Chrysalis

Mirryn irkilerek uyandı.

Anında gözleri iri iri açılmış ve tetikte bir halde etrafına bakmak için başını çevirdi ve gözleri hemen içinde yattığı sade beyaz odaya çarptı. Küçük beyaz bir odada temiz bir yatakta yatıyordu. Çatıda parlayan bir kristal, alanı sıcak bir şekilde dolduran temiz beyaz bir ışıkla aydınlatma sağlıyordu. O ışığa bakmak bile Mirryn'i neredeyse gözyaşlarına boğuyordu. Zindanın mavi ışığıyla çevrili olarak öleceğinden, vücuduna sızıp onu yavaş yavaş öldüreceğinden korkmuştu.

Zindandaki Lejyon üssüne gelişini pek hatırlamıyordu. Komutanın Periklasos'un merdiveni dediği oymalı sarmal merdivenlerden uzun bir süre indikten sonra. Bu yolculuk stajyerlerin sınırlarını zorlamıştı. Dibe ulaşmak için uzun günler süren, bitmek bilmeyen yürüyüşler gerekmişti; giderek aşağıya, derinliklere doğru spiraller çiziyordu ve ne kadar aşağı inerse, o kadar hasta oluyorlardı.

Stajyerlerden hiçbiri Zindanın bu kadar derininde, bu kadar uzun süre kalmamıştı. Uygun alışma olmasaydı, ilk katmanın alt kısmı normalde bir Zindan araştırmacısının doygunluk hastalığı veya halk dilindeki adıyla 'maalesef' konusunda endişelenmesi gereken ilk yer olurdu.

Bitmek istemiyormuş gibi görünen bu dalga sırasında mana gülünç seviyelere yükselmişti, ilk katman şu anda hemen hemen ikinci katmanla aynı şeyi okuyordu, stajyerler bununla baş edemiyorlardı. Zindanın ham manası vücutlarına yayılmaya başladıkça, her biri maviden etkilendi ve kelimenin tam anlamıyla açık mavi bir tona dönüştü. Mana doygunluğu hastalığı sinsi bir katil ve gerçekten karmaşık bir ölümdü. Delver'lar, paralı askerler ve Zindana giren her varlık bunun korkusuyla yaşadı; aşırı enerji vücutlarını harap ederken vücutları kelimenin tam anlamıyla hücre hücre parçalandı.

Stajyerler sonsuz merdivenlerden yürürken bu lezzetin tadına vardılar. Tökezlemeye başladılar, bacakları artık olması gerektiği gibi tepki vermiyordu. İlerledikçe belirtiler daha da belirginleşti. Görüşleri yavaş yavaş görmeyi zorlaştıran mavi bir sisle kaplandı, elleri ve ardından tüm vücutları titremeye başladı. Genç, güçlü stajyerler, normalde yaşlılara özgü olan korkuyu, kendi bedenlerinin onlara ihanet etmesi ve kontrollerinden çıkma korkusunu deneyimlemeye başladılar.

Bütün bunlar olurken hiçbir acı hissetmediler; yalnızca baş döndürücü, tükenmez bir sinir enerjisi hissettiler. Hüzün, adından da anlaşılacağı gibi, insanları yorgun hissettirmiyordu; aksine, vücutlarını ve beyinlerini kaplayan mana onları uyuşturuyor ve sanki her saat başı beş fincan kahve içmişler gibi tedirginlik veriyordu. Uyuyamıyorlar, dinlenemiyorlar, sağlıklı düşünemiyorlardı, ikisi de hayatlarında hiç olmadıkları kadar bitkindiler ve tamamen dinlenemiyorlardı.

Lejyoner arkadaşlarının ve subaylarının cesaretlendirmesi ve desteğiyle zar zor başardılar, partinin onlar kadar mücadele eden diğer üyeleri ise Lejyon'un bu sefere gizemli bir şekilde yanlarında getirdiği mahkumlardı.

Stajyerlerden daha az yetenekli olanların birçoğunun sonuna doğru taşınması gerekti; askerler, uzun yürüyüşle mücadele ederken sırayla katilleri sırtlarına aldılar.

Odaya biraz daha bakınca yatağın yanında tuhaf bir düzenleme olduğunu fark etti. Koluna, doğrudan cildine çizilen parlak bir büyüyle çevrelenmiş bir tüp yerleştirilmişti. Gözleriyle tüpü gergin bir şekilde takip ettiğinde onun yakındaki düz bir masaya çizilmiş başka bir büyüye bağlı olduğunu gördü. Masanın ortasında yumuşak bir şekilde parlayan dört çekirdek bulunuyordu.

Mirryn garip düzene şaşkınlıkla baktı, bir şeylerin farklı olup olmadığını denemek için gözlerini kapattıktan sonra doygunluk hastalığının önemli ölçüde daha iyi olduğunu fark etti. Eğer iyice odaklanırsa, vücudundaki mana akışını hissedebiliyordu; mana, tüplerden dışarı atılıp masanın üzerindeki çekirdeklere beslenmeden önce yavaşça kolundan aşağı doğru iniyordu.

Şaşırmıştı, daha önce bu tür bir tedaviyi hiç duymamıştı bile. Başka bir kişinin bedenindeki mananın büyü yoluyla bu kadar ince bir şekilde manipülasyonu... Bunu nasıl yapmışlardı?

"Hiçbir şey duymadım Alberton ama duyar duymaz ilk öğrenen sen olacaksın!" Komutanın sesi kapıdan içeri girdi.

Kısa bir süre sonra İlim Ustası ve komutan birbirleriyle tartışmaya devam ederken ağır ayakların ayak sesleri duyulmaya başlandı.
"Garralosh'un yüzeye çıkmasını önlemek için neden daha fazla çaba göstermediğimizi anlayamıyorum. Orada ne olacağını biliyorsun. Bunlar benim ailem!"

Sanki bir yumruk duvara çarpmış gibi şiddetli bir gümbürtü duyuldu.

"Alberton'da ailesi olan tek kişinin sen olduğunu mu sanıyorsun? Croc'un kafasını koparıp insanlarımızı korumak istemediğimi mi sanıyorsun? Böyle mi düşünüyorsun?" Komutan sessizce talep etti.

Uzun bir sessizlik oldu ve Mirryn, İrfan Ustası'nın iç çekip yanıt verdiğini zar zor duyduğunda neler olduğunu merak etmeye başladı.

"Sadece endişeleniyorum".

"Hepimiz öyleyiz, ama buraya karargâha gelip siperleri desteklemek gibi bir görevimiz var. Garralosh'un verebileceği zarar kadar, ikinci katmandaki canavarların yüzeye çıkmasını ister miydiniz? Bunun ne anlama geldiğini biliyor musunuz? Bu dalga sıradan bir Alberton değil ve öyleymiş gibi davranmayı bırakmalısınız. Eğer dikkatli olmazsak tüm dünya alevler içinde kalabilir".

Kapı aniden açılıp Liria şubesinin iki üst düzey memuru Legionem Abyssi odaya girmeden önce bir iç çekiş daha ve sessiz bir "biliyorum" sesi duyuldu.

"Ah, sonunda stajyer olarak uyandığını görmek güzel." Titus başını salladı.

Mirryn de karşılık olarak başını salladı ama biraz kafası karışmıştı, bu selamlama olması gerektiği kadar olumlu gelmemişti. Komutanının ses tonu ve duruşunda bir şeyler bozuktu; hatta Alberton bile biraz üzgün görünüyordu, neredeyse onunla göz göze gelmeyecek durumdaydı.

"Burası genel merkez mi?" diye sordu.

"Evet" diye onayladı Titus, "tıbbi kanattasınız. Bu yolculukta mana doygunluğu beklenenden çok daha yüksekti, vücudunuzdaki mana seviyelerini düşürmek için acil tedavi uygulamak zorunda kaldık. Stajyerlerin hepsi aynı tedaviyi gördü, en son uyanan sizsiniz".

Mirryn'in başı bir anlığına döndü. Yani hepsi bu yerde miydi? Şimdi neredeydiler?

Alberton onun ifadelerindeki soruyu görebiliyordu. "Diğerleri sizi bekliyor. Hızlı hareket etmemiz lazım" dedi.

"Stajyer yürüyebilir misin?" Titus sordu.

Mirryn bacaklarını test etti. "Sanırım öyle efendim".

Yatağından doğrulup titrek bir şekilde ayaklarının üzerinde durdu. Hâlâ blues yüzünden zayıftı. Titus onun sormasını beklemedi ve onu desteklemek için öne çıktı ve bunu yaparken boruyu dikkatlice kolundan çıkardı.

Sessizlik içinde iki yaşlı memur onunla birlikte odadan çıkıp uzun bir koridor boyunca yürüdüler. Mekan garip bir şekilde boş ve sessizdi, Mirryn onlar seyahat ederken başka birini görmüyor ya da duymuyordu. Üzerinde oymalı, büyülü bir kilit bulunan ağır, ahşap bir kapıya geldiler. Titus özenle hazırlanmış oymanın önünde avucunu salladı ve kapı kayaya oyulmuş sarmal bir merdiveni ortaya çıkarmak için açılıp açılmadan önce oyma hemen parlak bir ışıkla parladı.

Başka bir tane değil, diye düşündü Mirryn.

Üçü de hiçbir şey söylemeden aşağı indi; Titus düşmeden merdivenlerden çıkmasına yardımcı olmak için onun omzunu sıkı sıkı tutuyordu. Merdivenlerin altında küçük bir oda vardı ve içinde başka bir kapı vardı ve tüm stajyerler orada toplanmıştı.

Mirryn nihayet başka insanları görünce rahatladı. Odadaki havanın gergin olduğunu, stajyerlerin gergin, memurların ciddi olduğunu fark ettiğinde bu duygu hızla azaldı.

Stajyerler küçük alanda sıkı bir şekilde toplanmışken, Titus alt basamaklarda bir pozisyon aldı ve kendisini görebilmeleri için onu izleyicilerden daha yükseğe yerleştirdi ve konuşmaya başladı.

"Tebrikler stajyerler. Bu araştırmanın tehlikelerine ve zorluklarına başarıyla göğüs gerdiniz ve buraya, Abyssal Lejyonu'nun Liria şubesinin karargâhına ulaştınız. Sizinle gurur duyuyorum".

Ve gerçekten öyleydi. Bu genç Lejyonerlere yukarıdan bakmak onu gururlandırıyordu. Onlar iyi insanlardı, güçlü insanlardı. Fedakarlık yapmışlar, savaşmışlar, Lejyon'un kiracılarına destek olmuşlar ve cesaretlerini kanıtlamışlardı. Ona geleceğe dair umut verdiler.

Komutanın nadir övgü sözleri karşısında stajyerlerin kendileri de küçük bir gülümsemeye izin verdiler, ancak yüzündeki ciddi ifade, ruh halini hızla bozdu.

"Sizin yılınızda kabul edilen stajyerlerin yarısını temsil ediyorsunuz. Diğerleri ayıklandı. Yeterince adanmış değiller. Yeterince sadık değiller. Feda etmeye istekli değiller. Yalnızca Lejyon'un sırlarını saklayacağına ve görevlerini yerine getireceğine güvendiğimiz kişiler bu noktaya kadar gelebilir. Tam Lejyoner olma hakkını kazandınız".

Kursiyerlerin ifadeleri heyecan, gülümseme ve sevinçle aydınlandı. Kaydolduklarından beri umdukları şey buydu. Bunun için o kadar çok çalıştılar ki!
Titus onların yüzlerindeki ifadeyi gördü ve kalbi göğsüne sıkışırken bile bunu başını sallayarak kabul etti. Bu her zaman en zor kısımdı… ..