Chrysalis

[Peki kaç kişi getirdiniz?] Birlikte yola çıktım.

Isaac ayağa kalktı.

[Köylülerin en iyi on sekizi ve ayrıca Midum'dan gelen eski muhafızlarımdan bazıları var. Kendilerinin hesabını iyi vereceklerdir, buna hiç şüphe yok.]

Başımı salladım.

[Bu harika Isaac, tek kelimeyle harika. Yani yüz bin canavardan oluşan bir orduya karşı yirmi kişiden az kişiyle bir mızrak duvarı mı oluşturmak istiyorsunuz?]

[Eh, tam olarak değil, görüyorsunuz, ah… kaç tane?]

[Seni buraya göndermeden önce sana bir şey söylediler mi?!]

[Bayan Morrelia tehdidin ayrıntılarını açıklamaya çalıştı ama o sırada biraz... dikkatim dağılmıştı.]

Bu adam... Tek umudum, olmaması gereken bir şeye bakmamış olmasıydı, eğer baksaydı hiç gözü kalacağını sanmıyorum.

[E-Evet] Isaac kekeledi, [kulağa hoş geliyor.]

Durdu.

[Çok kötü durumdayız, değil mi?]

[Boynumuza kadar Isaac. Bunu kazıp çıkarmak kolay olmayacak.]

[Pekala] Isaac kıkırdadı, [Hayatımın çoğunu kürekle geçirdim. Bu iş için yanınızda daha iyi bir adam bulunamazdı.]

[İyi şeyler.]

Köylülerin dikkatli gözleri önünde oturup stratejimizi planlamaya başladık. Bu kadar az sayıda savaşçıyla, koloninin şu ana kadar benimsediği yöntemleri kullanmadan bile sürüyle herhangi bir şekilde doğrudan çatışmayı umut edemezdik. Kaarmodo'nun çatışmaya doğrudan müdahale etmeye başlamasıyla bu durum iki katına çıktı. Her şey çok daha fazla tehlikeyle dolu hale gelmişti ve alabileceğimiz risklerin en aza indirilmesi gerekiyordu.

Bu tür koşullarda, bu küçük müfrezenin düşmana anlamlı bir hasar verebileceğini beklemek gerçekçi değildi, bu yüzden hedeflerimizi daha makul hedeflere çevirmeliyiz.

[Bu hedefler ne olurdu?] Isaac bana sordu.

[Seviyeler] Ona kesin bir dille söyledim.

[Seviyeler?] diye sordu şaşkınlıkla.

[Kesinlikle. Tüm sürüyü öldürme konusunda endişelenmeyin, sadece öldürme konusunda endişelenin. Dışarıda gerçekten binlerce canavar var. Bu, hasat edilmeyi bekleyen binlerce XP çuvalı anlamına geliyor. XP kazandığımız ve becerilerimizi geliştirdiğimiz sürece kazanıyoruz.]

Isaac bu fikir üzerinde düşünürken çenesini okşadı.

[Biraz hasar verin ve son çatışma için kendimizi güçlendirin.]

[Kesinlikle] Kabul ettim.

Ona XP kazanmanın benim için son derece kritik olduğunu, evrim geçirebileceğimden emin olmak için bunun yalnızca gizli koloni bilgisi olduğunu söyleyecek değildim, ama bu aynı zamanda onun ve halkının benimseyeceği en iyi strateji oldu. Eğer ikimiz için de iyi sonuç verdiyse ne zararı var?

Isaac'la konuşarak ve sözlerimi grubun geri kalanına iletmesini sağlayarak bir saat harcadım. Onlara oyundaki korkutucu büyüyü, son pusunun nasıl sonuç verdiğini ve kendimizi tehlikeye atmadan düşmana saldırmak için kullanabileceğimiz en iyi yöntemleri anlattım.

Elimizden gelen tüm kutuları işaretlediğimiz için tatmin olduk, insanlar eşyalarını yüklediler ve biz de taşındık. Yürürken, gruptaki insanlardan hangisinin 'eski tarz' köylülerden geldiğini anlamanın oldukça kolay olduğunu fark ettim; ilk günlerde orada bulunanları ve son dalgada gelenleri, Morrelia ve benim Liria'dan geçerken özgürleştirdiğimiz insanları düşündüm.

Ben onlarla birlikte yürürken, OG köylülerinin tavırları son derece saygılı, neredeyse saygılıydı, oysa yeni gelenler çok daha güvensizdi, gözleri sık sık bana ve evcil hayvanlarıma doğru kayıyordu ve beden dilleri gerginliklerini ele veriyordu.

Buna şaşırdığımdan ya da mutsuz olduğumdan değil. Aksine onların tepkisi daha doğaldı. Zamanla bu yeni köylülerin de eski köylülerle aynı tutumu benimseyeceklerinden, belki de Beyn'e ve onun vaazlarına daha fazla maruz kalmanın bunu kaçınılmaz kılacağından korkuyordum. Bu adamın vaaz etme becerilerinde ciddi derecede yüksek seviyeler olmalı, en azından dördüncü sıra gibi. Ağzını açtığında, işi bitene kadar yakındaki herkesin çenesi gevşedi ve gözleri boş kaldı. Bunu görmek çılgıncaydı.

Grubumuzun ön cepheye yaklaşması uzun saatler süren hızlı yürüyüşler gerektirdi. Sürü her geçen an yuvaya ve köye olan mesafeyi kapatıyordu ve ben bunu ön saflara ulaşmak için gereken sürenin azalmasında hissedebiliyordum. İnsanlar bir ağaç korusunda gizli bir yerde kamp kurdular ama ben bunu bir adım daha ileri götürdüm ve Crinis, Tiny ve benim dinlenmemiz için bir tünel kazdım.
Sabah olduğunda insanlar dağıldılar ve daha dikkatli hareket etmeye başladılar, düşman işaretleri için uzaktan yolu araştırdılar. Onları bulduğumuzda öğle vakti yaklaşmıştı; canavarlardan oluşan kalın halı, inanılmaz miktarda zemini kaplıyordu. Yolu takip etmeye devam eden canavarların ilerleyişini izlemek için başımızı tepeden çevirerek bazı alçak tepelerden sürünerek geçtik.

İlginçti, koloninin bu yolu tuzaklarla, dikenli tuzaklarla ve hatta uzuvları kırmak ve ölümcül hasardan daha fazla rahatsızlık vermek, yaklaşan düşmanı yavaşlatmak için tasarlanmış daha sığ tuzaklarla kapattığını biliyordum.

Ama hiç umursuyormuş gibi görünmüyorlardı. Sürü, genellikle ormanın etrafındaki ve güneydeki yolu takip ederek öngörülebilir yolu zorlamaya devam etti ve canavarların ön safları tuzaklara düştü, kendilerini kazıklara kazıdılar, ancak arkalarındaki canavarlar tepeye yığılırken çukurun daha da içine itildiler. Canavarlar kendi bedenleriyle dolu çukur tuzağıyla ileri doğru yürümeye devam ettiler ve kendi organlarını ayaklarının altında çıtırdattılar.

İzlemesi tuhaftı ve bu mesafeden ayrıntıları seçemiyordum, ama sanki tuzaklar yaptığımız her şeyden daha fazla can kaybına neden olabilirmiş gibi görünüyordu ki bu da bir bakıma ucuz hissettiriyordu.

Yaklaştıkça ve gizli Becerilerimizi kullanmaya başladığımızda, gözlerimizin her zaman sürünün üzerinde olduğundan emin olmaya özen gösterdik. Kaarmodo'nun korkutucu büyüsü sayesinde tam olarak nerede olduğumuzu biliyor olması mümkün ama yolumuza çıkan canavarlara karşı gözlerimizi açık tuttuğumuz sürece bunu başarabileceğimizi düşündük.

Yere yakın bir yerde sürünerek ilerledik. Hatta Tiny'nin uzanıp emeklemesini bile sağladım, bu onun özellikle memnun olmadığı bir şeydi. Yaklaştıkça ince ayrıntıları daha net seçebiliyordum ve sürünün kenarlarında bir şeyler olduğunu fark etmeye başladım...