hem de güzel.

Ancak geminin ikinci yarısında bu pek de dostane bir görünüm değildi. Gövdesi hayalet gibi yarı saydam bir forma dönüşmüştü ve sürekli olarak bir ışık perdesiyle örtülüyordu. Yeterince sert algılanırsa, orijinal görünümünün bir başkasına, yani bir yüzyıl önce "Kaybolan" adıyla inşa edilmiş bir savaş gemisine benzediği bile seçilebilir.